廢后將軍 - 第4章
一度君華
少年在慢慢長大，以前的衣服漸漸地小了。慕容炎每年都給他們做新衣服。但是這裡的食物從來都是只有總人數的一半。所以每年總有許多人默默消失。飢餓是驅之不散的噩夢，青草嫩葉都可以充飢。
這一日清晨，慕容炎來到孤兒營，將「師父」們召集到一起，說：「他們之中很多人都不錯，但是我只要最快的刀。所以他們之中，我只要一個。」
幾個教官一怔，有人輕聲說：「可是殿下，這些人里，屬冷非顏武功最高。左蒼狼……恐怕……未必能在她手下活命。」這些日子他對左蒼狼比較特別，大家都看得出來。慕容炎緩緩問：「所以呢？」
教官們不說話了。
☆、第
5
章
強者
下午，孤兒營所有人被帶到另一個地方。冷非顏左右打量，這裡是個廢棄已久的鬥獸場，岩石開裂，石縫間亂草叢生，下陷的場中央，擺滿生鏽的鐵籠。四周不時可見斑駁零亂的血跡。
看台之上，只有一把太師椅，慕容炎端坐其間，十多名侍衛身着黑衣左右排開，懸刀佩劍，眉目帶煞。少年們大氣也不敢出，慕容炎掃視左右，緩緩說：「當初帶你們來到這裡，我曾說過，我並不能救誰的命。我只能給予你們時間，讓你們擁有重新選擇命運的能力。現在，到了你們為自己抉擇的時候。拿起你們的武器，為自己而戰。我會帶走最後活下來的人。」
少年們驚住，然而並沒有時間給他們反應，「師父們」上前，由着他們各自選一件最趁手的兵器，然後將諸人二人一組，推入鐵籠。冷非顏看了左蒼狼一眼，左蒼狼也在看她。
這裡所有人之中，如果一定要以武力挑選一個最強者，活下來的一定是她。沒有時間了，冷非顏被推進鐵籠，她的對手握着一柄短刀，五指緊握刀柄，顯得十分緊張。
冷非顏轉頭，又看了一眼左蒼狼，拿起了一把短劍。左蒼狼抬起頭，看台上慕容炎正襟危坐，年輕並不大，卻有一種與生俱來的威重。她略一猶豫，選了弓箭。
這個選擇明顯讓所有人都覺意外，鐵籠這樣狹小，弓箭如何施展得開？
慕容炎饒有興趣地看着場中，第一輪對決，為了具有一定觀賞性，都是以弱對強。幾個功夫拔尖的少年並沒有直接遇上。冷非顏很快就解決掉了自己的對手，回頭一看，楊漣亭也已經穩操勝券。他的功夫不算好，在這裡頂多第六或者七，或許根本沒有跟自己對上的機會。
她不知道是應該盼着他輸還是贏，贏了又怎麼樣呢？不過也就是死在自己手裡，或者死在別人手裡的區別。可是……這是平生第一次視之為友的人啊！
她轉頭看向左蒼狼，左蒼狼的對手也並不強，但是她沒有趁手的兵器，打得有些吃力。在籠中，弓箭確實無法施展。好在對手確實不算強大，雖然艱難，卻還是得勝。
面對殊死相搏的對手，誰也沒有留情的餘地。屍體很快被拖了下去，勝利者有人喜悅，有人凝重。
沒有休息的時間，勝利者很快又在籠中迎戰其他的獲勝者。左蒼狼撿起前一個對手留下的兵器，是一把滿是放血槽的匕首。第二個對手一進籠中立刻就捕了上來，左蒼狼揮劍迎上，初春之日，天色陰沉，陰霾密布。風挾着雨，帶來料峭的春寒，少年們頭上冒着汗，稚嫩的雙眸沾染了血色，如顛如狂。
場上的人在一個一個地減少，血染在剛剛冒尖的春草之上，並不鮮艷。到最後一輪，楊漣亭身上已經多處刀傷，冷非顏還算是完好。身上沾的血，大多都來自死去的對手。
左蒼狼在籠中與她對視，冷非顏舉起手中的兵刃，舌尖輕舔，捲去鋒刃上的鮮血。
最後的對決近在眼前，楊漣亭被推入了冷非顏的籠子，冷非顏握刀的手微微擅抖，但很快鎮定。一路走來，看盡多少生死？不想有同伴，不想有朋友，就是因為不想有這一刻。但是捨生取義的事，她做不到，於是便連多餘的話都不想說。
