閨門秀 - 第4章

張氏黑着臉道：「若他當真無辜，?兒媳婦這般緊張是為了什麼？打死鴻哥兒奶娘就罷了，她本就有照顧不周的罪過，春草與此事何干？若是怕人誤會，只消把實情說清楚就好，不想讓人知道，也可以私下來說。春草一個丫頭，難道還會死咬着澤哥兒不放麼？她倒好，使人?住珍珠嫂的腳，又讓丫頭來騙走春草，她想做什麼？殺人滅口麼？！」

她立刻叫了另一個丫頭秋葉進屋下令：「去把?大奶奶請過來，我要問個清楚明白！」

秋葉應聲正要轉身離開，卻被米氏叫住，米氏回身走近張氏，壓低了聲量：「母親，咱們不是正想讓?兒媳婦幫忙做說客麼？」

張氏聽了，臉一板，不等她說什麼，趙焯就搶先駁回妻子：「休要胡言亂語！這等大事，豈能裝作不知道，還要利用此事反過來威脅?兒媳婦？此非君子所為！」

米氏咬咬唇，不說話了。張氏瞥了她一眼：「我知道你在想什麼，此事我自有分寸。」

秋葉把蔣氏請了過來，蔣氏進門，見趙焯與米氏都坐在一旁，心中訝異，再看春草就跪在地上，心下便是一驚，只是面上不動聲色，仿佛無事般向張氏行了禮。

張氏端坐上位，冷冷地看着她：「?大奶奶好城府，倒是裝得鎮定，昨兒還派了兩路大軍，一路?人，一路拐人，做得真是熟練啊，只不知你把人拐了去，是打算做什麼？！」

蔣氏一聽，就知道事情敗露了，心下暗恨。早知道如此，她絕不會打草驚蛇的，沒想到春草昨日因為小兒無知逃過一劫，被嚇了一嚇，居然就向張氏、趙焯與米氏說出了真相，如今她想要再掩飾什麼，卻是難上加難了。

蔣氏緩緩跪倒在地，低垂着頭，默然不語，只是眼圈微微紅了，不一會兒，就掉下眼淚來：「太夫人恕罪，孫媳婦也是不得已，實在是害怕……那是孫媳婦的親骨肉啊！」

張氏見她真情流露，不由得心軟了兩分：「到底是怎麼回事？真是澤哥兒做的？！」

蔣氏哽咽道：「孫媳婦實在不知道，當時屋裡只有澤哥兒在，他被嚇壞了，孫媳婦私下問他，他什麼都說不出來，過後就發起了高熱，還說胡話……病好了以後，卻是什麼都不記得了。」

米氏忙問：「既如此，你為何要盯緊了春草不放？！」

蔣氏含淚看了她一眼，又看春草：「我何嘗想要趕盡殺絕？只是小錢氏見天地鬧，話里話外都是在說我故意害死鴻哥兒，說得連大爺也對我起了幾分疑心，索性搬到那賤人屋裡住着，絲毫沒給我留一點臉面！若真讓他們知道澤哥兒當時在那屋裡，只怕孩子就保不住了！我就這一個兒子，他才多大，能懂得什麼？興許他什麼都沒做呢？鴻哥兒還沒滿月，本來就病着，小錢氏丟下孩子不管，只顧着跟我歪纏，怎麼反而怪我對庶子照料不周了呢？庶出的又不只鴻哥兒一個，其他的我幾時虧待過？」

她低頭拭淚，緩了一緩才道：「我其實也不是存心要害了春草姑娘，只是想着，先把人拐去僻靜處，把話與她說清楚，若她答應再不告訴別人，我就賞她幾兩銀子，當作封口錢，若她不肯答應，我再想別的法子，大不了，趁着還未分家，把她一家子遠遠地賣了……」

聽起來似乎還不算是太過分的處置方式，張氏對這個孫媳婦雖有不滿，但面色已經緩和了很多，她嚴厲地指責對方：「這事兒一開始就是你錯了，小錢氏要鬧就讓她鬧去，孩子怎能交給她來照看？院裡侍候的丫頭婆子更不應該叫走。當時若有幾個人守着，澤哥兒能進鴻哥兒屋裡麼？」

