官居一品 - 第10章
三戒大師
見他給自己行禮，畫屏頓時紅臉道：「使不得使不得。」說着小聲道：「我是來看看沈相公的。」
「那快樓上請。」沈默伸手延請道。
「還是不要打擾沈相公休息了吧。」畫屏聲如蚊鳴道：「我們找個地方說話就成了。」
沈默心說：『這也叫來探視我爹的？』便下樓道：「我們去花亭子說。」便帶着她三拐兩拐，到了個爬滿紫藤蘿的涼亭中。現在正是它們的花期，只見一片高貴的淡紫色，像一道輝煌的瀑布，從亭上垂下，不見其發端，也不見其終極。越往下顏色便越深，好像那紫色真的順着瀑布流下來，便沉澱在底部一般。
當畫屏姑娘沉浸其中中，痴痴說出這番感受時。沈默大壞情趣的解釋道：「因為每一穗花都是上面盛開、下面待放的。」頓時將美好的氣氛破壞一空。
「壞死了。」畫屏姑娘鬱悶的撅撅嘴，把那包袱丟到沈默懷裡道：「試試吧。」
沈默打開包袱一看，是一身月白儒衫，以及腰帶新履，一應俱全。不由笑道：「這是哪兒買的？看上去很上品啊。」
「買的？能買着就怪了。」畫屏氣鼓鼓道：「你試試合不合身再說？」
沈默呵呵笑道：「沒洗澡，怕髒了衣裳。」
「讓你試，你就試！」畫屏杏眼圓瞪道：「不試就給我，我回去把它鉸了當抹布。」
「別呀別啊，天熱消消火。」沈默趕緊投降道：「我試還不行嗎？」說着便大大方方的解開衣帶，脫下破破爛爛的外衫。
畫屏嚶嚀一聲，轉過身去，雙手捂着滾燙的面頰，聲音發顫道：「不害臊……」讀書人的皮膚可真白啊，畫屏胡思亂想道。
沈默無奈道：「我還穿着短褲短褂呢。」他覺着這是很正常的事情，也不太在意。三兩下穿好新衣裳，不由驚喜道：「真是合身啊。」
畫屏這才回過頭來，想看看自己的傑作，卻一下呆住了……只見除下破衣爛衫的沈默，全身上下煥然一新。那剪裁得體的白色儒衫，更襯托的他膚色白皙，五官清秀。清秀中帶着一抹俊俏，帥氣中又帶着一絲溫柔！尤其是那雙燦若星辰的眸子，讓人不敢逼視，仿佛看一眼就要陷進去一般。
真是個人間俊俏少年郎，濁世翩翩佳公子！
畫屏不由痴了。看到僅僅換了身衣裳，他就變得如此拔萃，姑娘心裡五味雜陳，有高興，有興奮，但感受最深的還是沮喪。
沈默看她發呆半晌，只好出聲道：「可以脫下來了吧？」
「哦……」畫屏回過神來，面色一陣複雜的變化後，點頭道：「脫下來吧。」
沈默便麻利的除下衣衫，將其整齊的疊好，原樣裝回包袱里。按照他假撇清的習慣，將其遞給畫屏。心說你推讓一下，我就留下了。人配衣裳馬配鞍，這傢伙也極是中意這身衣衫。
誰知畫屏魂不守舍的接過那包袱，不敢看他道：「我走了。」說完便匆匆離去了。
兩手空空的沈小相公目瞪口呆，心中哀鳴道：『這唱的是哪一出啊？真的只是試衣服啊？』
但衣裳是人家的，不給又有什麼辦法？
沈默只好怏怏地拾起地上的破衣衫，重新穿在身上，苦笑連連道：「女人心海底針，這話一點錯也沒有。」準備回去找七姑娘，請她幫着把這破衣裳縫補一下，不然就要露屁股蛋子……
剛回到聞濤院，他便看見一臉焦急的沈京在那裡打轉。
一見到他回到，沈京便躥過來，緊緊抓着他的胳膊道：「你可回來了，方才官府來信說，長子被人抓走了！」
第二十二章
把事鬧大（上）
長子被抓了？！
沈默驚呆了，半晌才回神問道：「什麼時候？」
「昨天夜裡。」沈京兩手緊攥道：「紹興城這麼大，他們找個人怎麼這樣容易？」
