盛唐夜唱 - 第12章
聖者晨雷
紙上是葉暢用炭筆寫的字。
葉暢練過一段時間的毛筆字，漢隸魏碑顏柳蘇黃米蔡他都臨摹過，雖然匠氣很重，但勉強算拿得出手。只不過寫毛筆字終究是比較慢，因此在記錄各組工作時，葉暢用了自製的炭筆。
他將記下的各組完成的工作情形和加分情形一一念了出來，眾人並無異議後，再按照各組得分不同，確定各家分水的次序。
第一個被點名的頓時歡呼，飛快地跑過去，將自己家的田埂扒開，看着引來的山泉流入，浸灌着幹得發裂的土地，幾乎喜極而泣。
一戶戶人家點到，然後一戶戶人家跑去，等着輪到自家的田裡浸灌。先點的自然高興，後點的也不着急——因為水量比預想的要大些，所以遲早每家都能夠澆到。
每家都可以澆灌一柱香的時間，時間到了就換下一家，這樣能夠保證一日內坡地上的近三百畝田都澆一遍，而葉暢自己的那十餘畝，則留到了最後澆。這樣的分配，讓誰都沒有話說，排到最後的便是有所不滿，也會被長者鄰居斥罵：誰讓你挖渠引水時不努力，人家十一郎自家都是最後澆，你比他早，還有什麼不滿意的？
自有佃種了葉暢家田的人來管理他田中引水之事，葉暢自己則看到沒有什麼事情了，便揉了揉響兒的髮髻，將小丫頭那三丫髻揉散來，哈哈笑着便向回走去。響兒嘟着嘴啐了一聲，不過很快又高興起來，蹦蹦跳跳地走在他身邊，時而去摘一下路邊的野草兒，時而去追一下起舞的蝴蝶。
雖然有些熱，但空氣還是很清新，葉暢微微解開胸前的衣襟，露出小半截胸膛，只覺得心中滿是歡喜。
有人高興，便有人不高興，同樣跟在葉暢身後的劉貴，便是最不高興者之一。
他一臉憂鬱，步履維艱。
連他的主人葉楝，都是灰頭土臉地跑回去，何況是他。劉貴心中清楚，在葉暢身邊，他不會有什麼好日子過，但現在他的身契還在葉暢手中，如何能脫得了身？
實在不行，便只有當逃奴……
但大唐律令，逃奴可是要受重懲的，他打小生長在劉家，後來作為陪嫁小廝又到了葉家，能逃到哪兒去？
想到這，他滿懷怨恨地看着葉暢的背影，悄悄對着葉暢的背影吐唾沫。
「響兒，我先去宗長家，你準備一下飯菜。」進了村口，葉暢吩咐道：「劉貴，你把家裡的柴劈好來。」
響兒高興地應了一聲，劉貴的回應則是有氣無力。待葉暢拐向通往宗長家的路之後，劉貴眼珠轉了轉，跟在響兒身後走了一段，乘着響兒不注意，立刻拐向了另一邊。
他拐向的，正是三房長支的家中。
三房長支比起另兩支要氣派得多了，三進的大宅院在整個吳澤，僅次於宗長家。三房一共有十一名家僕，劉貴原本是其中之一，因此他進去，完全是輕車熟路。
才進了院子，就聽得劉氏在破口大罵：「你這老瘟生，莫不是將老娘壓箱底的金子用去嫖了，要不然為何分文不剩？你說是高價買了毛竹，平日裡瞧着你一副精明的模樣，花三十文一根去買毛竹？」
夾在大罵中的，還有偶爾兩聲哭嚎，當然更多的是掃帚掄動時的嗚嗚呼嘯。劉貴心突的一跳，顯然，劉氏在對葉楝實行家法了。
「娘子，娘子，當真是買了毛竹……我們都老夫老妻這許多年，你還不知道我麼？那小畜牲與賣毛竹的勾通起來，將價抬得老高，三十文一根啊……」
「老夫老妻這麼多年，老娘更知道你是狗改不了吃死。老娘的錢哪回經你手，你不要刮上一層？」劉氏厲聲道：「若是劉貴還在，劉貴跟你出去，老娘就放心，可現在是葉和這廝跟你出去，這狗東西乃是你劉家家生子，向來跟你慣了的，必定和你串通一氣來坑蒙我！」
劉氏倒是沒有猜錯，葉楝是用二十文每根的價錢訂下了毛竹，但回來報卻是三十文每根，這樣就落下了價值三貫的金錁子。他心中發虛，臉上自然陪笑：「娘子說笑了，我如今要坑你的錢作甚，如今我心裡只想着一件事情，便是如何整治那個小畜牲……」
他的嫁禍技能用得相當出眾，果然就將劉氏的目的轉到了葉暢身上，葉暢的宅子雖然不大，可就在他們長支邊上，加上周圍的基地，若是併入長支，他這三進的宅子可以再擴出兩個跨院來，更別提分到三支名下的宗田，好歹還是有近二十畝的。因此，劉氏咒道：「你們姓葉的便沒有一個好東西……誰在那探頭探腦，給老娘滾進來！」
