官居一品 - 第12章
三戒大師
繞過蕭牆，來到縣衙院中，便看到前院的左右各有兩院，一邊掛着『寅賓館』的匾額，是本縣的驛站所在。另一邊則是陰氣森森的縣獄。
這兩座風馬牛不相及的建築對立在前院裡，沈默心說：『唯一的共同點便是都可以免費住宿。』在這院子的東北角還有個小小的土地廟，裡面供奉的不是土地老，而是數具很特別的稻草人。乃是當年太祖爺將貪官的皮剝下來，然後在皮內塞上稻草做成的。
這恐怖玩意兒便直接擺在土地廟裡，每有新上任的官員，都要先進去參觀瞻仰一下，以增強其廉政意識。
進入二門便到了縣衙的第二進，這也是縣衙中最大的一進，由東西兩個院落組成，張縣丞、陳主簿和這位馬典史各有一個小院作為辦公場所。還是『戶吏刑兵禮工』，六房司吏的辦公室所在。
本縣的糧倉、銀庫、架閣庫也都坐落於此，守衛十分森嚴。
過了這一進，進去下一道『儀門』，沈默這才看到了縣衙的大堂所在。
但在通往大堂的甬道正中，還立着個名為『戒石亭』的小亭。亭子中同樣供奉着一塊石碑，這碑朝外的一側上刻着『公生明』三個蒼勁有力的大字。繞到後面便看到，這碑向着大堂的方向刻着『爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺。』十六個大字。
馬典史讓沈默在月台前候着，自個跨上丹陛，進入大堂，穿過二堂，三堂，來到內宅，向縣令大人通稟。
第二十七章
會稽縣衙（下）
足足等了一頓飯的功夫，李縣令才姍姍來遲，一見階下立着個清秀少年，不由笑道：「你這娃娃，見了本官為何不跪啊？」
沈默不慌不忙的深鞠一躬道：「回稟堂尊，學生代表家父而來，家父是生員出身，太祖恩賜見官不跪，現未得堂尊大人允許，學生唯恐陷堂尊於不忠不義，是以不敢跪。」要不怎麼說『秀才不值錢，見官才值錢』呢？
原本滿臉陰霾的李縣令不由樂了，哈哈大笑道：「滑頭小子，這麼說我要是讓你跪的話，就是不忠不義之人了？」
「學生不敢。」沈默一臉惶恐道：「您說怎樣就怎樣還不成？」他先逞強再示弱，給人以機智又懂進退的感覺，若是一味逞強，必會引人反感。
「罷了罷了。」李縣令呵呵笑道：「難得你能逗本官開心，還是免了吧。」
「謝堂尊。」沈默乖乖的立在堂下，絕不得寸進尺。
「你就是沈秀才的獨生兒子？」李縣令打量着這少年，嘖嘖有聲的讚嘆道：「根骨清奇，眉目有神，必是個聰明絕頂之人；天庭飽滿、地閣方圓，命里有大富大貴之運啊……」
沈默心說：『不會這麼神吧？看我一眼就知道將來怎樣？』果然，聽那李縣令話鋒一轉道：「不過你也別當真，當年別人將本官吹的更神，結果怎樣？年近天命，僅一七品知縣爾。」
沈默誠懇道：「堂尊代天子守牧一方，闔縣幾十萬父老皆視您如父母，在我們心中，您是比閣老還親近的人。」
這話說得李縣令臉上一陣發燙，但心裡卻如熨斗熨過一樣舒坦，呵呵輕笑兩聲，才對侍立在一旁的馬典史笑眯眯道：「給沈……搬把椅子。你叫什麼，可有表字？」這話卻是問沈默的。
「學生沈默，因既未曾進學，又未及弱冠，是以並無表字。」沈默輕聲道。
「哈哈好，等你游庠之日，本官親自為你賜字如何？」李縣令和善笑道。