蔣氏聽得連連點頭，可憐兮兮地認錯：「是孫媳婦魯莽了，因老姨奶奶過來了，吵鬧着說些惹人笑話的事，孫媳婦不好駁斥長輩，但若事事敬着順着，又怕從此叫下人小看了，因此只好把院子裡的人都趕走，只留下兩個心腹在屋裡侍候。澤哥兒原該在自己屋裡待着練字的，誰能想到他會跑出來呢？」

「你還是沒有誠心認錯！」張氏冷哼，「你還覺得是自己運氣不好，澤哥兒只是碰巧跑了出來，才會發生這等事，對不對？可你有沒有想過，但凡孩子身邊多幾個人跟着，還不會出這種事麼？！但凡你平日管教孩子時，多教他仁義孝悌，少讓他爭閒鬥氣，他還能幹出這等事？！你可知道，要是這事兒傳了出去，澤哥兒這輩子就毀了，別人才不會管他才多大年紀！」

一番話說得蔣氏淚流滿面，只有低頭信服的份了。她是真的後悔，就算院裡不留人，兒子身邊也要多留幾個啊！

也許是因為蔣氏態度還算不錯，張氏漸漸地消了氣，回想起整件事，趙澤病後已經忘了自己曾做過什麼，沒有人證物證，誰也說不清楚他是否真的殺了庶弟，繼續追究下去也無濟於事。她便告誡蔣氏：「澤哥兒心中戾氣太盛，這不是福氣，找個由頭，送他到廟裡沾沾佛香，讓他平日多抄寫些佛經，也好修心養性。否則他日後大了，再闖出大禍，你就未必能再護着他了。」

蔣氏臉色白了白，咬咬牙，順從地應「是」，然後臨走前又主動說：「侯爺想讓錢老姨奶奶與郡公爺合葬，多有不合規矩之處，孫媳婦聽說夫人心裡也不大讚同的，興許再進言幾句，夫人就勸得侯爺改主意了也未可知，老夫人且安心等待消息。」

這句話顯然是在暗示一種交易，她幫張氏母子做說客，張氏一家為她母子保守秘密，張氏不置可否，米氏卻是鬆了口氣，微笑着親自送她出了門，算是與她約定下了。

他們都不知道，蔣氏扶着紅綾的手走遠以後，整個人就軟了下來，紅綾連忙扶穩她：「奶奶，您不要緊吧？」

蔣氏拼盡全力直起身，咬牙道：「讓澤哥兒去廟裡？難不成要讓我兒子出家做和尚不成？！就為他殺了個賤種？真真是笑話！佛經這東西，抄得多了，就移了性情，我只有這一個兒子，怎能讓他被禍害了？你們既無情，就別怪我狠心！」

她回院看過兒子，就返回房間重新梳洗了一番，往臉上撲了點米分，看着沒有異狀了，才扶着紅綾去尋婆婆牛氏，提起錢老姨奶奶合葬之事，以及張氏母子回鄉守孝的事來。

牛氏有些詫異：「當初原是你說的，以送靈為由，把他們一家子送回老家去，天高皇帝遠，眼不見為淨，況且有孝道壓着，也無人會責怪侯爺虧待繼母與小兄弟，怎麼今日你又變卦了？」

蔣氏忙賠笑道：「母親誤會了，媳婦兒確實這麼說過，只是……侯爺這般大喇喇地將事情攤開來說，又有老姨奶奶的事，那邊怎麼可能會答應？真要鬧大了，對侯爺又有何好處？」

牛氏臉色放緩了些：「我何嘗不知？但總不能讓他們繼續待在京里吧？即便不相往來，想到也覺得膈應。」

蔣氏在心中暗暗鄙視公婆手段粗劣，面上卻笑道：「媳婦兒覺得，還是得尋個說得過去的理由，先哄得他們心甘情願上路再說，等到了老家……正如您說的，山高皇帝遠，即便鬧得大些，又有誰會為他們出頭呢？」

