龍魂武士 - 第3章
聖者晨雷
「我們的榮光，是你們諾蘭德人所未曾見到過的。」赤膊少年神情微微有些黯淡，這句話到了嘴邊，卻又咽了回去。
和這個老太婆有什麼好說的，難道說向她解釋，被諾蘭德稱為「明人」的種族，曾經建立起一個又一個龐大的帝國，讓周圍的民族一個又一個投入她的懷抱，成為她的一部分麼？還是告訴她，這個民族創造了輝煌宏大的文明，綿延不絕永續於世？
那都是另一個世界的事情，在這個世界裡，除了這群被歧視和壓迫的明人，沒有留下任何痕跡……
「你們明人的歷史太短，根本誕生不了英雄。」老太婆癟着嘴又笑了，她沒有把赤膊少年當一個孩子，而是當作了一個智者，話語當中，充滿了智力上壓倒對方的快意：「沒有什麼比沒有英雄的民族更可悲了。」
「有的。」赤膊少年在心中回應，卻仍然沒有出聲：「那就是擁有英雄卻不珍惜的民族！」
「我為你們帶路……但是，我不要你們的回報。」赤膊少年終於開口了：「放了阿木。」
二、紫澤
紫澤環境非常特殊，這裡生長的蕈菌比一般喬木還要高大，到處都是紫色的長滿了灌木、雜草與苔蘚的濕地，誰也不知道那看起來堅實的地面下邊，是否隱藏着鬆軟的沼澤，這是比紫澤當中的猛獸與毒物更為可怕的陷阱。如果沒有最熟悉紫澤的嚮導，就憑這群習慣了大海的維金人，很快就會被沼澤吞沒，無影無蹤，最終就象是曾經闖入紫澤中的其餘冒失鬼一樣。
即使是居住在紫澤邊上的明人，也是在花費了兩百多年時間，才算是熟悉了紫澤的邊緣地帶，唯一一個敢說能將人安全帶入紫澤內部核心區域的，唯有那個赤膊少年一人罷了。
維金人要的只是一個嚮導，那瘦俏的小子，對於他們來說沒有任何用處，阿木很快就被放回了鎮子。他離開時並沒有哭鬧喊叫，從他望向赤膊少年的目光中，維金人看到了絕對的信任。
維金老太嘖嘖了一聲，她沒有急着催促什麼，也不害怕阿木會傳遞什麼消息，赤膊少年在她手中，這就是最好的人質。
「跟着我。」赤膊少年目送阿木離開之後，回頭說道。
他們面前就是紫澤，當他們走進這片沼澤的時候，周圍的環境立刻發生了變化，到處都是一片暗紫色，有些地方還蒸騰着淡淡的水氣，那水氣也是紫色的。
仿佛是向他們示威，進入紫澤不久，他們就遇上了被紫鱷，這種生活在紫澤的淺水地帶的猛獸，生性兇殘，凡是其視線所及的動物，都會成為它們捕獵的對象。這群維金人非常勇猛，又裝備有重盾、戰錘與利斧，可在十餘只紫鱷的襲擊下，他們還是出現了傷員。
「這只是開始，如果你們就只有這點實力，我建議你們還是退出紫澤吧。」
赤膊少年一直抱着手臂冷眼旁觀，說來也奇怪，那些紫鱷並不襲擊他，仿佛他不存在一般。
「哼哼。」光頭巨漢獰笑了一聲，舉起手中的斧頭，剛才他也一直沒有參戰，而是跟在赤膊少年身邊，一半是保護，另一半則是監視：「等會讓你看看我的厲害。」
「那麼就快些離開這裡吧，血腥味很快就會引來捕食者，那可是比紫鱷麻煩得多的傢伙。」赤膊少年道：「當然，如果你們想和那些傢伙比氣力，我也沒有意見，狗熊見面總是會用擁抱來打招呼的嘛！」
進入紫澤之後，他的話多了些，面上表情也很少出現在小鎮時那種憨憨的模樣，維金人老太一直在觀察他，她猜想這是因為他沒有必要在陌生人面前掩藏自己。可這個赤膊少年為什麼要在明人當中掩飾自己？
很快維金老太就不得不收斂住自己的思緒，因為赤膊少年突然間趴下，示意他們都屏息收聲。片刻之後，刺耳的尖叫聲從空中傳來，象是一個潑婦在罵街的聲音，維金人不知道這聲音意味着什麼，赤膊少年卻微微皺了一下眉毛。
「是血羽獸……它們應該是被血腥味引來的，但是在半途中遇到了新的獵物，一群富有獻身精神的冒險者替我們擋住了它們。」
少年對於紫澤的了解，比起維金老太期望的還要多，只聽了一會兒，他便明白了事情的經過。聽完他的解釋，維金老太的眉毛豎了起來：「可以避開嗎？」
少年略略露出譏諷的神情，似乎是因為維金老太對別的冒險者的冷漠，維金老太雖然飽經風雨，可還是被這神情弄得有些不舒服，好在少年臉上的神情只是片刻的事情，如果不是維金老太目光敏銳，甚至連發現都難。
「讓那群冒險者為我們吸引血羽獸嗎？可惜，避不開。」略略沉默了會兒，少年道。
