古代小清新 - 第2章
御井烹香
「……小人又用了一盞茶，同那位老家人聊了幾句，問了宜陽先生安好，便起身告辭回城——」他微微揚了揚眼角，瞅了端坐在左邊胡床的青年人一眼，又添了一句，「出城的時候，排隊等着進城門的隊伍，還有老長哩。」
寬大而整潔的驛館房間內，兩張胡床上各坐了一人，左面一名三十歲上下，留了兩抹髭鬚的，便是左正言蕭傳中，聽了這豪奴的說話，他唇邊泛起了一縷淡淡的笑意，卻未應聲，反倒是右面胡床上坐着的青蔥少年，聽了這話，嘻地便是一笑，轉頭對蕭傳中道，「我記得原來宜陽縣管事的也是北黨中人，怎麼如今瞧這風勢，竟是要誠心給從兄你一個下馬威啊？——按說，有宜陽先生在，刮地皮也不能颳得太厲害，如今把這些守大門的都刮成這個模樣了，不是和從兄你做對，難道是他真的不想混了？」
蕭傳中半是無奈、半是寵愛地瞪了他一眼，「你是來宜陽讀書的麼？阿禹，我怎麼覺得，你倒是來當我的幕僚的？」
這少年喚蕭傳中從兄，自然姓蕭，雖然是從兄弟，不過如今風俗，近親從兄弟和親生的原也差不了多少，都是當作一家人來看待的。這儒學一脈最重孝悌，做弟弟的被哥哥教訓了，都得誠惶誠恐起身聽訓，可蕭禹挨了蕭傳中半軟不硬的一句話，卻仿佛是毫無所覺，摸着後腦勺咧嘴一笑，反而沖那豪奴道，「胡三叔，今日真辛苦你了，快下去歇着吧。」
雖說被他稱為三叔，但胡三可不敢有絲毫放肆，剛才多說的那句話，已經是他逾矩的極限了，聽蕭禹此言，他行了一禮，道了聲『不敢當』，便束手退了出去。留下蕭傳中、蕭禹這對兄弟品茶談天。
也是見胡三出了屋子，蕭傳中方才放鬆了些許——他一反素日裡謙謙君子的作風，伸出手輕輕在蕭禹頭上鑿了一下，責道，「竟冒用我的名頭給先生送禮，你真是越來越膽大了。要不是胡三回來時我正好在這，你打算什麼時候告訴我？」
蕭禹嘻嘻一笑，「這不是好事嗎？我也是為二十七哥你做名氣，我們在洛陽住了這幾天，滿耳朵宋家事跡聽得起繭，一多半倒都是各色弟子如何孝敬老師的，二十七哥你上任宜陽，免不得要和西京這幫耆老打交道，這櫻桃一送，故事不就出來了？——我這是在幫你哎！」
「難道我還要謝謝你？」蕭傳中也拿自己這弟弟沒法，更懶得和他掰扯那些道理——蕭禹自小錦衣玉食，飽受寵愛，雖然聰明伶俐，但天真不知事起來，也是熊得根本沒法和他講理。
捺下滿腹的話語，白了從弟一眼，他也道，「就是你如何又得了那麼兩簍櫻桃的？昨日我去赴宴，你說你不耐應酬，看來倒是騙我，是自個兒又出去胡鬧了？」
蕭禹笑嘻嘻地，只是不說話。他生得好看，白淨面孔上總帶了和善的笑，一雙眼顧盼有神，笑得眯縫起來又格外可愛，饒是蕭傳中入仕數年，早練就了鐵石心腸，瞧見他的樣子，也都不忍心往下逼問，而是嘆道，「以你這樣，就是進了書院也呆不長久，倒不如在宜陽玩玩，回家去算了。」
蕭禹笑道，「這又怎麼說？我一心求學，也是誠心孺慕先生學問，就算這櫻桃沒送到位好了，總不見得先生因我送禮送不好，就不收我這個弟子吧？」
「你終究還是把先生看得小了……」蕭傳中見他還是這麼吊兒郎當的，不禁就嘆了口氣，「雖說你在東京也是見多識廣，但終究年紀太小，接觸過幾個頂尖人物？似先生這般，為天下文宗的人物，又豈是你能輕易矇騙得了的？究竟是真心求學，還是淺嘗輒止別有目的，先生一眼就能看出來。以你這心思，別說送櫻桃了，就是送瓊玉，先生也不會收你的，宜陽書院為天下文氣匯聚之所，哪裡是你說來就來，說走就走的地方？」