她舉起劍，一劍直刺。楊漣亭知道不是她的對手，根本沒有反擊，一味只是防守。左蒼狼快速解決掉身邊的對手，突然撿起了自己從帶進來到現在從未用過的弓。
然後挽弓搭箭，箭矢如風，精準地穿過鐵籠的縫隙。冷非顏本就面對着左蒼狼，當下罵了一聲，揮劍回防。然而左蒼狼第二箭、第三箭很快接踵而至！
籠中空間狹小，何況她還要防着楊漣亭，躲閃不及間，被左蒼狼一箭射中右臂。
場中一片靜默，教官們偷偷看上座的慕容炎。慕容炎嘴角微揚，只見電光火石之間，左蒼狼再次一箭射中冷非顏的大腿。她再次舉箭瞄準，冷非顏罵了一聲，扔掉武器，索性放棄了抵抗。
楊漣亭驚住，轉頭看左蒼狼。左蒼狼額間全是汗，衣服濕了又干，結成了白花花的鹽霜。她的最後一箭，最終還是沒有射出去。她放下弓箭，跪伏於地：「主上令我們自相殘殺，無疑是想要獲得最終的強者。可是……可是屬下以為，人本就是各有其長。現在，武藝最高強的人已經身負重傷，不宜再戰。屬下斗膽，請主上留下我們，允許我等共同為主上效力。」
短暫的安靜，所有人都看向看台上的慕容炎。慕容炎輕轉着手骨韘，半晌，輕聲說：「今日你等都十分辛苦，下去梳洗。」
場中的人都鬆了一口氣，不多時候，籠子被打開，有人引着他們前去沐浴梳洗。冷非顏剛一出籠子，就怒罵：「卑鄙！」左蒼狼斜眼睨她，還是楊漣亭上前，檢查了一下傷口，說：「還好，傷得不重，找個地方我給你拔箭。」
冷非顏咬牙切齒：「你這就算贏了？不行不行，等老子傷好，我們換個地方再重新打過！」
左蒼狼不理他，幾個人隨着侍從被帶到一處別院，裡面早已備好熱水，旁邊還有乾淨的衣物。不多時，更有侍女奉上傷藥，楊漣亭給冷非顏包紮完畢，三個人各自梳洗。少時，重新出來的時候，再看彼此都覺得換了容貌。
白色的袍子柔軟而垂順，穿在少年身上，便如冬雪映梅花。門外有侍女進來，恭敬地說：「殿下請三位少主稍作歇息，夜間會有專人前來相請。」
楊漣亭立刻往雪白柔軟的榻上一倒：「正好，累死我了，我睡會兒。」冷非顏倒在他身邊，說：「左蒼狼你給我等着，等老子傷好，非取你……」狗命兩個字沒說出來，她也睡了。
冷非顏靠在床頭，不知道為什麼，沒有一絲睡意。思緒從當年的南山，第一眼看見他的那一刻開始，寸寸飄移。每一個有他出現的碎片，都是回憶的種子。他的神情、他的聲音、他衣角的一條蜿蜒的紋路，他一切的一切，都足以回味千百遍，在黑暗或光明的河流里千纏百繞，長出花葉參天。
或許有路過的樵夫，看盡了枯榮，然後問：「為什麼愛呢？」
可是在遙遠的人之初，第一次心跳加速，第一次手足無措，第一次相思無寄，狀若瘋魔。誰又能說得清，為什麼愛呢？
等到入了夜，慕容炎府上的總管王允昭親自過來相請。冷非顏三人也都已經睡醒了。他經常跟在慕容炎身邊，三個人也知道其身份不低，齊齊施禮。王允昭說：「別別，這次二殿下在千碧林為三位少君設宴，定會委以重任。在下不過一個府中管事，怎麼擔得起如此大禮。」
一邊說話一邊引着三人出來，外面就是馬車。馬車外面並不華貴，裡面卻寬大舒適。王允昭與三人同車，冷非顏先問：「王總管，我們以後要到二殿下府上做事了嗎？」
王允昭滿臉堆笑：「這個倒是說不準，也許殿下另有安排。」冷非顏點點頭，說：「如果能不入府，還是不入府好了。我這個人隨性慣了，不喜歡規矩太多的地方。」