「哎，都怨我……」沈默一拳搗在石門洞上，長吁口氣道：「我們太大意了，不該讓長子回去的。」
「你是說……」沈京面色一緊道：「長子一出後門就被盯上了？」
「應該更早。」沈默沉聲道：「當時不是跑了兩個嗎？八成一個回去報信，一個跟在我們後面盯梢了。」他們倆住在深宅大院裡，那些人不敢輕舉妄動，卻不會放過住在河邊草舍里的姚長子。「官府怎麼說的？」
「那幫王八犢子，現在是多一事不如少一事。」沈京憤憤罵道：「說人是被山陰的黑幫抓去的，我們得去山陰縣報官。」
「昨天不是還很氣憤嗎？」沈默怒道：「說什麼山陰的幫派撈過界了，輕饒不了他們嗎？」
「肯定是山陰的王老虎做了手腳。」沈京冷聲道：「錢能通神，能讓鬼推磨！」王老虎便是虎頭會的老大，在紹興城裡也是鼎鼎有名，屬於治療小兒夜啼的良藥。
「我們現在該怎麼辦？」沈京眉頭緊皺道：「這事兒一頭牽着官府，一頭扯着道上，都不是我們能應付的。」他雖然是個少爺，但一沒有功名，二不是家長，除了手頭寬裕些、行頭光鮮些，其餘的跟沈默這窮小子沒什麼區別。
「讓我想想。」沈默閉上眼睛，慢慢靠在門洞上，大腦飛速的運轉起來，不一會兒便拿定了主意。
沈京急得圍着他團團轉，一見沈默睜開眼，便急切問道：「想出來了嗎？」
「恩，想出來了。」沈默點頭道：「我們弱勢，他們強勢，要想以弱勝強就得借勢。」
「借勢？」沈京不知這是什麼意思。
「就像星星之火之所以燎原，是因為借了風勢。」見沈京點頭，沈賀繼續道：「昨天有件事你可記得？」
「什麼事？」
「起初我們打成那樣，圍觀的老百姓都不怎麼激動，可那班頭一喊破對方的身份，說他們是山陰人，頓時就變得群情激奮起來。」沈默微眯着眼回憶道。
「那是當然。」沈京點頭道：「自從太祖爺把咱們一城分兩縣，東會稽和西山陰就處處較勁，什麼事兒都不願落在對方後頭。這樣怎能不起摩擦？久而久之，積怨越來越深，以至於後來水火不相容，有一點涉及對方的事兒，就能掀起軒然大波。」
「軒然大波？」沈默擊掌道：「說的好！我們就要掀起軒然大波，把這事兒鬧大，讓全城人都知道！」
沈京本不是個笨人，經沈默這麼一說，恍然頓悟道：「對呀，只要讓全城沸沸揚揚，虎頭會就不敢輕易傷害姚長子，官府也不敢隨便放了那倆人。」說着摩拳擦掌道：「想一想就熱血沸騰啊，我們怎麼幹？」
「錯！」沈默搖頭道：「不是我們，是我。」
「為什麼？」沈京急眼了：「你瞧不起我？」
「當然不是。」沈默語重心長道：「這種事情有如火中取粟，一不小心就會引火上身，我爹是長子救的，我們爺倆自然責無旁貸。但你不一樣，你不能牽累了沈家。」
「胡說八道！」沈京急了，跳腳道：「我二叔說過，誰不仗義誰就不是沈家人！」說着又小聲道：「而且你也不用擔心沈家，就憑咱們門前那兩根進士及第旗，紹興城就沒有敢找咱們麻煩的！」
「哦，咱們沈家出過兩個進士？」沈默吃驚道。
「錯，不是出過，而是現有。」沈京驕傲道：「要是往早了說，中探花的也是有的。」
「不能求求他們嗎？」不到萬不得已，沈默也不願幹這種惹官府厭的事情：「求他們幫着施施壓。」
「不用找，沒用的。」沈京一下子沒了勁頭，小聲道：「我爹是牽連進夏黨被開革回鄉、監視居住的，雖說幾年前就恢復了功名，但招惹上了當權，哪個父母官敢接近？至於我二叔，他現在就在族學裡教書，他呀……哎，你見了就知道了。」
「那個人是誰？」沈默一直為生計勞心費神，還沒顧得上關心一下國家大事呢。
