家園(隋亂) - 第23章

「你的族人來了，西爾族長正在設宴招待他們。舍脫部、必識部和達喜部的勇士還沒走，所以大夥正好湊在一起吃烤羊。春天的羊剛抓上膘，正是鮮嫩時刻！」阿思藍笑着向李旭介紹。去年正是商隊的到來給蘇啜部提供了會盟其他霫人諸部的契機，這次眾人再次來臨，蘇啜部自然要竭盡所能地招待。況且這些人都是附離和徐賢者的族人，諸霫牧人敬屋及烏，也會對商隊表現最大的善意。

「九叔麼？太好了！」李旭狂喜地叫道。今天真的是萬事如意，才與陶闊脫絲有了終生之約，九叔就帶着人趕來了。自己回氈包里寫一封家書托他帶回去，估計用不了多久…….

「你的族人長相都一樣，我認不清誰是誰！」阿思藍苦笑着承認。在他們眼裡，幾乎所有漢人長得都差不多。在一起混得像李旭和徐大眼這樣廝熟的，阿思藍自然能分清楚二人之間的差別。像九叔、張三等只有數面之緣的，在霫族男人記憶中幾乎是毫無差別的同一張面孔。

「你快去吧，徐賢者和族長的弟弟蘇啜附離帶人去和東邊的契丹人締約了，要小半個月才回來。你的族人方才還在四處打聽你們的住處呢？」侯曲利走上前推了李旭一把，笑着說道。

「謝謝阿思藍大哥，謝謝侯曲利兄弟，咱們改天喝酒！」李旭拱手與眾人道別。族人這個稱呼讓他感覺非常溫馨，雖然上次旅途中曾經留下過很多不愉快的記憶，但時間久了，這些不愉快的記憶就被慢慢淡忘，心中剩下的僅僅是鄉音的親切和對故園的眷戀。

一縷若有若無的鄉愁包攏了李旭，他不斷地催促着坐騎，希望能在最短時間內與那些熟悉的面孔相遇。然而，火堆旁的臉孔卻讓他有些失望，九叔不在，郝老刀不在，甚至連令人討厭的杜疤瘌都沒有出現。接連走過了三、四個圍滿了陌生面孔的火堆後，他終於看到了幾個舊日相識。

「旭…..，李大人，您可回來了。族長正和我們談論您的功業呢！」張三叔大笑着從營地中央那個最大的火堆旁站起來，以比篝火還炙烈十倍的熱情向李旭喊道。

「見過李大人！」幾個熟悉和陌生的商販同時起身，向年齡不及他們一半的李旭鄭重施禮。

「李大人？」李旭長這麼大，他還沒有長輩給自己施禮的經歷。所以在一瞬間的表情非常不自然，整個人也覺得暈暈的，好像剛剛被灌了十幾皮袋馬奶子酒。

仔細想了想，才明白李大人指的是自己，趕緊從馬背上跳下來，一邊向眾人還禮，一邊叫道：「張三叔，麻子叔，你們，你這是幹什麼？折殺晚輩了，折殺晚輩了！」

「應該的，應該的，李大人在蘇啜部所建立的功業，我們聽了都覺得臉上光彩！」王麻子上前幾步，抱着李旭的雙肩說道。

「哪裡有什麼功業了！麻子叔千萬別這麼說。九叔呢，怎麼沒看到他的身影！」李旭輕輕地將身體掙脫出來，向眾人問。張三和王麻子等人過分的熱情讓他感覺到十分不習慣，如此虛偽的客套對他而言，還不如當年路上那「倒霉小子」的呵斥來得更實在。

一句九叔，緩解了所有尷尬。眾人聽得李旭發問，立刻緊緊地閉上了嘴巴。直到被李旭追問不過了，張三叔才垂下頭來，以極低的聲音說道：「九哥遇到點兒麻煩事兒，這次沒能來。具體如何，咱們待會兒去你的氈包里說吧。令尊托我帶了家書給你，待與族長大人應酬過後，我親自送到你的府邸！」

「令尊、族長大人、府邸」，李旭聽着這些一個比一個彆扭的詞彙，心中僅剩的一點高興也被沖得煙消雲散。九叔沒來，自己和陶闊脫絲的事情交給誰回稟？準備帶回中原的銀器交給誰捎帶？張三叔不是可靠之人，從他前倨後恭的行為就可推斷出其品性。其他人呢？老色棍王麻子難道可以信任麼？

