官居一品 - 第16章
三戒大師
「讓開，讓開……」二位贊公話音一落，西頭人群便是一陣騷動。老百姓仿佛躲瘟神一般閃開左右，只見幾個坦胸露乳、凶神惡煞的大漢，簇擁着一位頭戴四方平定巾、身穿藍綢圓領大袖儒衫，體型魁偉、滿臉橫肉的黑大漢，大搖大擺的走進圈內。
那黑大漢朝兩位縣丞唱個肥喏道：「學生王貴發，見過二位贊公。」這讓許多不明就裡的老百姓驚掉了下巴，交頭接耳道：「怎麼黑道龍頭也成文化人了？」便有那了解內情的笑道：「不懂了吧，前歲天子開恩，令天下平民納粟於官府，便可入監進學。咱們王老爺便是那時候成的監生老爺。」
「哦……原來是捐來的，多少錢啊？」
「還不得雪花銀子一千兩？」原來這位也是道聽途說。
其實所謂入監進學，乃是入國子監讀書，取得這個資格的便叫監生，原先選拔是很嚴格的。但到了嚴氏掌權的時候，因國家連年有事，中樞揮霍無度，以致國家財用不足。嚴首相的公子便想出這個用錢換出身的法子。
不管你是士農工商，還是流氓乞丐，只要給夠了錢，便立馬給你在中央大學註冊，從此便成為一名光榮的國子監監生，地位理論上等同舉人……而且不必真的去北京讀書，原來幹嘛還幹嘛，一點不耽誤事兒。
對於那些有錢沒地位的人來說，這簡直就是福音啊。紹興城中便有五六個，其中之一便是這王老虎王大官人。
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侯縣丞笑眯眯的還禮道：「通達兄有禮了。」那張縣丞可就沒什麼好臉色了，他只是點點頭，連哼都沒哼一聲。這種大字不識一籮筐的老粗，竟然能跟自己相提並論，真是想想就是莫大的恥辱啊。
事實上，這也是天下讀書人的共識。這法令頒布幾年來，被選入國子監讀書者無不稱病推辭，原先在裡面讀書的也是紛紛退學，寧肯回去從生員重新考起，也不願和這些滿身銅臭的『捐生』為伍。
第三十六章
人不可貌相（下）
鳳引樓乃是紹興城內數得着的酒店之一，坐落在軒亭口的對過。
這酒樓風格典雅古樸，與當今華麗的風尚大相徑庭，據說是因為當家大小姐不喜浮華，今年春里才重新裝修過。也許是歪打正着，重新開張的鳳引樓反而日益起來火爆。
從供平民百姓用餐的一樓大堂上去，到二樓的雅座、三樓的包廂，一層比一層貴，卻層層爆滿。
在最貴的三層包廂里往外看，能夠將軒亭口的狀況一覽無餘，尤其是今天這看熱鬧的好日子，更是提前幾天都預訂不上。
但對於真正的貴人來說，任何地方都沒有『客滿』一說，只要他們的隨從走一趟，視線最好的包廂便乖乖空了出來。
沒有人表示異議，所有人都認為正常。因為那包廂里現在坐着一身便服的李縣令，和一個眉目俊朗，三十開外的男子。
那男子與李縣令很是諳熟，但相互之間似乎並不融洽，只聽他呵呵笑道：「老前輩，你那小童生不會嚇尿褲子了吧？」
「呂后生，沉住氣。」李縣令板着臉道：「這不還沒到點嗎？」原來那年輕人就是被李縣令暱稱為『綠豆蠅』的山陰呂縣令。
「也不知是誰沉不住氣。」呂縣令笑眯眯道：「還有不到一刻鐘，老前輩就要不戰而敗嘍。」
被搶白的啞口無言，李縣令只能把氣撒在沈默身上，心中發誓道：『小子若是給我出了紕漏，只要我李雲舉在會稽縣一天，你就別想什麼功名了。』
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軒亭口的二位縣丞也等急了，侯縣丞乾咳兩聲道：「貴縣沈默來了麼？」
「別急，我找找。」張縣丞踮起腳，兩眼四處尋索起來，看了一會他才想起來，自己也不認識那是哪一位。
人群中也是一片騷動，大家為了看熱鬧，特意五更起身，連早飯都沒顧上吃，現在眼看着角兒沒來，好戲唱不成了，還不能高喊『退票、退票！』你說窩火不窩火？
「我看是不敢來了吧。」侯縣丞笑道：「也不知你家大人是怎麼想的，竟然讓個乳臭未乾的小子應戰，這下好了吧，臨陣脫逃了吧。」
看一眼線香剩下不到五分之一，張縣丞急了，只好扯開嗓子叫道：「沈默來了麼？」
「來了來了。」一聲微弱的回應若有若無的傳來。
