風起長安 - 第3章
鄭良霄
她前幾次來就發現，這間屋子因為不常有人進來，腳下地磚都鋪得松。果然，沒劃拉幾下，再用簪子一撬，一塊地磚就被她撬了起來。她從懷中摸出一隻小包裹，裡面是用油紙包好的金葉子。這全是她這兩天賣首飾換來的。她在磚下泥地里挖個小坑，把金葉子埋進去，把地磚重新鋪鋪好，再把多餘的土從窗口倒出去。
做完這些事，她才長長出了口氣，重新跪下向着母后的像磕了三個頭。「阿母保佑我能從應無意那裡逃出來。」
應家的回信給得很晚，素素回宮時，剛好看到丞相何弼大人的馬車離開。
阿撫比素素還緊張，「公主你猜應家點了誰？」
素素才不要猜，她打聽得昨天應無意已經從荊州回到了應家。一到家先去了歸善寺燒香。應無意燒香本就是個笑話，建康城中誰都知道他應無意一向是過廟門而不入的。他去燒香自然是因為他要做違心事了。
素素篤篤定先回自己的住處，結果半路上，看到幾個嬤嬤拖了個小丫頭，邊打邊走。
那小丫頭瘦瘦小小的，看上去年紀不過十二、三，哭得發抖，卻又不敢大聲。
素素叫住她們，「她怎麼了？要這樣打她？」
「她想逃跑！」嬤嬤們回話，同時放了手，向素素跪下行禮。
阿撫過去用指尖抬起那小丫頭的臉給素素看。
素素看她巴掌大的小臉，眼睛倒大，生得實在是不錯。
「你是哪個宮的？」素素
問。
「回公主，她是新買來的舞伎，歸我們大樂坊司管。」
「哦，宮中有吃有穿你為什麼逃呢？多大了？叫什麼？」
「回公主，她十二，都叫她小棗。她原來是長公主府的捧櫛，長公主歿後，應家又把她賣出，這才進又進了宮。她是受打不過，覺得現在不如做捧櫛好，所以想逃。」
「那別打她啊，她還小呢。」
「學舞怎能不打，練功下腰都是疼的，吃得苦中苦方為人上人。」
素素沉默了。自己眼下自身難保。不然要她來給自己捧櫛。
也許看出公主的心思，那嬤嬤又扯了小姑娘的衣衫給素素看，「公主你看這姑娘的長腿，這腰身，這緊肉，大司琴一眼看上，說她是個跳舞的奇才。不跳舞可惜了。」
素素不再說什麼，示意阿撫，阿撫趕緊摸出幾顆糖豆來遞給那小姑娘。
「你就好好學跳舞吧，學好了將來好處也不少呢。」素素說，又對幾位嬤嬤說：「她還小，不要總是打，讓她慢慢練習。」
回到自己殿中時，阿撫有些不以為然，「十二了，哪裡還算小，我這麼大時，□嬤嬤也打得厲害。不然我怎麼輪到侍候公主你。」
素素只是笑。
果然有宮人來傳話叫他去阿爹的偏殿。
這一回，偏殿裡人倒是不少，不僅阿爹阿母在，連金虎和香蕊夫人也在。見了素素進來，大家一起眼巴巴瞧着她。
「定好日子沒？哪天過門？」素素問。
阿母先落淚了，「日子就在明天，無意要早回荊州。」
素素愣了。
阿爹開始在屋子裡打轉轉，「應大司馬已經安排無恙守白下，無畏守石頭，他自己要準備和北軍決一死戰。所以無意要趕緊回荊州。荊州畢竟在江上游，也不能無人值守。」
白下和石頭都是建康城的衛城，正面迎江，是建康的屏障。看這樣子，一切都談好了。
金虎和她娘都用滿是同情的眼光看素素。
「是說嫁了後，要和應無意一起去荊州嗎？」說了不開公主府的，想來就是這麼回事。這倒是有些像去合親，不像是公主出嫁了。
阿母此時只會哭，素素只能去看阿爹。
蕭恭咬了
牙，「素素你就和應無意去荊州吧，何丞相說這幾天江潮一退，馬上就到了適合北軍攻城的天氣。現在建康城全賴應大司馬守護，我們蕭家一家老小也全靠應家活命。」
素素後悔把金葉子藏在山中了，早知要遠嫁，應該帶在身上的。她沒想到應無意在建康會不做停留。
「我已經叫宮人為你準備嫁衣了，一應嫁妝也儘量置辦，能辦成什麼就辦成什麼樣吧，阿爹只能答應你盡力。」
「這些都沒關係，」素素說，「只是我一點也不想嫁應無意。」
這一回金虎也哭起來，大約有點兔死狐悲。
「素素，不能反悔了。」蕭恭說。
「我知道，」素素說，「那就嫁了吧。就怕阿爹阿母以後再也見不到我了，我不知道自己能不能活過大阿姊的命去。」
大阿姊嫁給應無恙後，只活了一年多。而素素若是去了荊州，一、兩年內沒特殊原因是回不來的。
這樣一說，連蕭恭也要落淚了。
☆3、韶夢驚斷
婚事既然定了，整個宮中都亂了起來。反倒是素素閒得無事，一個人拿了本閒書胡亂翻着。
高興的人是阿撫，「我們要去荊州麼？那裡離我家鄉不遠呢。」
阿撫是武陵人。家鄉離荊州只有幾十里。
