冠絕新漢朝 - 第9章
戰袍染血
說是繁華，也只是相對而言的，在陳止看來，這樣的街道和後世是沒法比的，可相較於三國亂世之時，那是好上太多了，就算現在天色已晚，沿途零零散散的招牌，也散發出陣陣人氣。
「這『書林齋』本來一間字畫店，」陳覺抬手指着小樓正門上的牌匾，說道，「前兩年又是洪水、又是兵災，活計不好做，因此就關門了，東西也都搬空了。」
陳止點點頭，搜尋記憶，知道幾年之前，大約就是義陽蠻張昌起兵的那一年的七月，洪水肆虐，兗、徐、豫、冀四州遭災，同年十月更有地震，天下震動，是以記憶深刻。
那次大變，彭城縣也被波及，市坊漸合，豐陽街逐步崛起，九流摻雜，原本的傳統行業反而不好做了。
陳覺又道：「大老爺的意思，是希望止少爺您能借這家商肆，想法賺錢，最好能自己把賭債還上。」
第14章
坊中店外代書人
「這牌匾還是老太公的筆跡，不知和止少爺您的書法比起來，哪個高、哪個低？」陳覺指着「書林齋」三個字，奉承起來。
他這樣有理想、有追求的家僕，在陳家消息靈通，陳遲和陳止見面時發生了什麼，已經知道的七七八八，只是還沒見過那篇文章上的字到底如何，可這不妨礙吹噓一二。
倒是陳停聽了，看了一眼牌匾，說道：「祖父的字遠近聞名，怎能輕易比較？」
陳覺則瞅了陳止一眼，見後者笑而不語，就自作主張的說道：「停少爺有所不知，今日止少爺在大老爺面前露了一手，那書法造詣可真是不得了，我是個下人，又是粗人，可也看得出來，那字當真是非同凡響，大家手筆啊！」
陳止笑着阻止道：「行了，不用奉承了，進去看看吧，還不知道這家店肆以後能做什麼呢。」
「止少爺說得對，咱們去裡面看看。」陳覺很自覺的停下嘴，在前開路，「裡面還算乾淨，雖然地上有灰塵，但並不厚。」
在陳覺的引導下，陳止和陳停走進小樓，放眼看那去，入目的是個還算通透的廳堂，但卻空空蕩蕩的，只在角落裡放着一張桌子和一把胡椅。
陳停的眉頭立刻就皺起來了。
「這般簡陋，還要做商賈營生，也不知道坊間要如何傳評，唉，真真愁煞人了。」陳停小聲嘀咕，顯是對自家兄長將要做的事心有憂慮，卻也知道無力改變。
陳止則面色不變的打量着。
這個小樓從外面看占地就不大，但進來之後興許是因為屋裡東西不多的緣故，所以還算寬敞，這正堂換算成後世的標準，也有將近二十平的大小了，最裡面則是一扇小門。
陳覺馬上講解起來：「這大堂原是擺放字畫的地方，所以較為寬敞，現在字畫都沒了，也就空下來了，不過大夫人每月都會着人過來打掃，因此灰塵不多，最近一次大概在半個月之前。」
「大伯母是個有心的人，該是為了三哥吧。」陳停點點頭，似乎對那位大伯母的印象很好。
說話間，陳止則穿過了最裡面的那扇門，進了後堂。
和大堂相比，內室狹窄很多，不足大堂的三分之一大小，同樣是空空蕩蕩的，在角落裡有一個樓梯，通往二樓。
「這裡本是陳放幾件古玩、儲物的地方，也都收回去了。」陳覺亦步亦趨的跟着，見陳止目光掃過內室，立馬介紹起來。
陳止點點頭，沒有多說，來到樓梯前拾階而上。
嘎吱、嘎吱。
樓梯踏板上發出輕微聲響。
等陳止來到二樓，微微吐了一口氣，二樓比起一樓，起碼不那麼空曠了，正對樓梯的是一條不長不短的走廊，依次能看到三扇門，明顯是隔成了三間房。
「樓上的布局還可以。」陳停也走了上來，看見三間房後，微微鬆了一口氣，他最怕見到的，就是二樓比起一樓更空，現在有了隔間，他們這一家子人住進來也方便不少。
