望古神話之秦墟 - 第7章
月關
「多謝將軍誇獎！」楊瑾恭敬地施禮說道。
也許是從沒見過哥哥對人如此謙卑謹慎，楊旭在一旁手舞足蹈地笑了起來。
「放肆！」副將厲聲呵斥，「大將軍面前，安敢無禮！」
「大將軍？眼前這人就是始皇帝面前名將，統率雲中三十萬虎狼之師的蒙恬大將軍？」
楊瑾等人慌忙跪倒，楊旭一看，雖然不知何故，忙也有樣學樣，跪倒在楊瑾身旁，可愛而又滑稽。
「哎，和一個頑童計較什麼？」蒙恬責備地瞪了副將一眼，又問楊瑾，「你叫什麼名字？」
「屬下楊瑾。」楊瑾垂首回答。
「楊瑾，現任命你為屯長，回去休息半日，午時到雲中大營報到。」蒙恬說罷，率副將策馬離去。
顧勇興奮地跳起來，也不顧渾身污濁不堪，一把將楊瑾抱住，吳卓連同數人將他們圍在當中，羨慕地看着楊瑾。
「三哥，蒙恬將軍有意提拔你，用不了多久，你可就要飛黃騰達了。」顧勇有些嫉妒地說，「我爹熬了一輩子，也才是個屯長，以後你可不要忘了我們兄弟啊。」
蒙恬策馬離開，臉上笑容漸斂，思緒回到夜晚偷襲城鎮的敵人身上。那些殘留的屍體，雖然在深夜之中，看起來形體依稀似人，可那些詭異的特徵，只要不是瞎子，都能看出絕對不是人，而是傳說中的妖怪。蒙恬縱橫沙場，見多識廣，可面對這種妖怪，卻是聞所未聞，驚駭之餘，更多還是不解。好在那妖物雖然看來恐怖，終歸也是血肉之軀，能殺得死。
但是蒙恬深知，人對未知之物總是容易恐懼，所以蒙恬命他所率的嫡系軍隊親自負責打掃戰場，將妖物集中，焚之一炬，對外只說是犬戎來襲，否則恐怕許多遷徙而來的邊民會惶恐逃走。
駐紮的城鎮已經燒毀，形同廢墟，楊瑾在臨時搭建的營帳中輾轉反側，他知道外面的人也在竊竊私議夜襲的魔物究竟是什麼，可許多未曾與妖物交鋒過的人全是在毫無根據地胡亂猜測，有人說從天而降的妖魔，也有人說草原深處的野獸。而他是親眼見過那些妖物的。
徹夜未眠的楊旭早已抵擋不住睏倦，臥在楊瑾身邊沉沉睡去。在楊旭悠長的呼吸聲中，楊瑾想起的是那個離奇的夢。戍邊已經半年多了，他再沒夢到過類似的夢，如今還是第一次認真地去思考那個夢。難不成，那個夢並不只是一個夢？
雖然暫時他理不出頭緒，但他可以確定魔物的出現一定和他的夢有關。不過那個夢裡的神奇之物，遠遠要比這些魔物更加難對付，此次雖然秦軍準備不足損失慘重，最終也是依靠人力將魔物擊退了，終歸它們不是刑天那種不死之軀，甚至比不過力牧。
楊瑾思索間不覺取出懷中那件青銅古物，楊旭在夜晚撿到這件古物，按說在營中住了半年有餘，要撿也早該撿到了，為何偏偏在魔物出現的同時撿到？恐怕用單純的巧合是難以解釋的，難道說這青銅古物就是那些妖物帶來的？
楊瑾仔細端詳着青銅古物，能在青銅器上鑄字的，必是一方諸侯，楊瑾在腦海中尋找以曾命名的諸侯，結果是一無所獲。
徹夜鏖戰的疲憊感襲來，楊瑾握着青銅古物沉沉睡去，夢裡他又看到了魔物在城中肆虐，天空下着火雨，他手中的弩箭腐朽不堪，秦軍們和魔物絕望地周旋，飛躍的魔物撲倒秦軍，瘋狂地啃食，一顆人頭飛落楊瑾腳邊，是顧勇，他對楊瑾不停地說着什麼，可楊瑾一句也聽不見，然後顧勇的人頭開始笑，圍着楊瑾盤旋飛舞。
