冠絕新漢朝 - 第3章
戰袍染血
簡簡單單一句話，卻讓陳止大為意外，繼而露出喜色。
「以道觀物丸，上輩子用過兩次，堪比讀心術，是好東西，半個時辰也就是一個小時，雖不知副作用是什麼，不過我心裡是有底了。」
準備妥當，陳止不再耽擱了，先把手邊寫了字的紙銷毀，這紙上的內容，在如今可謂大不敬，是不能留的，做完這些，他接着就理了衣衫，吹了燈，推門出屋。
陳家在彭城有些根基，陳太公也曾為官，陳止父親這一輩的兄弟里，老大陳遲和老幺陳遠都有公職，一個為官，一個為吏，比起從前的家勢是差得遠了，但瘦死的駱駝比馬大，陳府宅院作為祖業，占地着實不小，分為東中西三塊，從前宅到後宅，有幾條長廊。
陳止穿庭院、過開間，走在長廊上，沿途有家丁、丫鬟，見了他只微微施禮，跟着急急離去，像在躲避瘟疫。
「好事不出門，壞事傳千里，靈堂的事八成傳開了，陳家二老爺要整治我的消息，估計也已人盡皆知了，可不就要人人避之唯恐不及？」
想着想着，他按記憶來到走廊盡頭，入了後宅。
「來了，來了……」前路盡頭，有幾名陳家子弟，他們一見陳止，就露出幸災樂禍的表情。
「我這人緣真不是一般的差。」
被人指指點點，但陳止面色如常，來到二老爺陳邊落腳的房間前才停步，然後抬手就要敲門，卻被一名陳家子弟攔住。
就聽這人笑道：「陳止，小心點，二伯在和三老許志公交談，許公是鄉中有頭有臉的人物，這次來是給咱們陳家面子，等會二伯斥你也好、責你也罷，都不可失了禮數，不然後果如何，不用我多說了吧。」
「三老在裡面？」陳止有些意外。
三老，不是指的三個老人，而是一個職位，算是個鄉官。
這個「鄉」，是一個地方的基層組織，設置了如有秩、游徼、三老等官職，按規，三老掌管教化，須五十以上、德高望重之人才能出任，還有個潛在的規矩，就是要有足夠的人脈，人脈深厚才能率眾，所以在地方上頗有權威。
對陳止這樣的世家子弟來說，三老一句話，不僅影響他在家中的地位，還影響到他在周圍城鎮的風評和名聲，進而影響九品評價，事關前途。
陳止不得不重視起來：「要使用簽筒，就要匯聚名望名聲，最好是好名聲，這個三老不能輕易得罪。」接着他又看向說話那人。
這人已經蓄鬚，面相穩重。
陳止認得此人，名為陳韻，和他一輩，是陳家三爺的兒子，但陳三前些年過世，陳韻立刻拜了陳家二爺陳邊為師，說要學書法，如今被陳二爺當成心腹。
「這陳韻出言提醒，不是念着兄弟之情，而是在敲打我，讓我老實點，讓陳二奪田時更順利，少些波折，是個合格的狗腿子，上輩子沒少見這種人，讓人不喜，只是三老許志和陳老二一起，不知是有心還是無意，難道兩人有什麼圖謀？得了，我也不用猜了。」
一念至此，陳止也不囉嗦，把攥在手裡的以道觀物丸吞了，乾巴巴咽了下去。
「幹什麼呢？」陳韻皺起眉來，很是不快，眼裡充滿了厭惡之色。
緊接着，就有一句話傳入陳止心中，聲音和陳韻的一樣，但對方明顯沒有動嘴開腔——
「等二伯拿了他最後一點田，看這個廢物怎麼囂張，這次我上下聯絡，又慫恿那家傭戶，出了大力，等事情辦好，二伯答應過我，會在小中正面前為我美言，我的鄉品或許能升到第八品，為陳家這一輩中品階最高，和其他幾個大族的佼佼者並列！」
早有經歷的陳止知道，這是藥丸起作用了，通過細節「推算」出了陳韻的想法，也得到了一個重要信息——
