烽煙盡處 - 第6章
酒徒
「各人有各人的選擇，你那些經驗，未必管用！」彭薇薇壓根兒不懂得給自己哥哥留面子，毫不客氣地打擊。
彭學文只是想把張松齡的注意力，從自家妹妹身上引開。至於經驗有沒有用，根本不在他的關心範圍。見自家目的已經達到，便搖了搖頭，笑着道：「好的，好的，你說沒用就沒用。咱們今天不說這些，說有趣的事情！來，大夥先干一杯，慶賀咱們今天都沒露宿街頭！」
「干！」想想今晚找旅館的艱難，南下北上的眾學子們紛紛舉盞。
酒是地道的衡水老白乾，味道非常熾烈。入口後就像一團火，從嗓子眼一直燒到肚臍處。才一杯酒下肚，張松齡的臉立刻紅成了豬肝色。再看其他同伴，也是一個個面紅耳赤，卻誰都不肯自認酒量不好，將已經喝乾的酒杯子舉起來，再度讓旁邊伺候的男招待添滿。
「我等不在一個城市讀書，今天卻能迎面相遇，這是何等的緣分！我提議，為了今天的相遇，大伙兒再干一盞！」彭學文非常擅長交際，提出的喝酒理由，也讓眾人無法拒絕。
血花社的一眾學子前往北平投軍，本抱定必死之志。所以平素生活中強迫自己遵守的那些規矩，也早就丟在了腦後。見到彭學文和一眾北平學子舉起了酒杯，也不甘示弱地將杯中酒水一飲而盡。
「我提議……」
「干……」
第三杯酒的理由是什麼，張松齡已經完全聽不見。只覺得頭暈暈的，兩腿發軟，五腹六髒都在肚子裡頭翻滾。
韓秋坐得距離他近，看到他殷紅的臉色，就明白他以前可能沒喝過酒。伸出筷子替他夾了塊筍，非常體貼地叮囑道：「你別喝那麼快，先吃幾口菜。這裡飯菜貴是貴了些，廚子的手藝卻着實不錯！」
「謝，謝謝韓姐！」張松齡有些不好意思，訕訕地回應着，開始在桌子上尋找自己喜歡的菜餚。
正如韓秋所說，和平飯店的廚師，手藝的確一流。特別對張松齡這種平素省吃儉用的人而言，此刻凡是桌子上擺的，都堪稱珍饈美味。幾口下去，就讓他暫時忘記了腸胃的不適，再夾起幾筷子，就連身邊的彭薇薇也差不多忘記了。
發覺傻小子不再跟自家妹妹套近乎，彭學文也就不拿張松齡當目標。又笑呵呵地跟勸大夥吃了幾盞酒，就天南地北地講起一些閒話來。
周珏等人，也笑呵呵地回應。很快，兩波學子就熟絡了，互相之間，推杯換盞，喝得眼花耳熱。說着說着，大夥就說起酒店的價格，不由得又紛紛開口痛罵，數落飯店老闆發國難財。然後又自然而然地數落起和平飯店那不中不西的大門樓子，笑容里就帶上幾分鄙夷。
「提起這東西，還有一個掌故呢！」彭學文壓故意低了聲音，神神秘秘地說道。
「什麼掌故？！」眾人勞累了一整天，又喝了幾盞急酒，頭腦就有些懵，聽彭學文說得神秘，便忍不住低聲追問。
「我們比你們早到了小半天，先前也嫌這家旅店貴，就出去轉了轉。然後，就聽說了這個掌故！」彭學文揮手打發侍者走開，然後一邊說，一邊笑着搖頭，「這家飯店，原本不是飯店，而是某個高官給自己在老家修的別墅！」
「別墅？！」眾人皺着眉頭，滿臉不可思議，「別墅怎可能修成這個樣子！」