楊瑾大汗淋漓地從夢中驚醒，帳外已是日上三竿，充滿倦容的秦軍還在收拾殘局。一名士兵將楊瑾所騎的戰馬牽來，他誤以為那就是楊瑾的專屬坐騎。楊瑾跨上戰馬找到吳卓，請他照顧仍在熟睡中的楊旭，自己單騎向雲中城馳去。
第四章
絕地重生
重新整編的戍邊部隊，失去家園的流民，都在向雲中城匯集。城內車馬轆轆，深夜一戰鬧得城內百姓人心惶惶，雖有蒙恬威名震懾，楊瑾沿途所見卻是人人面帶懼色。想起夜晚慘遭魔物屠戮的百姓，楊瑾心中不由湧起一陣酸楚。試問天下蒼生，誰不想寢食無憂，誰不想安度一生，可天下什麼時候才能真正太平呢？
楊瑾想起父親曾經對自己說的話：「仁者，民心所向，可惜仁者得不了天下。」
這句自相矛盾的話曾讓楊瑾感到困惑，上古堯舜不都是民心所向麼？他們必然都是仁者。現在楊瑾依稀有點品出父親話中的深意，亂世之中，欲得天下，勢必發動戰爭，但仁者永遠不會主動挑起戰爭。
治世，要仁，而亂世，要的是野心和鐵血。
歸根結底又回到為什麼要有戰爭這個問題上。疆場之上，將軍一聲號令，兩軍衝鋒對壘，刀戈相向，連對方叫什麼名字都不知道，便要取其性命，仔細想想甚至會覺得這種行為有些不可理喻。
楊瑾記得小時候，楊旭被鄰家的孩子欺負，他為弟弟報仇，痛打了那個孩子，支持楊瑾的力量是因楊旭被欺所帶來的恨。可從一開始，那個孩子為什麼要欺負楊旭呢？難道就因為楊旭弱小？
弱小就要被毀滅，是人的本性？楊瑾也曾隨意踩死過樹下的螞蟻，甚至和楊旭兄弟兩人以比試誰踩死的螞蟻更多為樂，難道毀滅真的是人與生俱來的本性？這個念頭讓楊瑾感到害怕，慌忙清除腦海中種種雜念，不敢再去多想。
雲中城的護軍名叫孫毅，正在為整編軍隊的事情忙得焦頭爛額，全無好臉色。楊瑾也不在意，報了到後，前往營地視察軍隊，赫然發現陶素竟然在列，其中還有不少夜晚並肩作戰的熟面孔。
陶素為人圓滑，最擅與人來往，向來消息靈通，總是能在最快的時間內，對軍營內的事情了解得如數家珍。向楊瑾匯報了其他兄弟的去向後，陶素意猶未盡地又說起蒙恬將軍親率大軍渡河圍剿胡人餘部。
「為什麼說是餘部？」楊瑾不解地問，「昨晚夜襲的又不是胡人。」
「說得也是，」陶素也困惑地撓着頭，一時間也想不出所以然，「可前方有探馬報，說的確在河套北岸發現胡人殘餘部隊結集。」
楊瑾沉思許久，忽然頓足，失聲叫道：「糟了！」
陶素還在等楊瑾解釋如何糟了，見楊瑾已經急匆匆出門，直奔護軍大營。剛剛忙完整理軍務，尚未得以喘息的孫毅聽說楊瑾求見，想了半天才回憶起是中午前來報到過的那個人，當時孫毅連頭都沒有抬，甚至不知楊瑾樣貌。
楊瑾邁入營中，對孫毅施以軍禮，鄭重地朗聲說：「請大人下令軍馬戒備，胡人恐來襲城。」
「什麼時候，輪到你一個小小的兵丁來教我怎麼行事了？」孫毅語氣不陰不陽，手指敲打桌案，「就算你受蒙將軍親自提拔，也別忘了自己的身份。」
「小人不敢，」楊瑾連忙回答，「只是蒙將軍率軍追擊胡人，其中恐怕有詐。」
「昨夜胡人大敗，不過殘兵敗將，詐從何來？」孫毅滿臉不悅地質問楊瑾。
「昨晚來的並不是胡人，」楊瑾焦急地辯解說，「定是胡人得知我城夜晚遇襲，故布疑兵引蒙將軍出城，乘虛攻我城池。」
「昨夜不是胡人？」孫毅冷笑一聲，「那是什麼？」
