夜天子 - 第3章

第04章

楊霖的詛咒

　　老葉砸了咂嘴，不放心地叮囑道：「那……你去也成，只是路上一定要小心，雖說這天下還算太平，可世途險惡，人心更險惡，這一路上，小道別走，夜路別走，碰上荒郊野鄰的時候一定要跟人結伴而行……」

　　老葉絮絮叨叨地說了半天，葉小天忍不住笑道：「爹，我知道了，您放心吧。雖說兒子從來沒有出過遠門兒，可您老也不想想，兒子是哪兒出來的人？那可是刑部大牢啊！

　　那牢里關的都是些什麼人？哪一個不是人精？兒子從三歲起就常去陪爹守天牢，三年前又替爹做了獄卒，跟這些人精鬼道廝混了這麼久，怎麼也能有點道行了吧？」

　　老葉被他逗笑了，笑罵道：「瞧把你能的，老子守了一輩子牢房，咋就沒練出什麼道行來？不過你說的也對，這人吶，是得有點志向，爹小時候本來也有志向的，可惜一輩子都沒實現。」

　　葉小天好奇地問道：「爹有過什麼志向？」

　　老葉笑了，笑起來居然有點難為情的模樣：「爹記的，那還是嘉靖爺的時候，有一回，爹正在街頭啃着冰糖葫蘆，忽然看見嘉靖皇爺出巡，天子儀仗啊，那叫一個威風……」

　　葉小天忍不住笑道：「爹不會看了這般情景，頓時大發感慨，說『大丈夫當如是也』吧？」

　　老葉也笑了，瞪了兒子一眼道：「屁話！這種話說出去不怕砍頭？再說，你老子能有那麼大的志向？」

　　他嘆了口氣，撫着大腿，唏噓緬懷地道：「那時候，爹就站在道邊上，看着天子儀仗浩浩蕩蕩地從眼前兒過去，八頭高大的白象，四頭威風凜凜的雄獅，尤其是那兩頭猛虎。

　　爹羨慕極了，就想啊，啥時候我也能弄頭老虎養着，出門的時候那才威風。那陣兒，爹想老虎都想魔怔了，一晃這麼多年過去了，爹已一把年紀，這個願望還是沒有實現……」

　　剛說到這兒，就聽堂屋裡一聲咆哮：「你還有完沒完了，該教訓的你也教訓了，怎麼還賭氣不吃飯啦？還得你兒子沒完沒了的哄你？你個老不死的，趕緊給我滾出來，要是不想吃，老娘以後就不做了！」

　　老葉聞聲色變，慌忙應道：「來啦來啦，這就來了。」

　　葉小天忍俊不禁地道：「爹，你的願望這不已經實現了麼？」

　　老葉先是一怔，旋即明白了兒子的話，忍不住在他額頭點了一下，笑罵道：「臭小子！讓你娘聽見，看她不揍你！」

　　葉小天掀開門帘走到堂屋，就見大哥逡巡在門外，乜着父親的身影，怯怯地不敢進屋，葉小天馬上走過去，攬住大哥的肩膀，親親熱熱地道：「大哥，來，咱們吃飯。吃完了飯，兄弟陪你去接嫂子。」

　　葉老漢瞪了大兒子一眼，但馬上就接收到老婆向他瞪來的目光，葉老漢張了張嘴，終於沒有再說什麼，只是悻悻地抓起一個饃，狠狠地咬了一口。縱然威風如虎，也怕母老虎呀。

　　小天的嫂子和丈夫的感情還是挺好的，只是對丈夫過於怯懦憨厚有些恨其不爭，如今小天把獄卒的差使都讓給了哥哥，她還能不回來？因之對小叔子還有了幾分歉疚，見了他的時候訕訕的有些不好意思。

　　葉小天陪着哥哥，順利把嫂子從娘家接回來，遂跟家人一起商量出遠門的事兒。葉竇氏雖對葉老漢兇巴巴的，卻極疼兒子，她也是從不曾離開過北京城的人，想着兒子遠行可能要受的苦就抹起了眼淚。