「第八品？果然是九品官人法。」
九品之法，是將天下士族子弟，按着諸多標準，劃分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下這九種鄉品，代表着一個人的名望、地位和等階，決定社會和政|治地位，即使為官，也會以此為根據授予品階、官職。
「歷史終究還有慣性，沒有晉朝，卻還有這個制度。話說回來，這陳韻心胸狹窄，我又沒得罪過他，犯得着起這種惡念麼？上下聯絡，使壞陷害，拿我做墊腳石？」搖搖頭，陳止對陳韻的感官直線下降，又見他一副正氣凜然的模樣，更生不快。
想了想，陳止笑道：「你又不是二伯親兒子、親孫子，雖然也姓陳，但說到底，不過是走狗之徒，也太沒有自知之明了，人在屋檐下，不要想太多，至於品階評定，你有什麼品狀逸聞，流傳鄉間麼？就靠這兩天露個臉，就想提升品階？我勸你，就老老實實的做鷹犬走狗，這也是個很有前景的職業。」
「你說什麼？！」想法被人叫破，陳韻先是一驚，旋即惱怒起來，怒意勃發，「說我沒有品狀逸聞？難不成你有什麼好名聲？你陳蠢之名，有幾個不知道的？敢諷刺我！這個年齡了，連個鄉品都沒有，族裡都不願把你的名字遞上去，防止壞了中正官的心情！」他如今在陳家也有些威望，這一發怒，周圍陳氏子弟無不色變。
我這身體連個品階都混不上？這也太慘了吧！
心裡想着，可陳止面色如常，不光不懼，反倒滿臉正色的教訓起來：「知不知道三老在裡面？你大呼小叫的，讓許公聽見了，以為咱陳家沒規矩，你能擔負起這個名聲？名聲一壞，行狀低下，還想升品？老老實實做下下品吧。」
「你！」陳韻滿眼怒火，臉上的凜然之色終究無法維持，怒吼一聲：「何等猖狂！」
第4章
洞察人心若等閒
在陳止與陳韻針鋒相對之時，屋裡卻有兩人相對而坐，輕笑交談。
一人穿白，一人衣着古樸。
穿白者長須垂胸，古樸者鬚髮皆白。
這長須垂胸之人就是陳二爺陳邊，那古樸老者就是鄉中三老許志。
許志正道：「在彭城有品之人中，陳府諸公都是佼佼者，前些年陳敏作亂，也是諸位心有大義，將那細作交予官府，可謂徐州棟樑，所以這次的事，在庭你要多舉薦兩個傑出子弟，也好解了這燃眉之急。」
「在庭」是陳邊的字，陳邊，陳在庭。
陳邊輕飲手中茶，笑道：「許公，該幫的地方，我陳家肯定幫忙，只是不知這次有幾家參與？」
許志聞言已知其意，就道：「除了貴府，王家、劉家、彭家都有人參與，但名額有限，還需篩選一番，才能定奪最終人選，這也方便幾家小一輩中決出個高低。」
「其他幾家都參加了，我陳家如果不去，難免讓人說閒話，」陳邊點了點頭，接着話鋒一轉，「聽說王家、劉家的小輩中，已有人得了第八品的評價，若是真的，我陳府後輩怎麼與之相比？過去也是給人陪襯，許公，你我兩家交情不淺，我也不繞圈子，後輩給人陪襯，於名聲不利，是要成他人的墊腳石的。」
「怎麼會？」許志眉頭微皺，「聽聞貴府也有幾名後起之秀，只不過名聲還未彰顯，今日不就有陳韻一刻成詩，將來也是佳話……」
「陳韻是有些本事，不過……」陳邊正要再說，但門外響起了嘈雜聲，他聽到了陳韻滿含怒意的一聲「何等猖狂」，心裡有了猜測，就將臉一繃，給許志告了聲罪，向門外喝問：「誰在喧譁？成何體統！」