蕭禹畢竟年輕，今年方才十五六歲，聽從兄說得聳動，不覺也為他所懾，端正了姿勢，囁嚅道，「我……我這心思又錯在何處了？昨晚去拜訪姨母，他們家園子裡有上好的櫻桃樹，我想着二十七哥你不是提過，先生愛用個櫻桃，就求了姨母，采些送去，也算是對先生的一片好意——」
果然是去拜訪他姨母了，蕭傳中稍鬆了口氣——就怕他昨夜是去了那些青樓楚館：現在的洛陽城，除了名門大戶和最上等的浪蕩之地以外，也沒有多少地方能供應這樣上等的果子。
見自己策略奏效，他卻也不把情緒流露到面上，而是繼續嚇唬蕭禹，摧折着他心中的傲氣。「你雖知道先生名氣大，是北宗大師，又聽說過我曾求學於先生，乃至於小王龍圖都是先生的弟子……可究竟這宜陽先生、宜陽書院乃至宜陽宋家的淵源，阿禹你又知道多少？」
蕭禹囁嚅道，「就……就聽說先生學問極好，而且是北學宗師……噢，還有他們家大姑娘極是有才學，別的也沒聽說過什麼了。」
按說，以他的年紀和蕭家家風，不應該是如此無知——十五六歲的時候，蕭傳中都已經是秀才了，北學宗師宜陽先生的名頭乃至生平，自然是早已經聽說過無數次，不過蕭禹身世特殊些，不懂這些也不出奇。蕭傳中原也懶得教他，只是他要進宜陽書院讀書，那又不一樣了，今日難得嚇住蕭禹，便忙樹立一下宜陽先生在他心中的高大形象，免得蕭禹年幼無知，冒犯了先生不打緊，連着他這個弟子也讓先生失望，那就是蕭傳中幾乎承受不來的損失了。
也不是他蕭家底氣不足，從前出過宰執，如今又是皇后娘家，雖說限於外戚身份，政事堂是不能去想的了，但這也意味着蕭家在官場上會得到特別的優容。說到富貴底蘊，世上能和蕭家相比的人家並不多，不過，若是論文壇名聲，雖然曾出過撰寫《明學寄聞》的宰相，但在近兩代上，逐漸沒落的蕭家和迅速竄起的宋家，壓根都不能放在一起比。
宜陽先生宋詡，自小便是西京出名的神童，如今在洛陽養老的大佬，當年幾乎都曾撫過宋詡的頭，對他說過勉勵的話語。而他也不負眾望，未及弱冠便是進士及第，以十八歲的年紀，成為了當年進士中的探花郎。此後宦海沉浮之餘，不論是詩詞歌賦，還是儒學著作，都是絲毫未曾耽擱。不過二十五歲，便以《經世數說》震驚世人，所持『順天應人』之論，一洗北宗頹氣，可謂是將『天理人心』這一題解說殆盡。至此，雖然年不過而立，卻已經隱有一代宗師氣象，諸多賢弟子投奔求學，漸成宜陽學派。
國朝尚文，素來優待儒臣，宋詡自入仕以來，幾乎很少接觸俗務，全都在禮部供以清要之職，二十六歲調任國子監祭酒，此後著作論述連連，經過十餘年功夫，宜陽學派已成為北學大宗，幾可和南學分庭抗禮。宋先生又以朝廷瑣務煩憂，不便教學為由，毅然辭官返鄉，在宜陽創立書院，不過數年，洛陽一帶本來出名的幾家書院，風頭已經完全被蓋過，宜陽書院在北學士子心中，幾乎已成為殿堂般的存在。
須知道，在讀書人心中，道統所在，猶如生身父母。能吸引諸多分支的學子放棄原有道統，轉投宜陽學派，當然也不是沒有原因的——宋詡入國子監後，教授弟子無數，然而他生平最得意的弟子，全天下人都知道，便是如今在宦海一路高歌猛進，數年內必定能進入政事堂的小王龍圖。其被目為北黨救星，身邊不知凝聚了多少北派重臣的力量，而小王龍圖便是宜陽學派最虔誠的弟子，他待宜陽先生恭順孝敬之處，甚至已經進入歌謠，成為了傳揚天下的美事。
