我的老婆是軍閥 - 第7章
錄事參軍
第十四章
忽悠帝在上海第二彈
蒙了波斯粗絨的長沙發和結實的黑檀木寫字檯，硬木雕花的矮書架，裝幀華美的書籍，整個陳設色調莊重、協調，兩塊褪了色的法國著名哥貝林的銀灰色掛毯遮住了四面牆壁，掛毯上的牧人和樹木栩栩如生。
白日裡瞧來，才見洋樓內處處異域風光。
葉昭坐在書桌後，擺弄着手裡的萬花筒。面前寫字檯上，有碧綠玉釵一枚，釵頭夜明珠流光溢彩，極為華美；又有金光閃閃的懷表一顆，鑽石掛鏈熠熠生輝；又有幾隻小匣子，裡面珠光寶氣；小匣子之旁，則有厚厚一疊亨通莊的銀票，葉昭剛剛數過，不多不少剛好一萬兩。
這些物事全是吳健彰送來的，玩弄着萬花筒葉昭就輕笑，看來這個吳健彰下血本了，更花了不少心思，就說桌上這些小玩意吧，卻是本地寶貝與舶來品俱全，不管自己性情如何想來終有喜歡的。
聽聞乾隆朝時為求能將片子送到福康安這位顯貴面前，所費就要萬兩之巨，而自己拿捏了吳健彰這麼大把柄，他就算傾家蕩產也要哄得自己開心。加之他大概又存了巴結自己的心思吧？對他來說，和未來的鐵帽子王能攀上關係，這機會自是千載難逢。
就算葉昭鄭王府一脈出身，這一萬兩銀子也委實不少了。鄭王府家業自是極為嚇人的龐然大物，鄭親王一年的俸銀就有萬兩之巨，至於王府的各種進項，就更是個天文數字，關內關外數十上百萬畝的土地、牧場、林子，就賃出去的土地每年收租也總有數萬兩，加之關外更有幾處金礦、煤礦，要細算下來其產業實在龐大的嚇人。
不過鄭王府開銷數目卻也驚人，歷代主人更少有積蓄銀錢的，就說京城第一後花園惠園吧，就是前幾代的親王見到府庫存了數萬兩銀子，認為錢財招禍，是以全部拿出來建了一座美輪美奐的王府花園。
是以葉昭雖花錢如流水，但憑空得了一萬兩巨款，卻絕對談不上無欲無求的淡然，倒頗為欣喜了一陣子。
「爺，有洋人遞片子。」敲響門後，瑞四削瘦的身影閃了進來，手裡拿了張滾金燙邊的名片。
葉昭接過來瞄了一眼，「勝和行麥克·威爾斯」。
「請他花廳敘話。」葉昭滿腦子搜索着有關這個麥克威爾斯的記憶，卻實在想不起有這麼號人物，不過話說回來，今時靠鴉片貿易在中國大發橫財的洋商不知凡幾，最出名的莫過於花旗國也就是美國駐滬領事金能亨，在中國很是賺了驚人的身家，但也概因其久居中國才這般聞名，比其撈得更狠的鴉片販子各種商人實則大有人在。
而這位威爾斯先生能搶在各國領事之前來拜會自己，倒是不能小窺。
……
花廳淡雅潔淨，腳下的法蘭西地毯，軟軟的足有兩寸多厚，四壁掛着油畫，一派西土風情。
威爾斯先生一副貴族派頭，蓄了短短的鬍鬚，更修剪成誇張的兩撇，講話時喜歡在桌上磕手裡浮雕華貴的煙斗。
因為見葉昭英文流利，他隨身帶來的通譯也就被留在了外面，花廳里只有他同葉昭兩人。
威爾斯卻是極為直接，開始寒暄之後他就滿臉微笑的問道：「不知道特使大人對火器有沒有興趣？」
葉昭端着茶品了口，心說原來是軍火販子，不過沒摸清對方底細，葉昭就打起了哈哈：「威爾斯先生，對火器感興趣的又豈止我一人？」
現時的上海，租界和縣城是完全兩個世界，和後來民國時大上海的格局完全不同。
清軍圍困小刀會占領的上海縣城，英美法等國雖然通傳本國商人嚴守中立，不過實際上租界同小刀會叛軍之間一直有貿易渠道，小刀會眾的供給就靠洋商們的渠道維持，當然，要以高出市價數倍的銀錢購買糧食火藥等物資。
商人逐利，同小刀會做生意，也同樣和清軍做生意，卻是在其中大發戰爭財。
可要找上自己這個欽差，那顯然是筆大生意了。
果然威爾斯磕了磕煙斗，狡詐的小眼睛露出笑意，說道：「特使大人，一千枝步槍，難道特使大人希望我賣給對抗貴國中央政府的叛軍嗎？」
