冠絕新漢朝 - 第8章
戰袍染血
等他這邊走了，陳遲終於不再矜持，拿起那篇文章，上上下下左左右右的看着，不時點頭，滿意之色溢於言表，想着過些時日的品鑑會，自己這篇文章當可一鳴驚人。
良久，他才放下字軸。
「字是好字，隱隱有大家風範，就是不知道人是否真有才幹，如果陳止能完成這次賭約，那就要加以重視了，我陳家得儘快出幾個成器的子弟，才能維持家世門封，但如果他不能完成，也得約束約束他，有這一手好字，總不能埋沒了本事，陳家如果出一個書法大家，也是有助於提升品階的，說不定能止住頹勢，不過我這荒唐侄子，是什麼時候練得這一手好字？難道過去是在藏拙？故作荒唐？」
他倒是沒有懷疑陳止被掉包，畢竟人還是那個人，只是心變了。
想着想着，一連串的名士傳聞在他心底閃過，心中登時火熱，這陳遲有了決定。
「來啊。」他叫來了一名家僕，吩咐道：「你去老二那邊知會一聲，按着我的原話說，就說賭約已成，再言七弟的血脈也不容易，現在遭逢厄難，我等也該照料一二，至少不能為難他們。」
家僕點點頭，問道：「除此之外，還有什麼要說的麼？」
「沒了，就把我這原話帶過去吧。」
「是。」
家僕一路小跑，直奔後院一處，到了陳邊休息的廂房外報了來意，然後進去就原話傳達，緊接着告辭離開。
「大哥讓人給我傳這話，是什麼意思？」
陳邊剛從靈堂忙完回來，還沒來得及休息，就聽了這道傳話，陷入沉思，他當然明白自家兄長的深層意思，是告誡自己，不要再去為難陳止。
事實上，經過三老的那件事後，陳邊對陳止就略有改觀，也想了修補兩邊關係，可聽到陳止家宅院被燒和債主上門的消息後，想起陳止過去的行止，難免舉棋不定，加上陳韻聯絡一批子侄傳達意見，陳邊順勢就以賭約為題，想測測陳止到底是嘴上厲害，還是有真本事。
「大哥和七弟感情深厚，對七弟的骨肉也很看重，但陳止過去是爛泥扶不上牆，早讓大哥失望透了，最近有心扶持陳止的二弟陳停，可陳停不是讀書種子、學問也做得一般，時間長了，大哥肯定就會對七弟家看淡了，沒想到陳止卻突然異軍突起。」
陳邊眉頭皺起，覺得其中必有緣故。
「我提出賭約，是想摸摸陳止的底，若真是人才，以後肯定要修補我和他的關係，如果他不記恨於我，就算轉而支持他也不是不可能；如果他只是個繡花枕頭，那就順勢將他的家財都吞了，有賭約在，大哥也無話可說。現在大哥專門派人過來告誡，絕對有原因，不是單純的考驗陳止了，已經有了一點青睞的意思了。」
陳邊很清楚，賭坊追債人的事傳來，陳遲也有不滿，只是因為早就有聽聞，才沒有發作，因此才會允許賭約之事，同時答應族中不給陳止貼補錢財，防止助長陳止的賭性。
「沒給錢財，卻阻止其他人干涉、打擾，難道大哥的不滿和怒火，一下就都消失了？這不可能，除非陳止有什麼打動了他，不行，這事一定要先搞清楚！」
想到這裡，陳邊揚聲道：「來人吶！」
「老爺，」門外後者的青衣家僕趕緊走進來，「您有什麼吩咐？」
「去派人查一查，陳止回來之後，做過什麼，見過什麼人，最好連他說過什麼話都問清楚，儘快回報。」
「是！」
「等等。」
「老爺還有什麼事吩咐。」
「最近不要找陳止一家的麻煩。」
這邊陳邊吩咐下去，心思不寧的等待回報，另一邊，陳止已經回了那間偏房，把大伯的決定告訴了一眾家人，一家人惴惴不安，不知道陳遲到底有何用意。
「讓咱們去商肆住，該不會是準備打壓吧？」
「怎麼辦？難不成以後只能與商賈為伍了？」
陳停和陳輔想的最多，也最擔心。
「我可能知道那個地方。」
眾人議論中，陳息卻忍不住開口，隨後又趕緊閉嘴，有些不自然的看向陳止。
