家園(隋亂) - 第7章

李旭知道此時的自己已經和王麻子等人沒了分別，一樣髒，一樣憔悴。想想這樣的生活還要伴隨自己很長時間，渾身上下就不寒而慄。想想父親這麼多年來過得全是這樣的日子，卻從來沒在自己和母親面前叫過一聲苦，內心深處就更體會到了什麼叫父愛如山。

「我一定要賺到錢！」李旭用力推着坐騎的屁股，暗自發誓。這樣的日子一定要早日結束，為了自己的將來，也為了父母。

「天欲降大任於斯人，必先苦其心智，勞其身形，餓其體膚，行弗亂其所為，增益其所不能！」坐騎前，徐大眼嘟囔着把韁繩掛在自己的肩膀上，拼命前拉。累成這樣，他卻一點也不後悔自己的選擇。離家前，父親本來告訴他，徐家可以利用買通官府的辦法讓他逃避兵役，甚至可以買來流民，冒充他去從軍。但是，他拒絕了。或者說，他更想抓住這個機會到外邊看看。讀萬卷書不如行萬里路，只有看到了，才能把學到的東西與外邊的世界連接起來。

這樣，才有機會振興整個家族。並且在浩瀚歷史中留下自己的名字，如衛王楊爽，如大將軍蒙恬，如虎賁中郎將羅藝。

少年人緩緩向前，向前，雙腳邁過萬里關山。

第二章　出塞　（三　下）

有一天，山，突然消失了。就像腳上已經變成了老繭的血泡一樣，消失得只剩下幾點痕跡。

眼前的景物驟然開闊，無邊無際，不知道什麼時候開始的荒野橫亘在商隊面前。幾座『小山孫子』在遠處低低的趴着，用脊背頂起頭頂上半圓形的藍天。那天藍得純淨，藍得乾脆，藍到一點渣滓都沒有。

藍天下，微微泛黃的野草翻卷着波浪，映出一層層風的痕跡。高可齊腰的草尖起伏跌宕，裡邊沒有隱藏牛羊，也沒有野獸，沒有石頭，除了草，什麼都沒有。一條大河就在不遠處的草尖頂端絲絛般向南飄蕩，無橋、無渡、也看不見帆影，如果不是那順着風傳來的嘩嘩水聲，你根本無法相信其是真實的存在。

「嗷！」地一聲，商隊裡所有人都發了瘋，扔下牲口，不顧一切地向大河跑去。這是濡水，草原上一條寬窄不定的季節河！見了此河，即意味着商隊徹底走出了燕山，來到了他們的第一個目的地，奚部的遊牧區。

走出了燕山，不僅意味着此行成功在望。還意味着與山賊遭遇的幾率減小了一半，大夥可以平平安安地賺一次安穩錢。激動之下，幾乎所有年青商販都沖了出去，不顧高原秋涼，手捧着河水狂飲。飲夠了，則將身上已經分不清顏色的衣服扯下來向草尖上一丟，赤着身子走進河中央。

李旭發現自己的胳膊和大腿都變結實了，撮掉半擔老泥後，身上的肌肉從皮膚下面一塊塊緊繃出來。而在行程初始時總被磨破的雙肩，現在已經感覺不到絲毫疼痛。洗盡泥巴和污垢，那些曾經火燒火燎的地方變得光滑、平整，肉墊子般，與別處皮膚迥然相異。這是生活留下的痕跡，此後將和他相伴，直到永遠。

徐大眼也變成了野人，一絲不掛地站在水裡，與商販們同樣用河泥和草根來清潔身體。從河上游出來的寒風早已把他白皙的皮膚凍成了淡紅色，而他卻絲毫感覺不出河水的冷。只是一味地向身上撩水，撩水，仿佛只有這樣，才能把自己徹底變成一個男人。

