琅琊榜之風起長林 - 第70章
海宴
「濮陽上師說大功尚未告成，你千萬不可插手，一旦半途而廢，怕是會反噬……」荀皇后淚流滿面地哭道，「……我也知道拿子民性命生祭敬神，有違大梁為君之道，可是……可是事關太子，寧可信其有不可信其無啊！請兄長放心，凡是代太子擋災的人，我一定會厚厚撫恤，保他家中所有人一生富足……」
荀白水已是聽不下去，暴怒地抬手掀翻一旁的神案，油燈跌落摔得粉碎，「濮陽纓！我就知道是濮陽纓！」
他疾步在殿內走了幾趟，胸口劇烈起伏，好一陣才讓自己平靜了一些，「那日東宮走水，我知道娘娘必定驚魂難安，但我沒有想到的是，你竟會因為這個……迷失心智到如此程度！」
「可是濮陽上師說……」
「你不要再提濮陽纓！」荀白水蹲下身子，緊緊扣住皇后的手，「妹妹，這一次難說還能不能脫身，你先給我清醒一些！……告訴我，聽從你旨令的人，只有李固嗎？」
荀皇后面色慘白地看了他片刻，先是遲疑地點了點頭，隨即又張開嘴，似乎還想再說什麼，神堂的殿門突然被猛然推開，素瑩慌亂地奔入殿中，叫道：「娘娘不好了，太子殿下突然暈倒！」
惶然失措的荀皇后，幾乎是半昏半醒地被素瑩扶上步輦，驚恐地奔向東宮。荀白水獨自一人在偏殿廊下閉目站了許久，才稍稍找回了些許素日的沉穩。快步走出距正陽宮最近的仁安門，他先派荀樾往巡防營傳內閣鈞令，命孫統領立即查封乾天院，隨後又趕向前殿朝房，看看是否已有赤霞鎮的消息傳回。
剛剛邁入朝房外的門樓，太常寺卿顧況與太醫令唐知禹便迎了上來。一見這兩人的臉色，荀白水的心頭便是一跳，失聲問道：「真是瘟疫？」
唐知禹點了點頭，「死者已近百人，病危者甚眾。幸好民間扶風堂的數名醫者自疫病初發起就在赤霞鎮內，有關表徵變化、診療、傳疫及致死的情況都算是了解得較為詳盡。太醫署據此正在核查舊檔，看看以前是否曾有同種疫病暴發。」
荀白水不是太懂，用力一跺足，「這個時候了還查找什麼舊檔？」
顧況急忙替太醫令解釋道：「大人有所不知，診治疫症，常常要到後期病死者甚多時方才能找到最有效的療法，若是有前人經驗可取，自然能保住更多的性命。」
荀白水抬手拭了拭額上冷汗，語調有些艱難地問道：「那依太醫署的判斷，赤霞鎮的疫情還有沒有可以控住的可能？」
顧況與唐知禹對視了一眼，面色都是說不出的難看，「赤霞鎮已經是這樣了，情形也不會更壞，下官怕的是……」
「是什麼？」
「……這場瘟疫自赤霞鎮起，卻未必能在赤霞鎮終……」
荀白水足下一軟，情不自禁地跌退了兩步。那一刻他幾乎忘記了皇后，甚至都想不起太子，如利刃般划過他心頭的，是「金陵城」這三個字。
渭無量與渭無病並肩站在朱雀大道的街口，遙望遠端的宮城城門。距離赤霞鎮事發剛剛六天，金陵城中已是傳言四起，即便是這條帝都中軸的主道，街面上也顯然清寂了許多。
板車碾過青石的吱呀聲響傳來，幾個呻吟着的病人被抬進了扶風堂。片刻之後，蕭平旌快步從醫坊內走出，跳上馬向西而去。
渭家兩兄弟對視了一眼，臉上都有些快意的表情。
赤霞鎮外那條土路路口的木障依然還在，只是已有一半歪倒。縱馬奔近的蕭平旌還未說話，依約等在這裡的林奚就已經讀懂了他的表情，「主城也有病例了？」
「不僅是主城，還有宮裡。都和這兒一樣，突然之間，多例同發。」蕭平旌看着林奚蒼白的面容，不顧她連退兩步的閃躲，堅持上前握住了她的肩頭，「既然主城已有病例，那麼這道路障已經如同虛設。你和我之間，又何須再多顧忌呢？」
獨自支撐了半個多月，疲累、焦慮、失望和沮喪似乎抽走了林奚身上最後一絲力氣。她紅着眼圈，前額緩緩靠向蕭平旌胸前，喃喃道：「若能早加防備，不至於會這樣的……最要緊的那幾天，我偏偏被困在這裡……」