當然，和自家原來的院子比起來，這裡環境是差得太多了，可這本就是沒有辦法的事，有個落腳的地方就不錯了。
只是，當陳停跟着陳止一間房一間房的逛完，又失望幾分。
「三間房裡面什麼都沒有。」
三間房，裡面空空蕩蕩的，和一樓大堂的區別只是面積小了點。
「別沮喪了，至少有了三間單獨的房間不是？」陳止卻很滿意，這個二樓的布局，比他本來設想的要好很多。
「兩位少爺，不用擔心，」陳覺這時候瞅准機會開口，「大老爺已經吩咐了，府中已有準備，明天就會有人過來布置，三間房的床鋪被褥都會備好，總不能還讓止少爺再去買。」
陳府家大業大，宅院眾多，就算白事期間，各方親戚匯聚，也有很多房間空餘下來，陳遲既然喜歡陳止的字，肯定不會在這方面為難他，況且這種幫助，在陳遲看來，根本就算不上幫忙，退一步來說，陳止、陳停怎麼也是陳家的子弟，在坊市中安家已有些不妥，再讓他們自己跑去張羅床鋪被褥，那就真的要成笑談了。
「還是大伯想得周到。」陳止倒是承了情，跟着又道，「介紹的也差不多了，這次麻煩你跑前跑後，可惜我如今落難，也沒賞錢給你，但這件事我會記得的。」
「止少爺您說哪裡話，」陳覺頓時眉開眼笑，「這不是小的的福分麼？對了，您今夜還是回府里過夜吧，咱們一同回去，我也好給兩位少爺掌燈。」
陳止也不矯情，同意之後，三人就又一路回到陳府。
「兩位少爺，以後有什麼事，都可以吩咐小的去做，我先去找管事復命了。」一進院門，陳覺就告辭離開。
辭別陳覺，陳止兩兄弟回到房間，劉姨娘、陳蔓和陳息已經熟睡，只有陳輔還在守夜，見了二人回來，趕緊上前詢問。
陳止把大體的情況說了一下後，又道：「情況不算糟，輔叔，明天我和二弟他們還要在靈堂，抽不出身，只能由你過去打點一下，可以和陳覺說一聲，讓他張羅人手，將床被放好後，再打掃一下衛生。」
「好的少爺，」陳輔先是答應，然後又有些擔心，「不過陳府的人，對咱們都不懷好意，那個陳覺不知道可靠不可靠。」
「這人暫時是可靠的，」陳止對陳覺的心思很清楚，「他也只是下注罷了，涉及到風險的事肯定不願意幫的，但這點順水人情他肯定不會拒絕，放心吧。」
正像陳止所說的那樣，第二天，陳輔將陳止的意思告訴陳覺後，這位陳家家僕立刻拍着胸脯應了下來，當天上午就把事情辦得妥妥噹噹的，等陳止下午抽空過去，書林齋裡面已經被打掃的煥然一新。
「止少爺，您可還滿意。」陳覺一臉邀功的模樣，看得幾個過來幫手的陳家家丁側目，不知道這陳覺是吃錯了什麼藥，竟對這個有名的荒唐少爺這麼上心。
「你陳覺辦事，讓人放心。」陳止也不吝誇讚。
陳覺頓時笑開了花，又道：「床被都安置好了，小的還動用了自己的關係，給蔓小姐她們的房間弄了張梳妝用的桌子，以及一面銅鏡，不過其他東西，就不是我能幫着的了，所以這大堂還是只有那張桌椅。」他倒是絲毫也不遮掩自己的功勞。
「有心了。」陳止點點頭，說實話，那梳妝桌和銅鏡確實是陳覺特地尋來的，有些出乎陳止的意料了。
陳覺又問：「對了，來的時候，大老爺特地交代了小的，說是碰上少爺您，就問一句，可曾想好賺錢的營生了？」
「這兩天事情太多，還沒有決定，」陳止如實相告，他心裡有了些腹稿，都是前世和第一世經歷過的營生，但無論哪種的本錢都不小，需要好好計劃一下。