在濡水河畔休息了一夜，孫九帶着大夥再度動身。不再被大山的陰影所壓抑，商隊很快活躍起來。特別是杜疤瘌、王二麻子幾個，自以為僱傭刀客立了首功，說話的嗓門格外響亮。

「旭倌哪，旭倌！幫我把馬肚帶緊一下。行李歪了，向上推推。嘖嘖，你這小子怎麼這麼笨，連這點兒小事兒都弄不好！」

「旭倌，旭倌啊，給杜叔把這件包裹掛到馬背上去。三歲邙牛十八漢，你這麼大個子，挺頭豎腦的，怎麼這麼笨呢！」

不知不覺間，李旭再次成了眾人的小跟班兒。有了那一晚的經歷，他已經徹底認清了這些叔叔伯伯們的「慈祥」。所以答應得不再那麼痛快，即便是實在無法推脫了，也盡力做得「笨」一些。不是弄得牲口受驚，就是用力過大，把歪在左側的行李推得向右歪去，再不就用力過猛，一下子拉斷了綁帶。但是，他自己和徐大眼的行李、牲口，總是被照料的乾淨利落，從來不會出現走到半路散架的現象。

眾人指使不動他，心裡就落了氣。有孫九在旁邊鎮壓着，大夥也不敢過分拿他怎樣。發了幾回牢騷後，決定用其他手段讓這小子得到些教訓。

打擊一個年青人最好的辦法就是把他孤立起來。老江湖們走過的橋比李旭走過的路還多，很快就找到了收拾他的最佳策略。所以，杜疤瘌、王麻子等人快速變成了歷史迷，紛紛圍繞在徐大眼身邊，主動要求他談古說今。

年青人都有表現自己的欲望，這一點，徐大眼也不能例外。他雖然自幼被按照智勇雙全的標準來培養，雙眼經常能發現別人所不能發現的秘密，但總體來說，如今的他心中還沒有太深的城府，很快就落入了老江湖們的圈套。

從霍去病封狼居胥，班超投筆從戎，到伏波將軍馬革裹屍，徐大眼娓娓道來。能來到草原上看看前輩英雄們的足跡，讓他胸懷激盪。他本來就知識淵博，口才又佳，被王麻子等老江湖有意無意的幫腔，很快成了商隊的核心人物。就連孫九、張三和那幾個見多識廣的刀客，每逢休息時，都喜歡圍到徐大眼身邊來，喝上一碗熱水，然後聽這個博學多聞的後生講古論今。

每逢此時，李旭總是坐在人群外圍，靜靜地想自己的心事。老實說，他曾經忌妒過徐大眼，但現在，他看向徐大眼的目光卻非常平和。經過那天跟徐大眼小酌，李旭領悟道，是自己和徐大眼的出身不同，決定了現在彼此之間的差距。在自己還沿着家鄉門前的小河溝與夥伴們互相甩泥巴的時候，徐大眼已經開始在教習的指導下，分析總結《呂氏春秋》的精義。當自己跟夥伴們背着草筐追兔子的時候，徐大眼練習的是馬槊、騎弓。自己剛剛開始識字啟蒙，徐大眼已經背完了《孫子兵法》、《吳子兵法》、《黃石公三略》和《司馬法》。自己曾經的人生最高目標，不過是當一名縣裡的戶槽。而徐大眼，卻從生下來就背負起了讓徐氏家族崛起的重擔。（注1）

這種差距在短時間內無法逾越，同樣是逃避兵役，自己是為了避免當一名死在半路的小雜兵。而徐大眼是為了給他一身的本事找到合適的價錢和出售時機。兩軍交戰，徐大眼可以憑良家子弟的身份縱馬舞槊，陪伴着主帥衝鋒陷陣。而自己，想攢錢買一把合格的馬槊，至少要在這條商路上跑上三年！

但這些差距不是天塹，完全可以憑個人努力來慢慢彌補，九叔說得好，莫欺少年窮。自己還不到十五歲，有的是時間去學習。實際上，與徐大眼一路同行，自己已經從他身上學到了很多東西。最重要的是，現在的自己已經不是易縣縣學裡那個，除了書本外什麼都不懂，同齡少年中做什麼事情都沒有對手的李旭。

