風起長安 - 第5章
鄭良霄
「好像都在這了，兩個女的是服毒的樣子，兩個小的是用劍捅死的，那邊樑上還掛了一個呢！」
那個熟悉的聲音罵了一句穢語。
素素扒開一點簾幕，她果然看到了一個熟悉的身影——應無畏！他此時用帕子遮了口鼻，可素素還是一眼就認出他來。
「這個是金虎公主。」她看到應無畏用腳翻弄金虎滿是血污的屍體。又罵了一句穢語後說：「我本打算把她送北帝作人情。剛發得鮮嫩的花骨朵，沒讓男人們嘗到滋味可惜了。」
以前素素從來沒想過應無畏會說出這麼污穢的話來。
「別送北帝，老大，好不容易搞個公主，應該先讓我們玩玩兒。」應無畏身邊的隨從開着惡俗的玩笑。
「還有個公主叫蕭素素的，那個更美，我本想留着自己玩兒的，玩膩了就給你們過過癮。可……她怎麼沒死在這裡？」應無畏又掃視一遍眼前的屍體，「蕭恭應該有兩男兩女四個孩子在宮中，不對！還少兩個，你們給我去搜！不能留活口！」應無畏暴跳起來。
那些人領命而去，應無畏開始狂暴地原地打起轉轉，一句句的全是污言穢語。
「不能留活口，不能留活口，你們快去搜！我要讓天下都認為這是北帝所為，不能讓人想到我應家與蕭恭的死有任何關係。」
他的隨從從旁問：「可那北帝到時不認賬怎麼辦？」
「他拿了應家的銀子，已經答應退軍，我也答應弄個公主給他玩玩兒，以他的實力，也就這樣了。再說，他不承認也沒人信他。他不承認對他也沒什麼好處，還不如認下此事，他還得了威名。」
素素有醍醐罐頂之感
，原來如此。那，何華拿了阿爹給的銀子又到哪裡去了？
素素
還不及細想其中曲折，門外傳來小嬰兒的哭聲。素素心中一凜！
「找到了找到了，又找到一個小的，被人藏在佛龕里了，他不哭還不容易發現呢！」有人向應無畏報功。
應無畏斜瞥了一眼嬰兒，「弄死他！另一個一定還藏在宮中，她還想等我們走了好抱走孩子！」
「這……」抱着孩子的士兵有些遲疑。白胖胖的嬰兒在他手裡哇哇的蹬着小腿。
應無畏不耐煩，一手搶過孩子，隨手向身邊的石柱掄去。呯地一聲……哭聲停了。
「去繼續搜……沒用的廢物！」應無畏聲嘶力竭的喝罵手下，「誰先找到就讓誰先玩兒……」
蕭素素在簾幕後站了起來。
「她在那裡！」有士兵看見了站起來的蕭素素。
素素轉身就跑，成群的士兵向她撲來，她隨手從懷中掏出阿母給的小包裹，那裡面都是金葉子，素素抓起幾片向空一一撒，金子的光澤在夜空中閃閃發光，士兵發現了，立刻轉了方向，全都撲向金子。素素邊跑邊撒，沿着迴廊九曲十八折。她聽到後面應無畏在叫：「你跑得掉嗎？」
素素衝進了阿母常打座的佛堂，小弟弟藏身的佛龕已經被他們打壞，可上面的長明燈還亮着，素素把佛堂的門拴死，跑去踮起腳把長明燈抓在手裡，佛堂里掛了許多經幡，高高低低的垂着。
外面打門的聲音很響，素素來不及了，她擎着長明燈對龕上的菩薩說：「謝謝菩薩讓我看到了仇人的真面目
，我若能重生，誓報此仇。」
火光從那些經幡熊熊燃起，越燒越旺，外邊的撞門聲也越來越急。素素丟下燈盞，在菩薩面前的蒲團上跪了下去……
☆5、紅塵紫陌
三天後，天空中下起雨來，回到建康城的人們只看到了一片焦黑的廢墟。看着天上的雨絲，大家這才想起今天是浴佛節。人間顧不上給佛主過生日，佛主自己過了。
「作孽啊！」有人嘆息。
鄭宮古老的宮殿燒了三天三夜，這一回大火實在燒得厲害，不單單是皇宮，半個建康城都因此廢了，許多人無家可歸，大家全都慌了神。
應璩在家中對着應無畏大發脾氣，「怎麼連個丫頭片子都搞不定？！」