「是……」楊瑾想回答是魔物，可是若非親眼所見，誰又能相信這個事實呢？
「一派胡言，不知所謂！」見楊瑾無言以對，孫毅猛然怒拍桌案，「若非看在蒙將軍面上，定將你以軍法處置！還不趕快給我退下！」
楊瑾見孫毅大發雷霆，自己也沒有能夠說服他的理由，唯有無奈退下，走出營門時，依稀聽到孫毅對自己冷嘲熱諷的評價——不知所謂。楊瑾原本以為這種官場習氣只在中原地區盛行，不承想在以治軍嚴明著稱的蒙恬軍中也會出現，心中暗罵這種護軍為何沒有死在昨晚魔物的夜襲中，胸中憋悶，充滿怨氣，返回營中。陶素見楊瑾愁眉不展，忍不住上前問詢。
「你剛才急急忙忙就走了，現在又氣沖沖地回來，」陶素來到楊瑾身旁，關心地詢問，「到底發生什麼事了？」
「昨夜魔物來襲，胡人定是得到消息，引蒙將軍出城，而大隊人馬趁我軍空虛，必來偷襲。」楊瑾擔憂地說，「我猜胡人現在應該已離城不遠，極有可能待黃昏造飯之時，大舉來犯。」
「三哥如何肯定他們不等入夜時分？」陶素好奇地問。
「若到那時，蒙將軍已領兵回城，而且有前車之鑑，夜晚警備森嚴，」楊瑾肯定地說，「除了趁我軍用飯，防備鬆懈，胡人再無良機。」
「那現在如何是好？」陶素聞聽楊瑾分析有理有據，不由也擔憂起來，「護軍不信三哥的話麼？」
楊瑾沉重地嘆息一聲，陶素不知所措地來回踱步。來雲中城的途中，楊瑾看到不少倖存的民眾，不知他們去往何處，至少城中是安置不下那麼多失去營寨的百姓的，恐怕他們今晚都要依城暫歇，如果胡人來了，他們自然首當其衝，必會喪命於胡人鐵蹄和屠刀之下。
想到那些惶惶驚恐的面容，楊瑾不希望再看到昨晚的慘狀發生。
「陶素，你去給我找一張地圖來。」楊瑾忽然開口，仿佛下定決心。
陶素聽到楊瑾吩咐，知道他應是有了對策，一溜煙跑了出去，不多時，懷揣一卷破舊的地圖回來。
「有點舊，」陶素笑嘻嘻地彈着地圖上的灰塵，「三哥湊合用吧。」
楊瑾端詳地圖許久，以山川分布分析胡人布局，最後手指點在地圖一處，沉聲說道：「雲中城外平原廣闊，一覽無餘，若想隱蔽行蹤，唯有這一處山陰背後。胡人若要來犯，十有八九藏在這裡。」
「那我們怎麼辦？」經過昨晚一戰，陶素對楊瑾的指揮調度那是充滿信心。
「你去聯繫大哥、二哥和顧勇，看他們能帶來多少人。」楊瑾吩咐道。
「算上我們能管的人，也不過百十來人，怎麼抵抗胡人大軍？」陶素在心中粗略估算過後，頗感為難。
「胡人目的不在奪城，而在挫蒙將軍士氣，勢必急速行軍，力求速戰速決，應該不過數千人馬。」楊瑾絲毫沒有在意陶素的喪氣，信心十足地分析說道。
陶素伸手向楊瑾額頭摸去：「三哥，你是生病了說胡話麼？百十人對數千，一個要打幾十個，就算是老四也做不到啊。」
楊瑾拍掉陶素手掌：「我又不求殺敵。」
「當然不求殺敵，」陶素撇着嘴說，「這分明是去送死。」
「只要能將胡人拖到日落，」楊瑾微微一笑，「我自有妙計退敵。」
「什麼妙計？」陶素好奇地問。
「用火！」楊瑾口中緩緩吐出兩個字。
楊瑾向陶素授意後，陶素恍然大悟，立刻出去準備迎戰之事。黃昏時分，楊瑾悄然離開，不多久，顧勇等人集結了一百餘人的隊伍，也悄然離營。