想起在易縣城時那個自己，李旭發現自己的確不虛此行。無論這一趟生意最後賺不賺錢，自己都看到了許多先前沒機會看到的東西，領悟到了許多先前不可能領悟的人生道理。

『也許，這就是長大。』少年坐在火堆旁，悄悄地對自己說。小狼甘羅蹲在他的腳邊，望着跳動的火焰，眼睛裡閃出一串串金芒。

離開濡水三天後，商隊如期來到了奚人最大的一個部落所在。令人絕望的是，這個草原上數得着的大部落居然消失了。四下里空蕩蕩的，只剩下幾千根東倒西歪的木樁，和一圈圈氈包留下的痕跡。仿佛告訴商販們，他們沒有迷路。只是主人家有大事要忙，上萬家族成員在入秋後集體遷徙去了未知所在。

商販們抱着腦袋，陸續蹲到了地上。除了李旭和徐大眼之外，所有人出塞的目的只有一個，那就是趁着秋末冬初，天剛開始變冷的時候賺上一筆快錢。每年這個季節，胡人部落都會根據夏、秋兩季所收集的乾草數量，決定越冬牲畜的多少。大批老弱牲畜被宰殺，大批的雄性牲畜被賣掉，干肉、生皮、牲畜的價格都會在瞬間跌到谷底。只要平安走完這樣一趟，整個冬天，商販們的家中都能聽見歡笑聲。

可是，奚人部落遷徙了。草原上手最巧，能提供精美毛毯和鋒利佩刀的奚族部落遷徙了。商販們沒等開張即遭受到了重大打擊。最大的一個奚人部落發生遷徙，其他小的奚族部落肯定也追隨着移動。如果大夥不能在落雪之前把手裡的貨物拋售掉，這次買賣就可能血本無歸。如果逾期不掉頭南返，草原上突然而來的暴風雪，就有可能把這支小小的商隊全部吞沒掉。

有人開始低聲嘆氣，更多的人開始咒罵奚人缺德，搬家也不肯事先通知一聲。商隊的兩個頭領孫九和張三則鐵青着臉，走到稍遠的地方商量如何面對眼前的困局。

突然而來的打擊讓李旭也感到很迷茫。臨行前，父親和他約定的第一落腳點，就是這個奚部。比起兇悍的突厥人來，奚部以脾氣平和得多。更關鍵的一點是，這個部落距離中原足夠近，家鄉有什麼風吹草動，李懋可以托商隊以最快的速度把消息送過來。而這一切安排，都隨着奚部的大搬遷落了空。草原上那一個個氈包留下的圓圈，仿佛還帶着奚人的體溫。告訴李旭，你的計劃很完美，但世界變化實在太快。

蒼茫暮色里，氈包的痕跡散發出縷縷白煙。晚風吹過，把人們的咒罵聲，哀嘆聲，遠遠地傳了開去。告訴附近一切生靈，有一伙人被困在了這裡。

「嗷――嗷――嗷！」有野狼的聲音遠遠傳來，在數千根木樁間縈繞。

「嗷－嗷－嗚！」小狼甘羅扯着嗓子唱和。聲音就像一個剛剛開始發育的男孩，纖弱，沙啞。絕望的人們立刻被甘羅的不恰當舉動所吸引，一個個對它怒目而視。甘羅自知惹了禍，發出一聲低低的嗚咽，跳起來，逃到了李旭身後。

「都是這個狼崽子鬧的，整個一災星！」王麻子突然跳起來，指着李旭罵道。

「對，我早就跟九哥說，讓他別帶這個狼崽子。逆季出生，又是獨伢，肯定不是好東西。他偏不聽，偏不聽，看看，禍事來了吧！」杜疤瘌氣急敗壞，撐着佩刀，從地上站起來，大聲指責。

都是這個愛惹事的小雜種和他的小狼鬧的，剛出發，就讓大夥賠了彩頭。然後一路上就諸事不順，走哪哪賠錢。在薊縣逛窯子，又碰上這個小災星管閒事招惹胡人，害得自己差點軟掉。出來賭兩手換運氣，反而又輸了一百多文。

「災星，肯定是它！」人們無法解釋奚人為什麼不早不晚在他們趕來前遷徙，把滿腹怨氣發瀉了出來。

「它不是災星！」李旭站直了身軀，山一般擋在小狼甘羅身前。杜疤瘌等人看自己不順眼，這點他早知道。一路上對這些人的欺負，他也是能忍則忍。但李旭不能讓他們傷害甘羅，這個小狼是他的夥伴，除了徐大眼外唯一的朋友。