牛氏聽得舒心，含笑道：「哪有這麼容易？他們又不是沒錢，手下又有幾個使喚的人，即便回了老家，難道還不會回來麼？」

蔣氏湊近她耳邊，如此這般說了半日，牛氏心中更為舒爽：「這倒是個好主意，只是你這丫頭，也是個面慈心硬的，平日對那邊還算禮敬，真遇上事，倒是不會心軟。」

蔣氏低頭作溫順小心狀：「母親言重了，平日裡敬着他們，原是禮數，但媳婦兒絕不會忘了誰才是親人。」

「說得好。」牛氏滿意地點點頭，「既如此，一會兒我就打發人去請宗房大老爺，請他出面作說客，先把人哄離京城再說。」

蔣氏垂着頭，臉上帶着溫柔婉約的微笑，眼神卻透出一股冰寒之氣來。

　　第9章

說客上門

第二日一大早，趙璟一家子剛吃完早飯，丫頭就來報說，宗房煜大老爺過來了，求見張氏與趙焯。

張氏母子因錢老姨奶奶之故，與宗房向來不怎麼親近，又是長年在京中定居，宗房在奉賢老家，幾年才能見上一回，這次若不是郡公爺辦喪事，宗房煜大老爺也不會千里迢迢趕來京城，但他平日還是跟小長房那邊來往多些，極少來尋趙焯說話。因此他今日特地上門拜訪，張氏與趙焯都很是吃驚。

張氏囑咐兒媳：「把姐兒抱去她哥哥那裡，讓兄妹倆一處玩耍吧。」米氏應了，抱起趙璟就走，趙璟的乳母連忙跟上。趙璟心中十分不情願，眼巴巴地看着祖母，非常想要留下來旁聽。這些大人們說話基本不避諱她，她能聽到不少內幕呢，遇事也不至於抓瞎。

可惜張氏與趙焯的全副心神都在來訪的煜大老爺身上了，完全沒有接收到趙璟遞過來的脈脈秋波，她只能被母親無情地抱離了正房。

這是她穿越過來以後，第一次離開這間屋子。

之前透過窗子，她已經見過院子裡的情形了，但走出來後，才看到了整個格局。

這是建南侯府里一個稍嫌破舊的院子，地方倒是不小，整體並不是正規的一正二廂格局，北邊是正屋三間，東邊廂房兩間，帶一個小耳房，西邊卻是雜草叢生，種着一排樹，多時未經修剪，樹形長得有些不好看，在樹的一側，西邊靠近後方的位置，有兩間小房子，是下人住的地方。小房子後方就是圍牆，可以看見牆的另一邊，就是堆放雜物的庫房小樓以及下人聚居的排屋。

院中有石板鋪成的走道，走道外全是黃泥地，本來長滿了半人高的雜草，張氏帶着兒子媳婦孫子孫女搬進來後，命人把院子稍加整理，將雜草除去，碎磚碎石揀走，地面掃乾淨，才勉強能夠見人。張氏又讓人把從前住處的幾盆心愛花草挪到正屋窗下的空地上，秋高氣爽，桂花開得正香，菊花也開始結苞，還有好幾種不知名的花卉爭相怒放，給這院子增添了幾分色彩。

米氏抱着趙璟要去的，就是東廂趙瑋的住處。她們走下台階，衝着走過來的煜大老爺低頭行了一禮，煜大老爺倒是一臉慈愛狀，還伸手摸了摸趙璟的小臉：「聽說前些日子病了一場，如今看着是大好了，真是郡公爺保佑。」米氏低頭不語，趙璟縮着脖子要躲開他的手，這位據說輩份上是堂伯父，看起來卻象是爺爺輩的老人，長得白白胖胖，手上皮膚光滑，連寫字的繭子都沒有，一看就知道是養尊處優慣了的，可他雙眼混濁，眼中也不見有真正的慈愛之情，讓人看了就不喜。