「嗨，你們別急，且聽我說！」彭學文用筷子輕敲酒盞，樂不可支，「那廝當年追隨袁世凱，從龍有功，便放到財政部去撈油水。恰巧趕上北洋準備從德國引進一批軍工設備，需要財政部審批支出，便又藉機到歐洲去考察了一圈。來來回回，住的都是賓館飯店。就突發奇想，準備老家起一座同樣的高樓，把整個家族都接到樓中來，每人一個房間。輩分高的住最高層，輩分低的人住最下層，其他，以此類推……」
「哈哈哈，竟然，竟然還有這種人……」沒等他把話說完，眾學子就笑了起來，一邊笑，一般輕輕搖頭。
「底下人也會拍馬屁，立刻請了法國的設計師，德國的工程師，三下五除二，將樓給蓋起來了。蓋好後一大家子人正準備往裡邊搬，忽然又聽人說，過外真正的貴族，是住那種中世紀的古堡別墅。這類多層旅館，反而是專門蓋給沒身份人住的。那廝就覺得丟了份，把手底下辦事兒的人給痛罵了一頓堆，要求趕緊把這棟樓給扒掉，原地再起城堡。結果還沒等開始扒，袁世凱就死了，那廝抱不上新主子的大腿，被迫退休。回來再見到這座小樓，想想，反正閒着也是閒着，乾脆就直接開旅館算了。依山傍水，倒也是修養聖地。隨後北洋政府那邊，內閣走馬燈似的換。每換一屆，都有無數人丟了飯碗。大夥沒處散心，都紛紛往葫蘆峪這邊跑，守着鐵路等北平那邊的新機會。於是，這飯店反而就陰差陽錯成了名，住進過很多大人物……」
怪不得小鬍子掌柜說話那麼牛氣！眾學子聽罷，紛紛笑着聳肩。國家落到如此境地，與列強的欺凌掠奪不無關係。但更主要的問題，還是出在自己人身上。那些肉食者上台後就只顧着為家族大撈好處不說，一個個見識還有限得很。像這種楞拿旅館當別墅蓋的笑話，只是其中最普通，最無威脅的一個。剩下的什麼拿報了廢的工業設備當寶貝往國內買，拿過時的落後武器當先進技術往回搬的事情，更是司空見慣。
「所以，要改變這個國家，首要的，並不是如何強健其四肢。」彭學文收起笑容，將話頭轉向自己蓄謀已久的主題，「四肢再發達，如果大腦一片空白，也不過是頭任人宰割的牲畜。只有大腦裡邊，真正汲取了列強的知識，以列強的眼光看待這個世界，治理這個國家。才能一雪百年國恥！」
「彭兄的話，的確有些道理！」一眾學子們舉着酒盞，似懂非懂。只有彭學文的好朋友周珏，轉過臉看着他，仿佛若有所思。
「所以，請容我大膽說一句。」借着幾分酒力，彭學文將目光轉向周珏，與後者坦然相對，「周兄在這時候帶大夥去北平，未必合適。不如跟我們一道向南，咱們到南京去……」
「什麼……」一句話沒等說完，方國強已經騰地跳了起來，伸出手指，直戳彭學文的鼻子尖兒，「此刻日寇就堵在北平城外，你要我們去南京做什麼？！」
第二章
五月的鮮花（三下）
從第一眼看到彭學文那一刻起，方國強就對這廝沒任何好印象。此刻聽見他居然明目張胆地要求血花社成員跟着他去南京，立刻氣得火冒三丈，質問的聲音也猶如咆哮。不但將鄰桌的北平學子們都給嚇了一跳，連帶着在附近雅間喝酒的客人，也吃驚地從門後探出腦袋，皺着眉觀察外邊到底誰在發瘋？
「去南京，向中央政府請願。請中央政府拿出魄力，直接揮師北上抗日。不要對和平再報任何幻想，更不要對宋哲元這個軍閥，報任何幻想！」彭學文也是憤怒地站起身，毫無懼色地盯着方國強的眼睛，一字一頓。