一千枝？葉昭的眉心就一跳，但面上卻絲毫不顯，笑着問道：「威爾斯先生是軍火商？還是鴉片商？這軍火鴉片生意，一來害人少有福報，二來常年海上顛簸艱難危險，威爾斯先生就沒想過做其它投資麼？」
威爾斯一怔，隨即失笑道：「特使大人懂商業投資？」顯然對大清國官員突然跟自己談商業，覺得有些滑稽。
葉昭身子向前靠了靠，說道：「我有個不成熟的想法，可以稱為金融投機吧。舉個例子，就說現今貴國聯合法蘭西與沙皇之間的戰爭，據說已經架設了電報通傳情報，如果電報員失誤呢？一個月的時間傳來的都是戰敗的消息，那麼與奧斯曼帝國利益攸關的各個公司的股價會不會直線下跌？甚至貴國國債都難免出現大的波動吧？而一個月後，真正的戰況才傳遞到倫敦，又是什麼樣的境況？」
「當然，我是打個比方，就算貴國現今金融監管不嚴，可電報員又怎麼可能出現這般低級的失誤？」葉昭神秘的笑着。
威爾斯卻是眼睛越來越亮，煙斗也不吸了，只是怔怔的出神。
這時瑞四從廳外進來，來到葉昭耳邊低聲說了幾句什麼，又退了下去。
葉昭東拉西扯的本就是等瑞四回報呢，瑞四和威爾斯帶來的通譯都候在偏廳，葉昭早吩咐了要瑞四通過通譯盤盤威爾斯的底。
而瑞四果然不負所望，剛才回信將威爾斯的情況講了，威爾斯先生本是破敗貴族，十幾年前就來到中國開始經營鴉片生意，現今竟然積累了據說近百萬英鎊的財富，雖然在英倫本土名聲不顯，卻儼然已經是英國最有錢的商人之一。
葉昭卻是小小的吃了一驚，要知道除了具有大清特色曾經壟斷中外貿易的十三行華商，這個世界的富豪大多出自英倫，資產過百萬英鎊的商人在英倫屈指可數，而現在，一英鎊大概兌換三兩多的銀子，自己剛剛收下的那筆大額賄賂也不過區區三千英鎊而已。
而華人富商，十三行在走下坡路，更說不定哪個滿洲親貴打個哈欠就能將之財產充公治罪，其財產得來也沒什麼技術含量，無非靠當時朝廷禁制貿易，只允許廣州的十三行商人與洋人交易而已。
而現今有百萬英鎊身價的英倫商人若是眼光敏銳，卻是大有可為了。
「威爾斯先生，威爾斯先生」葉昭喊了兩聲威爾斯好像才回過神。
「威爾斯先生，不知道能否允許我先看一看你準備售賣的步槍。」葉昭笑着問。
「好，好」威爾斯答應着，卻失魂落魄的，顯然還在思索葉昭忽悠他的言語。
……
葉昭只帶了瑞四兒，他上了威爾斯的馬車，瑞四兒則一路小跑跟隨，一直向東，直奔碼頭。
威爾斯的船是一艘三桅飛剪船，巨大的船體，一塊塊巨大的帆布垂落，氣勢不凡。
甲板上金髮碧眼的武裝水手都好奇的遠遠望着登船的葉昭與瑞四兒，船舷之旁，碧海青天，海鷗翱翔，極目遠眺，令人心曠神怡。
威爾斯吩咐下，很快幾名坦胸精壯水手從下層船艙搬來一隻木箱，一位英俊的白人青年麻利的打開木箱，木箱內有稻草鋪墊，一枝枝嶄新的步槍整齊的排列着。
白人青年從木箱裡拿出步槍遞給葉昭，卻掩不住嘴角的一絲鄙夷，顯然在他眼裡，這個梳着辮子的古怪國度又有什麼人懂得槍械了？
雖然葉昭對槍械是外行，但卻也一眼看得出，這些步槍不要看擦得鋥亮，卻實在是拿破崙時期淘汰的型號，拿起幾枝看了看，甚至有的步槍還是不帶膛線的滑膛槍，雖然比起清軍常備的鳥槍強了太多，但卻實在是西方世界被淘汰的軍火。
想也正常，幾年後的湘軍淮軍還大批量裝備人家的淘汰款呢，雖也有真正的先進步槍，卻委實是少數。
葉昭就笑着看向威爾斯，說道：「威爾斯先生，不知道你準備如何定價？」
威爾斯目光敏銳，本來是鴉片商人，但見大清國鬧起了太平軍，當下用鴉片船順帶捎了一批槍械。船隻剛剛到上海，小刀會購買能力有限，本來他正準備赴天京將這批槍械高價賣給太平軍，但突然聞聽上海來了位會說洋文的清國官員，威爾斯自然樂得來撞撞運氣，看能不能從政府軍手裡多刮些錢財。