「我哪裡想到那個佛堂有長廊連着宮中所有建築，加上這鄭宮老樹太多，枝杈勾勾連連，一下子燒起來後，想撲都來不及。」
「現在從鄭家遠親中弄來的這個小傀儡放在哪裡合適呢？總不能讓他就住在咱們自己家裡。」
「依我說，連這小東西都用不着，阿爹你自家做了皇帝就行了。」
「你懂什麼！」應璩咆哮，「這天下是說坐就能坐的嗎？」兒子們果然不懂事，還得讓他操心。
旁邊應無恙看着抓摸不着的弟弟應無畏，兀自噗哧噗哧地笑。
「笑什麼，大哥你不知道那丫頭有多瘋，我最後看見她站在牆邊的樣子，像個女鬼似的，眼睛裡都要滴出血來。我以為她會撲過來，把我的心挖去吃掉。」
「看你這膽子，被一個小丫頭嚇得！我倒記得萬年公主生得極美，比長公主還美些，不過也許是她那氣質好，嬌憨活潑，實在惹人憐愛，可惜了。」應無恙有些嚮往地說。
「你都玩過一個公主了，還不知足？我可一個都沒玩上。」應無畏抱怨。
兩個年輕人都笑起來。
「住嘴！」應璩沖兩個兒子大吼。
※ ※ ※
蕭素素醒來的時候也已經是在三天後了，她先是覺得又濕又冷的不舒服。她似乎是做了一個夢，一個很長的夢。夢裡到處是帶血的蓮花盛開。一片片的鋪開來，遠遠的鋪向了天邊。
她躺在其中一朵巨大的蓮花中，在一片血海中沉浮，在她頭上的天空中，熊熊烈焰呼呼地舔着滾滾的血海，血與火在她身邊交融，發出巨大刺耳的聲響。濺起的血浪不時的撲上她的身體，血污把她翠色的衣袖染得骯髒不勘。
素素覺得十分難受，於是張開了眼睛。
好生奇怪，她發現自己躺在一片沙灘上。天上在下雨，身下還不時有浪花舔着自己的身體。
她坐了起來，對面是滔滔的江面，身下是灰黃相雜的淺灘。她覺得有些噁心，對着江面嘔了幾口，吐出來的都是黃水。
她當然還記得自己最後點燃了佛堂那些經幡，還記得火苗舔着房梁發出的噼啵聲。她跪在菩薩面前，學着阿母的樣子拼命念佛，帶着一輩子從來沒有過的虔誠。在佛堂門被撞開的一瞬間，着火的房梁砸了下來……
她摸摸自己，身體不像有傷的樣子。仔細看看，粗布衣裳也不是自己常穿的衣裳。她坐在那裡發了一會呆，慢慢爬到水邊，借着青灰的天光看自己的照影。
水中映出的不是蕭素素的臉！
眼前這張臉雖然又是泥又是土
，但她還是認得出來，眼前看水中倒映的不是南鄭萬年公主那張嬌美容顏，沒有春風霽月，沒有嬌花盛開。但這張臉她也不陌生
，她曾在南鄭的宮廷中看到過，她主人的名字好像叫……小棗！對！就是小棗，巴掌大的小臉，掛滿了鼻涕眼淚。大大的眼睛無辜的看着人、拿到糖豆時害羞的低垂眼瞼。
但現在這張臉上的眼睛……卻不是那怯生生的小棗的眼睛。而是……現要只有這雙眼睛裡有些東西是素素熟悉的，這是曾經的蕭素素的眼睛，黑白分明的瞳仁中，總藏着些嬌憨頑皮，還有公主的驕傲和敏感聰慧。如今這眼睛裡，還多了些別的東西，讓素素覺得陌生的東西——仇恨，帶着刻骨哀痛的仇恨，這是素素不熟悉的。
如今，所有這一切全都混雜這雙蕭素素的眼睛裡，與小棗那絹繡的小臉全不相配。
素素眨巴一下眼睛，又眨巴一下，最終她把眼睛閉上了。淚水緩緩從眼睛裡流出來，越流越多，最後素素索性放聲大哭。四野寂靜，只有一個瘦小的身影對着滔滔江水，發着抖大聲號啕。
從此後，世上再無萬年公主蕭素素。
白石瀆邊，混濁的江水不停的舔着石砌的碼頭。江中萬槳千帆，沿江全是人流。因為建康大火燒去半城，百姓無所依存，飄零流離間，想到溯江而上尋條生路也是常理。