「二十九軍將士們的鮮血，在長城頂上還沒有干透，你就這麼污衊他們，到底是什麼居心？！」聽對方為了達到目的，居然連宋哲元也污衊上了，方國強更是無法容忍。直接伸出胳膊，去扯彭學文的衣領。
彭學文身子骨雖然看起來精瘦，動作卻極其敏捷。稍稍向後退了半步，就躲開了方國強的攻擊，隨即轉身勾臂，將方國強的手腕捏了個死死。「二十九軍將士的血戰之功，的確誰也不能抹殺。但二十九軍將士的鮮血，卻只染紅了他宋哲元一個人的紫袍！如今他宋某人心裡，只想着如何保住地盤，如何火中取粟，根本不會在乎整個國家的興亡！不信你去北平打聽打聽，日寇從前年春天起，就已經開始磨刀霍霍了。他宋某人呢，強壓着二十九軍和學生隊不准反擊還不算，竟派遣心腹謀士潘毓桂，不斷與日寇眉來眼去。中央政府在民國二十二年，二十三年先後兩次撥款給二十九軍修建國防工事，可直到現在，北平附近依舊什麼都沒有。所有撥款都進了他宋哲元的私人腰包，變成了汽車、別墅和小老婆。還有，去年三月，小鬼子土肥原賢二不過隨口提了一句，『北平學生好像對大日本帝國誤會很深』的話，他就下令停止了所有學校的軍事訓練。要不是張自忠等人力諫，甚至連學兵隊，他都準備直接取消了……」（注1）（注2）
作為北平高校的一名學生領袖，彭學文對於河北省主席宋哲元的作為，可謂失望至極。因此數落起來，義正辭嚴，根本沒有半分覺得失實的地方。而周珏、田青宇、陸明等人，畢竟以前沒到過北平，對二十九軍和宋哲元將領的印象，全是來自報紙和廣播。此刻驟然發現，自己一心嚮往的愛國團體，居然還存着如此見不得光的一面，剎那間，就被驚了個手足無措！直覺得有瓢冷水從腦瓜頂上往下倒，直冰得渾身發涼，連心臟都幾乎停止了跳動。
兩桌吃飯的學子都停下了筷子，仰着頭看向彭學文，滿臉錯愕。特別是從血花社的這一批，先前理想幾乎在瞬間破滅，一個個雙目含淚。只有方國強，即便找不到可以駁斥彭學文的理由，也不肯輕言放棄，咬了咬牙，低聲咆哮：「那又怎樣，即便你說的這些都是真的，又能證明什麼？畢竟全國上下，如今只有二十九軍擋在日寇鐵蹄前。畢竟日本人的坦克車，至今還沒能開進北平城內！」
「那是因為，宋哲元在跟日寇勾勾搭搭，圖謀華北自治！否則，國民政府，也不會一兵一卒，都無法派過來！」
「你怎麼又能證明宋哲元將軍，不是在跟日寇虛與委蛇？！你怎麼又能證明，你口口聲聲說的中央政府，會真有勇氣跟日寇決一死戰！而不是藉機消滅異己！」
「我這雙眼睛，一直在北平看着，看着他宋某人，是如何利用將士們和學生的愛國熱情，做土皇帝的美夢！」彭學文丟下方國強的腕子，反手指向自己的雙目，「一二九運動時，我用這雙眼睛目睹了他宋某人的高壓水槍！學兵團剛剛開始訓練那幾個月，我也是用這雙眼睛，看到了他如何把對他宋某人的忠誠，擺在了國家民族前面！虛與委蛇，虛與委蛇，虛與委蛇有虛與一時一刻的，有虛與三四年的麼？更何況，他都把土肥原賢二請到身邊做最高顧問了，還不是準備做兒皇帝麼？！」