「不着急，不着急，這才剛安定下來，」陳覺也不意外，反而安慰起來，「大老爺也說了，這幾天老太爺的事情也差不多了，止少爺可以抽出時間讀書了，到時候再想也不遲。」
陳止點點頭，不置可否，盤算着幾個選擇。
正好在時，門外街邊，一個文士打扮的中年人拖着個小桌來到道路邊上，桌子往那一擺，鋪上紙張、擱好筆墨，又在旁邊立起粗布製成的豎招，上面寫着「代寫書信，童叟無欺」八個字。
陳止一看，頓時眼中一亮。
第15章
一念荒唐，願者上鈎？
「這位先生，請問你這代寫書信，一次收幾個錢？」來到那中年文士邊上，陳止好奇的詢問起來，狀似無意。
文士不疑有他，上上下下的打量着陳止，見對方一派世家冠族公子哥的樣子，頓時興致缺缺，知道不是來找自己代寫的，便有氣無力的回道：「閣下貴為世家子，何故問這銅臭之事？」
「好奇爾。」陳止回復的滴水不漏，不過他也並非一定要從這人口中得知結果，畢竟這代寫書信的行業，從業者不少，眼前這人不願透露，也可從其他途徑得知。
由於種種條件限制，知識近乎被世家豪門壟斷，普通人家難以接觸，識字的人有限，就算有機會接觸學識，但貧苦人家為了從事社會生產、維持生計，也騰不出時間系統性的學習，所以能夠讀寫的人，在總人口中的比率很低。
不過，書信、閱讀等需求對普通人來說不可避免，無論是給家人通信，還是閱讀官府的條文，都需要會讀會寫，有需求就有供給，代寫書信等行業應運而生。
不光代寫，這些書信先生往往還會代讀，那些布衣百姓收到了家人的信，自己不認字，也需要找過來請教。
中年文士見陳止問的隨意，也知道行情不是機密，就道：「一封書信，百字以內收五錢，但要自備紙張，若使用我這紙，就是七錢，也可以用紙來抵賬，三張這般大小的紙張，可以抵一封信。」他拍了拍桌案上的紙，這般說着。
陳止低頭一看，見那攤位上放着的一疊麻紙，這種紙以破布和繩頭為料，以普通的工藝製作，白度大概在四成左右，也就是看着不顯得白，但如果用陳止前世改進的技術，白度就能突破五成，麻紙是當前較為流行、價格較低的紙張。
不過，這中年文士攤位上的紙張，質量參差不齊。
「竟是五錢一封？」陳停也走了過來，在旁聽着，聽那文士說起價格，很是驚異，在他看來，寫個書信根本不費什麼事，居然還能賺得五錢。
中年文士立刻不滿起來：「這位小君子，你乃富貴人家，不懂裡面的道理，家書之重，猶如千金，再者說來，如今世道，一塊好磚都要七八錢，我這一手字，怎麼就不值五錢了？」
「是我冒犯了。」陳停不想和對方糾纏，敷衍兩句後，就和陳止一同回到書林齋，不解的問起來，「大兄，你去問那人代寫書信，有何用意？難道要招攬此人？恕我直言，他一信只賺五錢，肯定不願意過來幫忙。」
「這年頭最貴的就是人工，能不招人，肯定就不招人，」陳止也不管陳停能不能理解「人工」之意，笑着回應，「你我都會寫字，這代寫書信的事，誰不能做，你說對不對？」
「什麼？」陳停算是聽明白了，「難不成，大兄你打算做代寫書信的勾當？這要是傳出去，不知道又要鬧出什麼風波，就算是大伯聽了，恐怕也會不快，要辱及斯文門第！」
「已經要做營生了，還要什麼架子？」陳止不以為然，況且他在生出「代寫書信」這個主意後，又有了其他想法，但要一步一步的來。
陳止也有自己的考慮，他現在名聲太差，肯定不能做太出格的事，別看是陳遲讓他來經營商肆的，一旦出了問題，第一個要來問責的就是陳遲。
相比之下，代寫書信雖然名聲不好，可總歸不算荒腔走板，而且沒有一定的文字功底，是決計無法做到的，更重要的是……
