庶女生存手冊 - 第4章
御井烹香
這些事，七娘子自己也想明白了。她不懂的是，四姨娘為什麼要這麼無形地拉她一把，今天又為什麼要來坐坐。
深宅大院裡可沒有無緣無故的好心。四姨娘這麼做，一定是為了自己的利益。
九姨娘嘆了口氣。
「想太多，也沒用的。」她咳嗽了兩聲。「咱們只能任人擺布……那也要被太太擺布，太太養了九哥兒，對我們就不會太絕情。這不是還讓你回來陪我住到年後嗎。」
大太太在這件事上，還是夠意思的。本來着急上火讓她當晚就收拾東西，七娘子還頗為不舍。如今能陪到年後，也好。
至少九姨娘能多活一歲……
她心裡就酸楚起來。
九姨娘雖然從來沒有得寵過，也從來沒有寬裕過，但對她這個女兒，卻是盡力做到最好，一向都極為捨得。
九姨娘看着女兒，心裡卻極寬慰。
「太太肯發話，我就放心了。」她輕輕地說。「太太這個人……心地其實還算軟的。」所以，才老鬧得不上不下，不尷不尬的。
大太太身邊就是少了個能出主意的人，初娘子在的時候，大太太行事很有章法，如今初娘子才一出嫁，主屋那邊，就有些慌亂起來了。親生的二娘子五娘子都指望不上，九哥兒……聽說是個天真無邪的。
正是小七出頭的好機會！
賣上幾次好，獻上幾次忠，大太太自然會懂得小七的好。小七沒了娘，深宅大院裡，能靠的只有九哥，只有大太太。九姨娘要是大太太，老早就接走她嬌養起來，免得還要花費心思去籠絡。
但這樣也出不了小七的性子。
九姨娘含着笑望向女兒。
小七有一雙大眼，黑嗔嗔的，極是可人，面孔雖然還很稚氣，但也看得出，是個美人坯子，眉眼有楊老爺的影子，但也很像九姨娘。
討喜。九姨娘想，真不是我偏心，小七的長相，討喜。
性子又穩重，又有心計，不是那等一被挑撥就不知道天高地厚的輕狂性子……到了大太太屋裡，應當能平安長大的。到時候再說個夫家，大太太看在九哥的面子上，怎麼都會找一門不錯的親事的。
女人一輩子，還不就是這麼一回事？
「無論如何，能養在大太太屋裡，是你的福分。將來……你也多了重身份。」她略帶吃力地說。「瞧初娘子，帶過去的陪嫁就值上萬兩銀子。大太太在錢上，倒不小氣。」
唯獨對她們母女，多年來分分剋扣，處處刁難，就是要把九姨娘往死路上逼。
「等你到了主屋，她會待你好的。」九姨娘的思路無比清晰。「你要聽話……聽大太太的話，聽……九哥兒的話。」
七娘子淚盈於睫。
「我是庶女，九哥兒是嫡子……我當然聽九哥兒的話。」她乖巧地說。
九姨娘就放心了：小七雖然不是那樣的人，但聽她親口說出來，總是多一重保證。小七不會和九哥兒套近乎，不會給九哥兒添麻煩，也就不會給自己惹禍上身。
「乖乖的，不要爭閒氣。」她的意識已漸漸模糊了，卻還囑咐着。「忍得一時，風平浪靜……」
真想看看九哥兒的模樣！
4喪事
九姨娘的辦得還算隆重。
生前雖然不得寵，但到底是九哥兒的生母，九哥兒過繼到大太太名下，她也沾光。她的喪事，花了三百兩銀子。
是前幾年去了的三姨娘的十倍不止。
三姨娘不過是草草買了一口棺材，沒讓她被草蓆裹着，也沒有進楊家的私墓，到亂葬崗上一埋了事。