「可長城上的那抹鮮紅，也不是用漆塗上去的！」方國強對內心信念的堅定，遠非血花社其他人可比。再度伸手抓住彭學文的衣領，大聲怒吼，「只要二十九軍弟兄還擋在日寇面前，他宋哲元，就不可能做得了整個華北的主。退一萬步，即便二十九軍弟兄放棄抵抗了，我們也要走到北平去，用自己的熱血與生命告訴所有人，偌大中國，生長的不全都是孬種！」
「你這是拿別人的性命做祭品！」彭學文用力掰開方國強的手，大聲冷笑。
「到時候，我自己絕對會站在第一排！」方國強咬牙切齒，一縷血跡從嘴角汩汩而下。「那些整天忽悠着別人為國流血犧牲，自己卻在關鍵時刻找藉口朝後方跑的傢伙，才是真正的孬種！這種人，沒資格指責宋哲元先生，更沒資格指責二十九軍將士！」
「你愚昧透頂！」
「你在為臨陣脫逃找藉口！」
雙方根本說不到一起去，轉眼間，就轉到了相互進行人身攻擊。眼看着兩人就要上演全武行，剛剛從震驚中回過神來的周珏趕緊伸手將他們拉開，「大方，你這是幹什麼？坐下，有話好好說！秀才，你也坐下！你去南京，是你的選擇。我們這些人，卻不能因為你的幾句氣話，就轉身向後！我們會親自去北平看一看，把齊魯人民支持抗戰的心意，讓二十九軍將士知道。如果宋哲元先生真的像你說得那樣不堪，而不是出於誤會的話，我們至少要跟學生軍在一起，共同進退。」
「對，大不了，我們轉頭去延安！」方國強鬆開彭學文的脖領子，激憤的話衝口而出。
這句話，比先前所有反駁居然還管用。彭學文登時就是一愣，殷紅的臉色瞬間轉成了青黑。緩緩放開方國強的手腕，他向後慢慢退避，一邊退，一邊以極低的聲音追問：「日寇就在北平城外，你們去延安做什麼？」
注1：宋哲元將軍的確率部在長城與日寇血戰。但宋哲元將軍的目光，也難逃當時地方勢力的局限性。總幻想着在日軍、國民黨中央之間撈取生存空間，結果反被日寇看到了染指華北的機會。
注2：潘毓桂，宋哲元的心腹。曾經代表宋，多次與日軍談判。1937年七七事變中，屢次向日軍出賣二十九軍作戰計劃，導致南苑失守，上千大學生慘死日軍刺刀之下。
注3：關於書中爭論，皆為當時人的義憤之言。肯定有偏頗之處。但是，他們都還年青，他們會慢慢成長，慢慢改變想法。
第二章
五月的鮮花（四上）
當彭學文和方國強兩個大聲爭執時，張松齡一直在怔怔地聽着。沒有插嘴，也沒插嘴的勇氣和能力。二人的對話，幾乎顛覆了他先前對整個世界的認知，讓他根本不能相信自己的耳朵。
在烈酒和怒氣的雙重作用下，他眼前的一切都變得非常模糊，非常不真實。他覺得自己好像在回家的火車上做了一個可怕的夢，明明知道夢裡邊一切都是假的，可是無論如何努力，都無法讓自己清醒過來！
直到方國強說出那句，「大不了，我們轉頭去延安！」仿佛一道霹靂，砸進了他的靈魂深處，讓他瞬間睜開了雙眼，額頭上冷汗淋漓而下。
他才不想去什麼延安！無論是為了什麼崇高目標！去北平參戰，一旦血染沙場，他的父親和哥哥們雖然會為他悲痛，卻早晚會明白他的選擇！早晚會指着他的墓碑，教育他的侄兒、侄女們，以他這個叔叔為榮。而去延安呢，那只會給整個家族帶來滅頂之災！要知道，在山東地界，你可以支持中央、支持河北，甚至支持日本人都行，無論明着支持還是暗地裡支持，警察們發現後，頂多會找你些麻煩，卻不會要你的命。而一旦與共產黨有了瓜葛，那可就是抄家滅族勾當，死後屍骨都入不了祖墳！