煜大老爺又不是真的要哄孩子喜歡，當然不在乎孩子躲不躲，他哈哈笑兩聲，就進屋去了。米氏皺着眉頭看他幾眼，抱着趙璟走進了東廂房。

趙瑋正在東炕窗下寫字，見母親抱着妹妹過來，非常開心，馬上就要跳下炕來，他的乳母卻不許：「哥兒這一頁的字還沒寫完呢，二老爺吩咐過的，要寫完才能玩耍。」

米氏一聽就有些不高興：「瑋哥兒何嘗偷懶來着？不過是知道禮數，見我帶着他妹妹來了，趕來見禮罷了。難不成你要教他對我這個母親視而不見麼？！」

乳母低頭退到一旁：「小的不敢，二太太言重了。」

米氏冷冷地哼了一聲，便把女兒放到炕上，與兒子隔炕桌而坐，然後柔聲笑道：「瑋哥兒繼續寫字吧，寫完了再陪妹妹耍。大姐兒也要乖乖聽話，別打攪哥哥做正事。」

趙璟一點一點地點着頭，米氏拿不準她到底是聽懂了還是無意為之，但也笑着摸摸她的頭：「好孩子。」

趙瑋非常興奮積極地寫着剩下的字，不一會兒就寫完了，吹乾了墨汁，趕緊拿到一旁放好，便爬到妹妹身邊來：「妹妹妹妹，你想玩什麼呢？」

趙璟哪有什麼想玩的？她又不是真正的一歲小孩，她撲到炕桌上，拉過上面的課本，見是《幼學瓊林》，就看了看小哥哥。趙瑋聰明地秒懂了妹妹的意思，笑眯眯地說：「妹妹想認字嗎？我教你！」他攤開了書本的第一頁，教她念上面的字：「卷一，天文。混沌初開，乾坤始奠……」

趙璟學得很認真，雖然她穿越前已經是大學本科畢業生了，但這個時代的文字都是繁體字，書面語都是文言文，靠她那點語文水平是混不好的，說不定還要被當成文盲，索性趁着年紀小，重新把古文揀起來好好學一學，將來至少還能混個「知書達禮」的名聲。

米氏見他們兄妹友愛，小女兒雖說肯定不明白哥哥在說什麼，但至少看起來很乖巧安靜，這就是好事。她回頭吩咐趙璟的乳母珍珠嫂：「你留下來照看，小心侍候。」珍珠嫂忙應了，米氏便離開了東廂房。

煜大老爺過來拜訪所為何事，她一直掛在心上呢，興許跟送靈回鄉守孝一事有關。丈夫將來要科考，必是要在京中的，萬一回了老家卻難回來怎麼辦？此事不可不慎。

米氏離開了，趙璟趙瑋兄妹倆一個教，一個學，似乎很認真，珍珠嫂在旁坐下，掏出隨身的針線荷包想打個素色的絡子，預備給趙璟用，趙瑋的乳母給她遞了個眼色，示意她出去說話。珍珠嫂不解，但兩人交情還可以，她看着小主人們這裡無事，便跟着出去了。

院子裡沒有人，趙瑋的乳母掃視周圍一圈，回頭小聲問珍珠嫂：「聽說，咱們老夫人和二老爺要送靈回南邊老家，是不是？」

珍珠嫂不敢隨便議論主人家的事：「這種事兒我如何曉得？若真有，早晚會讓我們知道的。」

趙瑋的乳母撇撇嘴：「我知道你嘴緊，可外頭傳得人人都知道了，你再瞞着又有什麼用？我也不多問，只問你一句，老夫人與二老爺若要回南邊，對我們這些下人有何安排？」

珍珠嫂沒聽明白：「什麼安排？」下人還能有什麼安排？自然是跟着主人走呀？

趙瑋的乳母氣得直跺腳：「你裝什麼糊塗？我們都是京里土生土長的，雖給人做了奴婢，但也有一大家子親朋好友在此，若真的跟着主人家回南邊，豈不是要骨肉分離？自然要早作打算！」

珍珠嫂猶豫了，其實她也在擔心這件事，婆家人定是要跟着主人走的，但她娘家人卻難說，也許父親、母親沒問題，可哥哥嫂子侄兒們呢？叔伯姑母姨媽舅父呢？若主人們只是分家，還住在京里，他們要見個面也不難，偏偏如今侯爺要他們回老家守孝，瞧侯爺的陣勢，怕是這一去，就很難回來了。