邊關不似中原太平盛世，頻有諸多突發事件，軍人調動要容易許多，而且楊瑾所部均為戍卒，暫時還不能算是大秦的正規軍，軍紀自然也稍顯鬆散，平時甚至有屯田士卒一起擅自離開前往圍獵的情況。況且昨夜魔物夜襲之後，善後事情多如牛毛，百十人的隊伍出出入入，見怪不怪，所以雖有人看見楊瑾帶兵離開，也無人理會。
夕陽西下，大河蜿蜒穿過草原，河面碎金點點，緋紅的晚霞飄浮在天邊，一派怡人景色。若不是心系來犯之敵，楊瑾早已投身到這片心曠神怡的晚景中，晚風在耳邊嗚咽，胯下戰馬馬鬃飛揚。
什麼時候才能沒有戰事呢？困擾楊瑾的問題再次閃現，他輕撫戰馬，戰馬發出舒服的響鼻。
「三哥，他們來了。」顧勇刀鋒遙指遠方。
一排黑影從天地交接處湧現，太陽的餘暉為黑影鑲嵌上一條朦朧的金邊，在青黃相接的草原上徐徐推進。隨着黑影與楊瑾所率領的隊伍不斷接近，楊瑾清楚地聽到身邊逐漸加重的喘息聲，兩隊人馬之間仿佛出現一道看不見的絲線，這條絲線緊緊纏住年輕秦軍的心臟。楊瑾看着身邊一張張年輕的面孔，心中忽然澎湃起一股不吐不快的熱流，他策馬走出，與眾人對面而立。
「楊某不才，首先在此謝過諸位追隨，」楊瑾向所有人抱拳，「我本是個不願看到戰爭的人。」
包括顧勇在內，眾人都不明所以地注視楊瑾。這些人基本都是仰慕楊瑾名聲而來，不承想大戰在即，領軍非但不鼓舞軍心，反而說出莫名的喪氣話。
「我不知道大家有沒有想過，胡人為什麼要搶我們？」楊瑾出奇認真地向眾人問道。
鴉雀無聲過後，一個略顯怯懦的聲音說道：「因為我們中原地大物博，而他們沒有，所以他們就要來搶。」
楊瑾微微地搖了搖頭，頓挫有力地把每個字送進眾人耳中：「因為我們弱小。」
「胡說，」顧勇率先反駁，高聲叫道，「天下都是我大秦的疆土，誰敢說我們弱小！」
「如果不是，胡人為何敢屢屢犯境呢？」楊瑾輕描淡寫地反問，將所有人問得無言以對，他繼續說道，「至少，我們還不夠強大，沒有強大到讓他們望而生畏，不敢來犯！」
楊瑾聲音沉重地說道：「如今，胡人用計，引走了蒙大將軍，城中空虛。而我的幼弟，就在那裡！我們都是戍卒，都是帶着家人來到雲中的，我們都有親人需要保護！」
血氣湧上少年們的臉頰，更勝晚霞映照出來的緋紅，他們的手或緊緊握住戰馬的韁繩，或用力按住自己的戰刀。凜然無懼的血性被點燃，正在他們的肌膚下沿脈絡奔騰遊走，雖然他們走過的人生歲月尚未及弱冠，但正是初生牛犢不怕虎的年紀。正像楊瑾所說，他們沒有權貴的出身，身後也沒有大秦雄師作為後盾，但他們正是要用自己的雙手捍衛自己所要的一切。
楊瑾語氣忽然高昂，手臂筆直伸出，點指眾人：「你！有沒有父母？你！有沒有兄弟？就算沒有，你們是不是也想有一塊安身立足的土地？」
那看起來略顯纖細的手指仿佛施加了無窮的法力，點燃着少年們澎湃的鬥志，是的，他們每個人的力量或許都很渺小，但藐視渺小的力量，可能會付出可怕的代價。
「是！」一名深有感觸的少年聲嘶力竭地回答，觸動了所有人的心弦。
楊瑾面色凝重：「護軍大人不信我的話，甚至不肯加強戒備，我別無他法，只能行此下策！我們只有一百多人，而且都只是入伍不久的戍卒，比起數千強敵來說，我們很弱小！可再弱小也是一份力量，僅憑我們，當然擋不住胡人的鐵蹄，但是只要我們能阻擋他們前進的腳步，拖到蒙大將軍回師，勝利，就是我們的！」