門外的陳韻立刻抓住機會，揚聲道：「稟二伯，是七弟來了，他狂妄失狀，衝撞了長者，我這個做四哥的也有責任，還請二伯不要責怪他。」
「嘖，」陳止眉頭一皺，看向陳韻的目光越發厭惡，「搬弄是非，耍小聰明，就這點本事？」
「陳止？」陳邊一聽這個名字，聲音頓時冷了下來，「他還敢胡鬧，給我滾進來！」
陳韻聞言，無聲冷笑，雖未開口，但陳止卻能聽見對方心聲——
「囂張也只是一時，進了此門，再出來，你就是條死狗了，隨我拿捏！」
這陳韻的格局太小了。
陳止暗中感慨，給陳韻等人一個笑容，在眾人的錯愕中從容昂首，邁步走入房中，見了屋裡的兩人，立刻站直身子，兩臂合攏、右手微曲，左手附其上，鞠躬道：「小子陳止，見過二伯、許公。」
「你就是陳止？倒是一表人才。」許志掃了陳止一眼，微微點頭，似在讚許。
平心而論，陳止倒也儀表堂堂，安靜不言的時候，也給人以溫潤君子之感，加上他被人呵斥，不卑不亢，從容而入，給人的感覺當然不一般了。
可惜，許志也聽說了陳止的那些荒唐事，說了這一句，就閉口不言了。
「不要被此子的外表迷惑！」陳邊滿臉怒氣，冷聲問起來，「陳止，讓你過來，知道所為何事麼？」
當然知道！
陳止眼底閃過一點寒芒，但在直起身的時候就已收斂，目光掠過面前兩人，腹中藥丸就起了作用，知道了這兩人當下最關心的事是什麼。
「陳邊果然想着謀奪那幾畝肥田，不過，許志卻不是為虎作倀的，而是要和陳家商量，想選取三四名陳家子弟參加一次篩選，勝出的人，可以到貴靜書院中做個奉書人，迎接將要來訪的貴人，那貴人好像和諸葛武侯家有點關聯，但他也無法肯定。」
倏地，陳止心中泛起了相應記憶。
貴靜書院，位於彭城西南，占地不小，據聞是春秋時傳下來的，經歷幾次兵亂，反覆重建，表面是地方興建的為學之地，實際上卻為法家傳承。
朝廷重儒，但外儒內法，法家之學不絕，加上現在歷史轉彎，世家勢大，中央權柄衰退，私學藩籬鬆動，百家復萌，不少書院都有法家之說流傳於世。
「許志的事對我來說其實是一次機會！」
眼珠子一轉，陳止心生一計。
「愣着做什麼？」陳邊的質問再次響起，「問你話呢！」
「這麼急着要幾畝田地？眼界也太小了！」
陳止暗自搖頭，對陳邊惡感更盛，口中則道：「聽聞貴靜書院缺幾個奉書人，二伯與許公在這等着小侄，估計就是為了這事吧？小侄不才，不願讓二伯失望，願承此大任。」
陳邊點頭道：「既然知道錯了，那……等等，你說什麼？」他本要按劇本教訓一番，但突然反應過來，和許志對視了一眼，都從對方眼中看出了驚訝之意。
貴靜書院的事雖不隱秘，但事起突然，知道的人不多。
「陳止是怎麼知道的？他有這個人脈？」陳邊驚疑不定起來。
想提前知道消息，無疑需要些人脈，最有可能的就是在貴靜書院中有熟人，但看陳止的樣子，一點都不像有這個本事的，這人的人緣不是一般的差。
想歸想，陳邊當然不會讓陳止稱心如意，更不會將這次機會給他。
「我不知道你從哪聽來的消息，但別想糊弄我，叫你來，是因你最近的斑斑劣跡，過去家族庇護你，你卻不思悔改，變本加厲，身為長輩，我不得不給你點懲戒，以警醒族人，省得被人說我陳家沒有規矩。」一番疾聲厲色的話，將陳邊的怒意表達的淋漓盡致。
許志沒有插話，攙和到大家族的內鬥，對三老可沒有好處。
可惜，陳邊卻不願他置身事外：「正好許公也在，就由他做個見證，好讓人知道我陳家也是賞罰分明的。」