王允昭笑眯眯地說：「二殿下尚未婚娶，府上人事簡單，倒也沒有這許多規矩。」冷非顏有些好奇：「殿下還沒有妃子？」
王允昭把茶水給三人斟上，說：「還沒有，不過殿下倒是已經訂下一門婚約，想來喜事也將近了。」冷非顏看了左蒼狼一眼，又問：「殿下已經訂親了？哪家的姑娘啊？漂亮嗎？」
「是右丞相姜散宜的女兒，誒，三位少君自幼在孤兒營長大，想來對大燕人事還不太了解。以後如有機會，老夫再細細講來。」
冷非顏點頭，王允昭又向楊漣亭問了些楊家的事，說：「想來當初，楊玄鶴楊老太爺還為家母診過病，沒想到時過境遷，楊家會遭此大難。幸而一脈尚存，也算是蒼天有眼。」
楊漣亭聽聞他與自己祖上相識，頓時問了好些關於先祖的事。馬車在夜色中疾行，兩邊是大燕國都晉陽城的夜景。左蒼狼撩起車簾，王允昭不時給她們指點窗外的名景，這整個天地，沒有一寸她所熟悉的地方。
車行多時，最後停在一處花繁泉清的地方。車夫把王允昭扶下來，三人也隨即跳下馬車。王允昭說：「三位少君，這便到了千碧林了，殿下已經等候多時，三位請隨我來。」
三人跟着他，經過曲經深幽，但見櫻花含苞，將綻未綻。空氣里有一種微甜的馨香，遠處群山如黛，有人彈琴，聲入花林。小徑盡頭，早開的櫻花層層疊疊攢滿枝頭，樹下但見紅泥小火爐，爐上溫着酒。地上鋪席設案，慕容炎坐在案邊，身邊並無其他侍衛。
三人走近，向他行禮。他將杯盞在沸水中燙過，用木夾夾出來，一邊斟酒一邊說：「坐。」三個人圍爐而坐，慕容炎微笑，將杯盞一一遞給他們，三人吃了一驚，站起身雙手來接。
慕容炎示意他們不必多禮，先對楊漣亭說：「楊家被滿門抄斬之後，無人收屍。我將其葬於南山之下。你若有意，可前往祭拜，重新修葺一下祖陵。不過畢竟案情不明，碑還是不要立了。」
楊漣亭淚盈於睫：「謝主上大恩大德！但是主上，我楊家乃是受人陷害！我爹是想要揭露聞緯書私通屠何部，私賣軍馬一事……」
慕容炎打斷他的話，問：「你有證據嗎？」楊漣亭怔住，然後頹然：「父親死後，那份摺子就不知下落，他與屠何往來的信件，也全都不見了。」
慕容炎說：「聞緯書乃當今太僕，主管馬政這麼多年，你一句話說他私通番邦，誰會相信？」
楊漣亭低下頭，慕容炎說：「忍耐，等待時機。」
楊漣亭緊緊握住杯盞，卻仍點了點頭。
侍女開始上菜，慕容炎挾了一筷，示意他們吃飯，三個人這才動筷子。菜色十分豐盛，但慕容炎仍是挾了一筷就再不動手。冷非顏問：「主上，接下來我們要做什麼？」
慕容炎說：「你們先陪楊漣亭去修墳祭祖，過兩天我另有安排。」冷非顏點頭，等到吃得差不多了，慕容炎揮手，王允昭帶着三個侍從過來，每人手上都捧了黑色的托盤。
慕容炎說：「送你們的見面禮。」托盤上，一把血紅色的袖裡劍，一盒長短、粗細各異的金針，一把弓箭。正是三人平時慣用的兵器。三個人第一次擁有自己的武器，一時之間忘了言語。慕容炎說：「千碧林風物有別於其他地方，你們可以留宿於此，把臂夜遊也是別有意趣。我若在，恐你們拘束，索性這便離開了。」
「恭送主上。」三個人齊齊行禮，慕容炎起身離開。王允昭隨行侍候，周圍突然安靜下來。冷非顏撫摸着手中血紅的袖劍，那劍鋒半透明，寒光隱隱，可知不是凡物。她嘖嘖讚嘆：「二殿下還真是懂得我們的心思。」
左蒼狼看向她，她湊過去，突然正色道：「阿左，他這種人，想想就行了，別太當真。」
左蒼狼面色微紅，啐她：「胡說什麼呢你！」