「荊州好嗎？」素素索性放下書本問阿撫。
「好的，我家鄉出產一種很白很大的蓮藕，咬起來又脆又甜。還有藕塘里的鯽魚，又鮮又嫩。」
阿撫是因為家裡窮，五歲就被賣了出來，素素很懷疑她說的話。
素素原以為第二天會很早被叫起床梳洗打扮，所以前一晚睡得很早。可第二天，日上三杆了，也沒人來叫她。
阿撫來來回回打探消息，到了後來也沒了力氣，叉腰喘着氣，對素素說：「公主，你怕是嫁不掉了。」
旁邊年紀大些的嬤嬤聽到了，氣得大叫晦氣，就要過來打阿撫。
素素護住了。
到了這個點，應該已經過了吉時，素素覺得自己的親事肯定出了問題。她不想知道原因，只覺得十分爽氣。趕緊收拾收拾，準備出門去找金虎，金虎上次說好給她浴佛節用的花傘圖樣，現在好去拿了。
「皇上叫萬年公主過去。」內官鴨噪子響得不合時宜。
剛邁步的蕭素素只得打個轉。
阿撫跟上來向內官打聽：「公公，皇上叫公主是為了親事嗎」
內官打着哈哈：「老奴不知。」
這一回，素素被帶到了正殿，在場的還有丞相何弼。
「難啊，」何丞相大搖其頭。「總之我主張傳個口信過去，北帝高鏗要金要銀，一切皆好商量。」
「人家未必會接受。再說公主的事情也不好辦。」
「公主的事情倒容易搪塞，他又沒見過公主，不過都是聽些傳說。主要還是銀子，第一次是一百萬兩銀子，以後每年十萬兩的雪花白銀。皇上早該下決心加稅的。」
「那何相打算派何人去談呢？無意已經不肯，更有何人能擔當此職？」
「那個……」何相的眼珠轉得羞嚇，「犬子其實也是能言善辯之人。」
素素差點失儀。慌忙掩了口。
何相也有一子，名叫何華，長得……不像荷花，素素已經不知如何形容
好了，眼小嘴大，高顴方腮，原本說來皮膚倒還算白，但自從阿撫說了城中男子多敷粉後，素素對他的膚色也存了疑。
何華人很討厭，以前曾糾纏過素素和金虎，此人長得難看不說，還不學無術，說話粗俗，完全不在點上。是那種能把「泰山」讀成「秦川」的角色。說他能言善辯，素素笑了。
「素素過來。」蕭恭看見了素素。
素素步上丹墀。
「應無意已經回了荊州，你的婚事要放一放了。」蕭恭倒是坦然，也不怕素素失面子。
「皇上連送親的人都湊不夠數，應大司馬這是生氣了。」何弼說。
「不對，明明是無意不願去江北求和，才逃回荊州。」蕭恭抗聲爭辯，他難得高聲。素素覺得阿爹正是脾氣太軟，所以這些權臣才一個個爬到頭上來。
「反正都一樣，結親也收服不了應家了，反正我已盡力，皇上說要結親，我便巴巴的去做媒，如今皇上又覺得應家靠不住，說是要求和，我也提供了人選。」何弼擺出一付事不關已的模樣。
素素覺得奇怪，北軍打過來，難道只是蕭家的事？他何家憑什麼覺得可以高枕無憂。
「爹爹為什麼不調丹陽軍和會稽軍？」素素問，她從不參與政事，對抗敵的事說不出個所以然。但丹陽會稽不遠，何相的封地就在會稽，何華常去那邊一住就是十天半個月，回來時每每還順道搜刮十數民家女子同行。那裡的駐軍調過來應該也很快吧。
「不行，會稽的漆農正在作亂，會稽軍要搜捕反賊。」何相立刻反駁。
素素去看阿爹，阿爹只長嘆了一口氣，「那就有勞何公子吧。」
素素的親事就這麼拖了下來，宮中沒人說什麼。素素自己很高興。不管應無意為什麼逃回荊州
，反正素素暫時不用擔心面對他了。
現在發愁的是金虎，何家也向宮中提親了。雖然沒有明說，但那意思很明顯，蕭恭有求應家，就把蕭素素許了應家。現在有求何家，不該把金虎嫁給何家嗎？
金虎哭腫了眼睛，阿爹也還在躊躇。
南鄭宮中亂紛紛的日子又過了兩天，突然，傳來北軍渡河的消息。
彼時素素正趴在案上描畫蝶戲牡丹的圖樣，準備給自己新糊一個小燈籠，好在浴佛節那天貢到菩薩面前。阿撫跳着腳飛奔進來，踢翻了門邊一個
小銅香爐。素素手一抖，一點胭脂紅洇在了畫紙上。
「阿撫，又怎麼了？」
「不好了，北軍過江了。」
「你怎麼知道？」
「建康城中百姓都傳偏啦，好多人雇了船逃出城去。」
「阿爹阿母怎麼說？」
「皇后還在佛堂念經，皇上已經叫人去傳何相了。」
「對了，何相不是說還要過兩天潮水退了，北軍才會過江嗎？再說他兒子已經拿了銀子去了北邊……」
「我不知道。公主，我們怎麼辦？」
素素覺得這事好生奇怪，何華前天才去的北岸，身上帶了打點用了十萬兩銀子，當時是因為北帝高鏗親口同意，允許求和才過去的。怎麼今天突然北軍就過江了？