琅琊榜之風起長林 - 第48章
海宴
梁帝示意內監將奏報拿上來，一面掃閱，一面問道：「內閣覺得呢？」
荀白水面色越發僵硬，勉強笑道：「世子所言極是。不過戰馬是重要軍資，從來都由兵部統一籌措調撥，朝廷若自設馬場，由長林蘭州營掌控恐怕不太合適吧。」
蕭平章淡淡笑了一下，道：「只是建議。荀大人若覺得指派誰比蘭州營更合適，自可說明理由，向陛下舉薦。」
涉及這麼具體的安排，荀白水一個遠在京城的內閣大臣一時哪裡答得出來，只能怔怔地皺起眉頭。
梁帝擺擺手，「蘭州營代管能有什麼不合適的？再說這些細務可以容後再議。荀卿，與北燕的商談由內閣主理，長林王兄所提的這一條務必加上。」
荀白水忙低頭躬身，「臣，遵旨。」
長林王府對於朝廷自設馬場的建議尚未成形，按理應屬機密。但一場和談，內閣六部參與的官員、樞使、書辦等等不下百數，若真有心想要打探什麼並不十分困難。御前朝議後的第二天，濮陽纓便已經順利得到了消息。
「老王爺加了這個條件之後，內閣和兵部、戶部一直在加緊商議之中。」他的首徒韓彥通報完消息，笑着奉承道，「師父去年就把渭三哥安插進了關外最大的馬場，可見早就算定了這步棋。今年馬場進京的人原定四月十六返程，都還在驛館呢，是不是要叫渭三哥過來一趟？」
濮陽纓伸手逗弄着廊下的鸚鵡，輕輕搖了搖頭，「不急，為師要先跟那位首輔大人碰過一面之後，才能決定下一步究竟該怎麼走。」
荀白水乃正統的儒家門徒，對白神教的態度一向是視而不見，濮陽纓平時除了例常的禮節交往，也並沒有刻意要跟他走動的意思，兩人之間一向少有碰面。不過濮陽纓畢竟是頗得皇后寵信的御封上師，真想要製造個與首輔大人不期而遇的機會，那倒是一點也不難。
「哎呀荀大人，實在抱歉，都是在下不小心……恕罪恕罪！」候在外殿值房的轉廊上，佯裝不慎撞落了荀白水手中奏報，再惶惶然地蹲身幫着撿拾，這位白神上師全套做下來相當自然，連其中一份折頁散開，都好似是一股穿堂風的過錯。
他怎麼說也是有尊銜的人，荀白水表面的禮數倒還周全，一面欠身回道「無妨」，一面接過重新收撿起來的奏報。
濮陽纓的視線狀若無意地瞟過散開的折頁，微微皺眉，「蘭州營？……唉，星象異數，果然沒有錯啊。」
荀白水心頭微微起疑，「上師此言何意？」
「這次的星象如此明顯，不僅是在下的白神壇，相信欽天監也看出來了……」濮陽纓重重嘆息了一聲，「只不過無人敢說實話罷了。」
他的話茬兒遞得如此明顯，荀白水不由自主便接了一句：「什麼實話？」
「跟大人您私下稍提一兩句沒有關係，可要公開……在下可絕不承認自己說過。」濮陽纓左右看了看，壓低聲音，「將星太盛，其芒已侵紫微，星數晦暗啊。」
荀白水大約也看出他的用意，面無表情地問道：「此象可是不吉？」
「那要看對誰而言了。若是主將星之人來問我，此象可是大吉呢。」濮陽纓笑了一下，似乎並不在意荀白水的冷淡，「在下以修心敬神為正道，一向不插言朝中之事。但既然身受皇后娘娘知遇之恩，又豈能完全袖手旁觀？」
說到這裡，他伸出手指點了點折報，「今日可控馬場，後日便能掌糧倉，陛下一旦習慣了，所謂武臣不參政，不就變成一句空話了嗎？」
他最開初那番玄玄妙妙神神道道的說辭，荀白水並沒有怎麼當真，但這最後一句話卻實實在在地扎進了這位首輔大人的心裡，令他的眉睫不由一跳。
「春日猶寒，這風地里也不好說話，」濮陽纓的唇邊浮起笑容，退後一步，「在下的乾天院新採制了一批春茶，荀大人這兩日若有閒暇，可願過來品飲一杯？」
荀白水抿緊薄唇，眸色幽深地看了他許久，方徐徐道：「皇后娘娘跟老夫提過許多次了，說上師一向見識高遠，是可信賴之人。乾天院的春茶在這京城一向大有口碑，既蒙上師相邀，倒是老夫的口福。」
兩人都是思謀深沉之人，話到此處已無須再多說，各自欠了欠身，行禮而去。
隔日便是朝中休沐之期，荀白水換了便服，也不備車馬，只乘一頂小轎，由心腹親衛荀樾帶着一隊府兵隨行護送，安安靜靜地來到了乾天院的後殿。
