潘多拉的救贖 - 第12章
哈蘭·科本
「還記得我們上一次的談話內容嗎？」小法接着說。
「記得不是很清楚了。」
「我提到過要殺了你，是嗎？」
「可能談到過這個問題，」米隆說，「我不記得了，我碰到過的莽撞的傢伙和威脅實在太多了。」
小法身邊的兩個書檔試圖展現一下怒容，可是由於臉上的肌肉過於發達，完成這樣一個動作需要花不小的力氣，經過一番努力後，他們終於皺起臉孔，把眉頭位置也降低了一點。
「事實上，我已經打算付諸行動了。」小法繼續說，「大約一月前，我跟蹤你去過新澤西州的一塊墓地，當時我手裡拿着槍就跟在你的身後。有點意思，不是嗎？」
米隆點點頭，「就像是漢尼拔·楊曼（註：美國喜劇大師）的笑話。」
小法聞言歪一下腦袋，「難道你不想知道當時我為什麼沒有動手幹掉你嗎？」
「因為溫。」
這個名字像一杯冷水一樣潑在兩個書檔的臉上，他們差點後退一步，不過在扭動幾下身體之後，還是很快恢復常態。小法還是很平靜，
「溫嚇不倒我。」他說。
「即使是最愚蠢的動物，」米隆說，「也有本能的求生欲望。」
小法直視米隆的雙眼，米隆竭力不躲避，可是要做到這點着實非常困難，小法的眼睛裡除了腐敗和潰爛看不到任何生機，盯着這樣的眼睛就像盯着廢棄已久的建築物的玻碎窗戶。「棍棒和石頭也許能對我的身體造成傷害，但是話語對我沒有任何殺傷力，米隆。我沒有殺你，只是因為你看上去已經悲痛欲絕，怎麼說呢，仿佛殺了你反而是一種慈悲的行為。就像我剛剛所說的，很有趣，不是嗎？」
「你應該考慮去演喜劇，小法。」米隆說。
小法「呵呵」笑着，含糊地揮動一下精心修過指甲的手，「不管怎麼說，這些都過去了。我的父親和伯父都喜歡你，而且，我們都覺得沒有必要和溫作對，他們不希望看到你死，所以我也不想讓你死。」
他的父親和伯父是法蘭克·阿徹和赫曼·阿徹，紐約的兩個頗具傳奇色彩的黑幫頭目。阿徹兄弟在街頭長大，在殘酷的黑幫流血競爭中逐漸爬到了最高層。赫曼既是大哥，也是幫會頭領，已經年逾花甲，喜歡追逐一些高尚事物——比如，入會條件非常苛刻而且不願意接受他這種人的俱樂部，暴發戶型的藝術展覽，道貌岸然的慈善團體，顧客揮金如土，小費一出手就是二十美金的坐落於市中心的法國餐廳——以掩蓋其人渣本質，換句話說就是一個髙收人的人渣。赫曼的弟弟法蘭克做事瘋狂，而且養了同樣瘋狂的後代，這個後代就是站在眼前的小法。法蘭克一直保持着他的本色——一個把卡馬特超市的絲絨運動服當做髙級禮服的職業殺手。不過，在過去幾年裡，法蘭克漸漸地變得冷靜了一些，只是他的變化不徹底，對法蘭克來說，不折磨或者傷害他人，人生就失去了意義。
「你想做什麼？小法。」
「我有一個生意上的提議。」
「哎呀，這可真讓我感興趣。」
「我想買下你的公司。」
阿徹兄弟操縱着卓普洛，一個相當龐大的運動經紀公司。卓普洛向來不屑於做道德上的偽裝，哪怕一絲一毫，他們招攬年輕動員使用的手腕和政客們的遊說募捐一樣，沒有任何道德規範可言。卓普洛的老闆債務纏身，那一筆非常龐大的債務，吸引了難以擺脫的「細菌」，這個細菌就是阿徹兄弟。細菌乘虛而入，作為寄生體吞噬了宿主所有的生命跡象，如今開始啃咬殘存的軀殼。
不過，從事運動經紀畢竟是一項合法的生意和謀生手段，法蘭克也像天下所有的父親一樣，對自己的兒子寄予厚望，把公司的控制權交給了剛剛從商學院畢業的小法。理論上來說，小法應該儘可能以正當合法的方式經營卓普洛。他的父輩用沾滿鮮血的雙手打拼出了一番事業，讓他可以不再也不必依靠傷害他人而生存——是啊，經典的美國夢，儘管有些瘋狂扭曲。可是現在看來，小法似乎無法從自己的家族傳統中解脫出來，這其中的原因究竟是什麼，這個問題深深吸引了米隆的思考。是因為小法擁有遺傳自父親的邪惡本性和高高突出的鼻子嗎？還是小法和其他許多孩子一樣，為了蠃得父親的讚賞和接納，力圖證明橡子也可以和橡樹一樣瘋狂殘忍？
是先天的遺傳還是後天的養成，這個爭論難分高下。
「MB運動經紀公司是非賣品。」米隆說。
「我想你這麼做很愚蠢。」
米隆點點頭，「我會把這件事記錄在『將來某一天或許會在意』的條目下。」
兩座書檔低吼着向前邁進了一步，步調一致地扭了扭脖子。米隆指指他們倆，「誰是你們的編舞？」
他們想要反唇相飢——看得出來——只是他們兩人都不知道「編舞」是什麼意思。
小法問：「你知道在過去的幾個星期內，MB運動經紀公司失去了多少客戶嗎？」
「很多嗎？」
「我得說，大概是客戶總數的四分之一，其中有幾個跟了我們。」
米隆吹了聲口哨，裝作滿不在乎的樣子，事實上，聽到這樣的數字讓他很不開心。「我會把他們都找回來的。」
「你這樣認為嗎？」小法又露出了奸詐的微笑，讓米隆幾乎以為他的唇間會伸出一條分叉的舌頭來，可是沒有。「你知道，一旦埃斯波蘭薩被捕的消息傳出，還會有多少人會離開你的公司嗎？」
「會很多嗎？」
「能剩下一個就算你走運了。」
「嘿，那我就和傑瑞·馬奎爾（註：湯姆·克魯斯飾演的電影《征服情海》中的主角）一樣了。哦，對了，你看過這部電影嗎？『把錢掏出來』，『我愛黑人』？」米隆盡力地模仿湯姆·克魯斯的，語調，說：「你——成全了——我。」
小法也竭力保持冷靜，「我願意出很髙的價格，你也不想聽聽嗎？米隆。」
「我相信價格會不錯，小法，但答案仍然是不。」
「不管你的名聲曾經多麼清白無瑕，但是沒人能夠挺得過你將要遭遇的經濟醜聞。」
這可不是經濟醜聞，可是米隆沒有心情糾正，「我們的談話可以結束了嗎？小法。」
「當然。」小法露出最後一個奸詐的微笑，那副笑容似乎要離開小法的面孔，朝米隆蠕動過來，然後慢慢地爬上米隆的脊背。「不過，我們也許可以再約個時間聚聚，一起吃個午飯什麼的？」
「隨時都可以，」米隆說，「你有手機嗎？」
「當然有。」
「那你可以馬上打電話給我的合伙人預約時間。」
「她不是在拘留所里嗎？」
米隆打了個響指，說：「哎呀，我忘了，真是該死。」
小法露出好笑的表情，「我剛才告訴過你了，你的一些老客戶現在正在接受我們的服務。」
「是的，你說過這個了。」
「如果你膽敢和他們其中任何一個聯絡，」小法停頓了一下，想了想。「我將被迫採取報復行動。我說得夠清楚了嗎？」