趙瑋的乳母已經在說自己的打算了：「我也顧不上什麼忠不忠了，我是合家都在這裡，斷不能跟着去的。我已經想過了，哥兒已有五歲，再用不着吃我的奶，二老爺二太太這幾日又有些惱我，索性尋個由頭辭了去，求上頭再安排一件差事也好。」

珍珠嫂吃了一驚：「哪裡就到這個地步了？你可要想清楚，你奶大了哥兒，日後哥兒有了出息，你就是難得的體面，若眼下辭了去，將來人人都要罵你的！」

趙瑋的乳母冷笑：「哥兒是不是能有出息我不知道，我只知道，要等到他有出息，日子還長着呢。我勸你也別死心眼，大姐兒已經快到可以戒奶的時候了，你早作打算吧！」

珍珠嫂簡直不知該說什麼好了。不過是侯爺說了幾句話，老夫人與二老爺還沒答應呢，底下就已經人心渙散至此。郡公爺去了還不到四個月，事情怎麼就完全變了呢？

正屋裡，煜大老爺剛剛結束了一番長篇大論，終算有時間歇口氣，喝口茶潤潤嗓子，這說客的差事還真不是好做的。

他說的話其實不難理解，大意有三點：

第一，新任建南侯趙炯的做法太過分了，他身為宗房不能同意，所以出面勸說了一番，讓趙炯退了一步，老郡公的靈柩照樣送回南邊老家安葬，錢老姨奶奶也可以陪葬，但不能葬在正室位上，必須要以妾室身份入土，老郡公與秦氏太夫人合葬，右邊留一個位置給張氏太夫人日後用，算是全了嫡庶名份。

第二，張氏與趙焯一家子橫豎是要守孝的，在京里守還是在老家守，區別不大，不如就隨行回南，一來是多年不見族人，彼此聯絡一下感情，順便給兩個孩子上族譜；二來嘛，他們這一房不跟過去看着，萬一趙炯嘴上答應了，到了墳上卻變卦怎麼辦？趙氏全族沒一個能壓得住趙炯這位侯爺的，有張氏這個繼母在，他好歹不敢亂來。

第三嘛，則是煜大老爺自己的意思，覺得趙炯分家不公，依照本朝律法，分家除去祖產外，是要諸子均分的，更別說趙炯出身不正，趙焯才是嫡出。不過現在要求趙炯平分所有財產，也是不切實際的想法，倒不如退一步，只要求老家那萬畝良田的一半，京中產業就算在族產里，不動了，這樣外人問起也好交代。趙炯已口頭上答應了，讓張氏與趙焯一家回去，就是要落實這件事，也免得趙炯拿些下等劣田搪塞。

張氏與趙焯母子聽完後都很意外，煜大老爺本應該更親近趙炯那邊才是，怎的今天忽然為他們着想起來？趙焯猶豫着問：「大堂兄的想法固然是好的，只是不知……你為何如此熱心？」

煜大老爺苦笑了下：「我也是不得不如此。我們宗房一向勢弱，事事都要看你們二房的臉色，可我既身為一族宗長，有些事就不能裝聾作啞。亂了嫡庶也好，不敬繼母、不悌兄弟也罷，說出去件件都是大罪，趙炯身居高位，可以不在乎，可族人們看在眼裡，萬一日後都有樣學樣，我們趙氏一族豈不是亂了套？我不能為了私心，忘了自己的職責，遺禍子孫啊！」

一番話引得張氏與趙焯唏噓不已，他們不約而同地想起了煜大老爺之父，宗房老太爺曾犯下的大錯。

　　第10章

亂家根源

說起宗房老太爺當年乾的蠢事，還是建南侯府里如今這攤亂子的根源呢。

前明末年的時候，其實趙家並不算是個大族，除去宗房一家子外，也就只有郡公爺趙柱的二房與三房了，在奉賢算是個小有家業的地主。其中二房出了趙炷這個小武官，三房又出了兩名讀書種子，都是監生，家裡有不少良田，因此都算興旺，只有宗房，因老太爺只是給一位大行商做賬房，又有妻子錢氏一家依附過活，日子過得緊巴巴的，相較二房、三房，就有些勢微了，平日裡也時不時有些怨言。