有這麼一柄大旗在，宜陽學派聲名自然不弱，再者，這也不是他們唯一的優勢。如蕭傳中這般在宜陽書院中受過教導，而後考中進士進入官場的士子，在宜陽書院中並不鮮見：宜陽書院的學生，考中進士的數目要比別的書院都多上一些。而這一點，對於那些苦讀不綴的士子們來說，卻是極有吸引力的。
上有宜陽先生，中有小王龍圖，下有蕭傳中這樣的未來重臣，宜陽學派在士林中的名氣自然極為響亮。不過，這卻不是宋家唯一可以傲人的地方——剛才這麼一通，說的不過是宜陽先生一人而已。
自本朝開國以來，宋族一向在宜陽縣耕讀為業，家風嚴整，乃是當地有名的書香世家，又怎會只有宜陽先生一名才子？便是他親弟，宋家次子宋諺，也是有名的神童，雖然中進士較晚，但詩文傳唱天下，在很多地方的名氣甚至要超過宜陽先生，亦是極為有名的大才子，如非其專攻詩詞，在學術上建樹不多，幾乎也能算是一名大文豪了。其詩文花團錦簇，富貴延綿，昔年在京供職時，連宮中女眷都極為喜歡，每每入宮奉詞，都能袖了滿袖的賞賜出來。
一門兩才子，本也足以名動一時了，但這還不是宋家最讓人羨慕的地方——如蕭家一般，曾出過名宿，後因種種原因在文壇漸漸沒落的家族，可謂是數不勝數。後繼無人，本來就是許多書香世家最大的煩惱——宋家最讓人羨慕的地方，就在於其子女均都不遜色於父輩，雖不說『青出於藍而勝於藍』，但起碼維繫家門名聲，並不是太大問題。
宜陽先生的長子宋桑，不但和其父一樣是有名的小神童，一樣在不到二十歲的稚齡就考中了進士，而且超過其父的還有一點——他不但考中了進士，而且還考中了狀元！
即使是光復燕雲十六州的大功，也不過差可和狀元及第的殊榮相較，三年前宋桑奪魁的消息一傳來，趕來宜陽書院求學的士子當年就翻了一番，很多人都認為即使只憑這一點，他已經隱隱有青出於藍的苗頭了，更不說宋桑待人接物落落大方，幾乎無可挑剔，凡是見過宋桑的人，無不是交口誇讚，認為其有成就大事的能力。
長房之子有出息，二房也不落人後，宋諺之子宋欒，這一科奪了個探花在手——宋桑中舉時，同榜還有比他更小的神童，再者他容貌平凡，倒沒當選探花，而這一科宋欒便是年歲最幼，而且他還是個遠近知名的翩翩美少男，探花之職，自然是毫無爭議地落到了他頭上。
還有如今在宜陽書院讀書的三哥宋栗、四哥宋李，都已經有了文名，傳說宋栗其實已經有了下場奪名的實力，只是宜陽先生對他期望頗高，還想再壓一壓，磨練磨練他。
——宋家這一代也就是五個男丁，兩個已經有了出身，兩個有很大希望博取出身，只有一個也許要從蔭補出身。這比例別說洛陽了，就是在以讀書出名的福建建溪、興化一代的世家大族，也沒有人有底氣和宋家比較。
就這還不算完，兒子說完了，還有女兒呢……宋家這一代恰好也有五個女兒，和哥哥們比，大部分年紀尚小，可就是稍大的兩個，也早已經是名滿天下。大姐自幼早慧，據說聰明伶俐之處壓過兄弟，令家人有『恨為女兒身』之嘆，十三歲為《觀物論》，竟是轟動士林，一時間竟有洛陽紙貴之勢。自此陸續有文章刊發，坊間有人集結成冊，銷路均是極佳。傳聞宮中甚至想要請她教授皇女，只是宋大姐出嫁後不在京城居住，這才罷休。