「學生榮幸萬分。」沈默滿臉感激道：「一定發奮讀書，爭取早日進學。」心中卻疑惑萬分道：『都說這時候最重官威，這縣令怎麼如此和善？』這就是他孤陋寡聞了，不明白這大明朝等級森嚴，站在最頂端的便是士林中人，或者說是『士人階層』也不為過。
這個年代的士人不是古時候的貴族，單單是指讀書人，因為只有他們才能考中科舉，進而登上廟堂，出將入相，成為執掌國家的群體。所以這些人彼此視為同類，自命清高，瞧不起其它行業的從業者。說句大不敬的話，甚至連這大明朝的皇帝老兒，他們都隱隱有些瞧不起。
當然，這話沒人敢說，可確實從某些奏章，某些應對中，可以清晰感受出來。
士人就是這樣一群自命不凡的傢伙，雖然他們既相互傾軋，又相互扶助，但在『獎掖後進、栽培新人』這一條上，絕對是出奇的不遺餘力，極少有嫉賢妒能的情況出現。
為什麼？肯定是有好處他才這麼幹的。什麼好處？比如說沈默考中秀才後，便不再稱李縣令為堂尊了，而是稱為『先生』。而在這個時代，從某種程度上講，父子不如師生親啊……
※※※※
當然，大多數時候，上位者都對後進新人擺出一副『嚴師』架勢。現在李縣令如此和藹，也可能是因為他長期怠於政務，與文人墨客為伴，悠遊於山水之間，對青年俊彥更加親近吧。
沈默就算再聰明，對這個時代的一些潛規則，也不可能無師自通，這些東西還得日後自己去參悟。
這時候，馬典史搬了把椅子過來，沈默望向李縣令，見他點頭便擱了半拉屁股在上面，心說正題來了。
誰知那李縣令渾沒有單刀直入的興致，而是笑眯眯的問他幾歲進學，讀了幾年書，待聽到沈默參加過縣試，卻因為母親過世而不得不棄考，很溫和的勸勉道：「晚兩年也好，年少得志就免不了少年輕狂，到頭來是要栽大跟頭的。」
沈默肅然道：「學生受教了。」
「現在還上學嗎？」李縣令笑問道。
「去年家母病後，」沈默無奈的搖搖頭道：「便沒再去過學堂。」
「學業怎能荒廢呢？」李縣令頗為不悅的皺眉道：「少壯不努力，老大徒傷悲！」
「謝堂尊教誨。」沈默趕緊拱手道：「雖然未曾跟先生學習，但學生依舊在家苦讀，未嘗有一日敢懈怠。前些日子沈家老爺又恩准學生去族學繼續學業，只是……」
李縣令正頻頻點頭，見他突然面露淒容，不由問道：「只是什麼？」
「只是苦了我那父親……」沈默的眼圈說紅就紅，語帶哽咽道：「為了供學生讀書而放棄學業，還放下尊嚴上街賣字，飽受異樣眼光，還被同行嫉妒，找人打傷了他，可憐我那爹爹筋折骨斷，已經臥床不起了……」說着便嗚嗚痛哭起來。
他這一哭不要緊，李縣令也是一陣陣心裡發酸，眼圈子通紅通紅，淚珠子險些跟着掉下來。
馬典史張大嘴巴看着這一幕，心說：『怎麼對着哭上了，哪有這麼審案的？』
沈默也驚了，暗叫道：『乖乖我的媽呀，這位大人也太多愁善感了吧。』哪有不趁熱打鐵的道理，便添油加醋，將沈賀為了救他，屈膝去求醫館，去求沈家，又把糧食省下來給他吃，一頓只吃三個豆的故事，繪聲繪色的將給李縣令聽。
一位對兒子充滿愛、富有犧牲精神的慈父，便浮現在李縣令的眼前……那不是沈默的爹，而是他李縣令的爹。他李朋程的父親也是個為了兒子放棄科舉的秀才，一輩子都是為了他而活着，卻在他高中前三年，便先一步去世了。
世上什麼最悲哀？子欲養而親不待。
李縣令終於抑制不住內心的辛酸，以袖掩面，無聲痛哭起來。