冷非顏咯咯笑，轉頭又擠到楊漣亭那邊去，說：「別哭鼻子了，那個什麼太僕在哪？走，姐姐帶你把他大卸八塊，以報家仇！」楊漣亭突然回過神來，眼中似有一簇星火，在幽幽地燃燒。冷非顏說：「我認真的，這事本來就不難辦。」
楊漣亭咬咬牙，左蒼狼說：「非顏！」冷非顏嘻皮笑臉地又給她倒了一杯酒，說：「說着玩的啦，走走，我們去外面轉轉。」
千碧林風光正好，櫻花飄落，地如織錦。三個人經過花林，半角彎月從空中模模糊糊地探出來，大地只餘一片濃黑的影子。琴聲悠悠，冷非顏說：「真想抱着樹搖下一片花瓣雨。」
左蒼狼說：「千碧林主人不會允許吧，否則我早這麼幹了。」楊漣亭不屑：「你們無不無聊啊！」
冷非顏照着他的頭就是一下：「這叫少女情懷，懂不懂！」
「少女？你？」楊漣亭睨了她一眼，冷非顏攤了攤手，繼續往前走。楊漣亭靠近一棵櫻花樹，有意無意，撞了一下，頓時落英繽紛而下。冷非顏接了一手：「楊漣亭，繼續繼續！」
楊漣亭四顧無人，索性爬到樹上，搖落一地櫻花。冷非顏和左蒼狼在樹下，花瓣如雨飄落，覆於髮際肩頭。兩個女孩接了一捧互相拋灑，一樹不過癮，換另一樹。最後玩得太過，被巡夜人發現，連人帶狗一通狂奔，把楊漣亭追進了山里。
冷非顏和左蒼狼笑得肚子痛，沒有一個有幫忙的意思。
☆、第
6
章
分道
第二天，有人前來帶楊漣亭前往南山祭祖，冷非顏和左蒼狼陪同。一路經過晉陽城，三個人看什麼都覺得新鮮，整個一土包子進城。可惜身上沒有銀子，也就只能過過眼癮。
及至出了城，三個人都是一怔，大批衣衫襤褸的人聚集在城外。正月末的天氣正是寒冷之時，有的人已經奄奄一息。時而有人慾進城，受到衛兵大聲喝斥。遠處甚至有一排弓箭手，威懾着準備擅闖的人群。
三個人互相看了看，冷非顏問領路的人：「這裡怎麼圍了這麼多人？」領路人是個工頭，慕容炎派他前來幫助楊漣亭修葺祖墳的。這時候聞言只是搖頭：「一些難民，實在過不下去了，想到這裡討生活。」
冷非顏問：「哪裡遭災了嗎？」領路人看了她一眼，說：「姑娘說笑了，這世道……哪用遭災呢。」
冷非顏吃驚：「沒有遭災？那他們怎麼會……」領路人趕開一個過來乞食的小孩，說：「大燕國年年向西靖上貢，屠何、貉國、令支、山戎年年進犯。兵荒馬亂，唉……」他嘆了口氣，突然回過神來，說：「咱們還是別談國事了，我的幾個兄弟已經在楊公子祖陵候着了，只需要楊公子過去看看具體如何修繕。嘿，我們可是為太常王大人家太爺修過墓的，包管您滿意……」
他在馬上絮絮叨叨，左蒼狼三人策馬而行，穿過守在兩側的難民。他們眼睛都很大，嘴唇發白。聽見馬蹄聲，有的人張開眼睛看了看，似乎想要起身，卻只是動了動，又躺回地上。
「姐姐……」有小孩湊過來，伸出一雙乾瘦漆黑的手，兩隻眼睛特別大，滿含渴望地盯着他們看。左蒼狼摸了摸腰側，自然是一文錢也沒有。領路人說：「走開走開，小心挨鞭子。」
小孩怯生生地退了開去，駿馬輕嘶，繼續南行。三個人回過頭，身後官道威嚴，直入城門，門口黑壓壓的人群漸離漸遠。
楊家的祖墳，其實並不需要如何修繕。照管的人還算盡心，墳上連雜草也不見幾根。楊漣亭跪在墳頭，冷非顏和左蒼狼替他燒紙錢，舊日至親，如今只剩冰冷的孤墳，楊漣亭竟然流不出眼淚，只是這麼一直盯着墳頭看。
初春的太陽，只露了一個臉蛋，很快又沒入陰雲，天空一片慘白。三個人蹲在墳前，紙錢一片一片被火舌舔卷。墳前石碑上，只模糊地寫了楊公二字。楊漣亭張開雙臂，抱住碑石，左蒼狼輕輕拍拍他的肩。他終於抬起頭，說：「我沒事。」