過去，在家人齊聚之時，陳息如果貿然開口，往往會被陳止訓斥，因為他是庶子，受到嫡長子的打壓，並不是什麼少見的事，久而久之，陳息就生出了條件反射，謹小慎微。
不過，這幾日以來，陳止的性子略有變化，讓陳息放鬆了心弦，可是這話一說出口，就回過神來，生出後怕。
陳止知道陳息為什麼這個模樣，也不安慰，也不說破，而是神色如常的詢問起來：「既然知道，就說一說，也好讓我們心裡有個底。」他的語氣平和，沒有責備，真如隨口聊天一樣。
這樣的語氣讓陳息鬆了一口氣，然後他趕緊說着：「這地方，我和幾個朋友曾去過，該是在豐陽街，那裡本就是坊市聚集的地方，據說在二三十年前，那條街道有三分之一都是咱家商肆，但陸陸續續被別家買走了，現在就剩下有限幾間，其中有一間位於豐陽街中段，說是屬於大房的，本是給三哥留着的，但三哥不願意從商，這兩年就一直空下來了。」
他口中的三哥，是這一輩排行第三的陳家子弟，為大伯陳遲的二子。
「豐陽街？」
陳止點點頭，覺得陳息的猜測大概沒錯，自己一家人的落腳點，八成就是這家店鋪了。
彭城縣的豐陽街，是近年興起的坊市結合之地。
幾年前的一場大水，徐州地界處處遭災，同年又有封雲響應義陽蠻張昌起兵作亂，官府焦頭爛額，又要遷移百姓，治理水災，又要防止細做滲透，於是就把位於官府之後的市，遷到了坊巷裡閭中，混在一起。
實際上，這也是曹操占許後，營國制度逐漸瓦解的延續，原本嚴格規劃的坊、市、府範圍，已不再嚴格遵守。
正因如此，豐陽街魚龍混雜，不由讓陳停擔心起來，說道：「在豐陽街住下的話，先不說對風評鄉品的影響，就說那些追債的人，怕也不會放過這個機會，大兄，你看……」
「無須擔心，」陳止擺擺手，「陳府不給咱們提供錢財上的幫助，但也不會看着別人欺負我等，賭債的問題可以拖一陣子，我自有解決之法，就算他們真找上門來也不見得是壞事，家宅着火，賭坊反應的這麼快，裡面或許還有聯繫，說不定能抓到真兇。」嘴裡說着，陳止也不由感慨，那幅字給自己帶來的好處也算不少，至少改善了和陳府老大的關係。
至於風評之事，也不算問題，陳止的着眼點不光是賺錢，還有名望，拋頭露面的行當對其他人而言有辱斯文，但操作得當，卻也是傳播名聲的好途徑。
「這個賭約，大概是要看看我有沒有能力、才幹，如果能靠一家店鋪維持家人生計，興許族中就會出面，幫我擺平賭債的問題，所以陳遲剛才沒怎麼提還債的事，而且有了那幅字，他也不會讓追債人過來找我麻煩，給我營造一個安靜的溫習、讀書環境，這樣也好，有個準備時間，也好立下根基，這賭債總不能假手他人。」
幾句話，讓屋裡眾人暫時放下心，陳止接着就和兩個弟弟一起前往靈堂。
白天，他們還要盡一名陳家子弟的義務。
不過，陳止家宅着火的消息，明顯已經傳開了，沿途之人看他的目光都有些古怪，但卻沒有嘲諷，顯然這些人也知道最近族中風向不明，不想輕易表態。
只是到底還有不怕的，陳止三兄弟剛進靈堂，就聽到一個充滿嘲諷味道的聲音從旁傳來——
「這不是七弟麼？聽說家走水了？還有心思過來，真是難得，可惜你來了，祖父在天有靈也不會開心，畢竟靈堂服散的事，才過去沒多久。」陳韻一臉冷笑的走過來，邊走邊說：「過來弔唁的親友，今天多數都在休息，不然看到了你，這靈堂怕是不得清淨。」
「四哥，你怎麼這麼說話？」陳停忍不住反駁，卻被陳止揮揮手阻止，然後後者就帶着兩個弟弟繼續朝裡面走去。
「怎麼？怕了？」陳韻越發盛氣凌人，「之前在二伯門外，你可是囂張的很，怎麼……」