沈默這才住了嘴，陪着李縣令一起抹淚。馬典史也不敢閒着，在那拼命擠眼，擺出一副如喪考妣的樣子。
好半天李縣令才止住哭，一抽一抽的吩咐道：「馬風，去賬房支取二兩銀子……不，五兩銀子給沈默。」馬典史更鬱悶了，好麼，倒找錢開了。但哪敢怠慢，趕緊屁顛屁顛的往前院跑去。
第二十八章
對（上）
沈默拿了銀子，李縣令又溫言勸勉幾句便讓他回去，從頭到尾隻字未提案子的事情。
沈默一頭霧水，稀里糊塗，只好恭聲道謝，跟着個衙役離開了縣衙。
他一走，馬典史便問道：「堂尊，您咋也不問問案子的事兒呢？」
「問有何益？」李縣令淡淡道：「不問亦無損。」
真是句高深的結論啊。馬典史苦笑道：「您老拿主意，屬下聽着就是，只是這案子還查不查了？」
「查，大張旗鼓的查！」李縣令沉聲道：「適當的抓一些，把聲勢做足，震一震縣裡這股邪火。」
馬典史恍然大悟，原來是虛張聲勢啊，便高興的接令下去。
他回到二進院落，遇上從山陰縣回來的縣丞大人。馬典史趕緊過去打個千，笑眯眯道：「您老辛苦了。」日常領導他們工作的，可是這位貳令大人。俗話說縣官不如現管，他能不小心伺候着嗎？
張縣丞嗯一聲，沉聲問道：「案子辦得怎麼樣了？」
「嘿，正要找贊公匯報呢。」馬典史壓低聲音道：「今兒小的可遇上新鮮事兒了。」便把今天的事情一五一十，說給張縣丞聽，末了小聲咋舌道：「咱們堂尊大人是又抹淚又贈銀，一句沒審問便將那小子放走了。卑職當差這些年了，就沒見過這等怪事。」
哪知張縣丞聽了，面上一陣陣的酸楚，表情怪異道：「今天這事兒，縣尊大人幹的漂亮！看來以前咱們是低估他了，人家是包子有肉不在褶上啊。」說着微微搖頭道：「看着吧，這案子一判下來，就是可以傳為清流士林美談的名判，咱們堂尊大人就要出名了，立地升遷也說不定。」
「不會吧？」馬典史一咧馬嘴，小舌頭都露出來了：「還名判呢？我看就是個糊塗判。」
「你懂什麼？今天老爺的做法雖無法無據，但卻情有可原。」張縣丞微微眯眼道：「想想吧，慈父為子棄學，孝子替父過堂，父子相濡以沫，還又都是士林中人。要是按照正常程序審，當然不會有什麼差池，可是同樣沒有亮點，還可能在士林中留下『墨守成規，不知變通』的惡名。」
「那現在這樣弄呢？」馬典史一雙馬眼忽閃忽閃，透着一份沒法挽救的無知。
「現在就是成全慈父恩情，彰顯孝子節義，既顧全了讀書人的體面，又……」說着微微搖頭道：「當然，還得把這事兒圓滿處理了才行，不然就不美了……不過既然敢這樣做，大人就一定想好後招了，咱們靜觀其變就是。」
馬典史茫然的點頭，這實在是他還無法理解的範疇。
張縣丞喟然一聲，自憐自傷道：「也只有正途出身的縣老爺能這樣辦案子。他進士官就是個銅打鐵鑄的，儘管隨性做去，只會有好評如潮，人皆稱頌而已，沒人敢說他半個不字。不像你我兄弟這種科貢官、小吏官，整日裡兢兢業業，捧着卵子過橋，出了事兒還得給上司背黑鍋……要是咱們這樣辦，就定有風評彈劾，說咱們『妄為』、『枉法』，哪裡能招架的住？」
最後神色黯然的嘆息道：「不就是出身不好嗎？憑什麼就升遷無望，倒霉沒跑？真叫人沒地兒說理去。」