小狼甘羅從李旭身後跳出來，前肢下伏，後腿緊繃，喉嚨里發出嗚嗚的低吼。這個威脅動作嚇了杜疤瘌一跳，趕緊向旁邊閃。不料腳下卻絆到了跟爛木頭，一下子磕了個狗啃屎。

「嗷－嗷，嗚嗚！」甘羅發出勝利的吼叫，不屑地甩了甩尖耳朵，蹲在了李旭腿邊。幾個看熱鬧的人紛紛笑了起來，生活雖然苦澀，但如果你認真面對，總是能在出其不意的時候發現些有趣的笑料。

「你們兩個災星，今天有你沒我。說吧，你們兩個一起走，還是趕走這頭小狼！」杜疤瘌在鬨笑聲中爬起身，「嗆啷」一聲，把短刀拔出了大半。王麻子緊隨其後，手裡握着根木棍，虎視眈眈地看向甘羅。

李旭楞住了，他沒想到有人居然這麼無恥。抬頭看向眾人，卻發現商販中不少人相信王麻子的話，認為今天的意外完全由甘羅引起。而少數清醒的人，卻抱了看熱鬧的心態，對王麻子等人的行徑不聞不問。這種情況，是他預先沒有料到，父親也沒叮囑過的。四下張望，想找九叔求援，卻發現孫九和幾個刀客都不知去了哪裡，附近根本看不見他們的身影。

「趕那頭小狼走，否則大夥還會繼續倒霉！」受了王麻子的盎惑，或者單純為了給自己找個發泄怒氣的理由，十幾個面目愁苦的商販握着刀柄，慢慢地靠了過來。

「它不是災星！」李旭喃喃地辯解，被眾人逼得一步步向後退。杜疤瘌得勢不饒人，伸出大手，準備把他拔拉到一邊去。孫九說大夥不准欺負這混小子，老子趕走野狼，總沒問題吧！

手指尖傳來的痛楚卻告訴杜疤瘌，他又碰到了硬茬。抬起滿是疤瘌的老臉，他看見自己的手指被一雙白淨，但有力的手掌掰成了直角。

「哎!」「直娘賊」杜疤瘌和王麻子同聲罵道。一個趕緊向後縮手指頭，另一個抱着腳在地上亂蹦。小狼甘羅則趴在李旭面前，嘴裡叼着半隻草鞋，雙眼冒出幽暗的光芒。

「想打架，跟我來。拳腳，兵器，隨便你們兩個挑！」徐大眼不知道什麼時候趕了過了，站在李旭身邊，衝着杜、王等人說道。

「你！欺老忤逆！」杜疤瘌甩動被掰痛的手指，對徐大眼不乾不淨地叫罵。

「是你們兩個為老不尊在先。疤瘌――叔！麻子――叔！」徐大眼拖長了聲音答道。腳尖輕挑，把一根奚人遷移時遺棄的長木杆踢到了半空，伸手抄在手裡，對眾人說道：「一起上吧，還有誰想欺負人，我讓你們欺負個痛快！」

王麻子和杜疤瘌兩人怎肯在一個小輩面前失了威風，拔出短刀，惡狠狠地跳步上前。還沒等李旭找到趁手傢伙迎戰，徐大眼不慌不忙，把木杆向地上一捅，左右一撥，兩個老惡棍已經滾地葫蘆般摔了出去。

這一手玩得實在是漂亮，連幾個試圖跟在杜疤瘌身後打太平拳的商販都被嚇蒙了。捂住腰刀，慢慢向後退去。杜疤瘌、王麻子見眾人士氣要散，大叫一聲，從地上爬起來，試圖攜手找回場子。剛剛邁出腳步，膝蓋處與上次同一個地方再度被木棍打中，腿一軟，又摔了個狗啃屎。

兩個惡棍爬不起來了，躺在地上，哼哼唧唧地開始哭罵徐大眼欺負上年紀的老人。罵李旭的父親不懷好心，弄個災星兒子來壞大夥財路。罵其他商販是窩囊廢，明知道災星在旁，卻不敢出頭。幾個平素與杜疤瘌交好的商販被擠兌到了死角，再度按着腰刀圍攏了過來。