九姨娘在楊家停了七天的靈，這才把靈柩運去寶雞，立夏不知道從哪裡打聽來消息，告訴七娘子，九姨娘的墳定了，就在楊家祠堂後頭老七房王姨娘旁邊的小角落裡，雖然偏，但是好歹也有座碑，上頭也有姓氏，將來九哥祭拜的時候，不至於找不到生母的墳。
大老爺還親自來給九姨娘上了柱香。
大老爺過來了，姨娘們，也就跟着出動了。
大姨娘和五姨娘是一道過來的，兩個人都握着七娘子的手，說了些惋惜的話。
「九姨娘生得好看，所以就命薄。」大姨娘是睜着眼說瞎話，九姨娘的長相在楊府姨娘里，不過中下。
七娘子露出一個淡淡的笑。
「能為楊家誕育兒女，是姨娘的福分。」她答得滴水不漏。
大姨娘看她的眼神有點驚訝，又有一絲欣賞。
五姨娘上過香，擦着眼睛，「沒想到九姨娘去得這麼早……唉，當年她進府繡花的時候，才止十八歲。」
九姨娘原是進府做繡娘的，早前也說過一門親，還沒過門夫婿就沒了，因此她進府繡了兩年花，才被大老爺拉上床，生下了七娘子和九哥兒。
五姨娘這話要比大姨娘還陰險，大姨娘只不過想勾起七娘子對大太太的不滿，五姨娘這話，卻是隱隱指責大老爺不安份。
七娘子垂下眼，就要說幾句綿里藏針的話出來。
她就想到九姨娘這時候，總會一把握住她的手。冰涼的手心連一絲絲溫度都沒有，無言地告誡着七娘子：人在屋檐下，不得不低頭。
七娘子的眼淚就流了出來。
大姨娘五姨娘齊齊一怔。
她們都是大太太的貼身侍女被抬了姨娘，現在也常到主屋走動，服侍大太太，與九哥兒相處的時間很多。對九哥很是熟悉，九哥兒前幾年還小，性子很驕縱，底下的人稍微做了什麼冒犯的事，一下就哭起來。
私底下，大姨娘和五姨娘常議論：到底是九姨娘的種，哭起來那滿面涕淚的下作樣，與九姨娘是如出一轍。
九姨娘被收房，是一路從家哭到下轎，從下轎哭進新房的。
哭得鼻涕眼淚沾得到處都是，大老爺嫌棄得當晚就睡在三姨娘屋裡，碰都沒碰九姨娘。
私底下，這個笑話傳了很多年。
七娘子哭起來卻不是這樣。
兩行眼淚靜靜地滑下臉頰，肩頭一抽一抽的，就好像被雨打着的迎春花，孱弱嬌嫩，又那樣精緻。
大姨娘就笑了，「好孩子，別哭了。仔細別哭腫了眼睛，就不好看了。」
七娘子便掏出帕子，細細地抹去了臉上的淚水，白皙的小指頭屈在素帕邊緣，她的手仿若一朵才開的白蘭花。
七娘子舉止優雅，不下二娘子。
大姨娘微微眯起眼，笑得更為親切。
「九姨娘去得雖然早，但卻有你們這一雙兒女，」她按了按七娘子的肩膀，「好好長大，你姨娘在天之靈也能安心。」
大姨娘與五姨娘雖然有些臉面，但一直無兒無女，在後院裡就像是無根的浮萍，只能靠着大太太討生活。大姨娘這話有點自爆其短的意思，不過含得很深。
滿院子都說大姨娘其實是個善心人。
七娘子就覺得，原來要得到大姨娘的善心，也是有條件的。
「多謝大姨娘。」她細聲說，對兩位姨娘福了福身。兩位姨娘連忙避到一邊，不敢受她的禮。「將來到了主屋，還要請兩位姨娘多加關照。」
五姨娘看了大姨娘一眼，也擺出了和氣的笑。
「哪裡談得上關照不關照，七娘子有事，只管來問我們就是了。」
兩個姨娘又說了幾句客氣話，就離開了南偏院。