維金老太似笑非笑地掃了他一眼，對於少年的話，她並不相信，但是，她也不在乎什麼血羽獸，對付紫鱷時出現傷員，那是因為他們大意，而當這些維金人勇士認真起來，老太相信，在紫澤當中除了沼澤本身，沒有什麼可以攔得住他們。
「那就前進。」她命令道。
七個維金人開始繼續前進，腐爛的蕈菌成了他們前進中最大的障礙，各種各樣刺鼻的氣味混雜在一起，讓人胸中發悶。雖然聲音來源並不遠，不過還是花費了他們相當長的一段時間，當他們抵達戰場的時候，這才發現，戰鬥已經接近尾聲。
血羽獸是紫澤中的一種群居獸類，介於禽與獸之間，因為能飛行，在紫澤中算是比較難對付的存在，它們一般都是數十隻一群地出現。赤膊少年一眼就看到，地面上橫七豎八的屍體――全部是血羽獸的，它們的對手，是十餘個人類。
然後，少年看到一個有着銀色頭髮的青年男子，他象太陽一樣耀眼奪目，當他出現時，所有的目光不由自主地會集中在他的身上。赤膊少年正好看到他騰空躍起，雖然帶着一身重量不輕的鎧甲，卻還是跳得老高，隨着他的身影，空中閃出奪目的光華，三隻準備逃走的血羽獸被他一劍劈開。
「什麼人！」
維金人的出現，讓這群剛剛經歷了一場大戰的冒險者很是警惕，他們做出了警戒的姿態。出聲喝問的人並不是那個銀髮男子，而是隊伍當中看起來最為瘦弱的一個，當少年望向他時，不禁微微一怔。
這也是一個明人，黃膚黑髮，年紀大約是二十四五歲的模樣，身上穿着簡單的皮甲。望見維金人時，這個明人神情沒有什麼變化，但看到少年時，他微微露出驚訝。
「路過的冒險者，聽到這裡有血羽獸的聲音，來看看是否需要幫助。」維金人老太咧着缺牙的嘴笑了，她如果不笑還好些，這一笑，更顯得她滿臉皺紋有如千溝萬壑。
那個明人向銀髮青年望了一眼，悄然退後一步，銀髮青年在一隻血羽獸身上抹乾淨自己的劍，然後收劍入鞘，緩步向維金人走來。他的動作從容不迫，雖然沒有第一時間過來，卻並不讓人覺得失禮。
「羅曼帝國的阿瑟斯，很高興能在這裡見到你們。」銀髮青年身上沒有強者們通常都帶有的傲慢，他的舉止言行，都顯露出良好的禮儀，他沒有因為面前出現的是維金人而露出輕蔑，相反，他臉上的微笑讓人如沐春風。
這是一個讓人難以生厭的傢伙。
「維金人愛瓦。」
維金老太報出了自己的名字。
「如果我記得不錯，在維金古語中，這個名字的意思是神奇而智慧的女子。勇猛過人的維金人，很少用這個名字。」那位自稱阿瑟斯的羅曼人擠了擠眼，這個動作如果別人來做，那肯定會給人一種輕佻的感覺，可他做出來，卻讓人覺得親切。
「你真是博學者。」維金人老太愛瓦眯了眯眼睛。
阿瑟斯目光轉向赤膊少年，態度仍然親切和靄：「我能有幸知道你的名字嗎？」
他的態度讓愛瓦心中一動，愛瓦覺得自己從未小看過赤膊少年，可是阿瑟斯的態度讓她不由得再度審視那個明人少年。那個維金人光頭大漢見阿瑟斯不來詢問自己的名字，卻去問明人少年，忍不住嘟囔着道：「他是我們的嚮導！」
赤膊少年抱着手，與阿瑟斯目光相對，感覺到對方的這種公正坦誠的目光並不得作偽，這才抱起拳頭，行了一個明人特有的禮。
「沈白。」
「很高興認識你。」雖然是客氣話，但阿瑟斯說出來時，神情非常真誠，讓人打心底覺得舒服。他就是那種天生帶有領袖氣質的人，看到他，再看着自己的兒子，維金人老太愛瓦不由得嘆了口氣。
自稱為沈白的明人少年並沒有因為阿瑟斯的平易而受寵若驚，他的態度仍然和開始沒有什麼區別，象是一個完全無關的局外人。這種平淡得接近冷淡的態度，讓阿瑟斯的隨從們很有些不高興。
「我的朋友們當中也有一位明人，宋樵。」阿瑟斯仿佛感覺不到對方的冷淡，而是向着自己的同伴招呼，那個明人盯着沈白走上前來，然後也拱了拱手：「這位小兄弟請了，在下宋樵。」
「沈白。」
赤膊少年的回應仍然是那兩個字，但是，維金老太愛瓦現在總算明白了，為什麼阿瑟斯會對他另眼相看。
當沈白做出回應時，並沒有讓人認為這簡單的兩個字有所失禮，就象那個阿瑟斯一樣，沈白的言行舉止，也非常得體，帶着一種能感染別人的平靜――仿佛一切都是理所當然。這種平靜，往常只在那些大貴族身上才看得到，有人說那便是領袖氣質。