張松齡上中學的時候，曾經親眼看到一對年青的夫妻和他們不到四歲的孩子，因為跟共產黨有了牽扯，被警察從教會學校後面的宿舍里抓了出來。連金髮碧眼的主教跑到省警察局去找人說情，都沒起到任何作用。只過了幾天，案子就審理完畢，那對男女老師雙雙被判處死刑，孩子送進孤兒院。行刑的時候，縣長命令全城的人務必到場觀看，以儆效尤。那個女老師的心疼孩子，低着頭一直在哭。那個男老師卻好像已經嚇傻了，居然始終高高地仰着脖子，唱一首洋文歌。旋律很悲壯，可惜誰也聽不懂。直到槍聲響起，二人身上都染滿了紅。
三天後，那個本該送往省城孤兒院的孩子的屍體，出現在郊外的臭水溝里。肚子脹得鼓鼓的，四周飛滿了豆綠色的蒼蠅。還有一群無家可歸的小乞丐們，圍着屍體一邊笑一邊丟石頭。
張松齡正好跟同學出城抓野鳥，看到了那群小乞丐。在豆綠色的蒼蠅迎着陽光飛起來的瞬間，他立刻就嚇尿了褲子。從此以後，一連好幾個月，幾乎每個晚上都在惡夢中驚醒。依稀覺得自己就是那個死在臭水狗里的孤兒，都已經爛得不成樣子，還要被人往身上丟石頭。
「你怎麼了，沒事兒吧！」一隻潔白的手帕出現在他眼前，驅散夢魘般的記憶。是彭薇薇，只有她身上，才帶着與手帕同樣的香氣。一把搶過手帕，張松齡沒頭沒腦在自己臉上抹了幾下，然後將手帕遞迴去，慘笑着回應，「沒，沒事兒。我，我以前從來沒喝，喝過這麼多酒！」
「那就少喝點兒。你年紀小，別跟他們比酒量！」彭薇薇輕輕蹙了下眉頭，沒有接回自己的手帕。
「我，我一會兒洗，洗完了，再還給你！」張松齡很敏感地明白了彭薇薇厭惡什麼，訕訕地將手帕收回來，揣進了自己的上衣口袋。
「送你了，我還有很多！」彭薇薇笑了笑，臉上露出了兩個非常可愛的小酒窩。
張松齡被笑容晃得有些目眩神馳，借着幾分酒意，壯着膽子問道：「你家也是灌縣人，跟周珏，跟石頭大哥是同鄉？！」
「才不是呢！我們老家是揚州的，有一個姨媽嫁給了周大哥的叔叔。所以小時候才經常往灌城跑。周大哥後來到揚州讀中學，就住在我們家。不過沒等中學畢業，他爸爸就把公司開到青島去了……」終於有人肯跟自己聊一些國家興亡之外的事情，彭薇薇翹着小鼻子，大眼睛忽閃忽閃。
「噢——」張松齡拉長了聲音點頭，盡力讓自己不再去想有關延安的回憶。無論灌城還是揚州，對他來說都是非常遙遠的地方。只有青島，在記憶里還約略有些印象。那個小城曾經是德國人的租界地，風格與山東省其他地方非常迥異。海裡邊漂着冒着濃煙的大輪船，商店裡還能買到一種叫做啤酒的東西，無論顏色和氣味，都跟馬尿相仿。
說着說着，兩個小傢伙就忘記了周圍的人，自顧小聲嘀嘀咕咕。坐在桌子對面的彭學文很快就發現了這一事實，顧不得再跟方國強爭論，咳嗽了幾聲，笑着喊道：「薇薇，薇薇，薇薇——」
「幹什麼？」彭薇薇跟人聊天被打斷，不高興地抬起頭，給了自家哥哥一個大白眼。
「沒事兒，我只是想問你吃好飽了沒有。如果吃飽了，就早點上樓洗漱吧。你年齡小，正長身體的時候！」