一個瘦小的身影，在人群中擠來擠去。「要熱茶水不？」她挨個向等船的客人問，神情態度都有些說不出的特別。她似乎怕羞，從不抬眼看人。可說話的態度卻又十分的從容。
人們這才發現她手上拎了只包
了蘆圍子的大銅壺。倒有她半個身量大。
「哪來的茶水？」有人問。
小姑娘遠遠一指，「臨江樓的。」
「你這樣跑來跑去的賣茶水，他們給你幾個銅鈿？」問的人實在覺得這小姑娘不像是個賣茶水的傭女。
小姑娘低了頭不語。
「你家人呢？看你這樣賣茶水不心疼嗎？」
姑娘的頭越發低下去。
「看樣子沒親人了。這場變故多少人家家破人亡。」有人說。猜測這小姑娘大約也是家中遭了什麼變故。
「那還呆在建康城中幹什麼，不如跟我們去江夏。江夏大碼頭，你這樣漂亮的小姑娘在那種地方能找到飯吃。賣茶水不會有什麼出息的。」
「眼下建康城中，應大司馬搜的緊，凡是和以前舊宮有些關聯的都仔細甄別，誰要說上先帝半個好字也得下大獄。」真奇怪，似乎有人覺察到這小丫頭和宮中有着什麼關聯。
「生得漂亮些的女孩子也被搜去，說是要送與北帝。」
人們七嘴八舌，都覺得建康城呆不得了。
小姑娘聽了一會兒，細聲細氣地試探着說，「我付不起船錢，上不了船。」看樣子她也是願意離開建康城。
「無妨，」有客人說，「會彈琴不？」
小姑娘略一遲疑，搖了搖頭。
「唱曲總會吧。唱採蓮南塘秋就行。」
這個是西州曲，建康城邊那個叫西州的小鎮上姑娘們唱的俚曲。以前宮中有人偷偷傳唱，但因為俚俗，阿母聽到會很生氣。可如今……
小姑娘暗自咬了牙，點點頭，「我會！」
「那就好，你看那些大點的，掛白帆的官船，一家家問過去，他們都要找歌伎呢。」
官般沿江上溯，一、兩個月的行程，還得看天氣好壞。有錢人在江上整日悶着，也要尋些樂子，少不了要女伎吟唱佐酒。如今能唱曲子的女娘倒成了搶手。
小姑娘看了官船發呆。歌伎？
「沒關係，你這樣瘦小……你先和船家說好，只唱曲佐酒不賣身就是了。」有人看出了小姑娘的遲疑，為她出主意。
「不過到了江夏，你這樣的小姑娘遲早還得……」又一個好女子從此要墮入風塵了吧，有人想。
「我要去荊州！」小姑娘咬了牙說。沒人注意到，此時她眼中一朵火色的蓮花乍然一現。
應家、何家，他們所有的人要為他們做過的事付出代價。無論是作為小棗還是蕭素素，都絕不會與他們善罷干休。而荊州，有個人，那個人遲早會帶着她重回建康。
只不過，從此後一個好女子就要墮入風塵，從高高在上的的公主化身入妓樂行中。落花入泥，天上人間。
但，她還是要去荊州，那個她原本以為十分遙遠的荊州。建康城中甄別得緊，她不得不選擇暫時的離開。而荊州，有仇家的兒子、萬年公主的那個所謂的未婚夫婿——應無意。
應無意，長得醜陋，卻號稱才情極高。甚至被稱為南朝第一才子。彈得一手好琴，人人都評價他：尚清談而性淡泊。聽說他極愛結識有才藝的人物。府中畜養了幾十歌姬舞姬。若是有才藝去投奔他，想來他不會嫌再多一個。
而對眼下的小棗來說，最重要的是：他也是應家人。
這是小棗唯一可以利用的機會。不然以她一介微末，永遠也不會有機會接近仇家。做為蕭素素她已經死過一次，她現在是卑微的小棗，她再沒有牽掛，也沒有了榮辱。
歌姬、舞姬，這是她唯一可以利用的資本。從此後，她註定要在滾滾紅塵中沉浮。
「荊州啊，荊州更遠，」旁邊的人感慨，「不過那是比江夏更大的碼頭，你會有好生意的。」
有人偷偷覷了她兩眼，真是個漂亮小姑娘呢。
☆6、相逢何處
兩個月後，小棗姑娘已經出現在荊州城的街道上了。