皇后重生手冊/皇后當自強 - 第2章
茂林修竹
如今我已養好了身子，這件事上，也該有所作為了。
我用過晚膳，已經熬不住睡下。
中間隱約聽着外面鬧騰了一陣，我知道是韶兒回來了，卻恰趕上那一陣，疲乏得起不了身。等夜深了，我緩過勁來，韶兒卻又睡熟了，也只好滿懷心事繼續躺着。
風涼涼的吹了一晚，半夜的時候，外面打起了雷。
春雷總是比較駭人，明光一閃，巨大的聲響劈下來，滿殿的銀器都在嗡鳴。
一陣急雨落下來，鋪天蓋地的「沙嘩」聲，湮滅了周遭一切。連雷鳴聲聽上去也遠了些。
樹蔭已成，陰影落入帳中，便不是那般張牙舞爪。然而我對光影尤其敏銳，如此明明暗暗，無論如何也再睡不着。
我披了衣服起身。外面守夜的宮女打了個瞌睡，腦袋撞在桌腳上，驚慌的醒了過來。見我站在一旁，忙大氣也不敢出的叩下頭來。渾身抖得篩糠一般。
我認出她是椒房殿的舊人，卻記不起名字——椒房殿大凡伶俐些的，都已被太后調走了，剩下的舊人大都平庸懦弱，平日裡不怎麼愛露臉，我記不得也正常。
只是我也沒對她做過什麼，她這抖得就有些過了。
我只好安撫道：「我只出去看一會兒雨。」
她戰戰兢兢道：「奴，奴婢給娘娘取傘。」
我說：「好。」
四月初，長安的天氣已不是那麼冷，何況老人們總說春雨生暖。
這個雨夜恰到好處的濕暖。推開窗子，水汽浸潤進來，沾在臉上很是舒適。
白日裡看的時候，窗前海棠開得正好，這會兒被雨打做一團，竟也不減明艷，映着搖曳的燭火，那點粉紅無比誘人。
我記得我的晴雪閣窗前也正有一株海棠，當年在家做女兒時，我最愛它花團錦簇的模樣。和蘇恆定親後，便在嫁妝上繡了無數枝海棠花。
那個亂世里，蘇恆這等少年英豪，是無數春閨女兒的夢中良人。我自以為嫁了他，必然舉案齊眉，生兒育女，白首偕老，一生便如海棠花般錦繡美好。
誰知終究還是東君薄倖，海棠花落。
我抬手攀折了一枝海棠，抖去雨水，簪在了鬢上。
我在更始二年暮春嫁給了蘇恆。
年號更始，實質上新的卻只是皇帝，天下一如既往的混亂，豪強一如既往的爭戰，民生也一如既往的多艱。然而在嫁給蘇恆之前，這些都與我無關。
我是邯鄲人。外祖父家是前朝皇裔，自昭帝時封趙王，一脈嫡傳到我的外祖父。雖因朝局變動而降爵為邯鄲王，卻依舊掌控着河北之地的局勢。我祖父家是邯鄲郡望沈氏，滿門子弟皆入仕，三代家主都領二千石俸，曾祖父一度官至大司空，也是一等一的名門。我雖生在亂世，卻長於富貴，從小不曾受過委屈與苦楚。
那時蘇恆還只是戾帝手下的將軍，雖是名滿天下的賢能俊才，卻受戾帝猜嫌。他遭人讒害，名義上是來巡守河北，實質上無權無兵，連象徵天子使節的節杖都沒有。但他年少英俊，才華氣度都不俗。雖一時落魄，我的父親卻知他是懷璧其罪，便將我許配給他。
我自跟了他，便卸了珠環脫去錦衣，換上荊釵布裙為他洗手做羹。從此眼中便有了天下與黎民，苦楚與煩憂。
回門之日，他為我描眉，隨手從窗前折了一枝海棠，為我簪在鬢上。那個時候，他說我是上天賜與他的珍寶，他會珍愛一生，不相離棄。
可惜人心善變，世事如戲。
轉眼他成了皇帝，假珍寶便成了真魚目。自得了劉碧君，五年間，他將移情、疏遠、廢棄全對我做了個遍。而我居然也乖乖的從花樣少年凋零成深閨怨婦。現在想來，真是沒出息得緊。
傘很快便取來，我回頭看時，見紅葉緩步走來，身後正跟着那個畏縮的小宮女。
她手裡抱了件絳紅色蜀錦披風，上面放了一柄二十四骨油布傘，走到我身前，也不說什麼，只將傘塞到宮女懷裡，撐開披風，上前給我穿戴，道：「下着雨，小心別吹了風。」
她眼圈略有些紅，我也聽了一些碎語，知道夜間她想抱韶兒來看我時，在秋娘那裡受了些搓磨。
她在人前一貫都是妥帖柔善的，並沒有跟秋娘吵起來，只一笑帶過。但無緣無故受了那粗人的氣，只怕回房後沒少偷着哭。
偏偏我又病着，她怕我煩心，便不來告狀。反而還要瞞着。
我心裡都清楚。
抬手捏捏她蒼白的臉蛋兒，問道：「韶兒睡了嗎？」
紅葉垂眸道：「被雷嚇醒一回，已經哄睡下了，如今有秋姑姑陪着。」
我聽遠處雷聲仍在翻滾，便解下披風，道：「聽這雷聲，韶兒未必真能睡着。隨我去看看他吧。」
雖不急在這一時，但我今夜若不見着韶兒，紅葉的氣便白受了。
何況我也是真的，很想很想我的韶兒。
韶兒與我同住在椒房殿。然而我睡東稍間，他睡西稍間，隔得很遠。
大約是我之前性子暴躁的關係，椒房殿的宮人們大都覺輕，我和紅葉這一路走過去，驚醒了不少人。雖她們大都噤若寒蟬，跪下去的時候蜷縮得恨不能把自己包起來，好讓我看不到，但還是弄出不少聲響。
沒等到我進西稍間，韶兒房裡伺候的人便已得了信。大張旗鼓的在秋娘的帶領下，跪在西次間房門前迎我了。
秋娘是太后特地為韶兒挑選的奶娘，樊城人。樊城是蘇恆的老家，也是太后的娘家。
太后一貫厚待同鄉，尤其愛把人安排在我身邊。我雖不喜歡，當年卻秉承孝道不曾拂逆過。景兒夭折後，我悲傷過度，身子驟然垮下來，便不再主事。太后更肆無忌憚往我身邊安插人，如今半個椒房殿都是她的眼線。
秋娘三十出頭，最年長，又得太后器重，儼然要取代紅葉，變成椒房殿的管事婆。
她相貌平凡壯實，為人戇直頑固，雖是太后的人，對韶兒卻最是忠誠耐心。我上一世對韶兒一直不怎麼上心，只覺着祖母對待孫兒雖未必沒有私心，卻絕對不存壞心的，便由着太后和秋娘照護韶兒。
但我上一世看着那結局，早已寒透了心，再不願重蹈覆轍。
我打了個手勢，讓這些跪拜着的宮人起身讓路。
所有人都看着秋娘，遲疑着沒有動。而秋娘像塊石頭般穩穩的跪在我身前，脊背低伏，擋住了我的去路，「……殿下剛睡下。」