「知道了，麻煩——！」彭薇薇很不情願地站起身，拖長了聲音回應。走了幾步，又笑着回頭向張松齡揮手，「一會兒你吃完了飯，記得到我房間裡拿前幾屆北大的入學試題。最佳答案我都已經找好了，一併抄給你！」
「謝謝，我一會兒就去敲門！」在彭學文幾乎要殺人的目光注視下，張松齡傻呵呵地答道。
這小子真不知道什麼叫客氣。彭學文氣得直想吐血，但找自家妹妹拿前幾屆的考題，是他主動說出來的。此刻不能當眾把說出來的話再吞回去。正搜腸刮肚想着如何讓傻小子明白天鵝肉並不那麼容易吃的時候，臨近一座雅間的門被從裡邊推開，有名身穿青灰色長衫，模樣儒雅的中年人，端着一杯酒，向大夥的桌子走了過來。
「幾位，打擾了。鄙人姓秦，是這間飯店的股東。剛才無意間聽到了幾句各位的談話，不知道能否討教一二？！」中年人說話聲音很柔，有點兒像收音機里的男主持。
在座的青年學子們，一下子鬧了個大紅臉。都以為是剛才大夥調侃酒店主人拿旅館當別墅的典故被人聽了去，恨不得立刻狼狽而逃。
還是彭學文心理素質好，即便覺得尷尬，卻依舊能站起身來，笑着向秦姓中年人還禮，「秦先生言重了。我等只是說一些酒後戲言，狂妄無知之處，還請先生多多包涵！」
「客氣，客氣！」秦姓中年人拉開彭薇薇剛才坐的椅子，大馬金刀地坐了下去。然後點手喚過男招待，命令他給自己拿一份餐具，順便再讓廚房添兩個拿手菜。接着，又笑呵呵地補充：「小地方，實在弄不出什麼像樣的東西。幾位隨便吃點，算給鄙人一個面子！」
「不敢，不敢！秦先生太客氣了！」本質上，座中學子都是涉世未深的半大孩子，遠沒學會如何跟人打交道，更不知道如何拒絕一個慈祥長者的主動邀請。
「別叫我秦先生，我們小地方人，不習慣這種文縐縐的稱呼。長輩賜名為德剛，你們叫我德剛兄，或者老秦，都行！你呢，這位兄弟，能不能把大夥向我介紹一下。聽你的口音，好像是從北平過來的？」中年人社交經驗極其豐富，幾句話，就控制了交談的主動權。
「我叫彭學文，揚州人，在北平讀過幾年書。那一桌都是我的學弟學妹！」彭學文警惕地皺了下眉頭，不卑不亢地回應，「這一桌，剛才走的那個小姑娘是我妹妹，其他，都是山東大學的同學。準備暑假到北平旅遊的。結果在鎮子裡找不到合適地方住，就跟我們一樣住在了您的酒店裡！」
「哦，是這樣？！」明知道彭學文在敷衍自己，中年人卻不戳破。伸手接過侍應生取來的餐具，自己給自己擺好。然後笑了笑，繼續問道：「對小店的居住條件還滿意吧？！當然了，肯定不能跟北平、青島那些洋人開的大飯店相比。但在這方圓兩百里之內，秦某可以保證，你們絕對找不出第二家！」
「的確不錯，無論住的條件還是飯菜口味！」彭學文巴不得立刻將秦德綱打發走，笑了笑，話中開始夾槍帶棒，「但是，這個價格麼，呵呵，秦老闆別生氣，我們都是窮學生，說句實在話，如果今天還有其他選擇，真的不敢在您這裡住！」
「很貴麼？不會吧？！」秦德綱大吃一驚，滿臉無辜地追問。
「不算貴？！」外人面前，方國強即便跟彭學文有再多矛盾，也會主動為對方幫腔，「才一塊五一天，還不夠這頓飯的零頭呢！」
「胡鬧！」秦德綱的面孔立刻漲得通紅，拍了下桌案，大聲沖侍應生吼道，「誰讓他們漲價的？這不是發國難財麼？人家大老遠去北平投軍，為了這個國家，命都不打算要了，你們居然敢連這種昧良心錢都敢賺？！」