徐大眼看得心頭火起，木杆一摔，重重地砸在身邊的草地上。「你們給我閉嘴，再亂嚼舌頭，休怪我下手狠。想憑人多欺負人少麼？誰敢上前，我姓徐的保證，整個河南諸郡，再沒一家店鋪會收你們的貨！」

此話一出，比手中的木棒子還有威懾力。圍攏過來的眾人立刻退了開去。杜疤瘌和王麻子也被嚇得止住了哭聲，瞪大了眼睛開始想別的歪主意。

「好威風啊，好大殺氣！」人群外，傳來孫九的聲音。眾人皆嚇了一跳，閃開一條通道，把孫九等人讓了進來。

「九叔！」李旭和徐大眼趕緊施禮。這下禍闖得有些大了。孫九是商隊的首領，商隊成員打架生事，完全歸他處理。他剛才只聽見徐大眼威脅眾人，卻沒看到眾人怎麼欺負李旭。如果他想刻意偏袒王、杜等老江湖，完全可以憑着眾人的支持，把徐、李二人趕出商隊。在這樣空曠的草原上，一沒有嚮導，二沒有經驗，兩個少年的結局唯有餓死一條。

即便孫九秉公處理此事，為了維護商隊的團結，他也可能順從眾人之意將甘羅趕走。寒冬將至，一個多月大的小狼在荒野中，基本上沒有生存下去的希望。

「人家欺負你，你不會還手麼，非得靠別人護着？」孫九狠狠地瞪了李旭一眼，恨鐵不成鋼地罵道。頭稍稍偏向徐大眼，依舊是怒目而視，「他們是匈奴，還是胡人，值得徐大將軍下如此重的手？」

「九叔！」兩個少年都紅了臉。徐大眼見事不妙，趕緊扔下木杆，拱手賠禮：「晚輩失禮，請九叔責罰！「

「哼！」孫九怒氣沖沖地哼了一聲，把頭轉向了憤憤不平的大夥：「從這向北兩天路程，有一個新遷來的霫人部落，很大。郝老刀兄弟他們上次去過，可以給咱們帶路！咱們今晚連夜啟程，後天上午就可到達！」

「真的？」瀕臨絕望的人群立刻沸騰了起來，什麼災星，什麼禍害，統統忘到了九霄雲外。霫人是草原上有名的巧手，那裡皮貨精美，毛毯花式繁雜，百姓脾氣也比突厥人善良。並且，霫部還提供一樣好東西，在其他部族，無論多少錢也買不到！（注2）

「千真萬確！」被稱為郝老刀的刀客紅着臉向大夥保證：「兩天之內肯定到達，一個半月前我從那裡趕回來，認識他們的族長!」

「這下，可發達了！」王麻子坐在地上，拍着大腿說道。鼻涕眼淚依舊東一道西一道地掛在臉上，人卻笑得比揀了元寶還開心。

「沒出息！」孫九看看轉眼中陷入癲狂狀態的大夥，低聲罵了一句。轉過身，把李旭和徐大眼拉到了人群之外。

「你們兩個小東西，不知道尊敬長輩麼！」孫九呵斥聲幾乎所有人都能聽得見。商販們得到了好消息，心情舒坦，早不把打架的事情放在心上。所以，也根本不在乎孫九給兩個少年什麼樣的懲罰。

「旭子！」孫九伸出手，輕輕搭在了李旭的肩膀上，低下頭，用只有三個人能聽見的聲音安慰道：「今天的事兒別往心裡去，人走路，難免有踩了狗屎的時候！」

「謝謝九叔！」李旭感動地施禮。老人不擅長言辭，但說出的話里卻充滿了人生的智慧。

偷眼看了看商販們的反應，孫九低聲叮囑：「要麼別打架，要打，就打得他們再不敢惹你。通常兩個惡漢在一塊混，誰也不敢欺負誰。一個惡，一個善，才是真正的大麻煩！」

說完，孫九輕輕笑了起來，那是一種狡猾的笑容，卻讓人感到格外親切。

注1：《司馬法》，論述的範圍極為廣泛，基本涉及了軍事的各個方面；並闡述了古代用兵與治兵的原則。與《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《尉繚子》、《三略》、《六韜》和後世的《李衛公問對》並稱武經七書。