清軍南下的時候，宗房老太爺的東家消息靈通，早早得了信兒，收拾細軟帶着家小逃走了，宗房老太爺也趕回家去接了妻兒。這時候他就犯了糊塗，見二房、三房素來有錢，若是遭了兵禍，不知是否還能那麼得意。於是他就瞞下了消息，反而尋個理由，向二房、三房各借了幾十兩銀子，數量沒有多到引起他們疑心，然後就帶着老婆孩子連同岳父一家，匆匆逃難去了。

清軍攻入南京時，三房兩位老太爺都沒了，鄉下消息閉塞，等信兒傳到奉賢時，趙家人都慌了手腳。二房只有趙柱的老父老母、妻子和長女，三房只有一個小兒子，就是如今的八老太爺在，他們只能匆匆收拾了細軟逃離家園，八老太爺混亂中摔斷了胳膊，他剛得了秀才功名，這一傷就連寫字都不利索，只得斷了功名路，而二房的老弱婦孺則在逃亡途中遇上了太祖皇帝的家眷，可惜沒多久又失散了，直到幾年後才尋回來，那時郡公爺趙柱的父母都已去世了。

卻說那宗房老太爺帶着一家子和岳家出逃，聽說太祖皇帝平定了北京，便碾轉逃入京中，赫然發現二房的堂兄弟趙柱居然是太祖皇帝座下得力的大將。他這回就慌了，生怕自己做的事會被發現，於是就撒謊騙了趙柱，說他父母妻女連同八老太爺都死在戰亂中了，又因趙柱準備北上與清兵對戰，勸他再續娶一房妻子，生兒子延續二房香火，然後就把妻子錢氏的幼妹推了出來，這便是錢老姨奶奶了。

趙柱為家人之「死」而傷心，也擔心戰場上刀箭無眼，自己死了就斷了父母的香火，便答應了娶荒親，只是有一點，他一日不能確認父母妻子的死訊，就一日不能娶繼室，因此錢老姨奶奶只能做二房，等有朝一日他安葬了父母妻女，再把她扶正。宗房老太爺心急要做成這樁姻緣，就答應了，他本來也不認為二房、三房的人能逃過戰亂的。

錢老姨奶奶的肚子爭氣，進門不久就懷了身孕，趙柱出征時，把她交給宗房老太爺夫妻照看，走得挺安心，等他打完仗回京了，兒子也出生了，問題是，太祖皇帝的家眷這時候也被護送到京城了，兩相一對質，宗房老太爺撒的謊就穿幫了！

兵荒馬亂的，此時已經無處去尋趙柱父母妻女的蹤影，而長子已出生，錢老姨奶奶又不曾犯過什麼錯，還表現得很貼心，趙柱只好留下了這個妾室，卻對宗房老太爺再無好感。宗房老太爺為了保住本房頭一族之長的位置，無奈退位，讓自己的兒子接掌族務。此間自然少不了錢家姐妹幫腔說好話，以宗房老太爺的罪過，如此發落真是輕之又輕。

趙柱元配秦氏帶着女兒扶公婆靈柩上京，已是三年後的事了，這時趙炯虛歲都四歲了。秦氏被生活折磨傷了身體，難以生育，只能忍受妾室庶子的存在，但她無論如何也不能原諒宗房老太爺和錢家人所為，在生期間再也沒有見過宗房的人一面，直到死後被送回老家安葬為止。不過宗房只式微了幾年，回到奉賢老家後，雖有三房與他有怨，卻又有幾房遠支族人前來投奔，或是同姓人家來連宗，竟發展到內三房外九房的大家族，宗房便漸漸風光起來。

秦氏在京中侯府，有太祖皇后做靠山，壓得錢老姨奶奶不敢囂張，趙炯很是忍了十幾年的氣。只是趙柱執意要將趙炯記在元配名下，充作嫡子，好上報朝廷定下世子名份，讓秦氏傷透了心，從此也不再對趙柱有奢望了。