　　葉小天只好先安慰了母親一番，這才與父兄商議明日的安排。楊霖今晚就吃過了「斷頭飯」，倒不是今晚就要行刑，而是因為早上沒有時間讓他慢慢享用。

　　一大早他就要被押上囚車，與本期勾決的其他囚犯們一起遊街，等那老牛破車把他拉到法場，差不多也就到晌午了。所以，葉小天得更早一些趕去天牢，以便取得楊霖的遺書。

　　次日一大早，葉家父子三人就出了家門。父子三人各有分工，葉老爹去縣衙巡檢官那裡為兒子申領路引。其實在萬曆年間，對百姓的流動已經不像明初時那麼嚴厲，只不過有路引在身，過關住店畢竟少些麻煩。葉小天和葉小安兩兄弟則直奔刑部大牢，兩人得交接一下差使。

　　大清早，街頭行人不多，運馬桶的雜役、拉菜進城的菜農，稀稀落落的車子緩緩行走在北京街頭……

　　這種情景，葉小天每天都能見到，可是今天看着卻格外親切，因為他知道，將有很長一段時間都不可能再看到這一切。在他心中，湖廣道靖州府，那真是天涯一般的存在啊！

　　※※※

　　玄字一號監的一間牢房裡，楊霖抱着膝蓋坐在牆角，痴痴呆呆地望着頭頂的天窗。常常被他用來推演周易、已被他的手掌摩挲的發亮的那幾枚小石子就靜靜地躺在他的腳邊。

　　葉小天走到牢房前，隔着柵欄安靜地看了他半晌，才揚聲喚道：「楊大人！」

　　楊霖聽到呼喚聲，慢慢抬起頭，用迷茫的眼神望着他，眼神的焦距根本沒有落在他的身上。葉小天皺了皺眉，輕聲道：「楊大人，那件事，我答應了！」

　　只這一句話，就像枯萎的小草突然吸足了雨水，似乎連生命都已枯槁的楊霖身上突然煥發出一種難以言喻的精神，他迅速撲到柵欄邊，激動地問道：「你答應？你真的答應？」

　　葉小天點點頭，將手裡提着的一隻匣子放下，說道：「紙墨筆硯都在裡面，大人還請快些，一會兒……就有人來送大人上路了。」

　　這句話似乎說的有些殘忍，可現在實在不是委婉的時候，因為送楊霖上路的差官們已經來了，只是看在葉小天的面子上，在外面多等片刻，為此葉小天還花了一份茶水錢。

　　楊霖忙不迭地點頭，用顫抖的老手打開盒子，將筆墨紙硯一樣樣取進牢舍，鋪平一張紙，拈起筆來蘸了蘸墨，只一凝眸，便淚如雨下。

　　葉小天沒有再催促他，他並不矯情，但此時再出言催促，無疑太殘忍了些。好在楊霖也知道時間不多，他並沒有耽誤太久，便一邊留着淚，一邊揮毫疾書起來。

　　一封信幾乎是行雲流水一般寫就，楊霖將那張被淚痕暈染了的遺書小心地吹乾，認真疊起，回身來到柵欄邊，對葉小天道：「寄信的詳細地址已經寫在封皮上，許給你的好處也寫在其中。」

　　葉小天點點頭，將信揣在懷中，提起盒子，對楊霖道：「告辭！」

　　「且慢！」

　　楊霖突然又伸出手，一把攥住葉小天的手腕，眼神中露出一絲兇狠。

　　葉小天皺眉道：「大人還有何吩咐？」

　　楊霖突然咬破自己的手指，用他的血在葉小天的手腕上劃下三道彎彎曲曲紋路詭異的血跡，嘴裡嘀嘀咕咕地說着一種葉小天完全聽不懂的語言。

　　葉小天沒有掙扎，他納罕地看着楊霖在自己手腕上塗塗抹抹，口中念念有詞，等他做完這一切，才疑惑地問道：「送封信而已，有必要這麼慎重麼，卻不知楊大人施展的這是什麼祝福秘法？」

　　楊霖長長吐出一口濁氣，瘦削的臉頰上露出一絲詭異的笑容：「誰說這是什麼祝福秘法了？這是老夫學自南疆的一種咒魘術，以血為媒，以命為介，以臨終的怨念為引，平生只可以施展一次的！」