李旭心情不好，這場酒自然吃得寡淡。沒有九叔這個寬厚大氣的頭領，眾商販們好像也失去了很多精神頭兒，吃了小半頭烤羊，便相繼放下了切肉刀。西爾族長見商販們不像上次一般喝得爽快，以為他們是因為旅途過於勞累了，所以也加快了宴會過程。眾人約好了開集時間，又說了些不相干的客套話後，便宣布散席。

此番到來的商隊規模遠遠超過了上次九叔所帶那支，張三叔的約束能力又遠遠小於九叔。眾商販們挨挨擠擠，為了儲貨位置和氈包好壞爭執不休。李旭陪着蘇啜部的牧人們忙了小半夜，才把大夥都安頓了下去。在幫商販們擺放行囊時，他驚詫地發現，除了徐氏家族幾個夥計帶的是紙張外，幾乎每個人的貨物都以蜀錦為主。而牧民們生活中不可或缺的茶葉、麻布等，供貨者卻是聊聊。

「唉！」李旭心中暗自嘆了一口氣。他知道是自己和徐大眼兩個去年賣蜀錦發財的先例導致了這次商販們的一致行動。只是如此一來，大夥必然會失望而歸。以他半年來對部落的了解，並不是每個牧人家都為女人買得起蜀錦。阿思藍、杜爾、陶闊脫絲等人自然不在乎幾串銀鈴，但他們都是年青一代中的俊傑或長老的親戚，部落中數得着的富戶。對於大多數普通牧民而言，男人皮甲外的銅鈴和女人手上的銀鏈幾乎是代代相傳之物，那是他們兒子的聘禮或女兒的嫁妝，只有那麼幾件兒，不到萬不得以，很少

有人肯將家族的榮譽賣掉。

「附離大人是擔心九哥麼？我知道大人是個有情有義的君子。老孫能交上你這麼個朋友，也算他沒白在這條道上走這麼多年！」一直尾巴般跟在李旭身邊忙碌的王麻子聽見了李旭長長的呼吸聲，咧着嘴巴問道。

「是啊，九叔到底遇到什麼事情了，怎麼連行商都分不開身？」李旭點了點頭，擔心地問。整個商隊中，孫九幾乎是唯一對他和徐大眼友善的長者。在李旭的心裡，早已把這個豪爽、大氣而不失智慧的老者當作了自己的親人。

「唉，附離大人啊，您是個有遠見的，知道今後要發生什麼，所以才留在蘇啜部過冬，給自家買的馬匹也是沒人看得上得駑馬。我們這些沒眼力架的，當時還偷笑您迂！」王麻子長嘆一聲，不着邊際地說道。

「怎麼了，難道是賣馬賠了本麼？九叔呢？他好像只買了兩匹馬啊，並且他當時出的價錢也不高？」李旭停住腳步，焦急地問道。跟王麻子說話太費勁，此人似乎從不知道重點在哪裡，總扯些雜七雜八的東西。不是趁機擠兌人，就是拼命拍馬屁。仿佛不這麼做，就不足以證明他是真正的王麻子。

「要是賠了，還好說。是讓人給搶了啊，讓官府給搶了！附離大人啊，還是您聰明，整個商隊，官府就沒看上您家那兩匹馬。剩下的，作價七百文官收，給的卻不是錢，而是折成了陳穀子，讓我們回鄉去領。附離大人啊，您說，這不是明着搶麼？」王麻子揉了揉眼睛，聲音已經有些哽咽。

「老麻子，你又喝高了，滿嘴說胡話了吧！」一個冷冷的聲音從背後傳來，打斷了王麻子的哭訴。李旭皺着眉頭轉過身去，看見張三叔帶着兩個十五、六歲的少年，晃晃悠悠地向自己走來。

王麻子聽到了張三的呵斥，立刻止住悲聲，一邊輕輕抽了自己兩個嘴巴，一邊自責道：「看小老兒這張臭嘴，看小老兒這張臭嘴，一喝了酒就沒有把門兒的，一喝了酒就滿嘴跑舌頭！」