秦氏嫁完了女兒，就開始相看京中清貧書香人家的女孩兒，趙炯做了世子，正得意呢，聽說後唯恐她是要報復，故意給自己娶個不理想的媳婦，讓他日後沒有得力的妻族可依，便自作主張與牛氏訂下婚約。那時牛家剛出了個妃子，還算得寵，正是風光的時候。可直到牛氏進門，秦氏都沒吭過一聲，後來她死了，臨終前有遺言交待，旁人方知道，原來她當日相看那些女孩兒，是在為丈夫趙柱物色繼室人選。

一年後她看中的張氏嫁入趙家，又生下了趙焯，這唯一的嫡子與早被封了世子的庶長子相爭的局面，就此形成了。

可以說，如果當年宗房老太爺沒有隱瞞戰爭消息，郡公爺的父母妻女也不會與他失散，如果沒有宗房老太爺做主將錢老姨奶奶嫁給郡公爺做二房，生下趙炯，也不會有嫡子無爵，庶子承爵的陰差陽錯。趙家二房這一團亂局，宗房老太爺至少要負七成的責任，他也因此丟了族長之位，此後數十年間，宗房外頭看着風光，實際上一舉一動都要看二房臉色行事。

今日宗房煜大老爺願意向新任建南侯趙炯建言，跟這件事也有關係，他向張氏和趙焯解釋自己這麼做的理由，是不想趙炯行差踏錯，給族人們立下一個壞例子，以後也學着不孝敬父母，不悌兄弟，分家時長子不顧兄弟死活，眼裡只有錢財，小妾可以與正室平起平坐，甚至把正室擠到一邊……那時趙家就真要淪落為別人眼中的笑話了。本就是暴發之家，叫人嫌棄是沒規矩的，族裡也沒幾個有出息的孩子，建南侯府在京中，可以不顧鄉間物議，其他族人卻還要在奉賢生活的。煜大老爺實在不希望象他父親一樣被利益蒙住雙眼，做出遺禍家族的事了。

張氏與趙焯都被他說服了，雖然煜大老爺與趙炯那邊更親近些，但觀其平日行止，也不曾對他們母子做過什麼過分的事，既然他願意出面為張氏說話，為趙焯爭取更多的利益，應該是可信的吧？

他們答應會考慮扶靈回鄉之事，請煜大老爺回去等消息。煜大老爺苦口婆心地勸他們：「還考慮什麼？趁着侯爺還未改主意，趕緊把事情定下來吧。孝期裡頭你們也無事可做，回南邊住上一年半載的，等出了孝再回京也未遲。京城繁華，只怕焯弟不能安心讀書，比不得鄉間清靜，更適合用功。」

張氏沉默了，不一會兒就做了決定：「這話很是，我們會隨行回南的。」趙焯有些意外母親的話，但也默默接受了。

煜大老爺頓時喜形於色，猛然站起身來：「好！好！好！我這就去跟侯爺說，省得他回頭又反悔。你們放心，有我在，絕不會叫你們吃了虧！」說罷匆匆走了。

米氏在窗下早已聽了一陣子，見煜大老爺走了，忙掀帘子進門：「煜大老爺說的，真能成事麼？我怎麼聽着，總覺得有些虛呢？」

趙焯擔心的卻是另一件事：「我總覺得，大哥大嫂想把我們弄回老家，是怕我們在京里住着，又分了家，會跟外人提及他不孝不悌之舉。本來扶靈回鄉也沒什麼，就怕回去以後，他們讓族人將我們扣下，不許我們回京了。」

張氏淡淡地道：「怕什麼？我是郡公夫人，你是舉人，趙氏一族除了趙炯那不孝子，就只有你八叔身上還有功名，沾點官氣，可他是絕不會幫着那邊的，還有誰能困得住我們？真要鬧起來，我也不是沒有娘家人可依！」

張氏是松江府人士，嫁進趙家時，家境雖然清貧，卻是世代書香，如今娘家一族出了好幾個讀書種子，有兩位已經做了官，在家鄉頗有些名望。奉賢、松江相隔不遠，她並不是舉目無親的人。