還在正月里，南偏院雖然有了喪事，但也只敢把紅紅綠綠的吉祥物事摘一摘，七娘子身上穿的，還是薑黃色的襖子，只有鬢邊插了一朵白花。
梁媽媽進了院子，就看到七娘子站在檐下望着淅淅瀝瀝的冬雨發呆。
「七娘子。」她未語先笑，圓臉一團和氣。
七娘子連忙也露出一個笑。
「梁媽媽好。」
「七娘子好。」梁媽媽收了傘，先洗手到屋內牌位前上了一炷香，這才出來拉住七娘子的手，「七娘子瘦了。」
「這幾天忙得厲害。」七娘子露出了一點疲憊。「晚上也睡得不好。」
梁媽媽眼中閃過瞭然。
七娘子還睡在南偏院，和靈堂就隔着一層帘子。才剛七歲……睡得不好，也是很正常的。
七娘子是在催問自己什麼時候能搬到主屋，小小年紀，話倒是說得很婉轉。
梁媽媽就笑了。「七娘子別是認床吧，今晚到了主屋，要是還睡不好，那就麻煩了。」
「倒不認床。」七娘子柔柔地說，她的聲音就像是江南岸邊的春風，不知不覺間，聽得人嘴角都要翹起來。「就是天氣寒暖不定，實在惱人。」
梁媽媽嘴角就不由得被這柔柔的聲音帶得上翹了。「噯，今年的春天是來得遲了些。」
她又問七娘子，「七娘子現下跟着哪兒吃飯？」
梁媽媽和王媽媽都是大太太身邊的紅人，王媽媽專管賬上的事，梁媽媽管的就是人事任免。九姨娘去世後，七娘子一天三頓就換到了小香雪開，立夏每天跑小香雪給七娘子端菜，有時候到了南偏院，飯菜都涼透了。
還好有小風爐，可以熱一熱再吃，不至於落下胃病。
七娘子云淡風輕，「現下都到小香雪去吃。」一句訴苦的話都沒有說。
梁媽媽臉上的笑更盛了。
「……倒是個有些城府的。」她回到主屋，向大太太回報。「晾了這七天，吃了七天的冷飯，就好像日日都是大魚大肉似的，並沒有一句抱怨。」
大太太挑了挑眉，「哦，」怕的不是有城府，怕的是九姨娘帶出了個上不了台盤的村小姐，又或者，把七娘子養得太嬌嫩了。那，大太太就為難了。「四姨娘去了嗎？」
「大姨娘和五姨娘一早就去了。」梁媽媽溫溫笑着，「七房、八房也有丫頭或媽媽去拜祭。倒是四房一直沒見着動靜。」梁媽媽手底下使出來的人遍布楊家，論消息靈通，大太太也比不過她。
大太太沉思起來，四姨娘這是什麼意思？年前和九房走得熱火朝天的，九姨娘死了，卻不去打個呼哨。
放長線釣大魚，四姨娘或許是要有大動作了。
「太太，」梁媽媽又說，「老奴覺得……火候差不多了。」
七娘子已經守了九姨娘的頭七，看得出，這是個有城府，能沉得住氣，說話做事都比較得體的小姑娘。進主屋被大太太養，已經是夠格的了。守過頭七，再不接到主屋來，四姨娘就有話柄向大老爺告狀了。
大太太舒展開眉頭，漫不經心地看了看屋裡的丫鬟們。立春正和白露對坐在床邊，你一言我一語地，勸九哥兒起床。
九哥兒就是愛賴床，睡個午覺，老睡到傍晚。
「白露，」她說。「你點幾個人，去把七娘子的箱籠搬到西邊偏院吧。」
白露就脆生生地應了一聲，站起身出了堂屋。她的背影裊裊娜娜，看得梁媽媽都有些迷了眼。
「小白露長大了。」她笑吟吟地說，「是個大姑娘啦。」
大太太失笑起來，嗔怪地看了她一眼，「你倒是心疼她。」