「行了，行了，麻子叔，您愛說什麼說什麼。出了蘇啜部，沒人還記得您說過的話！」李旭有些憤怒地拉住王麻子的手腕，大聲命令。

張三叔何等精明，見到李旭不快，趕緊上前幾步，先唱了個肥諾，然後低聲說道：「令尊托小可帶了一封家書給附離大人，孫九哥也捎了個口信給大人，大人在蘇啜部地位顯赫，卻為我等忙碌，真是折殺我等了！」

客套的話讓人頭皮發麻，目光卻黃鼠狼一般四下猛掃。李旭見到張三如此舉動，亦明白了他制止王麻子說話，是怕此處人多嘴雜，將來招惹麻煩。無奈地搖搖頭，向張、王二人發出了邀請：「三叔和麻子叔千萬別客氣，我可不是什麼大人。我的氈包距此不遠，二老可否賞光到氈包中坐坐！」

「不勝榮幸，不勝榮幸！」張三得意洋洋地四下看看，故意把聲音抬得老高：「附離大人相邀，是小老兒的榮幸。咱們當年共闖塞外的情誼，小老兒什麼時候都銘刻於心的！」

眾商販方才與牧人們喝酒時，已經知道了李旭是部落中的貴客，族長西爾的未來女婿。此刻聽見張三和王麻子被邀請到附離大人的氈帳喝茶，立刻將羨慕的眼光投射了過了。李旭被眾人眼中的羨慕盯得渾身不自在，四下拱了拱手，然後快步走向了自己的坐騎。張三、王麻子和兩個陌生少年趕緊跟上，在眾人複雜的目光里走向部落核心位置。

女奴阿芸還沒敢休息，見氈包里來了客人，趕緊上前倒茶。張三和王麻子見李旭已經可以使喚奴婢，更是羨慕不已。一個讚嘆附離大人有見識有運氣，另一個則自我標榜和李旭父親的交情好。亂了半柱香時間，才終於從懷中取出了精心收藏的一個厚紙信封。

「這是令尊託付小老兒交給附離大人的，大人請查驗上面火漆！」張三叔雙手捧起信封，恭恭敬敬地舉到李旭面前。

「三叔，這裡沒外人，您還是叫我旭子好一點！」附離大人四個字，李旭聽得實在彆扭，一邊接信封，一邊提出了自己的要求。

「那怎麼成，那怎麼成！當初是小老兒見識短，才敢自居長輩。您現在是蘇啜部的大官兒，我們能進您的氈包喝茶，已經是高攀，又怎敢再自命為長輩！」張老三連連擺手，客套道。

王麻子和兩個少年也隨聲附和，李旭沒辦法，只好由他們亂叫。反正附離只是自己的突厥名字，算不上什麼官職。至於大人二字，就當沒有聽見。

眾人都在，他也不方便讀信。借着打水的由頭把阿芸支開，然後低聲問道：「三叔，麻子叔，這裡已經沒有了外人。九叔到底遇到了什麼麻煩，我能不能給他幫些忙？」

「附離大人啊，您是個有心的。九哥他如果看到了，也會覺得感激。這個忙，恐怕誰也幫不得！」張三嘆了口氣，說道。「上次托您的福，大夥都賺了些錢。不知道是命中注定還是被沖昏了頭，每個人都買了高頭大馬。本想着回鄉去威風威風，咳，哪知道命里沒有終歸無……！」

「是啊，我們命賤，不該學人家那麼擺闊！」王麻子搖着頭插了一句。

兩個老商販你一言我一語，終於把九叔的遭遇說了個大概。原來眾人得了好坐騎襄助，回中原路上甚為順利，不到二十天已經到了漁陽郡。正當大夥騎着駿馬拉風的時候，官差卻突然攔住了整個商隊。

孫九等人以為自己沒打點周全，趕緊上前贈送孝敬。誰料到官差們卻不吃賄賂，而是拿着郡守大人的手令，告訴所有商販，按朝廷最新聖旨，邊塞駿馬一律官買。給每匹駿馬打了張七百文的紙條，命令商販們回鄉找地方官領錢，隨後就要把馬匹強行拉走。眾商販求了又求，最後搬出了虎賁鐵騎的步校尉出面說項，官差老爺們才把馬價漲到一吊錢，並答應給商販們三天時間重新購買腳力，三天之後，所有被官府看上的坐騎必須被主人牽了自行到衙門交割。