誰知道見了葉昭才感覺蠻不是那麼回事兒，剛剛葉昭關於倫敦股票的那襲話卻令他深思良久，他未必會按照葉昭暗示的辦法來賺錢，但無疑給了他許多啟迪。
本來是準備一枝步槍開價三十兩銀子的，但葉昭笑眯眯的問，威爾斯卻不好回答了，略一遲疑，說道：「一枝，一枝二十兩……」
正接過葉昭手中步槍放回原位的白人青年吃驚的抬頭看過來，他可是知道威爾斯先生是多麼精明，又是多麼吝嗇。
葉昭心中一曬，夠黑的，按照現時西方軍火市場行情，最先進的步槍也不過幾英鎊，十餘兩銀子。
見葉昭似笑非笑的神情，威爾斯就確信這個青年官員很清楚行市，但不管怎麼說，要說賤價賣與他，那可萬萬不行，另一個大買主太平軍怕是三十兩銀子也捨得出的。
「看來我們的交易達不成共識。」威爾斯笑眯眯的說。
第十五章
代理人
葉昭微微一笑，說道：「用我們中國人的話說，買賣不成友情在，對吧？威爾斯先生。」
威爾斯哈哈大笑：「對，對，我是很想同特使大人交朋友的。」雖然不可能賤價將軍火售予葉昭，但對這個青年官員，威爾斯卻極有興趣。
葉昭又道：「就算貴國最先進的M1853步槍，二十年之內，也必被淘汰，帶彈倉的後裝步槍才是未來的趨勢呢。」
威爾斯不明所以，但只能禮貌的微笑點頭，那旁邊的白人青年眼睛卻是一亮，他嘴唇動了動，實在忍不住問道：「特使大人，您，您說的這種後裝槍，有沒有草圖？」威爾斯先生瞪他他也顧不得了。他在小兵工廠作過學徒，早就想到過給後裝槍嵌入彈倉，但實驗過幾次全以失敗結束，更引起工廠火災被趕了出來。
葉昭目光在白人青年臉上掃過，微微一笑：「先行者總要百折不撓，我這不過是個人的淺見，還希望你能印證啊！」說着話輕輕拍了拍白人青年的肩膀。
此時白人青年早前的倨傲早就飛到了爪哇國，被葉昭捏了捏肩膀卻莫名感覺身體內有一股動力，更有些靦腆的道：「先生，謝謝您的鼓勵。」
和葉昭並肩走向船舷，威爾斯心中盤算好久，終於微笑道：「原來特使大人對鄙國的步槍深有研究，不瞞特使大人，我另一艘船馬上就會到上海，船上有二百枝M1853步槍，倒是可以二十兩銀子一枝售予大人，銅帽二十箱，每箱二十兩銀子。特使大人，我是誠心想跟您做朋友，這個價錢可不能再低了。」
威爾斯的另一艘商船確實攜帶了國內新鮮出爐的恩菲爾德1853步槍，但等真正接觸大清國軍火市場威爾斯才發現這種新型武器反而利潤不高，遠不如那些被淘汰的次品，比之次品多賣不了幾兩銀子，與其這樣，還不如賣與葉昭拿個人情。
M1853？這老狐狸，看來終於下血本了。葉昭臉上不動聲色，微笑道：「船到了再說吧。」
威爾斯笑眯眯道：「船在香港，等施工的火藥卸下來就會來上海。」
葉昭倒是知道此時的香港島正在西營盤東部一帶開山填海、修建碼頭。施工火藥？葉昭心下突然一動。
現時可是還沒有真正的工業用安全火藥雷管呢，自己前世學的化工，本以為今世派不上用場，可現在看，將會在十年後誕生的安全炸藥，自己完全可以利用現時的條件製造出來，而且又不是第一次，二十年前自己不就動手製造過雷管炸藥嗎？
葉昭慢慢停下了腳步，笑道：「威爾斯先生，我對開荒破礦的工業炸藥略有研究，有一方子，不知道威爾斯先生能否幫我在貴國、花旗國以及西方諸國申請專利。」
威爾斯一怔，實在不知道這青年官員到底還有什麼不懂的，但也全沒在意，點頭笑道：「當然，很榮幸能幫到特使大人。」
……
在會晤江蘇布政使吉爾杭阿時葉昭還在琢磨威爾斯這個人，已經將用雷汞藥帽引爆的雷管安全藥帽的配方及詳細步驟寫給了他，其實原料不過水銀、硫酸、硝酸、甘油、蘇打、木炭粉等，再加之一些小技巧，製作極為簡單。這些原料就算上海不齊備，在香港也尋得到，香港造船廠、教會、工程委員會等等機構要備齊這些原料還是綽綽有餘的。