「我的初衷是為了安頓家人，可比起賺錢，更重要的是提升名望，有了名望，不光自身境遇能夠改變，順便也可多抽百家簽，有這省事的工具，沒理由刻意棄之不用，比這個時代的人，百家簽筒才是我真正的底牌，否則就算再有見識，在名留青史的牛人面前，也不夠看！」
要提升名聲，免不了與人接觸，然後口耳相傳，而在陳止看來，代寫書信或能另闢蹊徑，讓他繞過原本糟糕的名聲，構建新的局面。
「壞名聲雖也能用來抽籤，但形成的名望金液偏向渾濁，副作用更大，事倍功半。」
邊上，二弟陳停也陷入了沉思，他盤算着自己知曉的種種營生，那些投入小、不怎麼拋頭露面、不損身份的行業還真不多，或許有，可不是他們兄弟能輕易插足進去的，立場軟化下來，但還有其他的擔心。
「按照剛才那人的說法，代寫書信一封信不過賺得五錢，還有他這個老行生在，咱們怕是比不過啊。」
「你能想到行業競爭，這很好，」陳止點點頭，稱讚了一句，「如果陷入和那人的競爭，說不定最後相互壓價，越來越便宜，根本沒賺頭可言……」他不等陳停擔憂的問出來，就話鋒一轉：「因此，咱們要從價格上就拿出不同之處，一封信……五十錢！」
噗！
陳停還沒說什麼，正在整理雜物的陳覺就下意識的噴了一口，在陳止兄弟看過去後，他趕緊告罪，卻不多言，只是這心裡多多少少懷疑起自己的判斷來。
「難不成，這陳止根本就沒變化？還是原來的荒唐少爺？這代寫書信，根本就不是他這種大族子弟該做的，更不要說一封信五十錢了。五十錢什麼概念？那城外劣田，一畝要二百錢，寫四封信就抵得上一畝惡田，這不是異想天開麼！就算你字再好，能如此值錢？簡直滑天下之大稽！」
陳覺覺得，陳止之所以敢這麼要價，就是仗着被陳遲表揚了書法，可在陳覺想來，書法再好，能好過真金白銀？哪個腦袋不正常的人，會花這個冤枉錢，就為了寫一封信？退一步來說，拿得出這個價錢的人，犯得着找人代寫書信？
這邊，他還在想着，陳止那邊又道：「這五十錢也是百字以內的，而且要自備楮皮紙，否則概不書寫。」
這麼一來，甭管怎麼着，名聲肯定要打出去了，這麼古怪的規矩、驚人的價格，想不出名都難。
陳停也意識到不對了。
「大兄，你這規矩是不是太過了？那人一封信五錢，你一封信是他的十倍，還要自備楮皮紙，這些規矩加在一起，尋常人家哪裡拿得出來？」
「所以啊，」陳止理所當然的道，「我這書信，根本就不是寫給尋常人家的，否則豈不是坑騙貧苦人家麼？賺得就是那些不缺錢的主，這錢一旦賺到，自然不愁吃穿，放心，我心裡數。」
陳停張張嘴，欲言又止，見陳止的神態，知道勸不住，也不多說了，畢竟要代寫書信的投入不多，等賺不到錢，自家兄長肯定會改變主意的。
旁邊的陳覺卻暗暗搖頭，對陳止很是失望，認為自己是押錯寶了，好在陷得不深，等這次回去，他說什麼都不會再替陳止張羅了。
「可惜了我那梳妝桌，白白浪費了人情。」
陳止不管兩人怎麼想，已然在心裡琢磨起具體的計劃了。
陳府的白事已經不怎麼忙了，所以他的時間逐漸寬裕起來。
翌日，陳止以布帛作了豎招，凝神書寫幾個字在上面，拿竹竿支起來，放到了書林齋門口。
陳止很清楚，這近乎荒誕的計劃能否成功，招牌要起到很大作用。
「此乃魚餌，願者上鈎。」
正巧，那代寫書信的中年文士吃過飯，又來坐活，一眼就看到了新制招牌，頓時眼睛瞪得圓滾滾的，一臉錯愕，跟着就怒了。