濮陽纓的茶室四面都圍着竹林，幽篁森森，繞着後牆引了一彎細細的活水，潺潺水聲時有時無，更添清韻。荀白水是第一次過來，饒有興趣地站在廊下欣賞了許久，方才回到茶案邊坐下。
案邊一方紅泥小爐，爐上鐵壺白氣蒸騰，水聲剛剛沸響。
濮陽纓知道沒有繞圈子的必要，一面提壺洗茶，一面直接道：「長林王府的話說得漂亮，只是提議，可由內閣再行推薦。但北燕的惠王入京在即，短短時日，內閣怎麼可能找到比蘭州營更合適的人選？這一點大人想必已經細細盤算過，心裡有數吧？」
荀白水的面色不由陰沉了幾分，但同時又有些無奈，「這個條件於朝廷大為有益，內閣根本沒有理由反對。說實話，老夫也覺得五百良駒十分令人心動，並不怎麼想反對。」
「於朝廷有益倒是不假，但比起將來太子朝堂安穩的大局，這個只是當前的小利而已，不值什麼。」濮陽纓將茶杯雙手遞上，「不過大人說得也對，明面上很難反對，關鍵就在於私下。」
「私下？」
濮陽纓微微一笑，「朝廷的戰馬供應，這是多大一筆財源啊，眼看着可能被人給切了，這心裡不舒服的人，恐怕不只是大人您吧？」
荀白水默然良久，搖了搖頭，「不管有多少人心裡不舒服，他們也都跟老夫一樣，不可能明面上反對。」
濮陽纓舉杯輕輕啜飲一口，又笑了笑，「名為和談，那便是雙方的。咱們這一邊沒有辦法加以反對，還有北燕那邊兒呢。」
「兩年和談，北燕各方的態度老夫很是清楚。」荀白水思忖片刻，再次否定，「來的若是別人倒也罷了，可是惠王……此人頗有決斷又懂隱忍，恐怕……」
「既然這條路也走不通，那就只能釜底抽薪，阻止惠王進京了。」
荀白水吃了一驚，手中茶水都不慎傾出了半盞，「阻止惠王？你能怎麼阻止？」
濮陽纓拿竹夾給荀白水換了個杯子，道：「從先帝朝起，法度漸嚴，官員不得收受年禮，但正月里普通人情走動，怎麼都是難免的。各大馬場基本都設在西關外，隔年進京一趟也不容易，按慣例節後多少會再盤桓幾個月才走，如今還未到返程之期，據在下所知，七大馬場的人都還在金陵城中沒有離開呢。」
「你要藉助馬場之力，也不是不可以，但要安排這樣的事，再精細也難免留下痕跡。與北燕的商談內容眼下還是內閣機密，不能隨意外泄，萬一被人發現……」
濮陽纓淡淡笑了笑，「承蒙娘娘恩寵，我這乾天院信徒往來，其勢尚算鼎盛，消息傳遞比別處更加方便。大人放心，絕對不會讓您沾手的。」
荀白水想了想，依然猶豫，「陛下已經同意燕梁修好，這是大局。如果不慎失了分寸，反倒引起兩國紛爭……」
濮陽纓呵呵笑了起來，「荀大人，長林王府所加的那個條件，北燕平日根本不會答應的，您知道老王爺為什麼這麼有把握嗎？」
荀白水大略也明白他的意思，只是心中仍有些不安，「北燕國中的情形，老夫自然是知道一些的。不過反軍逆賊有違天道，縱然得意一時，將來也必敗無疑。」
「大人說得是。」濮陽纓掩去唇邊的嘲諷之意，並不反駁，「咱們退一步來說，即便北燕逆軍最終不能成事，那畢竟也還是一場不小的內戰，若沒有十分忍不得的理由，北燕朝廷又豈敢在此時分出精力挑釁我大梁呢？」
這句話倒是說得不假，北燕此時自顧不暇，縱然驚退了惠王，盟約不成，可燕梁邊境的情勢短時間內也不會有大改，當下唯一的問題只在於……
「馬場的人真的有這個能耐將北燕使團嚇退回去嗎？」
濮陽纓垂下眼帘，淡淡道：「這個當然不好說，咱們也不宜插手過深。不過馬場的人生計相關，為了這口飯吃總歸是要拼命的。再說了，即使他們未能成功，情況也不會比現在更壞。不過放個消息出去試試而已，是成是敗都牽扯不到大人，您還有什麼可猶豫的？」說着，將新斟的茶盞緩緩向對面推了過去。
荀白水默然良久，終於抬手端起杯碟，吹開浮沫啜飲了一口。
馬政一向是軍務中極為重要的部分，長林世子的奏本遞上以後，兵部晉尚書絲毫不敢怠慢，兩次前來長林府進行商討，甚是配合。但饒是如此，內閣和某些朝臣暗中的抵制之意依然時時浮現，難以忽略，不要說蕭平章，就連未直接參與的蕭庭生也隱隱約約感覺到了什麼。可改良戰馬乃是對朝廷大有益處的事，他實在想不出內閣能有什麼反對的理由，最後也只能當作是自己多心，並未加以理會。