冷非顏說：「對嘛，有什麼好難過的。裡面的人是不是你祖先還不一定呢。」楊漣亭怒目而視，她聳肩：「真話總是不太中聽。」
楊家祖墳並沒有如何修繕，楊漣亭祭拜了一番，當天下午，三個人就一起回城。王允昭已經派人來接，左蒼狼問：「王總管，我們現在是去哪？」王允昭說：「殿下命老奴接左姑娘入府，冷姑娘和楊公子暫時在別館歇息，不日另有安排。」
左蒼狼還是有些不放心，問：「總管可知道，是什麼安排？」
王允昭笑笑，倒是寬慰道：「殿下自然不會薄待了三位少君，左姑娘放心。」冷非顏似笑非笑，說：「這下好了，有人近水樓台了。」
左蒼狼頓時面紅耳赤，一腳就踹了過去。冷非顏靈活跳開，嘻嘻哈哈只是笑。楊漣亭搖搖頭，看着二人打鬧。剛剛行至豫讓橋，就有僕人過來替冷非顏和楊漣亭牽馬。王允昭說：「左姑娘請跟老奴來。」
灰白色的橋頭，幾縷垂柳。左蒼狼轉過身，冷非顏和楊漣亭也在看她。相顧無言，良久，冷非顏揮了揮手，打馬隨僕人而去。楊漣亭微微抿唇，最後說：「我會小心，你也保重。」
左蒼狼點頭，楊漣亭也打馬而去。馬蹄如雨，漸去漸遠，消失在薄暮寒煙里。左蒼狼跟着王允昭，黃驃馬不疾不徐，嚮慕容炎府上行去。
慕容炎並未封王，是以其府邸受禮制所限，並不奢華。但是錦竹環繞、小橋流水，足見主人風雅。
王允昭引着左蒼狼進去，慕容炎在湖邊水榭看書。見她過來，問：「今日隨楊漣亭掃墓，可還順利？」
王允昭默默地退了下去，左蒼狼躬聲答：「回主上，一切順利。只是……」慕容炎抬起頭，左蒼狼說：「只是他對楊家冤情一事，仍是耿耿於懷。」
慕容炎擱下書，站起身來，走到欄杆旁邊。從這裡向外遠望，但見碧湖微瀾，玉橋橫臥於暮色煙波之上。晚風斜來，有雨燕穿越茫茫水霧而來，落在檐下，偷啄籠中雀鳥的細糧。
左蒼狼終於抬起頭，直視他：「主上，楊家是否真是受人陷害？」
慕容炎說：「楊繼齡之案，確實蹊蹺。父王雖然下令斬首，但是楊繼齡在押往刑場之前就已經氣絕。而且楊家被處決不久，楊府便走水，一場大火不僅將楊家燒了個乾淨，楊繼齡的書房更是片紙無存。楊漣亭雖然因年紀小被官賣為奴，卻有人暗地裡對他下手。連一個孩子都不放過，除了作賊心虛以外，也沒有其他理由可以解釋。」
左蒼狼抬起頭：「是他說的聞緯書嗎？」
慕容炎說：「當年，楊繼齡確實曾參過聞緯書私售軍馬，但摺子並未交到父王手上。當時父王身體不適，太子監國。這份奏章是誰批的，最後去了哪裡，我並不清楚。但是兇手是他如何？不是又如何？這麼多年，楊繼齡已死，證據佚失，他仍然是位高權重的太僕。」
左蒼狼低下頭，良久，說：「今天出城的時候，在城門口見到許多流民。」
慕容炎說：「你們在孤兒營，幾乎與世隔絕。如今大燕的情形，你們一無所知。也許，你會覺得我令你們自相殘殺很殘忍吧？」左蒼狼沒有說話，其實在當時那一刻，不可能不生出這種想法。慕容炎說：「有些事，耳聞為虛，但是慢慢的，你們終會明白我的苦心。」話音剛落，門外侍女道：「殿下，晚飯是在這裡用嗎？」
慕容炎說：「送進來吧。」
侍女送來飯菜，四菜一湯，清淡為主，卻有一碟燒肉格外顯眼。左蒼狼準備告退，慕容炎說：「坐下。」左蒼狼微怔，在他對面坐下來，慕容炎舉箸為她挾了一塊紅燒肉：「我飲食向來清淡，你恐怕不能適應。所以特地命人給你加了一道菜，你嘗嘗。」
左蒼狼受寵若驚，慕容炎說：「不必意外。當初楊漣亭傷重，你我一諾，我已踐諾。現在，你的全部皆屬於我。我對你，當然與旁人不同。」