「真要對我心懷恨意，就該等待一擊斃命的機會，」陳止停下腳步，搖搖頭，淡笑起來，「你這樣沒事就過來噁心我兩句，生怕別人不知道你和我有矛盾，我一旦出點事，你立刻就要被懷疑，這不是自找沒趣麼？你也不用這麼費勁想激怒我，你這樣的小角色，落你臉面我都嫌浪費時間，你還是先老實呆着吧，不要聒噪，做個安靜的小嘍囉有什麼不好？」
第13章
以其人之道，還治其人之身
陳止的話聽着平常，但含義可謂毒辣之極，話里話外的輕蔑之意溢於言表，頓時將陳韻氣的不輕。
「你你你！」
「莫生氣，莫動怒，」陳止還是搖頭，正色道，「怒則生濁氣，逆陽元，破血管，悶於心，淤血於百骸，百病之源。再者說來，你主動過來挑釁，卻沒準備好說辭，再被我氣得七竅生煙，傳出去，別人要說你沒用，如果我是二伯，聽了這種事，就絕不會選你這樣的人當棋子，容易牽連棋手啊，你還是收斂一點吧。」
陳止前世什麼身份？諸葛丞相和王司徒隔空對罵的時候，他雖已死了，未能觀摩學習，但在這之前也見過不少。
那時候的一位位縱橫家傳人，互噴起來沒完沒了的引經據典，不知道比陳韻高到哪裡去了，陳韻的一二話語連個開胃菜都算不上，說了兩句，陳止就有些興致索然了，完全提不起勁來，帶着兩個弟弟施施然的走過陳韻身邊。
「好好好！」
陳止的輕視毫不遮掩的表露出來，比直接辱罵陳韻，還要讓後者覺得難受，陳韻的臉瞬間漲得通紅，胸口劇烈起伏，眼前微微一黑，嘴腔里隱隱有血腥味，但被他強行咽了下去。
「口舌之利不過一時之快！咱們走着瞧！」
留下一句場面話，陳韻轉頭就走，正好被前面的一名陳家子弟擋住了路，他登時控制不住，爆發出來，憤怒斥責：「讓開，忙你的去！在這裡看什麼熱鬧！」話落，氣沖沖的離開。
「說不過陳止，就拿我出氣。」被他斥責的那人嘀咕起來，露出不滿之色，但也知道陳韻如今得勢，不敢聲張。
另一邊，陳停則在陳止身邊小聲說道：「大哥，這麼刺激陳韻是不是不太好，他在族中也算有點勢力，鐵了心要為難我們，我們肯定要吃虧。」
陳止笑笑，讚許道：「你能想到這一點，很不錯，不過陳韻這種人，你就算對他客氣，也沒有用的，他打定主意要和我們為難，你再怎麼退讓也不會讓他改變主意，就算今天不動手，早晚也會找個機會發難，以妥協求安穩，則安穩消，以鬥爭求安穩，則安穩生。」
「那怎麼辦？咱家已經這樣了，如果陳韻再為難我們……」陳息聽到了兩人對話，緊張起來。
「所以要早點排除這個隱患，」陳止已經有了打算，「陳韻有了崛起的勢頭，在族中受到重視，而我則不被待見、不方便主動動手，那就讓他動手，他這樣的人，沉不住氣，稍微激一下就會上鈎，他現在有點勢力，但勢力、人脈和資源都不強，正是容易對付的時候，當引蛇出洞之後，一擊斬殺，才能絕了後患，如果現在妥協，讓陳韻安穩發展，以後他人脈資源強盛了，對付起來就更麻煩了。」
說着說着，陳止笑道：「這正應了那句話，『大將剛戾者，可激之令怒，則逞志快意，志氣撓亂，不顧本謀也』。」
陳停、陳息自然不會知道，這本是陳邊、陳韻用來對付陳止的策略，而今卻被他以其人之道，還治其人之身。
不過，這兩個弟弟也明白過來，知道自家兄長是用了激將法，要趁陳韻還沒有計劃周詳前，就將之擊破，不由暗自佩服。
只是看着陳止臉上的笑容，陳停還是忍不住道：「大哥，你可……可真是陰險啊！」
陳止的笑容立刻僵在臉上，然後繃起臉道：「這叫計謀，是智慧，怎麼能說陰險！」說罷還搖了搖頭。
陳停趕緊點頭稱是，只是兩兄弟看向陳止的目光中，多少帶了點敬畏。
陳止無奈的再次搖頭，不復解釋。