馬典史還巴望着能升任主簿呢，就是當上主簿還有張縣丞的位子可盼，一時感受不到什麼叫看得見摸不着的『玻璃天花板』，只好哼哼哈哈應付幾句。
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見引不起共鳴，張縣丞也失去了傾訴的興趣，說一聲『要去大人那兒回話。』便進了儀門，進大堂穿二堂，終於在後花園找到了正在呼呼大睡的縣太爺。
聽到腳步聲，李縣令拉下遮在頭上的荷葉，微微睜眼一看，含糊道：「回來了？」
「是的，堂尊。」張縣丞恭敬道。
「人要回來了嗎？」李縣令揉揉眼，伸個懶腰坐起來道。
「沒有。」張縣丞無奈道：「學生見到了王老虎，那廝說必須先放了他弟弟，才能再考慮放人。」
「放屁！」李縣令氣哼哼道：「若不是這廝妄為，抓什麼長子短子的，那狗日的弟弟不早就回去了！」
「大人息怒。」張縣丞輕聲道：「要不……咱們夜裡把人偷偷放回去？」
「不行！」李縣令堅決搖頭道：「這事兒肯定已驚動知府大人了，『綠豆蠅』也在等着看咱們服軟，你說我還能放嗎？」山陰縣令呂竇印，因為老跟李縣令過不去，他便在背後以『綠豆蠅』相稱泄憤。
「大人三思啊……」張縣丞苦口婆心的勸道：「虎頭會可是血債纍纍的黑道，人在他們手裡還不被玩出十八般花樣？那姚長子能堅持幾天？萬一要是一命嗚呼了，咱們縣裡還不炸了鍋呀？」
「也是……」李縣令眉頭緊鎖，氣呼呼道：「你要是不給我出息點，看我怎麼收拾你！」
張縣丞無限委屈道：「屬下倒是想出息啊？可不能夠啊……」
「不是說你。」李縣令搖搖頭道：「你給山陰縣衙移文，正式要求聯合查辦此次綁票案！告訴『綠豆蠅』，若是姚長子有個三長兩短，會稽亂了，山陰也甭想太平，我們倆一塊完蛋！」
「是。」張縣丞趕緊應下，輕聲問道：「老爺還有什麼吩咐？」
「看看六房之中還有沒有空缺，」李縣令點點頭道：「沒有就挪一個出來，給本官預備着，我自有用處。」
「是。」張縣丞恭聲答應，下去辦事去了。
待他走了，李縣令重新躺在竹椅上，輕啜一口紫砂壺中的上品烏龍，望着滿池塘的青翠荷葉，自言自語道：「如果這事兒真是那小子策劃的，下次我會稽縣，說不定就能贏了那綠豆蠅的青藤子……」
又咬牙切齒道：「若是輸了，咱們新賬舊賬一起算，讓你又娶媳婦又過年！」說完狠狠吸一口茶水，卻忘了茶水是剛剛衝上的。
只見他一蹦三尺高，一邊呸呸吐水，一邊伸出通紅的舌頭道：「燙死我嘍……」
第二十九章
對（中）
沈默回到家，沈京早就等在那裡了，正在和沈賀一起作翹首以待狀。
一見他進門，沈京便騰地彈起來，在沈默身上胡亂摸索道：「有沒有挨打，有沒有傷着，哎呦……怎麼這麼硬？」
沈默緩緩把他推開，對沈賀道：「爹，我回來了，知縣大人並沒有為難我，還賜坐給了賞銀。」說着從懷裡掏出一個元寶，擱到沈賀的床頭。
沈賀高興道：「回來就好，回來就好啊。」
沈京卻吃驚道：「還有這等好事兒？」說完便一把奪過那元寶，嘖嘖有聲道：「乖乖隆地洞，童叟無欺的五兩雪花官銀，誰都別攔我，我要去自首。」
「沒人攔你。」沈默翻翻白眼道：「說不定能得個金元寶呢。」
「還是算了吧。」沈京訕訕笑道：「我可沒你那裝腔作勢的本事，再吃頓板子炒肉就划不來了。」說着將那銀兩遞給沈賀道：「叔，你看看。」