民自古鬥不過官，大夥也只好認命。一邊想方設法收購驢、騾等畜生替駿馬馱貨，一邊將大部分皮貨就地甩賣。如此一來，收益比預計得折損了一半。好在眾人此行的紅利足夠多，才勉強保住了本錢。

隨後大夥就各自回鄉，孫九去易縣替李旭捎了趟貨，回鄉的時間就拖延了三、五日。到了家鄉後，縣令卻不肯按官府白條上的價格支付其馬錢，只是付了百十斗陳穀子頂帳。孫九惱怒官府失信，拒絕收穀子，拿着白條到郡里討說法。結果還沒等走出縣界，就被差役們以偷羊的罪名給鎖了回去。

「這，這不是栽贓陷害麼？」李旭從來沒聽說過如此離奇的故事，憤怒地說道。

「豈止是栽贓，孫九他這麼多年行走塞上，誰見過他貪過別人一文。他們分明是想要九哥的命啊！九哥家裡多少也有幾頭羊錢，他的兩個女婿湊了錢去縣衙門贖人，縣太老爺卻說他以民告官，有傷風化。非但不肯放人，還要治孫九一個充軍的罪名！」張老三搖頭，不住嘆息。

「這天殺的狗官！」李旭氣得長坐而起，伸手就去摸刀。手掌摸到了腰間的革帶上，才猛然想起來自己是在塞外。如果回了中原，恐怕連靠近衙門口的資格都沒有。那個狗縣令顯然是準備置孫九於死地，出錢贖買的方法已經行不通。而中原官場上，自己好像沒一個熟悉的人？徐大眼家裡倒是有些門路，可徐大眼去與契丹人交涉，人在千里之外。等他回來想辦法，恐怕九叔早已遭遇不測了。

「原來，我依然一點力量都沒有！「孫九隻是偶爾得罪了官府，就落得如此下場。父親讓自己以經商為名出塞避禍，一旦被官府追究了……。李旭的手顫抖着，臉色慢慢蒼白。

「附，附離大人，您和步校尉有些交情。所以咱們這次出塞，就，就想請您給步校尉去封信，讓他老人家想辦法救，救一救九哥。官對官的事情，怎，怎麼也比民對官好糊弄些！」整晚上說話詞不達意的王麻子終於口齒利落了一回，結結巴巴地問道。

第五章　獵鹿　（五　下）

在李旭心中，早已把孫九當作了自己的一位親人。聽王麻子說事情尚有轉機，休說是寫一封信，即便是要他親自跑一趟漁陽，也是千肯萬肯的。當即出帳找來紙筆，準備托步校尉救人。待把墨沾飽了狼毫，才猛然想起來自己居然連步校尉的名字都未曾問過。

「步將軍名諱單一個兵字，小老兒歸家途中曾經打聽過！」王麻子做事倒有幾分眼色，見李旭提起毛筆遲遲不寫，立刻猜到了他不記得步校尉的名字。另一邊的張三叔聞言卻變了臉色，如果李旭當日連對方名字都沒問的話，交情想必也是泛泛。以萍水相逢的交情去求人家出頭，恐怕步校尉不會有太多閒功夫。況且以虎賁鐵騎校尉的身份去過問地方政務，本來也不能算作舉手之勞的事。

李旭跟在徐大眼身後歷練了這麼久，早已不似當日出塞時那般毫無心機。見張三叔突然間冷了臉，知道他是為九叔的未來擔憂。笑了笑，放下筆，低頭從屋角的木箱子中掏出了一隻玉樽擺到了桌案上。

「不知道這一隻酒杯，可否讓縣令大人的火氣小一些？」李旭一邊繼續修書，一邊問。

「那，那，那自然會，會消，消些怒氣！」張三叔被玉的顏色晃得兩眼發直，結結巴巴地回答。他知道李旭在蘇啜部地位不低，卻萬萬沒想到半年不見，一個懵懂少年突然間變得如此有錢。官場上的事情，向來是哪裡不抹油哪裡不轉動。有這樣一個玉樽送上去，甭說是買通縣令放孫九一馬了，就是買統郡守大人向縣令施壓也足夠了。

「九哥就是太，太相信那些當，當官的！」王麻子吞了口吐沫，嘆息道。一個玉樽，足夠上百頭羊的價。九哥如果去年不非和官府鬥氣，大夥分了玉樽，今後都可以回家養老了。現在可好，兩匹馬錢沒討回說法來，上百頭羊又倒貼了進去！