劉貴正在門外張望，聽得喝罵，頓時連滾帶爬地跑了進去，跪在了劉氏面前，然後便嚎淘大哭：「娘子，小人苦啊，小人要回娘子這邊……」
唐時僕人稱自家女主人，可稱夫人，也可稱娘子。劉貴是劉家家生子，是陪嫁小廝才到葉家來的，因此他更願意稱劉氏娘子。果然，劉氏見是他原本要發作的，被他一嗓子喊得有些訕然：把劉貴塞到葉暢身邊的，可是她。
而這幾天劉貴在葉暢身邊，沒有少吃苦頭！
「你如何來了，不是讓你在那小畜牲身邊察看他的動靜嗎？」旁邊原本跪着的葉暢見劉貴來了，老臉微紅，起身罵道。
「老不羞的，給老娘跪着！」他才站起來，劉氏便是一掃帚打來，將他又打跪了下去。
「娘子，若不是這狗奴才沒有盯緊小畜牲，我也不至於被他算計，小畜牲令劉錕去與那賣竹子的勾結，這狗奴才竟然一點都不知道！」葉楝人是跪着，嘴中卻恨恨地道。
大唐時畏妻如虎者絕不罕見，開元名相房玄齡家中悍妻，更是吃醋之典的由來。因此對葉楝跪在劉氏面前，劉貴見怪不怪，只當沒瞧見。聽得葉楝將責任推到他頭上，劉貴哭着道：「非是小人不用心，實是那……十一郎太狡猾啊！」
葉楝縮了一下脖，這話說到他心裡去了。他方才見着葉暢用竹管虹吸之法引水，已經是疑神疑鬼，懷疑葉暢身後真有仙人指點，現在是迫於悍妻淫威，不得不與葉暢為敵。
在他內心深處，其實是想要和解來着。
「狡猾……劉貴，你太讓我失望了。」劉氏卻不如此想。
她沒有親眼見到水渠修成的情形，在她想來，就算葉暢真的曾經遇到過什麼仙人，那仙人與他也沒有多少交情，否則就該賜下仙丹渡他成仙。而且女人一偏執起來便極為可怕，劉氏這種更年期的更是如此，她滿腹都是怨怒，對葉暢可以說是必除之而後快：「劉貴，若是你沒有法子對付那小畜牲，你就留在小畜牲那邊當一輩子牛馬吧！」
劉貴自是不願意留在葉暢身邊的，聞得此語，不得不絞盡腦汁。過了會兒，他低聲道：「倒也不是沒有辦法，那小……那十一郎一向少有交遊，所倚靠者，不過是二支的曙郎君和他姐夫劉郎君，若是能斷了這兩邊的相助，只靠着他一人和響兒那小丫頭，能成什麼事情？」
這個建議，讓劉氏連連點頭，就是葉楝，也覺得可行。
「我要回娘家去，劉錕那小畜牲，竟然敢幫着小畜牲對付我，當讓他知道我的厲害！」劉氏又盯着葉楝：「你去跟宗長……不，如今宗長也有些偏心小畜牲了，你去跟九叔說，讓九叔再出面對宗長說，將葉曙支走，待事情了結之後再讓他回來！」
第15章
治罷家事烹小鮮
劉氏此時象只發怒的母獸，那目光看得人心寒。
但她提出來的計策，卻讓葉楝無法答應。因為葉楝實在沒有把握，能夠說動宗長。
「這個，倒是有一個辦法，用不着求宗長。」葉楝看了劉氏一眼，小心翼翼地說道：「你兄長不就是折衝府里任職麼，我今日在縣城裡倒是聽說，折衝府又要選人番上宿衛。二支乃是府兵，讓你兄長徵調其入京就是。」
「你這老貨，倒還有幾分心機，這樣好，這樣最好。」劉氏發出雞鳴一般的獰笑聲。
此際府兵制已經近於崩潰，番上宿衛制度也近於癱瘓，所以縣裡雖然有這樣的傳聞，但實際上各折衝府幾乎都無兵可派。這其中便有可以操作的餘地，有門路的，能夠免了番役，上頭也不會追究，沒有門路的，使錢打點，也可以不必跑到長安去宿衛。至於既沒錢又沒門路，那麼少不得要吃上些虧了。
劉氏的兄長在吳澤折衝府里的職位，要擺弄葉曙是毫無問題。
「還有劉錕，將他和他婆娘都打發到覆釜山里看窯場去，讓他們十天半月也回不來。」葉楝又道。
「老貨，你站起來。」聽得甚為滿意，劉氏讓葉楝起來，然後轉向劉貴，眼中凶芒畢露：「你在三支那邊，瞅准機會下手，不是有響兒那傻丫頭麼，讓她給你頂罪，在小畜牲飲的水裡或者飯里下些藥……」
劉貴頓時覺得毛骨悚然，這可是謀殺！
他這一猶豫，旁邊的葉楝咳了一聲：「事成之後，放你一家子白身，你這些年也積攢了些家當，又有了清白出身，還怕沒有好日子？」