說起來也虧生在這個時代，若是同西方文明沒有接觸，就算想造工業炸藥，又哪裡去尋材料？
葉昭絞盡腦汁就琢磨自己還能有什麼發明，想了半天也沒個所以然，最後不得不放棄，心說可真是人心不足蛇吞象，貪天之功，自己也莫要太貪得無厭了。
現在問題就在於威爾斯會不會老老實實去幫自己申請專利，葉昭有九成的把握，首先，如果是有遠見的商人，多半就會考慮和自己長遠合作，更莫說他不知道自己根底，一個大清國官員又怎會懂得這許多？誰知道這個大清官員在英倫有沒有勢力極大的朋友？若貿然貪圖專利權，會不會鬧得身敗名裂？
只是好像有些對不住諾貝爾他老人家，早十年盜竊了他老人家的發明，不過卻也顧不得了。
同吉爾杭阿倒也只是官場的客套，葉昭是來辦海關關務的，同吉爾杭阿關係不大，但葉昭是黃帶子，鄭親王獨子，這位鑲黃旗滿洲的藩台大人是定要前來拜會問安的。
在同吉爾杭阿花廳敘話的當口，門房來報，英國領事阿禮國到了。
吉爾杭阿忙即告辭，葉昭自禮送他出花廳，笑着叮囑了一句：「靜待大人破賊佳音。」
吉爾杭阿連說不敢，他同吳健彰這個道台又自不同，他雖然出身上三旗，但鄭親王這一脈可一直是鑲藍旗旗主，只是自康熙朝起，到雍正、乾隆二朝漸漸奪了眾旗主的權，任命都統實際管理八旗，旗主漸漸成了有名無實的擺設，許多旗也早就沒了旗主。
儘管如此，吉爾杭阿對鑲藍旗名義上的下任主人又怎敢以同僚自居？
送走了吉爾杭阿，葉昭親自將阿禮國迎進了花廳，又叫人奉上從京城帶來的碧螺春，倒是親熱的緊。
閒敘幾句，阿禮國就正了正臉色，說道：「欽使大人，我代表英、法、美三國正式向貴國提出成立關稅管理委員會的建議，這是相關文函，請欽使大人過目。」
葉昭心下一笑，看來他們也沒閒着，背地兒里早就商量好了，同聲同氣的向自己施壓。
在葉昭翻看他遞上的文函時，阿禮國又道：「只要貴國同意我們的要求，上海江海關的稅收制度將馬上恢復正常，繳納的稅銀我們會按月交割。」
阿禮國面含笑意，說道：「當然，大人也需考慮幾日，我們會給大人充足的時間。」
阿禮國話裡有話，自然是說你晚一天決定，白花花的稅銀就一天天流失，損失的是你們大清國。
在阿禮國遞來的書函里，同後世一般，三國要求成立關稅委員會，由三國各派一名代表為司稅，共同管理海關事務。
葉昭放下書函，笑道：「領事大人，關於關稅事務，我想貴國也好，任何一個國家也好，都沒有權力提出這樣無禮的要求，領事先生請回吧，等眾位領事大人有誠意時咱們再談。」
阿禮國面色嚴肅的站起來，強硬的道：「欽使大人，如果貴國不答應我們的要求，那談判的基礎就不會存在。」
葉昭微微一笑，「就算損失一年的稅銀我也不會答應閣下的條件，莫非閣下真以為小刀會的反抗能支撐下去麼？等上海縣城被攻破之日，我國會對所有逃避過稅務的商人實行懲罰措施，這一點，還請領事大人轉告貴國商人，到了那一天，一切責任由領事大人承擔。」
阿禮國哼了一聲，大踏步而去。
葉昭知道，談判才剛剛開始，兩人倒是都擺起了強硬架子，自是為後面的談判定調子，自己可不能顯出半分急躁的樣子。
現在公曆是十月份，如果能在來年年初達成一份雙方都能接受的協議就算不錯了。
……
深更半夜的三更天，欽差大人的行轅卻高高掛起了紅燈籠。
葉昭也未想到，威爾斯會大半夜十一點就急切的找上門，這可不是一個精明商人的作派，而且他還帶來了一名律師，叫做威廉·霍爾。此外威爾斯還帶了一堆文件，有要葉昭授權威爾斯申請專利的協議書，也有合伙人契約。