注2：霫人，曾經生活在內蒙古烏蘭浩特一帶少數民族，皮膚白皙，故又稱白霫。參見《新唐書》。

第二章　出塞　(四　上)

有了盼頭，眾商販們心裡的煩悶一掃而空。連夜啟程向北，一口氣居然趕了六十餘里路，直到後半夜，才在郝老刀的帶領下找了個丘陵背後的低洼地駐紮下來，生起火堆抵禦草原上凌晨的寒風。

草原上缺乏森林阻擋，所以夜風大得嚇人。雖然躲在了土丘後，寒氣依然直刺入骨髓來。而對於這徹骨的秋寒，商販們絕不敢支帳篷為自己保溫。只好把能裹的衣服全部裹在身上，而後抱着肩膀，縮卷着身體，圍着火堆苦捱。

關於為什麼不扎帳篷，九叔給李旭的解釋是：占地方越大的物件受風越大，萬一地上的木樁打得不夠牢固，大夥睡着時，連人帶帳篷都有可能被風捲走。所以行李中儘管帶着一件加厚的麻布帳篷，李旭也只好學着大夥的樣子，抱着肩膀在火堆旁煎熬。

如此冷的天氣，第一次出塞的人怎能睡得着。片刻功夫，夜風已經透過重重寒衣，吹得小李旭的脊背像結了冰一樣涼。他縮卷着身體轉了半個圈，把脊背沖向篝火，沒等脊背感受到絲毫暖意，前面的衣服又像鐵一樣咯在了胸口上。

李旭被凍得實在難受，再次把臉轉向火堆。就在轉過臉的剎那，小狼甘羅輕輕地躍起，跳進了他的懷裡。

儘管近來一直過得是風餐露宿的日子，甘羅的身體卻以肉眼看得見的速度在長大。此時的它已經有家中報時的公雞般大小，毛絨絨的狼皮灰中帶銀，摸上去格外的暖和。也許是為了報答主人昨天傍晚的回護之恩，甘羅躍入李旭懷裡後，就輕輕地臥下。溫暖的身軀剛好貼在了李旭被風吹得最難受的腹部，讓他登時感到一股濃濃的暖意。

「你不是災星！」李旭拍了拍甘羅的腦袋，心裡說道。

小狼仿佛理解主人的意思，把頭回過來，輕輕抬起。一雙淡金色的眸子剛好與李旭的目光相遇，看上去，竟然如星光般明亮。

「睡吧！明天還趕路呢！」李旭再次拍拍狼頭，用手擋住了它的眼睛。小狼甘羅慢慢地把頭縮卷進了李旭的懷中，片刻後，以極低極其的聲音，輕輕地打起了呼嚕。

「野獸有時候比人善良！」抱着小狼，李旭默默地想。抬起頭，想找個機會跟多次給自己解圍的九叔聊聊。既然九叔對自己一直很真誠，自己就應該把此番北行的真實目的告訴對方。欺騙如此一個善良、豁達的長輩，李旭心裡無論如何都會感覺到不安。仔細看去，卻發現坐在自己斜對面的九叔已經睡着了，一條亮晶晶的口水正從他口中緩緩流下來，被跳動的火焰照得閃閃發光。

「這麼冷的風中也能睡覺？」李旭驚詫地瞪大的眼睛。再度細看，才發現不光是孫九，郝老刀、王麻子等人都已經縮卷着身子睡熟。而不遠處另一個火堆旁，張三叔呼嚕聲打得居然如雷鳴般響。

借鑑徐大眼那天所說的觀人之法，李旭的目光從同伴們的臉上一一掃過。他驚訝地發現，每個人在睡覺時臉上都帶着不同的表情，同行的所有人中，沒有任何兩個人的表情完全一樣。坐在自己左首的郝老刀是個賣命混飯吃的漢子，所以他睡覺時臉上的表情看上去非常兇悍，口裡在打着呼嚕，右手卻緊緊握着刀柄，仿佛隨時都可能跳起來，與人拼命。而市儈的王麻子的臉上卻帶着討好的神色，仿佛正在與人談着一筆生意，唯恐對方半途反悔的樣子。縮卷在王麻子身邊的杜疤瘌則撇着嘴，好像剛剛跟人起過爭執，在火光的照耀下，他臉上的疤痕看起來愈發猙獰。所有人中，徐大眼臉上的表情最平靜，睡姿也最優雅。只見他雙腿盤坐，兩手微垂於腿上，隨着細而綿長的呼吸，胸口上下起伏。顯然，他連睡覺的姿勢，也是經過專門訓練的。