　　葉小天聽了更是驚訝，道：「咒魘術？我還以為這是護身符呢，你在我手腕上畫來畫去的，這是想要咒誰？」

　　楊霖翻了個白眼兒道：「畫在你身上，自然是咒你！」

　　這一回葉小天可是真的呆住了，怔了半晌，葉小天猛然跳起來，憤怒地道：「咒我？我跟你無冤無仇，我還答應千里迢迢地幫你去送信，你居然咒我？」

　　楊霖冷笑道：「你放心，只要你能遵守諾言，這道咒魘就決不會生效。可是如果你失言，沒有完成我的遺囑的話……」

　　楊霖的聲音陰森起來：「不管你是有心還是無意，只要你答應我的事沒有做到，這道咒魘就會立時生效，從此你將困頓一生，事事乖離，妻離子散，不得善終！」

　　楊霖的聲音陰森森的，在這光線昏暗、空氣陰冷的天牢里聽着有種很特別的詭秘味道，仿佛有一道寒冷的氣流，一直滲到人的心裡去。

　　葉小天卻忍不住「噗嗤」一聲笑出來：「得了得了，我的楊大人，死到臨頭，你還相信這種亂七八糟的東西。你以前給我摸骨時不是說過，我的命格極硬，神鬼無忌麼，你能咒得了我？」

　　楊霖恍然大悟，一拍額頭道：「對啊！老夫差點忘了此事！咒不得你，咒不得你，嗯……那老夫就換一個詛咒，我詛咒你，你跟着誰、誰就倒霉！」

　　葉小天奇怪地問道：「別人倒霉，關我屁事？」

　　楊霖嘿嘿地冷笑起來：「不管做哪一行，總要拜前輩、找靠山吧？你若治學，你的座師倒霉。你若經商，你的靠山倒霉。你要做官，你的後台倒霉。你跟着誰，誰就倒霉，如此一來，難道你還能不倒霉？」

　　葉小天啞口無言，半晌才誠懇地對楊霖道：「楊大人！」

　　「嗯？」

　　「雖說你我非親非故，並沒什麼交情，可是你是三年前進來的，我也是三年前進來的，同在一個屋檐下這麼久，如今眼看你要挨這一刀，我這心裡挺不舒服的。」

　　楊霖感動地道：「日久見人心吶，老夫三年牢獄之災，舊友皆然不見，親人也是無蹤，臨行之際，還能有你惦記着，老夫也算稍有安慰了。」

　　葉小天輕輕握住他的手，深情地道：「可我現在真的希望，去年今日，就是你這老混～蛋的祭日啊……」

第05章

游到天涯的魚

　　葉小天藏好楊霖的遺書，走出監牢，向等候在牢門外的幾個刑部差官作了一揖，恭聲謝道：「幾位哥哥，有勞相候了。」幾個差官向他點點頭，舉步向牢中走去。

　　早有一些得到消息的獄卒趕來，那幾個刑部差官一走，看牢門的老牛便走到葉小天身邊，這老牛五十出頭，與葉小天他爹曾經做過多年的搭檔，葉小天忙喚了一聲：「牛叔。」

　　老牛點點頭，對葉小天道：「你家的事兒，我聽說了。小天吶，你是個孝順孩子，溫和善良、孝順父母、尊敬長輩，說起來呢，什麼都好。就是有時候啊，性子有點……驢了吧唧的。」

　　葉小天笑得像個靦腆的大姑娘，看不出一點驢的樣子。

　　老牛繼續諄諄教誨道：「當然啦，你現在年歲漸長，很久不曾犯驢了，不過這齣門在外，可不比咱這牢裡頭，你在外邊要當心些，逢人只說三分話，不可全拋一片心。有什麼氣兒不順的事兒，也不要耍驢，啊？」

　　葉小天客客氣氣地道：「老牛叔你說的對，小天一定不耍驢。」

　　「嗯，嗯嗯。」

　　老牛「嗯」聲未了，就被一號監的一群獄卒給拱到一邊去了，兩個身材高大的獄卒一左一右搭住了葉小天的肩膀，牛頭馬面似的擁着他往外走。

　　其中一個獄卒道：「頭兒，你要出遠門兒倒沒啥，咱們兄弟是不擔心的。就憑你那心眼兒，你能忽悠的別人心甘情願跳糞坑都覺得你是為他好，咋可能被人欺負了……」

　　葉小天佯怒道：「胡說！我有那麼黑嗎？」

　　眾獄卒異口同聲地道：「黑！真黑！黑的伸手不見五指啊！」

　　葉小天：「……」

　　一個獄卒正色道：「頭兒，你黑起來固然是真黑，可你好起來那也是真好。你為人仗義，有擔當，咱們哥們兒打心眼裡服你。你這一走，兄弟們都挺捨不得的，讓咱們兄弟給你餞個行吧。」