蕭平旌收緊手臂，眸光閃動了一下，道：「我雖然不懂醫道，但是總覺得，這場瘟疫來得奇怪，恐怕不僅僅是天災。」
「你也這樣想？一開初我的感覺就有些不對，所以才捎話給太醫署，讓他們注意水源。」林奚深吸一口氣，試圖振作起來，「接下來主城的情況應該還會惡化，赤霞鎮的慘狀也瞞不長久，朝廷打算怎麼辦？」
赤霞鎮的消息封鎖得很早，裡面是何情形知道的人暫時不多。但紙里終究包不住火，主城病例日漸增加，一旦壓控不住，全城恐慌外逃便在眼前。林奚所問的這句「朝廷打算怎麼辦」，此刻的確是壓在內閣頭頂上最為沉重的一個問題。
確認城西已是疫災的當天，荀白水立時加急傳報衛山，請聖駕暫時不要回京，自己頻頻往返於太常寺和內閣之間，只盼着太醫署應對有效，不會出現最壞的情況。
可惜接踵而至的幾條消息，數日之間便將他的這份奢望打得粉碎。
濮陽纓潛逃無蹤，乾天院人去樓空；
金陵皇城相隔甚遠的不同街坊陸續出現病例；
主城第一個病死者，竟是東宮的一名教習嬤嬤……
唯一可以稱得上有所進展的，是負責查閱舊檔的太醫署醫官終於發現了以前一次相似的疫災，可與其相關的數頁記錄，讀來卻是字字驚心。
「那場疫災在三十年前？」荀白水疑惑地問道，「這年頭雖然久遠，卻還不算隔代，既是大災，難道朝中沒有老太醫記得嗎？怎麼會查了這麼久？」
太醫令唐知禹嘆了口氣，「當時的疫發地實在太遠，已經出了邊境，太醫署並未直接介入處置，所存舊檔中的記載也十分有限。」
「到底是在哪裡？」
「在我大梁當時屬國，夜秦的國都，夜凌城。」
荀白水倒吸了一口冷氣，隱約也想起了一些，「你說的可是……三十年前引發夜秦亡國的那場瘟疫？！」
夜秦之疫突發於國都，因未得及時管制，夜凌全城逃散，終至疫情四起，完全失控。武靖帝迫不得已，詔令長林軍飛山營封住夜秦至大梁的所有通道，逃亡者不得入境，朝廷與民間醫者可自願前往救助，由大梁國庫供給藥品物資。這一事件實在太過慘烈，連當時遠在京城的荀白水，都大約聽過一些傳聞，只不過數十年過去，很難與眼下的事情立刻聯繫起來罷了。
「長林飛山營封境數月，一直到冬天才敢開禁。這場疫災之後，王都夜凌宛如死城，國中人口十損六七，整個皇族更是無人倖存，夜秦之名就此消亡……」
荀白水面色如紙，定定地看了唐知禹許久，才將詢問的目光轉向顧況。
這位太常寺卿明白他想問什麼，抿緊唇角，半晌後方慢慢道：「若按夜凌前車之鑑推斷，無論太醫署上下怎麼竭盡全力，京城的疫情惡化……已是在所難免。」
走出太常寺官衙的大門，步履沉重的荀白水在上馬車時腳下一滑，幾乎跌倒在地，被荀樾一把扶住，「大人小心……現在是直接去朝房嗎？」
荀白水盯着街邊垂柳近午的樹影看了片刻，搖頭，「申時還有一次朝堂商談……先去長林王府。」
荀樾聞言稍稍有些驚訝，但他向來不會多問，小心將荀白水扶上馬車，走向前方給開道護衛傳令。
身在宗室又有實職，朝閣關於京城大局的商談蕭平章自然也要參加，再加上太醫署每日的疫情通報和平旌時不時捎來的最新消息，這位長林世子相比於其他朝臣，更能明白金陵城眼下有多危急，荀白水到訪的名帖一遞進來，他大約就猜到了這位首輔大人的來意。
「接到太醫署通報後，我也去查了飛山營舊檔，」在前廳迎客入座，蕭平章直接切入話題，「其間對那場疫災的記載，大概一致。」
「世子既然閱看過舊檔，想必也已經知道夜凌王都最終的結局。」荀白水的語調在平靜中透着決絕，「如果說金陵城中危局已定，那麼無論如何，這大梁天下絕不能重蹈夜秦國當年的覆轍。此時陛下不在，內閣身負重責，必須早做決斷。」
「荀大人的意思是……」
荀白水咬了咬牙，「趁着局面尚且可控，封城。」
蕭平章轉頭看向廳外，默然良久，「此處畢竟是京城，皇家宗廟、滿城百姓……這樣的決斷，內閣能下嗎？」