「秦，秦先生！說，說得對！」侍應生嚇得臉色跟上身的襯衫一樣白，一邊鞠躬，一邊替自己辯解，「是前台的孫經理叫漲的價，不關小人的事情啊！孫，孫經理說，難得這會有人送上門來……」
「啪！」沒等侍應生把話說完，秦德綱抓起一隻酒盞擲在了地上，瞬間摔了個粉碎，「去，去把姓孫的給我找來。不用，不用叫他過來了。叫他立刻捲鋪蓋走人。我們和平飯店，不留這種發國難財的傢伙！」
「秦老闆，秦老闆息怒。反正我們不會住太長時間，沒必要為此事開除一個經理！」彭學文心中大呼痛快，嘴巴上還是非常客氣地勸解道。
「不行，這種人，肯定留不得。即便不為了你們，秦某也必須趕他走！」秦德綱搖了搖頭，滿臉鄭重，「否則此事一旦傳揚開去，外邊將怎麼看我們和平飯店？怎麼看我們老秦家？！你，趕緊去替我傳話，讓孫經理到賬上領兩個月薪水，然後自己主動辭職。念在他以前曾經為飯店做過不少貢獻的份上，我就給他留點兒最後的顏面。」
「哎！小的記下了！」帶着雪白手套的侍應生，躬身行了個老禮，倒退着往外走。沒等他走到門口，秦德綱又皺了皺眉，低聲吩咐，「讓客房部的朱副經理，立刻到這裡來見我。順便把今天的賬本拿上，把幾位學子今天的店錢，當着我的面兒退給人家！以後無論他們住多久，都記我個人的私賬上，一個銅板也不准再收！」
這樣做，就有些真誠得過分了。彭學文和周珏等人聽見，趕緊連連擺手，「不必了，不必了，真的不必了。這點兒錢對我們來說，也不算什麼。既然已經住下了，就沒必要再退錢！」
「不行！」秦德綱板起臉，非常認真地強調，「秦某雖然是個商人，沒什麼見識，卻知道『廉恥』二字如何寫。你們去為了國家拼命，我不能替你們壯行就算了，還從你們身上刮銀子，日後回想起來，如何能夠安心面對自家兒孫？！這份心意，你們必須收下。如果不收下，就是瞧不起我秦某人，瞧不起我們整個葫蘆峪的華夏百姓！」
「這……」看着秦德綱那幅義正辭嚴的模樣，彭學文和周珏二人實在弄不明白此人到底是跟大夥客套，還是真的想為國家盡一份微薄之力。正猶豫不決的當口，廚房已經送上了新添的菜餚，一份四喜丸子、一份雞絲筍乾，一份酒糟鱸魚，還有一份清蒸湖蝦，都是很普通的北方菜，但盤盤透着誘人的香氣。
「來，大夥吃一點，今晚這頓飯，全記到我的賬上！」秦德綱不由分說抓起筷子，將菜餚夾到距離自己最近的張松齡面前，「這位小兄弟也多吃些，你年紀小，正長身體的時候。秦某現在也就是被家業所拖累，否則，肯定早就脫下這身長衫，跟你們一道上戰場了！」
「謝謝，謝謝秦，秦老闆！」張松齡感激地看了對方一眼，抓起筷子慢慢品嘗菜餚。這個秦德綱，給他的感覺很親切。從此人身上，他好像看到了自家哥哥，仗義、豪俠，又精明絕頂。讓你舒舒服服地，就把貨物折價賣給了他。然後又舒舒服服的，讓當地各色貨物的行情被他掏了個底朝天。
帶着幾分困惑，他將目光再度投向周珏、彭學文和方國強。卻見三人已經舉起酒盞，跟秦德綱碰在了一起。
「叮！」幾隻白瓷盞相撞，空氣里蕩漾着濃烈的酒香。
第二章
五月的鮮花（四下）