　　葉小天心中微微有些感動，他站住腳步，轉身朝向眾人，拱手道：「各位兄弟，好意我心領了。明日事，今日做；今日事，馬上做。既然要走，又何必婆婆媽媽，我今日就要離京，餞行酒就不喝了，我等着喝兄弟們的接風酒。」

　　眾獄卒情知他還要去見司獄官，有些事情交結，見他已經安排了行程，卻也不再挽留，便紛紛站住腳步，向葉小天拱手道別。

　　「頭兒，一路順風啊！」

　　「頭兒，早去早回啊！」

　　有那促狹的獄卒，順手就把一根木棒塞到了葉小天手裡。

　　葉小天詫然道：「這是？」

　　那獄卒笑道：「頭兒，你要是在外邊混不下去了，這根棍子可以用來討飯打狗。」

　　眾獄卒大笑起來，葉小天也不禁笑罵道：「滾你的蛋！我葉小天在天牢這小天下能混得風生水起，到了大天下一樣能八面威風。等着吧，不得一場大富貴，我葉小天就不回來！」

　　「好！有志氣！」

　　「要得，硬是要得！」

　　「頭兒，我們就等你衣錦還鄉啦！」

　　「頭兒說的是，走到哪兒，咱玄字一號監的人也是能人！」

　　葉小天環視着每一張熟悉的面孔，臉上的笑容漸漸斂去，凝視良久，葉小天霍然一轉身，走出幾步，微微一停，舉手向身後的人們用力揚了揚，又攥成拳頭當空一擊，便向司獄官劉勇的籤押房大步走去。

　　※※※

　　司獄官劉勇的籤押房裡，劉司獄坐在案後，微微蹙着眉，聽葉小安向他說明來意。葉小安怯懦老實，一見劉司獄眉頭微蹙，官威十足，心中緊張，更覺得氣兒不夠用了，說話也更加結巴起來，聽得劉司獄更加不悅。

　　其實葉家只要有個男丁來當獄卒就行，誰來當差卻沒有必須的要求，這種事兒不難辦，劉司獄也沒理由反對。只是小安過於木訥，遠不及他兄弟小天伶俐機警，是以劉司獄甚為不喜。

　　待見葉小天進來，劉司獄便毫不客氣地對葉小安道：「你先出去，我有話和你兄弟說。」

　　「噯！」

　　葉小安憨厚地笑笑，回身看到葉小天，便向弟弟笑笑，神色中有些感激、又有些難為情，葉小天親切地拍了拍大哥的肩膀，在劉司獄面前遠沒有他那般拘謹。

　　葉小安輕輕走出去，又小意兒地把門地帶上。

　　房門一關，劉司獄便緊緊蹙起了眉頭，對葉小天道：「你爹老糊塗了不成？小安這孩子那麼老實，到了這種地方還有不吃虧的，他能做什麼事？是不是你爹逼你讓位子，你說，本官替你做主。」

　　葉小天笑道：「多謝大人抬愛，這是小天心甘情願的。大人，我大哥固然老實憨厚，不是個得力的使喚人，可也恰因為他老實本分，所以決不會胡作非為，給大人您捅婁子呀。

　　今後還請大人對我大哥多多關照一些，有大人您照應着，又有誰敢欺負他呢。至於小子，受大人您照顧這麼多年，怎也不至於出了天牢便找不到飯吃，有朝一日小子若能混出點名堂來，絕不忘大人您的恩典。」

　　劉勇的臉色緩和下來，微笑道：「偏你小子能說會道！既然這樣，本官也不好做那惡人了。這樣吧，你就出去見見世面好了，聽說天牢明年要擴建，到時若是有了獄卒的空缺，本官再把你招回來。」

　　葉小天一聽大喜，這一下可不多了一條退路？他連忙躬身道謝，道：「大人對小的恩重如山，小的沒齒不忘！」

　　劉司獄呵呵笑道：「你素來乖覺伶俐，本官用着趁手，自然不捨得你走，你只要跟着本官好好干，定然虧待不了你。」

　　葉小天暗暗腹誹：「跟着你干，也沒見有多少好處。只要你能向我少要些孝敬，不至於把我每月辛苦得來的錢財都搜刮一空，那就真是不虧待我了。」