次女宋二姐，雖然學問上聲名不顯，但其繡工絕佳，一副宋家繡屏，在市面上根本是有價無市，眾人只知其佳美，卻難以眼見。宋家當然也不可能發賣，不過作為厚禮相贈友朋，至今所得贈者均為文壇耆老，也都是奉為珍寶，不肯輕易示人。若說宋大姐雖有才學，可畢竟是著書立說，多少有些不夠安分，這宋二姐可就是正正經經地在女紅上下功夫，於士林間的名聲，甚至是比她姐姐還要更好。
「這我知道，宮中收藏了二姑娘的一幅繡屏，便是文博公轉獻的，的確栩栩如生、巧奪天工，非常人能為。」蕭禹眨巴着眼，聽蕭傳中連吹帶捧嚇唬了半天，好容易能搭得上話，卻也是才說一句，便被蕭傳中瞪了一眼
「和你說了這麼多，你就聽到了這一句？」蕭傳中很是恨鐵不成鋼，「這兩位大姑娘不過是添頭罷了，說出來是叫你知道，宋家不論教子教女都有一套，洛陽城如今但凡是個人物，不論兒女都想往書院裡送。別說咱們蕭家遠在山東，在洛陽根本沒什麼名氣，就是洛陽當地大族的子弟，先生也是見得多了。在先生處，家境深厚非但不是什麼好事，反而會讓他生出顧慮，就怕你是那等看重書院名氣來的輕狂之輩……想在書院學到東西，你就得收起這套輕浮的樣兒，恭恭敬敬地對待先生，更不能一開始就想着撒謊騙人，冒用我的名頭給送東西，明白了？」
蕭禹雖然在文事上有些無知，但人也不笨，聽從兄滔滔不絕說了這些，也明白他的用意，更是早在心中調校了對宋家的認知，此時不再油嘴滑舌，而是低頭認錯，「是我舉止不當，為從兄添麻煩了……只是如今，此事又該怎麼處理呢？」
「當然是向先生說明原委了，道歉請罪了。」蕭傳中沒好氣地瞪了蕭禹一眼，「天地君親師，都是再欺瞞不得的，縱是無傷大雅的小事也瞞不得，沒有這份誠心，你入不得北學的門。」
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且不提蕭禹如何預備向宋先生賠罪，宜陽縣裡，宋家的幾位姑娘也早已在書院中上起課來了。二姐、三姐、四姐年歲差別雖大，但書院女學規模小些，二十多個學生做了一班上學，此時都坐在一間屋裡，聽着白髮蒼蒼的老先生念《中庸》。
這部書會被單立出來做一門課，也是因宜陽學派大力提倡之故，在宜陽先生之前，休說《中庸》，就連《孟子》也不過是儒家經典中頗為平凡的一本，並無今日的尊崇地位，宜陽先生是大力崇孟的，並提倡《大學》一文，將其與《論語》並立，擬定了《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》的講課順序。宋竹運氣好些，她入學的時候，先生正好講完一輪，從頭開始說《大學》，她是跟着一路由淺到深學下來的，若是有些半路入門的女學生，便只能隨遇而安，先聽着最為深奧難明的《中庸》，再反過來去學簡單的《大學》了。
宋四姐宋艾便是如此倒霉，她不過剛上學半年，讀的都是深奧難明的儒家經義，而且年止八歲，按說即使根本跟不上，也沒人會怪責她什麼——不過，就看她現在這專心致志，隨着先生一道朗誦經典的樣子，任誰都能明白，跟上眼前的功課，對她來說並不是什麼難事。
宋竹不着痕跡地收回眼神，重新盯着眼前簇新的書本，面上雖然絲毫不露破綻，跟着先生大聲朗誦着『南方之強與北方之強與抑而強與』，心中卻是暗暗地嘆了口氣。
看來，她這四妹也是毫不例外，預定是另一個才學過人的宋家人了，自己找個同類的心思，又是落到了空處。