「嚴嵩嚴閣老唄。」能知道些沈默不知道的事情，沈京很開心的。
「哦……」聽到這個名字，沈默也倒吸一口涼氣，輕聲道：「了解了。」
※※※※
沈京無論如何都要加入，沈默只有加倍小心，無論如何都不能留下把柄，貽害了沈家。
兩人回到閣樓上仔細商議，因為事情可能會牽扯到沈賀，所以沈默一五一十說與老爹。沈賀頷首道：「你沒有枉讀聖賢書。」便同意了兩個小子的計劃。
沈默不想被人認出筆跡，很自然的想到了活字印刷。但一問老爹，才知道這東西屬於官府備案的物件，全縣也只有數套，都被妥善保管着。若是打那玩意兒的注意，還不如直接下筆來的安全。
正當兩人愁眉不展時，沈賀突然笑道：「真是守着木匠找鋸子，忘了老爹我是幹什麼的呀？」
「賣字……」沈默不解道：「爹爹有何妙計？」
「嘿嘿，不同客人有不同的需求，你老爹每天在篆、隸、草、楷、行之間轉換，寫一種沒人認出來的字體，還不是易如反掌的？」
這真是想睡覺就有人送枕頭，兩人大喜道：「果真如此？」
「那是當然。」沈賀得意笑笑道：「不放心的話，我還有另一手絕活，可從沒當着外人展示過。」說着伸出左手作出提筆狀。
「您能左手寫字？」兩人終於放心了。
第二十三章
把事鬧大（中）
第二日一早，會稽縣的主要街道上，都出現了一張大字報，引得百姓紛紛圍觀。紹興城裡識字的人多，也不用特意去請，便總有為眾人大聲朗讀出來的……
「紹興者自古稱會稽，百姓安居樂業，全城夜不閉戶。然無恥如山陰者，蠻橫無禮，竊我會稽半城而居。寡廉鮮恥，忘我鄉親收容之恩。三番輕辱，屢次挑釁，視我會稽如同仇寇。我會稽有容人雅量，每每忍耐，實望其幡然悔悟，改過自新……」
「然則江山易改、本性難移，其豺狼成性，焉能從善？彼山陰以我寬容為可欺，以我忍讓為可辱。終是變本加厲，無法無天！其暴匪數人，於前日潛入我會稽境內，在眾目睽睽之下，城隍大集之上，公然打傷本縣廩生沈賀，及其子弟數人。」
「若非本縣義士姚長子挺身而出，力拒歹徒，若無本縣父老義憤填膺，拔拳相助。沈相公必已魂歸黃泉，與我等陰陽兩隔矣。然沈相公僥倖活命雖不假，重傷不起亦是真，其筋折骨斷，五內俱傷，奄奄一息於病榻之上，神魂徘徊於鬼門關外，是生死是尚未可知？令人觀之傷心，聞之落淚哉……」
「廩生者何人也？太祖親令優容，鄉里無不敬慕，皆以為本縣之菁英也！然山陰賊子冒天下之大不韙，公然暴打於城隍廟前！其是侮辱沈相公乎？其真侮辱我會稽全縣數十萬父老焉！」
「此乃我縣之大恥辱！若此仇不報，天理難容，若此辱不雪，我會稽父老有何顏面立於天地之間？」
「另，於成文後聞之，山陰仇寇於昨日擄義士姚長子而去，長子下落至今不明，仇寇暴行昭然若揭！其猖狂令人神共憤、天地變色。余翻遍古今史籍，竟無出其右者！長子之命運，亦令人揪心不已。」
「現今我會稽父老當團結一心，眾志成城，還擊山陰仇寇於忍無可忍之際！若其毫髮無損，送還長子，則於萬死之地，尚有可恕之處；若其執迷不悟，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之紹興，竟是誰家之天下！」
※※※※
此文一出，舉城譁然。
雖然官府反應極快，在兩刻鐘內，便將所有檄文收繳一空。然而那些鏗鏘有力的長短句，已經印進每一個看到聽到之人的心中，並飛快傳遍了全縣。
