琅琊榜之風起長林 - 第45章
海宴
「你我同族兄弟，相識多年，即便你母親做了那麼多的錯事，我還是願意相信你原本無辜，相信你能分清善惡是非。」蕭平旌眸色烈烈，眉宇之間帶着怒氣，「可你剛才那句話是什麼意思？難道在你的眼中，陛下和宗室多年的照顧只是偽善，而你父親當初的舊案，不過是一場權位相爭嗎？」
「我當然不是這個意思！我根本沒這麼想過，也不明白自己為什麼要這麼說……」蕭元啟哪敢讓他做出這樣的結論，立時否認之後，語調也隨之變得虛軟退讓，「你從小到大都有父兄長輩寵愛，這種生而無父、孤苦無依的感覺，我知道你不可能懂……但是平旌，我一直多想得到陛下的認可，你應該比別人更清楚……」
蕭平旌又盯了他片刻，神色終於舒緩了幾分，「陛下顧念皇家骨肉情分，和宗室朝臣多次商議，就是想要妥當安置你。他若知道你說出這樣的話…………」他的語音停頓少頃，最後寬容地一笑，拍了拍蕭元啟的肩膀，「幸好剛才你口不擇言，只有我聽見。」
蕭元啟心頭微微一松，兩頰總算恢復了少許血色，又穩了一陣方才問道：「那你知不知道……陛下準備何時召見我？」
蕭平旌仰頭想了想，「大概要等東海使團離京之後吧。你不用着急，他們待不了幾天。」
東海與大梁一向交好，聯姻、邊貿通商皆已歷數朝，多有定規，若是拋開淑妃的事情不提，此次使團來京更像是一次禮節性拜訪，確實費不了多少時日。
對於墨淄侯的缺席，東海使臣勉強解釋為因病返程，在金階之下再三叩首請罪。蕭歆敲打了他幾句之後發現，對於國中所出的這位第一高手，東海國主顯然並不能完全管束，使臣應答之時十分尷尬，暗暗還有些盼着大梁能收拾他一場的意思。
淑妃的祭典安排在她生前所居的金華宮，按東海之禮大約需要一整天的時間。荀飛盞刻意將四周安防放得很鬆，可惜一直等到最後焚表收祭也未能瞧見墨淄侯的影子，連主祭的東海使臣看上去都有些失望。
「墨淄侯對最後的祭禮不感興趣，京城又已經安靜了這麼久，是不是可以推斷他已經走了呢？」蕭平旌站在養居殿南側的一處高台之上，轉頭詢問身邊的荀飛盞。
荀飛盞一面警戒四周，一面道：「他再是絕世高手，多留一天還是會多一分風險，反正我想不出他還有什麼不走的理由……」說到這裡時，他的視線剛好經過下方寬闊的庭院，突然間停了一下。
蕭平旌順着他的目光看了過去，只見蕭元啟一身素服白衣，由兩名內侍引領着正走向養居殿前的長階，不由想起了他那日所說的話，有些感慨地問道：「荀大哥，令尊大人去世時，你幾歲啊？」
「七歲。」荀飛盞瞟了他一眼，「幹嗎突然問起這個？」
「我習慣了有父兄護持，倒是真的從沒想過孤身一人的滋味……」
「誰不知道你受寵啊，又在這兒跟我顯擺什麼？」荀飛盞開玩笑地逗了他一句，但其實很清楚他這句話從何而來，嘆了口氣道，「人逢巨變，都會覺得傷痛難熬。可外人能否感同身受並不重要，將來何去何從，關鍵還是要看他自己。」
低頭跟隨內侍走上長階的蕭元啟並沒有察覺到身後的目光，他此刻的腦子有些發空，又是緊張又是惶然，幾乎費盡全力才能穩住自己的腳步。