一個士兵問道：「我們會死麼？」
「怕死就滾回家裡吃奶去！」身邊的士兵深受楊瑾言辭激勵，立刻投去鄙視的目光，斷喝道，「我們都是大秦男兒，既然前來戍邊，怎麼能怕死！」
死……戰爭怎麼可能不死人，楊瑾沉默片刻，回首望向草原深處，緩緩回答：「拖到天黑，我就有辦法退敵！」
夕陽沉下大地，只餘地平線上半圓光暈，天邊的黑影急速推進，蹄聲震顫草原，胡人特有的嘯聲隨風而來。楊瑾圈馬，從面對眾戍卒，改為面對遠處黑壓壓撲來的強敵鐵騎，舉弓振臂大喝：「為了我們的家人，為了我們的家園，迎上去！」
寧靜的草原上，吶喊聲旋風般沖天而起，一支不過百餘人的隊伍，義無反顧地迎向洶湧而來的千人大軍，仿佛一顆石頭，砸向奔涌而來的潮水。
秋風蕭瑟，破風聲起，胡人的箭矢襲來。與大秦的弩箭不同，胡人使用硬木長弓，縱拉平射，若沒有過人的臂力很難拉開，而大秦文明程度高於胡人，所用的是令天下、令六國都聞風喪膽的勁弩。
只不過，騎弩射程不及步弩，與胡人弓箭比起來，射程相近，只不過弓多為拋射，而弩可以平射，準頭要比對方精確得多，缺點卻是，上弦速度比不上弓。所以雙方還未接觸，兩軍隔空率先以箭矢交鋒，箭矢在草原上畫出數不清的黑線，一番對射之後，胡人有七八十騎中箭跌落馬下，楊瑾的部隊暫時打亂了胡人衝鋒的勁頭。
但隨後戰局立轉，胡人開始發威了，秦軍發一矢，胡人能射兩箭，只是箭拋射而來，準頭有限，但楊瑾隊伍中也有十多人中箭落馬。
「散開！我們意在阻敵！」楊瑾看着己方原本就數量可憐的隊伍受創，高聲大喊。
楊瑾身下戰馬身經百戰，左右騰挪，四蹄疾走，馬鬃迎風飄飛，猶如龍騰虎躍。箭矢從楊瑾頭頂、身邊呼嘯而過，但已有二十餘人橫屍身後，中箭受傷的戰馬滾倒在草地上掙扎哀號着。
楊瑾的大喊聲在鐵蹄轟鳴的戰場上根本無人聽得見，稚嫩的士兵們已各自為戰，田瑞和所率的一支數十人的隊伍已經和胡人側翼擦肩而過，殺向對方後翼，顧勇則率人直刺敵軍中心。
戰場上瞬息萬變的情勢讓楊瑾開始感覺到自己的幼稚，也正在摧毀他擊退魔物後建立起來的信心。他的確讀過兵書，此番阻擊胡人的戰術也在他的腦海中演練過很多遍，可惜不真正在戰場上摸爬滾打一番，完全形同紙上談兵。此時的戰局，楊瑾已無從把握，只能盡力而為了，畢竟他不是蒙恬，跟隨他的區區百十人也不是隨蒙恬南征北討的親兵。
計劃騷擾胡人側翼的田瑞和很快陷入包圍，顧勇一隊直撞敵軍中央反倒誤打誤撞牽制了胡人的進軍速度。胡人收起長弓，以刀槍應戰，雖然胡人數十倍於秦軍，不過戰馬騰挪需要空間，能夠同時圍繞秦軍直接刀鋒相向的，不過三四人，可終究是以寡敵眾，而且胡人以占據絕對優勢的人數展開車輪戰，顧勇等人形勢岌岌可危。
楊瑾身邊還有十餘騎追隨，他扔掉護盾，開弩放箭，想撕開圍困田瑞和的敵軍隊伍，卻始終甩不掉圍攏過來的胡人，幸虧身邊十餘騎拼死搏鬥。
楊瑾看到戰團中的田瑞和身負箭傷，周圍軍兵已被胡人斷開聯繫，各自為戰。田瑞和披髮怒目奮勇拼殺，雖然兄弟當中數他和顧勇武藝最高，但如今孤木難支，周身刀光閃爍，險象環生，而顧勇卻不知身在何處。