『請看今日之紹興，竟是誰家之天下！』這充滿蠱惑力的宣言，很快便引起全縣的共鳴。往昔兩縣的不愉快也被一一翻出來，人們心中的怒火越來越熾烈，營救姚長子的呼聲也越來越高漲！
很快的，一封封士紳的陳情表，一份份秀才的請願書，如雪片般飛到了縣太爺的大案上，把一應公務文書全都覆蓋住了。讓素來自詡『無為而治』的縣太爺，十分惱火。
這位縣太爺，姓李名鵬程，表字雲舉。祖籍福建福州。八歲入蒙，十六歲首次應童子試，又在弱冠之年考中生員，算是給進學生涯開了個好頭。之後又是一番寒窗苦讀，終在在而立之年得中桂榜，成了萬眾敬仰的舉人老爺。
一旦考上舉人，下半輩子的生活就有着落了。可咱們李老爺志向高遠，不屑於那些旁門左道，一意搏個正途出身。但會試乃是全國尖子的大比拼，豈是輕易得中？次年的春榜果然名落孫山。什麼也別說，擦乾淚回家繼續苦讀吧。
幾番蹉跎之後，終於在四十出頭，第一個孫子降生的時候上了皇榜。但令人鬧心的是，名次相當的不理想，一甲二甲沒份兒，在三甲中名次也不靠前，當然無緣翰林院，僅賜同進士出身……若是由着他的性子，定要再考一次，至少把那噁心人的『同』字給去掉……同，就是跟什麼什麼一樣的意思。同進士就是跟進士一樣，可也恰恰說明其實是不一樣的。
考來考去，考了個殘次品，你說窩火不窩火？但進士乃是大明朝最高級的考試。一旦及第，榜下既用，絕無再考之理。新科同進士老爺，只好委委屈屈的去吏部報道，成為一名光榮的候補知縣，等待有縣令出缺。
不過有了空缺也不是你想去就的，要等湊夠了一定數量的位置，吏部才把同樣多的候補知縣拉到個比較敞亮的地方，舉行摯簽儀式，由一位吏部高官按候選官的姓氏筆畫依次抽取，抽到哪裡就去哪裡。
這法子看起來公平合理，童叟無欺，實際卻是吏部撈錢的慣用伎倆。那些看似一樣的簽子上，都刻着些芝麻大小的點點呢，摯簽官便以這點點的數量，來確定是哪裡的簽子，暗箱操作，絕無失錯。
具體怎麼分配呢？看誰送錢多。排在前面的，便發往山東廣東去享福；排在後面的，便派往陝西、山西、江西、廣西這些不太平的窮地方。再次點的，就得去雲南貴州跟那些土司老爺親近了，再度升遷的希望渺茫。
但這還不是最差的，在這個年代，最差的地方有兩大片，一是北邊宣大一線，二是江浙閩沿海一帶。因為北邊俺答連年入寇，南面倭寇橫行肆虐。在別處最多不升官，但在這兩處地方當官，可是有掉腦袋的風險的。
家境貧寒的李大人，便被分到了紹興會稽縣，這個充滿危險的魚米之鄉。
三十多年的寒窗苦讀，早就耗盡了他的精力。最後名次又不如意，還被分到了抗倭前線來，更是將他最後一分熱情也消磨殆盡。
自從來到紹興之後，心灰意懶的李縣令，整日留戀於花叢之中，醉臥於粉裙之下，悠遊嬉戲，怠於政務。別人勸他振作起來，把會稽好好治理一下，他便說『反正倭寇橫豎要來，到時候三千廣廈也要毀於一旦，何必還要費那個事呢？』令人瞠目結舌，無言以對。
然而也許是天可憐見，自從他上任後，一直肆虐於沿海一帶的倭寇突然銷聲匿跡，至今也沒見過傳說中窮凶極惡的倭寇的影子。
一旦沒了戰事，紹興便是天下一等一的肥差。他在慶幸不已之餘，還將其歸功於自己的『黃老之治』，更是理直氣壯的怠政。
今年到了一任屆滿之時，雖然玩忽職守之名傳遍全省，但沾了倭寇匿跡的光，他在吏部仍得了個『中等』的考評，只要不出什麼大岔子，就可以安安穩穩再干一任了。