——再想想現在還在族女學開蒙的五妹，前些日子好像也聽大人說過，在數算上有極大天賦，宋竹不能不接受這個現實：她可能是宋家這一代唯一一個不會讀書的小孩。
其實也不能說不會讀書，她今年十二歲，已經結束童蒙，把儒學經典學到《中庸》，再往下預計連五經都要學完，對於一般的家庭來說，宋竹的知識儲備已經足以讓他們自豪，只可惜，宋竹生在宋家，在宋家，這種程度，已經算得上是愚鈍了。
之前蕭傳中為了折服從弟，將宋家的底蘊一一道出，固然是效果非凡，可他畢竟只是宜陽先生的弟子，對於宋家家世了解不多，活在宋家的壓力有多大，沒有人會比宋竹更清楚。除了她爹她二叔她早早去世的三叔她大哥二哥大姐二姐以外，蕭傳中不知道，而宋竹本人完全了解的，還有她娘她大娘她二嬸三嬸四嬸甚至是她祖母……要知道，宋家一向詩書傳家，所迎娶的新婦，也都是書香之後，就她的這些女性長輩，當年沒有一個人不算是才女，只是出嫁後一心相夫教子，所以才不為後輩所知罷了。
生在這樣的家庭，宋竹的壓力……很大啊。
她並不算太笨，也許在一般人中還能勉強算得上是聰明，雖然這份聰明在家人跟前完全都不夠看的，但和一心治學的家人們比起來，宋竹也不算是完全沒有長處。
比如說，她的身體很好，很健康。
——這身體健康，五官當然也就靈敏，五官靈敏，聽力當然也就發達，不論是從什麼渠道得知，反正，這會兒宋三姑娘在思忖的，已經是她二姐的婚事了，襄陽蕭家遣人來說親的事，不知何時，已經傳入了三姑娘的耳朵里。
婚事合適不合適，並不是她該考慮的事，有爹和娘在，二姐不可能被說入不好的人家，被這消息啟發，宋竹這會兒在想的完全是另外一件事。
——她在計算着自己成功出嫁的幾率到底有多低。
☆、3和光
宜陽書院雖然分了男女學，不過實則雙方上課的地點相隔甚遠，都快隔了一個小山頭了，連先生都請得不一樣。在宜陽書院傳道授業的，除了宋竹之父宋詡以外，還有宜陽學派的許多中堅人物，甚而北學許多宗師也會被邀請到宜陽來講學會文，可謂是盛事連連、文氣薈萃，而女學這邊雖然一樣是飽學鴻儒教導，但名士自重身份，卻不會屈尊來教一般女學子，甚至於女學生的素質和男學生們相比，雖然也是經過擇選，但也難免良莠不齊，課堂氛圍並沒有士子開課時那樣嚴肅虔誠。——話雖如此，宋竹也沒能走神太久，隨着誦讀聲的停止，也就迅速收攝心神，做出了一副一心向學的樣子，用心地聽着先生的講解。
「南方之強與？北方之強與？抑而強與？」通讀時候是不斷句的，教學中很重要的工作就是句讀，由先生來讀出語氣，解說着拗口字句中的微言大義。宋竹非但不敢分心，而且早已經磨得了滿滿一池墨水，隨着先生的說話，一邊仰首望着他，一邊一氣呵成文不加點地記下了一行行筆記，以便回去以後再整理閱讀之用。儘管心中暗自覺得枯燥，但筆下功夫，可是半點都不敢耽擱了。
沒辦法，誰讓她是宋家人呢……宋苡倒是從來不記筆記，大姐宋苓更不必說，十二歲就已經號稱通讀十三經了——如今世傳儒家經典十二部中沒有《孟子》，宜陽學派是鼓吹加上這部書成為十三經的，十二歲能讀穿九經，已經是了不得的成就，宋竹真不知道大姐是怎麼輕輕鬆鬆地就把十三經都讀了個遍，甚至某些段落還能倒背如流的。
兩個姐姐是如此，四妹……偷看了身後一眼，宋竹肯定了，宋艾也不屬於需要記筆記的人群，和姐姐們一樣，都是聽上一遍就能記住的腦子。