「王叔，你的貨全部折給我。明天一早，就麻煩您和徐家大夥計二人趕回中原去，把這封信交給步校尉，然後，用這隻玉樽替九叔打點！」李旭放下筆，一邊吹紙張上的墨，一邊說道。

把九叔的救命錢交在王麻子手裡，他實在不敢放心。但眼下也沒有什麼人可托，只好讓徐家的夥計監督着王麻子行動。徐大眼和自己結義的事情，徐家的長者已經知曉。借着好兄弟這個靠山狐假虎威一番，想必夥計們也不敢不從。

這已經是明顯的不信任了，王麻子立刻黑了臉。但他又不敢向李旭發做，只好強壓着火氣答應下來。李旭看了看對方的臉色，知道自己的小心思已經被人猜透，搖搖頭，又笑着補充了一句：「您老放心，貨物交給我來賣，絕不會賠本。我這裡還有些金銀，待您救九叔脫了難，我必然會感謝您的好處！」

說完，信手把自家存放金銀的儲物箱蓋一掀，露出半箱子的黃、白之物來。

「為九哥盡力，也，也是應該的。你，你還小，這些錢應該，應該攢，攢起來，說，說媳婦！」王麻子的喉嚨拼命移動着，話已經說不成句子。箱子裡的寶石、金玉隨便拿出幾件來，都夠他半生衣食無憂。李旭今日既然許諾了大夥分帳，將來當着孫九的面兒，即便是反悔，也會拿出一部分來虛應故事。而有了其中一、兩件寶貝，誰還千里迢迢地在塞上吃這風霜之苦。找大城鬧市盤個門臉，後半生都能吃香的，喝辣的……

李旭又拿出了幾件銀器，交給王麻子作為路上的盤纏。喜得麻子叔眉開眼笑，把剛才的得罪之處全忘到九霄雲外去了。待敲定了所有細節後，王麻子收起了信和盤纏，抬手把兩個跟班的年青人拉到了李旭面前。

「這，這是老張和小老兒的犬子，您的兩個侄兒，想，想在塞上討口飯吃。拜託，拜託李，李大人照顧！」王麻子一邊向李旭拱手，一邊解釋道。

「見過李叔！」兩個比李旭大上好幾歲的年青人立刻下拜，一口一個李叔，親熱無比地叫了起來。

李旭早就注意到跟在王麻子身後的兩個年青人，一直以為他們是張三叔和王麻子僱傭的夥計。猛然間大了對方一個輩份，登時鬧了個措手不及。趕緊向旁閃身，一邊伸手攙扶對方，一邊連稱不敢。

張三叔見李旭神色尷尬，怕他不肯收留。立刻上前祈求道：「李，李大人，小老二知道自己對不住你。可小老兒就這麼一個兒子，總不能眼睜睜看着他被官府拉到遼東去。您，您就行行好，讓他們跟着您在霫部混口飯吃罷！」說完，撩起衣服便欲下拜。

王麻子見張三說得淒涼，也衝上前屈膝下拜。李旭攙了這個，攔不住那個。只好硬着頭皮把此事答應下來。如今他已經算個小財主，養活兩個閒人也不費什麼力氣。況且有了這兩個年青人在，麻子叔替九叔奔走也會更盡心盡力些。

「我早就說過，旭子，不，李大人是個厚道人！」王麻子見李旭答應留下自己的兒子，眉開眼笑地說道。李旭當日為什麼放着書不讀而出塞從事賤業，他和張三叔早已推測了個清清楚楚。今年邊塞諸郡已經開始大肆徵兵，把孩子送到塞外躲避的確是小戶人家的最佳選擇。況且自己的兒子遠比李旭機靈，人家能半年內飛黃騰達，自己的兒子數年後少不得也弄個富家翁做。

「犬子不懂事，還請李大人費心。你是他們的長輩，該收拾他們就收拾，千萬別手軟！」張三叔見得世面比王麻子多，說出的話也更有條理。

李旭知道人家賴定了自己，只好笑着把照顧兩個年青人的事情應了。五個人各懷心思地說了幾句閒話，阿芸又進來添茶。張三和王麻子彼此用目光打了個招呼，站起來說道：「時候已經不早了，咱們不能再打擾大人休息，回去吧，明天好忙九哥的事！」