「細節背後，隱藏的往往是其生活經歷。」李旭突然發現徐大眼的話非常有道理。留心觀察熟睡中的孫九，發現九叔的腰刀插得位置很特別。隊伍中除了幾個刀客的兵器向來是握在掌心之外，其他人防身用的配刀通常是或左或右，很隨意的一掛。而孫九的佩刀，卻半橫在左側腰間，刀柄永遠衝着右前方。即便是此刻在熟睡中，如果有人來襲擊，他也能飛快地拔刀迎戰。

「九叔可能當過刀客，或者從過軍！」李旭在心中得出結論，胸口處旋即湧起一股極其不舒服的感覺。他認為自己不應該偷偷探測一個對自己好的人的秘密。但是，連日來，張三叔、杜疤瘌，王麻子等人的所作所為，又讓他給自己的舉動找到了足夠的理由。

「是非善惡，俱不在表面。眼中看到的未必是事實，親耳聽到的，也未必是真相！」臨別時，楊老夫子曾經這般叮囑。但是如何透過人們的虛假的笑容，永不會兌現的承諾，觀察到重重迷霧後邊的真相，楊夫子卻沒有來得及指點。

徐大眼的觀人術剛好彌補了這個缺陷。經過訓練的他可能從步校尉一杆兵器上，把對方的家世推測得八九不離十。李旭認為自己如果平時在細節處多留心，就絕對不會在一次被張三叔、杜疤瘌等人表面的熱情所矇騙。

謊言說得再像真實，細節處也會露出端倪來。而抓住這些細節，就是抓住真相的關鍵。這是多日來，李旭領悟到的另一條人生道理。他知道自己已經不是易縣城中那個懵懂少年，他能感覺到，自己像懷中的這頭小狼般，在慢慢地，慢慢地長大……

有了事情分散心神，半夜得寒氣也不那麼難熬了。研究了一會兒眾人睡夢中的表情，想了一陣子連日來發生的趣事，李旭抱着小狼，迷迷糊糊地進入了夢鄉。

睡夢中，他看見一隻狼，在雪地里，孤獨地奔跑，奔跑。有一刻，他覺得那就是自己。

第二章　出塞　（四　下）

天剛擦亮，王麻子等人就跳了起來，催促着大夥趕緊趕路。商販們都知道霫人是一個特別喜歡遷徙的民族，從弱洛水到太彌河，方圓千里內都曾經有人說見過他們的足跡。如果大夥去得晚了，說不定霫人也和奚族一樣突然間如露水般消失於草原上。倘是如此，所有人可能都要血本無歸了。所以，也沒有人抱怨王麻子毛躁，大夥就着冷風啃了塊干餅子，匆匆忙忙向北一路狂奔。（注1）

到了下午的時候，隊伍的行進速度卻不得不再次慢了下來。草原上的地勢再度發生了起伏，不像萬里燕山那樣，一座山峰挨着一座山峰。而是出現了一個巨大的緩坡，無法用雙目觀測到其盡頭。連綿山坡讓人不得不跳下馬拉着韁繩前行，馱貨的牲畜也緊繃了四肢，一步步奮力向前挪動。

按郝老刀等人的說法，這種地勢被草原民族稱作壩。不知道從何處開始，也不知道什麼時候算結束。除了去遼北秣鞨部外，其他地域只要向北走，都要經歷這一道坎兒。所以從中原過來的商隊很少走得這麼北，但越是商隊稀少的地區，大夥的賺頭可能越大。（注2）

聽嚮導這般介紹，商販們鼓足了精神，努力前行。大隋朝的賦稅不算高，但各地方的官員有各地方的斂財手段。如果商隊這次北行賺不到錢，明年個別人就可能因為完不成官府規定的雜稅也失去再度踏上草原的機會。所以，即使只有一線希望，也沒人打算半路折回去。