張縣丞耳朵有點背，險些沒有聽清楚，不由問道：「真的來了嗎？」
便聽到東邊的圍觀百姓，興高采烈的齊聲回應道：「來了！來了！」聲如海潮，譁然不覺，人群也如潮水般分開，讓出一條六尺寬的大道，唯恐磕傷碰傷那小童生，再把好戲攪黃了。
大家屏住呼吸，緊緊盯着那通道口，等了好半天，才見一個青年領着個俊俏少年，扭扭捏捏從人群中走出來。
兩人低着頭，順着人群讓出的通道走到二位大人面前，那樣子不像是參加比試，而是奔赴刑場……
侯縣丞早已經笑翻了，忍不住挪揄道：「我說二位，午時三刻還沒到，不用那麼緊張。」
兩人唯唯諾諾，還是不敢抬頭。
「抬起頭來！」張縣丞大感面上無光，惱火道：「沒有帶卵子上街嗎？」
被他一訓，兩人打個激靈抬起頭來，果然是滿臉的緊張。
望着那面相喜人的青年人，張縣丞不悅道：「你就是沈默嗎？」
「不是不是。」青年人連忙搖頭，指着那少年道：「他才是沈默，他不認識路，央我把他領來這兒。」
圍觀群眾齊齊發出一聲「吁……」起鬨道：「下去吧。」
那青年果然抱頭鼠竄，自有瓜果皮核相送。
望着那乳臭未乾的小後生，王縣丞問出了所有人的心聲：「你行嗎？」
「試試吧。」沈默怯生生道。
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樓上的呂縣令也笑抽了，拍着桌子道：「這倆小子是來演滑稽戲的嗎？」
李縣令氣得腸子都炸了，「這小子，平時裝得少年老成，跟個神童似的。誰知竟如此上不得台面！」
聽到『神童』二字，呂縣令頓時恍然，他終於知道李縣令非要比試的目的了，不由冷笑道：「五百年一個徐文清，可不是想找就能找到的。」
「憑什麼你縣裡有徐文清，有諸端甫，我縣裡就一個都沒有？」李縣令氣急敗壞道：「都是紹興城的主，我就不信老天爺如此偏心！」
「你有個陶虞臣還不知足？」呂縣令也瞪眼道：「那可是翰林之才。」
「我怎麼聽說你誇諸大綬是狀元之才？」李縣令氣不打一處來道。
「那是，」呂縣令忍不住得意笑道：「端甫若是他日高中榜首，我是不會吃驚的。」
「你！」李縣令做出餓虎撲食狀。
「君子動口不動手。」呂縣令躲到椅背後，色厲內荏道。
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且不說樓上二位劍拔弩張，下面的對決雙方也走到了桌前，各自在契書上簽字，然後相對而立。
左邊一位山陰王大官人貴發，表字通達又號老虎，身高六尺有餘，生得又黑又壯，以一把砍刀起家，十數年間打下一片大大的家業，名下有車馬店、賭坊、牙行二十多間。還成立一堂會組織虎頭會，豢養着打手百餘人。
右邊一位會稽沈小童生，尚未取字小命潮生，身高五尺不足，生得又白又瘦，沒有功名，沒有房產，先寓居於沈家大院，名下有傷殘老爹一名，銀兩數兩卻不在手中。還有一鐵杆兄弟姚長子，但被王大官人扣押至今，生死不明。
這風馬牛不相及的二位，現在卻因為某些人的小算盤，要站在這裡一決雌雄，還好不是武鬥……
約書籤訂後，按規矩由王老虎先出第一題，只見他拍拍手，一個大漢便捧着個精緻的小箱子上來，看來那題目便在其中。
第三十七章
海水不可斗量（上）
在萬眾期待的目光中，王老虎將那木盒打開，取出了一隻玲瓏剔透的細頸玻璃瓶。
這在陽光下熠熠生輝的瓶子，竟然是透明的！眾人不禁大吃一驚。要知道琉璃瓶雖然不太值錢，但據說只有北京琉璃廠的幾位大檔才能燒出透明的來。
「這可不是琉璃廠出的。」看到眾人艷慕的目光，王老虎得意非凡道：「這是從萬里之外的佛朗機漂洋過海而來的，到了咱們大明，還剩下不到一百個。」只聽見滿場中響起絲絲倒吸涼氣的聲音。
其實這時候朝野之間崇尚華麗，上至公卿，下至黎民，無不以色彩艷麗為美。所以這種沒有任何顏色的瓶子對在場人並沒有太大吸引力。大家之所以反映強烈，一是因為透明的琉璃瓶罕見，二是因為那佛朗機……是什麼鬼地方？
感覺完全吸引了眾人的注意力，王老虎高舉起手中的瓶子道：「我現在覺着這玩意兒顏色太素，若是能在裡面鍍上一層金粉，金光閃閃的該有多好看。」