身為宋家女，她總不能表現得太落伍吧？宋家的一舉一動，流傳到外頭都是故事，宋竹可不想成為故事中那個天資獨為平常的陪襯型妹子。
自小，她便隱約意識到自己和家人的天賦是有差距的，雖不說反應慢、愚笨什麼的，但她對正經經典就是沒有興趣，打開蒙識字以來，愛看的都是話本傳奇、遊記散文一類，對於又晦澀又枯燥的儒學經書，宋竹除了功課要求以外，簡直不想多翻開一頁，而且即使是勉強自己用了十足的苦功，她的表現和輕鬆就能把一本書都吃進肚子裡的家人比，也是十足十地乏善可陳。
——自從明白了這點以後，她便開始了辛苦的追趕之旅，不管私底下如何挑燈夜戰，暗下苦功，也絕不願意在明面上被姐妹們拉下多少差距。倒也不是因為好勝心作祟，又或者要為家門爭取榮譽，而是，該怎麼說呢……
女孩子的世界，也是很殘酷的啊……
女學上課，課程安排得也要比男學稍稍松上一些，先生說了一個時辰的經文，便示意學生們自便讀書，他自己欠身回內室用點心安歇一會兒，這也就是相當於一個小小的課間，方便女孩子們去淨房解手，順帶着也用些茶水點心，以解疲乏。這也是女學唯一的優待了，若是在書院裡，大儒上課都是一說半日，不會給士子們休息時間的——而且士子們上課都需跪坐，女學這邊還用上了椅子，起碼不至於跪得腿腳發麻，連起身都不方便。
先生一走，屋內頓時就熱鬧了起來，當然不至於有人大聲喧譁、大說大笑：這樣的場面，多數都發生在蒙學。不過，悉悉索索的走動聲和輕聲說笑，那也是在所難免的。
宋竹的同學顏欽若在座位上先小小伸了個懶腰，握着嘴無聲地咽下了一個呵欠——身為仕女，何時都得注意着儀態——便親熱地湊到宋竹身邊，問道，「粵娘，剛才先生說起和而不流，又散出去說了什麼和而不同、同而不和的，我沒聽明白，我你能再和我說說麼？」
看吧，身為宋家女，打從結束啟蒙進入女學的第一天起，宋竹就被同學們天然目為先進，不論年歲大小，輩分高低，反正課上有什麼不明白的地方，拿來問宋家姐妹就好了。至於是宋竹還是宋苡，有什麼區別？反正還不都是姓宋？
對別人來說區別不大，對宋竹來說就讓她想哭了，宋苡那邊，解答疑難什麼的絕對不是問題，雖說她是以繡工見長，但也不是說二姑娘的學業就見不得人，只是和大姐比起來沒什麼亮點而已。而宋竹這邊嘛……
還好，她手裡拿了一杯茶，借着咽茶的機會，垂下眼飛快地瞟了瞟紙面，「這是《論語》里的典故吧，子曰，君子和而不同，小人同而不和……君子心和然所見各異，故曰不同，小人嗜好者同，然各爭利，故曰不和。剛才先生也談到了，雖說都有個和字，但這和而不同里的和，與和而不流里的和，意思卻不太一樣。」
顏欽若雖然比宋竹大了一兩歲，但她並非才女，家裡開蒙也晚些，論學習進度也就和宋竹參差不下，宋竹能引經據典說出和而不同的來處，已經足夠把場面應付過去，要再提什麼刁鑽問題，她也沒這個能力，她笑眯眯地一合掌，「還是粵娘懂得多。」
雖然口中說得是誇讚的話，但顏欽若的眼神卻是盯着宋竹的衣袖直瞧，宋竹垂眼一看：原來她剛才研墨時，不慎已經將衣袖染了一塊黑。
「不要緊。」見她自己發現了，顏欽若便安慰她，「這葛布衣裳也好洗濯的，若是綢緞，沾了墨便難洗了，我也是為的這個，才特意都穿吉貝布衣裳來上學。」