「明天一早，我會給麻子叔準備好快馬！」李旭站起身，打着哈欠回應。不到半個時辰的交談，竟然令他感覺比打了一場惡戰還疲憊。

待氈包中又只剩下了阿芸和他兩個，無力的感覺才再度從四肢百骸湧上心頭。「官府沒有那麼差勁！」這是半年前九叔信誓旦旦跟他說過的話。當時老人還勸他不要留在塞外，待徵兵風聲過去後早日返回中原。可如今，王麻子和張三的後輩也跟着逃到了塞外來。中原那個家近期顯然是歸不得了。而蘇啜部……,想想當日蘇啜附離給俘虜割喉放血的情景，李旭渾身的毛孔就開始發緊。

「主人，您要安歇麼？」阿芸將火盆向李旭的腳邊挪了挪，怯怯地問。眼前這個少年並不像傳說中般可怕，甚至在某些方面比草原上的男人還溫柔，經歷了昨夜一場風波後，她清楚地明白了這一點。但對方畢竟是她的主人，無論怎樣溫和的主人發了怒，對奴隸來說其傷害力都絕對不亞於一場暴風雪。

「睡吧！明天我找人給你起一頂氈包！」李旭心不在焉地答應了一聲，倒頭栽於氈塌上。胸前被硬硬地咯了一下，才想起還有一封的家書尚沒有讀。借着昏暗的酥油燈光扯出信紙，他看見父親那生硬親切的字跡。這種家書歷來都是一切安好之語，父親和母親即使遇到任何危難事都不會說出來讓遠在千里之外的兒子擔憂。偶爾流露出幾分思念的味道，也很快被要他閒暇時儘量多讀些書的激勵之語沖淡了。倒是對於孫九的遭遇，父親和母親都非常關心，一再叮嚀李旭如果力所能及，定然要想盡一切辦法。

「我一定儘早回去！」把信蓋在胸口上，李旭默默地想。夜色已深，四肢百骸無一處不酸痛，他卻無法儘快睡着。野蠻蒙昧的蘇啜部，對自己情深意重的陶闊脫絲，溫馨卻無法歸去的家，交疊在一起，讓他輾轉反側。

阿芸靜靜地臥在炭盆邊，聽着不遠處那個少年的粗重呼吸。此人是蘇啜部的大貴人，除了族長、個別長老外，全部落幾乎沒有任何男人比他的地位尊貴。這一點讓初為奴隸的阿芸多少感到有些安心。按奚部的人生經驗，跟在一個強大主人身後的奴隸遠比跟在弱小主人身後奴隸安全，所以短時間內她不必再為自己的生命而擔憂。但他太年青了，年青得根本預料不到眼前可能出現的風雨。如果不提醒他，將來自己難免也要跟着受很多牽連。

已經成為奴隸的阿芸不指望自己還能恢復往日的地位，只期待能平平靜靜地活下去，忘掉當日的那場殺戮，忘掉過去曾經發生過的一切。

「阿芸，你睡着了麼？」猛然間，氈塌上的李旭低聲問。

「睡，沒，沒睡着！」阿芸的身體立刻僵硬起來，顫抖着聲音回答。好心的晚晴夫人交給了她一個任務，同時，也給了她一個改變自己身份的機會。如果主人需要…….。

阿芸感到火盆突然熱了起來，渾身上下的血液都在燃燒。她知道自己期待着什麼，她不想掩飾身體的任何渴求。

「你，你恨我衝進你的部落麼？」氈塌上，傳來李旭的翻身聲，還有幽幽地問。

「恨？」阿芸楞住了，熱情立刻無影無蹤。從來沒有人問過她這樣的話，脖頸上的奴隸鐵圈已經剝奪了她恨的權力。從戴上這個鐵圈那一刻起，她已經甘心接受長生天賜給自己的命運。