「小子，這就是老子出的題目。」他這才低頭斜視着沈默，一臉不屑道：「你能不能做到？」
此言一出，場中一片譁然，眾人紛紛道：「黑老大就是黑啊，那麼細的瓶口，那麼長的頸，怎麼可能鍍上金呢？」這個年代想要在瓶內鍍金，必須用燒紅的鐵篦熨烙，才能妥貼。可這又細又長的瓶頸也就是大拇指粗細，那梳子似的鐵篦子怎麼可能伸進去？
而且這種瓶子一看就又薄又脆，即使鐵篦能伸進，估計敲不了兩下，就必破無疑了。
出於同情的目的，人們紛紛質疑這題目太過專業，小童生又不是金銀匠，怎麼會鍍金呢？
那王老虎抖一抖手中的契書，得意道：「白紙黑字寫着的，題目由我擬定。那就是我說了算！」說着朝沈默一呲滿口金牙，哇哈哈笑道：「當然啦，你若是認輸的話，就不用鍍了。」
沈默面色變得極為難看，眾人看他全身都在發抖，不由紛紛嘆氣道：「苦命的孩子啊……」
好在這少年還有幾分犟勁兒，便聽他吭吭哧哧道：「那我就試試吧。」
「試試？你知道我這瓶子多少錢嗎？」王老虎哂笑一聲道：「佛朗機來的，全國不到一百個啊！」流氓畢竟是流氓，穿上儒衫也不可能變成規矩人，一見沈默好欺負，又想訛詐上了。
「你不是讓我鍍金嗎？」沈默憨憨道：「不給我怎麼鍍？」
「你行嗎，小子？」見這傻小子懵懵懂懂，根本聽不出自己的言外之意，王老虎鬱悶道：「不行別浪費了我的瓶。」
沈默很認真道：「試過才知道。」
王老虎被弄得頭大無比，若不是在大庭廣眾之下，他早就讓手下把這一根筋的小子刨坑埋了。他強忍着怒氣道：「我是說弄碎了怎麼辦？你賠得起嗎？」
「不試怎麼知道呢？」沈默撓撓頭，好像恍然大悟道：「哦，原來你怕我弄碎了。」
所有人都擦了擦汗，心說……您終於懂了。
「就是這個意思。」王老虎明顯鬆口氣道：「你得給我些錢作擔保，萬一碎了瓶子，好賠給我。」眾人心說：真卑鄙啊，這分明是把人殺了還要把骨頭拿來熬油呀！
「不會碎的。」那傻小子出人意料道：「我小心點就是了。」
滿場寂靜……大家用看佛祖的目光望着沈默，才知道這年代還有如此純樸之人。
「好吧好吧，你先不用給錢了。」王老虎突然抓狂道：「若是打碎了，我絕饒不了你！」說完便氣哄哄的走了，不敢再看沈默一眼，唯恐被他傳染上呆病。
「怎麼走了？」沈默捧着那瓶子，奇怪道：「連聲招呼都不打，真沒禮貌。」說完朝兩位縣丞鞠躬道：「學生告退。」
張縣丞閉上眼睛，不願看他。侯縣丞卻笑眯眯道：「閣下真是大才，不亞於鄙縣的徐文清。」
「多謝誇獎。」沈默認真的點頭道。這一句話把在場眾人笑趴下一半。剩下一半沒笑的都是會稽人，卻被臊得頭也不回的走掉，連正反話都不聽不出來的傻孩子，給人家徐文清提鞋都不配。
看着眾人紛紛散去，沈默很有禮貌的輕聲道：「再見。」說完便抱着那瓶子，快步走掉了。
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見事主都走了，侯縣丞也拍打幾下袖子道：「張老哥，咱們也走吧，二位縣尊還等着回話呢。」張縣丞黑着臉點點頭，一聲不吭的當先走了。
侯縣丞心情大好，也不跟他計較，哼着小曲兒跟在後面，不一會兒便到了那引鳳樓，問明了方位便上到三層的甲號房中。
當着下屬的面，兩位縣令還是很有涵養的，至少不會再打架了。
他們本就看了全程，只不過沒有配音罷了。聽侯縣丞將現場講述一遍，便如身臨其境一般。呂縣令呵呵一笑，安慰李縣令道：「李大人不必太難過，勝敗乃兵家常事。」
李縣令哼一聲，卻沒有接話。他將沈默的前後表現反覆對比，似乎察覺出些蹊蹺來……一個人不可能前後變化如此之大，那小子八成是有意裝傻。
他陷入自己的思路之中，連呂縣令和侯縣丞離開都沒反應，許久才嘆一聲道：「這小子大智若愚啊！」
張縣丞不解問道：「難道他是裝傻充愣？」
李縣令點頭稱讚道：「不明就裡前，示之以弱。可以先麻痹對手，也給自己更大的寰轉餘地……一旦遇到難題，眾人便很自然的認為他解不了。若是解開了，自然是令人震驚之餘刮目相看，若是解不開，大家也都理解……橫豎只有好處，沒有壞處。」