一樣都是布，青葛布和吉貝布的價錢可就兩樣了，宋竹也慣了顏欽若的做派，扇了扇眼睫毛，也懶得多搭理她，忽然見到宋苡轉過身來要說話，忙便沖二姐使了個眼色，口中笑道，「還是姐姐家裡好，吉貝布這樣的稀罕東西，我們家就是有了，也不會給小輩穿上，畢竟難得之物，肯定要先尊奉長輩。倒是姐姐家裡富貴無邊，這樣的東西，看得也不重了。」
她這人生性捉狹，雖然是誇讚，但語氣太過誠懇，合着眼睫毛一閃一閃的，一雙大眼睛更是晶亮，倒讓人說不清到底是真心還是假意。顏欽若聽了這話，非但沒有高興，反而有些訕訕然，她道，「這怎是稀罕東西，好穿呢，你若看得上，我送你兩匹。」
她話音剛落，宋苡便回過頭來斥責妹妹，「滿口富貴，你究竟是不是來讀書的？你要說這些話，出了山門說一萬句，也沒人管你。」
君子不言利，在書院裡說富貴，實在是很俗、很煞風景的事情，說難聽點，真有些暴發戶風範，顏欽若本來年小，就有些心機，又何能滴水不漏？面上頓時是陣紅陣白，被說得作聲不得。一旁的同學們也都肅了面容，一句也不敢插話。
不是宋苡威風大，而是書院本來規矩就不小，宜陽書院是天下知名的儒林聖地之一，每年來求學的書生又有多少？若沒有嚴格規矩規範，早就鬧出事來了。在這裡就讀的學子，不論出身富貴，只要真是犯了大規矩，客氣也好不客氣也罷，或是和家人商量，或是請他自己回鄉，反正絕沒有縱容放過，讓他留下的道理。就是去年，還把靈壽韓家的一個子侄給請了出去——這人私下竟是賭錢吃花酒，宋先生親自給韓家寫信說明原委，讓家裡人來領回去的。
雖然礙於韓家的臉面，書院沒有大肆宣揚，但女學內大家娘子不少，哪個沒聽說過個中原委？聽說這不肖子弟回了老家以後，連家裡人都不願搭理，本來的大好前程，立時就化為泡影。
這些嬌娘子雖沒有前程可言，但誰不看重臉面？若是在課堂上閒言碎語、鬥氣拌嘴，被宋苡一狀告到宋先生跟前，因此落得個被勸退學的結果，這輩子都別再見人了。更別說，萬一此事流傳開來……指不定她們的終身大事，都要受影響呢。
宋竹見顏欽若面色發白，咬着下唇盯着書桌，一句話也不敢說的樣子，心裡倒是不由嘆了口氣，卻也不好多說什麼，只是垂下眼恭恭敬敬地對二姐說，「姐姐教訓的是，妹妹知錯了。」
宋苡私下被妹妹揉搓得沒有還手之力，在外卻很有姐姐的架子，她也不看顏欽若，只是淡淡地掃了宋竹一眼，「下學以後，去抄濂溪先生的《通書》。」
「是。」宋竹朗聲應了，低下頭也做鵪鶉狀。
不覺室內已是鴉雀無聲，一群女公子不是伏案寫字，支頤讀書，再無人敢說笑玩鬧，過了一會，先生從裡間出來，呵呵笑了幾聲，眯着眼又開始講課。
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宜陽縣雖然靠近洛陽，但怎麼都還有三十多里，許多洛陽過來求學的書生也不可能每天回家，都宿在書院提供的宿舍內。——當然，宜陽學派一向是追尋『孔顏樂處』，下處雖然整潔，但絕說不上太舒適，許多家境殷實的學子便乾脆在宜陽縣內買了屋舍，隨身帶了下人照看起居，學院對此也並不阻止。如顏欽若這樣的大家娘子，家人都在洛陽，各自都有兄長族親在書院就學，也帶了許多下人過來服侍，有的還有些老成的族中長輩在此照顧，下學後便各自上車回家，也無需書院多操心什麼：雖然書院不收學費，但能想到讓女兒來受儒學教育的人家，不可能窮困，對女兒也自然都是十分寵愛，才會做這樣的事情，因此這幫小姑娘的衣食起居，家人自然都會打點妥當，出不了什麼紕漏的。