恨麼？父母、兄弟、姐妹，無數倒在血泊和火光中的族人。夢魘一般的記憶中，一個手持彎刀的人，揮將族長砍於馬下。

「你別怕，我不會傷害你？」氈塌上傳來的聲音帶着幾分祈求，仿佛在期待着某個答案。

「這是草原上的規則，尊貴的附離大人！」阿芸擦了把嘴唇上的血，非常老到地回答。

第五章　獵鹿　（六　上）

早上起來，阿芸在李旭眼中看見了深密的血絲。那困惑而迷茫的目光絕不應該出現在一個不到十五歲少年的眼中，在草原上，即使比李旭大十歲的人目光也不會像他那樣深沉，深沉得令人心痛。這讓阿芸多少感到有些負疚，但負疚的感覺很快就被一絲絲報復的快意所取代。「是他摧毀了索頭奚人的鬥志！」奴隸少女快意地想，潔白的牙齒不覺又碰在昨夜的傷口上，泛起一絲絲溫柔地痛。

「你準備些奶酪，下午我請人幫你起氈包！」李旭的聲音卻不像阿芸想象得那般虛弱。經過了一個不眠之夜，他仿佛又長大了幾歲般，連說話得腔調都帶上了幾分成年人的平靜。

晨光中，少年的肩膀顯得很寬，脊樑很直。暫時拋開彼此之間的恩怨來看，這是一幅草原少年中都很稀有的好身板，堅實、厚重，靠在上面可以忘記一切風雨。

「是，主人！」阿芸慌亂地答應了一聲，仿佛全部壞心思都被人看穿了，細細密密的汗珠從額角，鼻尖同時向外涌。

「需要什麼你自己去換，我名下的牛羊都記在箱子裡的羊皮上，用的是漢字！」李旭笑着叮囑了一句，轉身離開。

「主人怎麼知道我認識漢字？」阿芸不敢看李旭的眼睛，直到對方的腳步聲漸漸遠了，才抬起頭來，默默地想。

「莫非他知道昨天我翻看了他的箱子？那他為什麼不發怒？他為什麼要信任我，難道他不怕我卷了他的財寶逃走麼？」陽光中，拎着銅壺的奴隸少女眉頭逐漸聚攏成團，半壺清水淅淅瀝瀝淋地濕了腳面。

李旭卻沒有精力顧及身後的流水聲，自從昨天晚上起，如何營救九叔脫險就成了他心中第一要務。蘇啜部距離中原路途遙遠，幾匹駿馬是必須準備的。沿途野獸出沒，盜匪橫行，只讓王麻子和徐家大夥計徐福二人南返顯然也不是一個穩妥的謀劃。若是湊更多的人與王麻子同行，就得讓更多商販提前清空手中的貨物…….

「老孫遭難，咱們不能不幫忙。李大人如果出個合適的價錢，我願意把貨物全折給你，然後陪麻子走這一遭！」聽完李旭的介紹，一個上次曾經與孫九同來蘇啜部的商販站起來，大聲說道。

「對，九哥是個好人，咱們出不起錢場，出個力棒總也應該！」幾個不曾與李旭謀過面的商販們轟然以應。

「價錢，價錢應該好商量。咱不求，不求別的，只求李，李大人將來多，多照應一二。」一個販茶葉的南方行商結結巴巴地說道。太多的商販帶着同樣的貨物集中在一處，顯然不是什麼好兆頭。與其留在這裡等着貨物落價，不如一次性把它拋售出去。既能保住本錢，同時還能換一個人情回來。眼下這個少年是個值得交的朋友，他能竭盡全力去營救孫九，將來自己往來塞上，遇到麻煩就不怕他不幫忙！

好在孫九多年行走塞外，積累了足夠的人緣。也好在李旭如今手中的財富足夠多，在蘇啜部的地位足夠高。在張三的協助下，又忙碌了兩個多時辰，大夥終於拼湊出了一支由十五名商販組成的南返隊伍，帶着李旭的期待和從他手中換來的銀器，匆匆消失於遠處的草色間。

「李大人，九哥當初看好你，真沒看走眼！」張三叔跟在李旭的身後，感慨地贊道。幾十兩的銀器轉眼易手，他做了一輩子買賣，也沒見過這麼大的手筆。一旦那些蜀錦、茶葉賣不到預期價格，眼前這個敦厚得可敬的少年就要賠得血本無歸。

「我剛好準備在這裡開一個店鋪，所以不着急將貨物出手。張季和王可望不是要留在蘇啜部麼？正好可以在店鋪里幫我！」李旭轉過身來，回以張三叔一個自信的微笑。張季和王可望是昨晚那兩個年青人的名字，他們眼下想留在蘇啜部，正缺一個合適的理由。