「這是要讓三老給他背書，謀奪族田還真要有點技巧，這個陳邊的宅斗經驗看起來很豐富啊，估計是大伯陳遲一直護着我家，所以陳邊想多弄幾個保險，讓陳遲事後也無話可說。」
陳止一眼看穿了對方想法，前世給人當過謀士，見過的套路太多了。想到這，他倒是放鬆起來，就問：「二伯打算怎麼個懲罰法？可是打算依照族規？我因祖父過世，心中悲傷，這才借物麻痹，以至失態，確實是該責罰的。」
他一副從容淡定的模樣，不僅讓陳邊錯愕，還讓不滿陳邊牽扯自己的許志略生興趣。
「悲傷？」陳邊不是那麼好打發的，「倒是伶牙俐齒，你在外面鬧出的那些個事，哪點顯得悲傷？給陳家招的麻煩還不夠多麼？」
「嗯，那些事雖有隱情，但確實是我做的，那責無旁貸，我都認了，多餘的話也不說了，二伯打算如何處置？」
這話將陳邊後邊的話都給堵住了。
不對啊，這就認了？這小子這麼配合？
心中嘀咕，陳邊卻也不會客氣，點頭道：「既然你認了，那……」
但陳止不等陳邊說完，又道：「責罰我是認了，只是，我在門口聽陳韻堂哥說，二伯想謀奪我家田產，這就不對了，二伯你不是這樣的人，我估計是陳韻在背後編排你……」
「你！」被直接說破了心思，陳邊心中一跳，但好歹城府不淺，只是吐出一個字，就沉下臉來，冷冷的看着陳止，他當然知道，陳韻不會把這事擺到檯面上。
陳止則不着痕跡的瞥了許志一眼。
實際上，在說話的同時，他就通過「以道觀物」注意着許志的念頭變化，挖掘出不少有用信息，其中就包括了這位三老所敬仰的人物。
韓非子。
「這位三老看上去垂垂老矣，敬仰的卻是法家旗幟人物，真有個性。」一念至此，陳止心中已有定計。
任何時代，任何時候，投其所好都是上佳選擇，陳止當然知道該怎麼做。
就聽他繼續道：「二伯要罰，這是對的，韓非子都說『刑罰不必，則禁令不行』，可見刑罰不能少，要堅決執行，但小侄覺得，在外面有過錯，卻要奪田產，這就不是懲罰了，韓非子他老人家也說『夫刑當無多，不當無少』，可見這刑罰不怕多，但要準確，不能偏了目的，否則就沒有警示作用，失去了懲罰的本意，我犯了錯，就該針對錯誤做出刑罰，以儆效尤，不能亂罰，省得壞了族中規矩。」
陳止一提「韓非子」三個字，許志就來了點精神，聽到那句「刑罰不必」，已經下意識的點頭了，又聽「刑當無多」之說，則連連點頭。
「你這是強詞奪理！既然認罪，那……」聽陳止引經據典，陳邊莫名不安，急切打斷。
只是，這「強詞奪理」一出，許志的眉頭就皺了起來。
陳止注意到了許志的表情變化，立刻鄭重道：「二伯，對我有看法這很正常，畢竟小侄確實做了些糊塗事，可那兩句話，是韓非子他老人家說的，『強詞奪理』的說法有些不太妥，您可以斥責我，但對先賢還是該存些敬意的。」
陳邊很是錯愕，他和這個侄子接觸不多，但聽過不少傳聞，知道這小子連至聖先師都非議過，今天卻對法家先賢一臉憧憬，這唱得是哪一出？
但不等他明白過來，許志突道：「老夫看陳止說話條理分明，對先賢之說頗有了解，又心存敬畏，總歸是好的，老夫居三老之職，本就有着引導風化的職責，既然他有心自薦，不妨讓老夫來問幾個問題，若能應答得體，也不是不能考慮。」
「考慮什麼？書院之事？許公，你這……」陳邊越發錯愕，他今天是要借勢三老，壓下族中異議，可眼前這劇本有點不對啊！