涉及宗室子弟的事情梁帝一向都習慣於同長林王商議，此刻坐在養居殿上的也只有他們二人。相比於蕭歆陰沉的面色，蕭庭生的表情反倒平和一些，但也是同樣嚴肅，並無一絲笑意。
大禮叩拜之後，蕭元啟未能聽到叫起之聲，額前不由滲出細汗，伏在地上紋絲不動。
良久之後，梁帝的語音方從上位緩緩傳來，「先帝五子，唯有你父親與朕是一母同胞，可他當年的罪行禍及邊境安穩，留下了數不清的血債，實在沒有半絲可以寬宥之處。朕已經命人將先帝當時的處置詔書給你看了，你究竟是怎麼想的？」
蕭元啟重重叩首，只敢微微抬起頭，顫聲道：「回陛下的話，母親是深宅婦人，向來以夫君為天，所以只顧私怨，不顧是非。臣自幼受教於宮學之中，究其所為，實在難以為她辯駁……可是陛下，母親縱有千般不是，仍是元啟生身之母，還望陛下開恩，容臣迎回母親屍首，重新入土安靈……」說罷，伏在地上，大哭起來。
這番應答還算中規中矩，蕭歆聽起來並不覺得逆耳，只是對於最後這句哀求有些不滿，當下稍稍皺起眉，轉頭看向長林王。
蕭庭生立起身，緩步走到蕭元啟身前，道：「罪婦虞氏為飾己過，暗害淑妃娘娘，傷及皇嗣。此罪行之所以沒有株連到你，只是因為你身上的皇族血脈，這一點你可明白？」
蕭元啟低聲應道：「侄兒明白。」
「先帝的皇孫，依禮不可為逆罪之人安靈。你若堅持要讓陛下開恩，就只能自請絕離於宗室。兩相權衡，二取其一，你可要認真想好了。」
若真按萊陽太夫人的罪行加以株連的話，單是咒怨聖上一條便夠得上死了，只不過在梁帝和長林王的心裡，多多少少都有些皇室之傲，覺得蕭元啟先帝皇孫這個身份，總還是多過於罪婦之子，並不想讓蕭氏子孫替外族女分罪，所以早就存了恩寬之意，這才有意在言辭上加以分割。
蕭元啟向來也是個聰明人，說是二選其一，但皇帝真正的意思他已然領會，心下微微一松的同時，又委實難以割捨多年母子之情，一時間淚流滿面，嗓音都有些嘶啞，「陛下……大伯父……母親有生養之恩，父族乃骨血之源，二擇其一，讓臣能怎麼選，臣實在不知道能怎麼選啊……」
身為遺腹之子，他與寡母多年相依眾所皆知，若輕易便偏向皇爵富貴，反倒顯得過於涼薄，而眼下這般號哭失儀，雖然改變不了皇帝的決定，卻也不會招人反感，至少蕭歆與蕭庭生對視了一眼，都未顯出不悅之色。
「好了，你不肯選，那朕幫你選。」蕭歆微微擰着眉頭，神色嚴厲，「你母罪無可赦，只能薄葬遠郊，不得立碑，不得祭享。萊陽府爵降為末品侯，給你三個月時間，容你在府戴孝，三月之後，不可再逾制。聽清楚了嗎？」
開始的數番問答還算御前奏對，但最後這幾句話出口，便已經是天子御旨，絕不容再行多言。蕭元啟咬牙將眼中的淚水忍了回去，跪直了身體，青腫的前額再次觸地，「罪臣……叩謝陛下隆恩。」
這次召見之後，對於萊陽侯的處置便算是有了最終定論。巡防營撤了封禁，改內廷司派員進府，收繳更換降爵器物，封鎖太夫人舊院，足足忙亂了數日方才安靜下來。萊陽府的大門隨後緊緊關閉，門楣上連半縷白麻也不敢懸掛，只在後院設了一個小小的靈堂。
梁帝所允準的在府戴孝，並非全套斬衰之儀，不過是素服一件，麻額一根，至晚可焚紙錢三掛，供素燭一對。饒是如此，蕭元啟每日跪哀的時間，也不能超過兩個時辰。