這點插曲過後，整個白天，陳家都算是風平浪靜，些許議論自然是免不了的，無論是陳止和陳韻的衝突，還是三老對陳止的看重，以及陳止家宅被燒成廢墟、債主上門等等消息，都成了府中人的談資，無形之間讓陳止走到了輿論漩渦的中央。
只是他這個中心點卻沒有半點異樣，正常的過完一天，該做什麼做什麼，反倒是陳停、陳息被人盯得滿身不自在，硬着頭皮過完了一天。
等月上中梢，陳止交接了差事，就帶着兩個弟弟回到偏房。
他前腳剛進去，後腳就有一個熟悉的聲音從門外傳進來——
「止少爺，大老爺派我過來，帶您去看店肆。」
這個聲音陳止記得很清楚。
「是你啊，我記得之前去院中救火的，就有你。」陳止看過去，就見門外站着一名青衣僕從，方面大耳，體格高大，這人的模樣他並不陌生，自家宅子着火的時候，陳府派去的幾名家僕、家丁，隱隱就是以此人為首的。
「小的陳覺，見過三位少爺，之前止少爺家的事，小的是一點忙都沒幫上，這一整天都感慚愧。」門外這人正是陳覺，他自打從陳止家裡歸來，就留了心，有心要接近陳止，最起碼沒事奉承兩句，又不會損失什麼。
抱着這種心態，當陳覺打聽到大老爺陳遲對陳止的處置後，立刻將和陳止一家接觸的機會爭了過來。
陳止先前的一二事，雖讓部分家僕改觀，但還不至於讓眾人真的對他刮目相看，因此也沒人和陳覺爭這個差事，讓他得以如願以償。
「那還真是巧了，有勞你了，由你來領路，我等也放心。」陳止對此人的心思了如指掌，當然沒有拒絕的道理。
「不辛苦，不辛苦，能給止少爺辦事，怎麼能說辛苦。」陳覺的嘴也甜，不管他看不看得起眼前的少爺，這奉承的話當然不會少，說多了也不會掉一塊肉。
「已經要走了麼？大哥，咱們要搬到什麼地方去啊？」房間裡，滿臉睡意的陳蔓聽到聲響，晃晃悠悠的靠了過來，聽了兩人對話，困意略有消散——她年齡本就不大，身子還很瘦弱，經歷了這一連串的變故，身心俱疲，自然是疲倦的很，只是這偏房不比自家，又心憂一家人的處境，因此強撐着沒有睡去。
不光是陳蔓，陳停、陳息、陳輔等人臉上也滿是倦意，至於那劉姨娘倒是已經睡了過去，可在睡夢中依舊眉頭緊蹙。
陳止轉身過來，對陳蔓笑道：「咱們家先去一處地方落腳，但不是立刻就走，畢竟那邊還不熟悉，需要安排一番，你若是困了，就在這裡睡吧，放心，有輔叔他們在，沒事的。」
陳蔓略感安心，旋即又緊張的問道：「那家裡怎麼辦？什麼時候能修好？」她黑白分明的眼睛緊盯着陳止。
陳蔓年紀雖然小，可家道中落刺激着人更快成熟，因此也知道家裡情況不好，欠債纍纍，未必有錢重建家宅。
陳蔓從生下來就住在自家宅院裡，在小姑娘心裡，那裡才是真正的家，是自己整個的世界，別的地方就算再好，也住不踏實。
「小丫不用擔心，」陳止笑了笑，摸了摸陳蔓的頭，說着對方的小名，「大哥跟你定個約，要不了多久，咱們就能搬回自家，先去睡吧，等你明天醒來，一切都會好起來的。」
如果是過去的陳止，他的保證沒人會當真，也不敢當真，可是這幾天以來陳止的變化，讓陳輔、陳蔓等與他最親近的幾人深有感觸，所以陳蔓一聽，多少放下心來。
安撫了小妹，陳止則轉頭吩咐起來：「二弟跟我一同過去，先弄清楚那邊的情況，輔叔、三弟，你們留在這照顧，夜已經深了，搬來走去牽扯的不多，但經過一天的折騰，大家也都困了、乏了，沒必要趕在一時，有什麼事明天再準備。」
按着陳止的推測和陳息的說法，他們的目的地是一座擱置了一陣子的店肆，是什麼環境還很難說，陳止肯定不會貿然帶着一大家子過去。吩咐了一番，他和陳婷一起，跟着陳覺，徑直前往那家店肆。