宜陽書院在城外山邊，宋家卻在縣城裡，也頗有一段路，宋家姐妹一般都是依附兄弟們一道回家，也算是多幾個伴護，因此往日裡女學生們散出去時，宋竹都是端坐不動的，今日她卻是搭訕着走了出去，瞅見顏欽若默默在那裡走着，便趕上去悄聲笑道，「顏姐姐，你方才說送我東西的，還作數不作數啊？」
顏欽若詫異地看了她一眼，仿佛不信自己的耳朵，宋竹也不搭理她，自己續道，「我也用不着吉貝布，倒是上回見你腰上掛的絡子好看，你送我一條成嗎？」
人和人相處，很多時候不就是個臉面嗎？雖說宋竹剛才多少也讓她有些下不來台，可這會兒她反過來先拉下臉，主動央請顏欽若送她點東西，之前的事又可一筆帶過了，顏欽若也沒多少城府，聽她一說，頓時高興了起來，拉着宋竹的手笑道，「你眼真刁，那是我們家新聘的梳頭娘子打了送我的，花樣可是洛陽城裡獨一份呢——你等着，這個月中我回洛陽了就給你再要一個，最遲不過一個月，准能給你送來。你喜歡什麼花色的，快和我說。」
宋竹壓根都不記得她打的那個絡子是什麼樣兒的了，她根本沒注意過，只依稀聽過幾個女同學議論，聽顏欽若這麼一問，只好順水推舟地笑道，「嗯，和姐姐差不離的就行了，我就覺得你的好看……」
兩人拉着手說笑了幾句，先前的芥蒂早已消失不見，宋竹等顏欽若走遠了，眼見四周無人，才扮了個鬼臉，輕輕地吐了一口氣，這才邁着穩穩重重的小方步，回了教室里。
宋苡坐在自己的位置上，見她進來了，便不作聲地看了過來，一雙眼凝若秋水、亮似晨星，看得宋竹情不自禁露出苦笑，她道，「算了吧，二姐，君子和而不同，這要點不還是個和嗎？」
「我看你是同而不和吧……」宋苡搖了搖頭，還欲再說時，見宋竹雙眼晶亮，一步步逼近，大有過來撒嬌的意圖，滿腹的說教頓時化為無奈，她道，「今日先生說了和而不流、中立而不倚，你應該好好參詳參詳才是。」
宋竹見把姐姐敷衍過去了，摸了摸鼻子，也不敢太囂張，應了聲是，又道，「姐，你讓我抄的那什麼《通書》，多長啊？」
宋苡倒被她逗笑了，「真要抄？」
「君子無戲言呀。」宋竹背着手，一本正經，卻又忍不住撲哧一聲笑了起來。「要是太長的話，二姐幫我抄。」
「去去。」宋苡唇邊也逸出一絲笑意，她揮了揮手，「還不快尋了書抄去？——可別告訴我，你不知道濂溪先生是誰。」
濂溪先生周茂叔，乃是宋先生的師祖，宜陽學派的學說便發祥自此，宋竹再調皮也不敢說自己不識得這個，她轉了轉眼珠子，見宋艾嘻嘻笑着在看她們姐妹鬥嘴，便招手笑道，「來，蘇娘，和我一道找，一道抄。」
宋家女兒的小名都是宋先生隨口起的，如宋竹，出生時宋先生得了人從廣東帶來的荔枝酒，便得了小名粵娘，宋艾是她從妹，母親祖籍蘇州，宋先生便起了蘇娘為乳名，別看她人如其名，纖弱可愛，有點水鄉小姑娘的感覺，其實從出生到現在都還沒出過宜陽一步。聽了堂姐說話，就笑着擺了擺手，一張嘴倒是純正的洛陽官話，因在換牙，還有些漏風，「我不氣（去）——三姐慣不正經，就愛作弄我。」
三姐妹說說笑笑，宋竹進裡頭書房找了濂溪先生的《通書》，見其不厚，也就是千餘字，也鬆了口氣，坐下來開始靜靜抄書，宋苡也不擾她，自己垂頭繡花，宋艾練字，不知不覺，時間便是飛逝。
窗外殘陽晚照，把屋內映得一片通紅時，宋竹也抄完了功課，她揉了揉眼，一看天色，便奇道，「怎麼哥哥們這麼晚還沒過來？」