萊陽府里原太夫人的陪嫁人等早已盡數逐出，內廷司又將依例分派到府的侍從減員並重新換了一批，眼下除了先太后賜給的數名管事以外，就只有阿泰等十來個後頭買的家僕算是熟面孔，人數自然也隨之精減了近半，整個府邸白晝里尚且空空蕩蕩，入夜之後，靈堂內更是只有蕭元啟一個人，孤孤單單跪在白燭之前。
墨淄侯立在靈堂外的牆檐上，看着下方兩盞現糊的素白燈籠，唇邊浮起一絲冷笑。
對於蕭元啟是生是死，際遇如何，他其實並不怎麼關心，之所以會冒險在金陵潛伏這麼久，更多的是被濮陽纓的話所打動。
「想要擾亂大梁盛世之朝局，絕不是一朝一夕的事情。這引線埋得越久效果才能越好，等時機一到，蕭元啟就是東海埋在大梁皇室中的一把刀，為了這個，即便等上三年五載的，又能算得了什麼呢？」
蕭元啟是不是一顆值得培養的種子，墨淄侯此刻還判斷不准，但這幾日私下觀察的一切，多多少少還算引起了他的興趣，讓他有意一試。
銅盆中紙錢焚燒的光亮已經暗下，薄薄一層黑灰覆在盆底。墨淄侯的靴底無聲地邁過門檻，素燭的焰心隨着波動的氣流搖曳了數下，盆底黑灰飄蕩騰起。
跪在燭前的蕭元啟全身一僵，既未覺得意外，又忍不住有些心中發寒。
「是我無能，這個萊陽府任人出入，連自己母親的性命也保不住。」他徐徐起身，表情麻木，「如果你是來殺我的，那就請動手吧。」
「殺你？單單只想殺你的話，我又何必這麼費事？」墨淄侯瞟了一眼堂前素燭，語調冷淡如冰，「你好歹也算半個東海人，濮陽纓說你將來能有可用之處，我也覺得可以給你一個機會。若我國中真的能夠因此得利，為你花上一些工夫又當如何？」
蕭元啟微微咬住牙根，「你願意給我機會，我還未必相信你呢。請問，東海究竟想要如何從我這裡得利？」
墨淄侯眯起眼睛看了他片刻，突然仰頭冷笑了數聲，「現在的你如同喪家之犬，真以為自己有資格問我這句話嗎？」
蕭元啟的嘴唇猛地抖了一下，被他自己拼力咬住。嘲諷、鄙視、羞辱，早已不是值得在意的事情，更何況墨淄侯的話雖然難聽，但其實並沒有說錯。
「上次見面時你曾說過，我的修為還大有可長進之處？」
墨淄侯淡淡一笑，「是。」
蕭元啟似乎下定了決心，一字一頓地問道：「請問……如何能夠長進？」
第二十四章 大燕來客
由墨淄侯進京引發的諸多波瀾，直到二月初東海使團離京之後才算漸漸平息。所有被捲入這場風波的人里，對結果最為滿意的莫過於正陽宮的荀皇后。梗在心頭多年的尖刺被一朝拔出，她只覺得周身輕鬆，不僅認真張羅安排淑妃的祭禮，對養在宮中的兩個庶皇子也親切慈愛了許多。
「臣早就跟娘娘說過，人都死了七年還能掀起什麼大浪？您看，最後也不過是布置一間祭堂，由他們以故國之禮略盡哀思罷了，連陛下都沒有親臨，哪裡值得娘娘當時那般憂心？」
荀白水原本就沒覺得墨淄侯真能對皇后和太子造成多大的影響，進宮請安時不免流露出了這個意思。荀皇后正是心情大好之際，也不反駁，順着他的話應了兩聲，轉過身便來到香堂，虔心叩謝白神護佑，還給乾天院賜出重賞，命濮陽纓早些開始準備春祭。