劉貴聞言大喜。
誰願一輩子給人當奴為仆，子子孫孫世代都是別人的下人！他劉貴跟着劉氏幾十年，雖然劉氏待他也算不薄，可是因為是下人的緣故，始終沒有成親，連個子嗣都沒有，這一直是他的遺憾。
若能被放出去，有了自由身，再說合一個婆娘，他劉貴這一輩子也算值了。
「郎君、娘子請放心，小人必定做得天衣無縫！」劉貴道。
他們密謀已畢，劉貴見天色不早，自己若不回去，可能會引起懷疑，便行禮告退。回到葉暢宅中，卻發現葉暢已經回來了，這讓劉貴很吃驚。
葉暢臉上的神情，也有些異樣。
「讓你劈柴，人卻溜到哪兒去了？」見他回來，葉暢哼了一聲：「收拾一下，明日隨我進山，我要去挖藥。」
「是。」劉貴心中好奇葉氏宗長究竟喚葉暢去做什麼了，但他知道葉暢根本不信任他，因此便沒有再說什麼。
劉氏行動倒是迅速，第二日傍晚，帶着劉貴在山裡轉了小半天，採摘了一些菌類回來的葉暢，就看到自己兄長葉曙一臉焦急地出現在自己的小院裡。
「兄長可是有事？」葉暢問道。
「三郎，我不在家的時日，家裡你多關照一些。」葉曙琢磨了好一會兒才開口：「我知曉你現在……現在不同旁人，你聰明，我比不過你，便是宗長也比不過你。」
「兄長……這是何意？」葉暢微微有些驚訝。
「府兵番上宿衛，今次輪到了我。」葉曙苦惱地撓了撓頭：「依着軍制，我此次要進京一個月，加上來回，怕有兩個月，家中之事，唯有托與你，我才放心。」
葉暢對府兵制有一點印象，但並不知道此時府兵制已經崩壞，因此只是「哦」了一聲。葉曙略猶豫了一下，又道：「你自己也要當心，長支那邊……還是以和為貴。」
「我明白。」葉暢上前拍了拍葉曙的肩：「兄長放心，只是應役兩個月罷了，兩個月後回來，保證嫂嫂與家裡都太平！」
「總之有勞了，回來時，我給你帶些長安的物產來。」葉曙強顏笑了一下。
兄弟二人相互叮嚀了幾句，葉曙便回自己家去，從他不多的話語中，葉暢感覺到濃濃的關切，他來與其說是託付家事，倒不如說是擔憂自己離開後葉暢惹來麻煩會無人收場。此時葉暢還覺得有些好笑，這幾天的接觸，他發覺自己的兄長當真是一個老實人，但也僅此罷了，能力平庸，見識智計甚至遠不及他的嫂子方氏。
接下來的幾日，葉曙置辦此行裝備，忙得腳不沾地，而葉暢則每日仍然帶着劉貴進山，四處尋找木耳、香菇、靈芝等藥材。或許是因為天氣乾旱的緣故，這些原本在山裡並不罕見的菌類，現在也少了許多，幾天下來，他找到的也不過數斤。
眼見着葉曙離開的時間到了，在前一日夜，葉暢將葉曙、方氏和孩兒都請了過來。
他二人成親已經有一些年，膝下有一子一女，兒子賜奴大些，已經五歲，追着葉暢背後叫十一叔，女兒則才兩歲多，長得象方氏，粉雕玉琢一般，就是稍稍有些偏瘦。受葉暢之邀，全家到了三支的小院，才進得門，就嗅到一股沁人肺腑的香氣。
「十一叔在煮好吃的！」葉賜奴歡呼道。
「賜奴小郎君猜得對，十一郎自己下廚呢！」響兒蹲在院子裡撿菜：「奴要去幫忙，卻被趕出來了，十一郎何時學會下廚了啊，還托着木匠刨了個鏟子，說是要炒菜……」
葉暢確實在炒菜。
唐時烹飪技藝已經極高超，但是炒菜這一種後世最常用的形式卻尚未盛行。葉暢這幾日吃響兒做的飯菜，已經從最初的香甜到現在倒胃，終於在葉曙要離開之際，以為葉曙送行為藉口，自己開始動手了。
材料有些不足，酸甜苦味倒是不缺，缺的是辣味。唐時以茱萸、花椒等來作為辣味的調味料，但它們與真正的辣椒相比，味道總讓葉暢覺得有些怪異。好在葉暢現在要做的並不是後世的湘菜或者川菜，對辣味沒有那麼講究。
第一盤是著名的宋嫂魚羹，吳澤的坡地缺水，但吳澤本身不缺水，它以「澤」為名，在幾百年前附近還有一座大湖，現在湖水雖干，卻還保留有一些小水塘，葉暢便買到了兩條魚。其中一條鱖魚，配上香菇、干筍絲、肉絲、小蔥，再加上黃酒、醋和醬油，便調製出了這一大盆如琥珀凝脂般的美味。
「十一叔，十一叔，這是什麼菜？」
每人都用小碗勺了一碗，大夥嘗完之後，賜奴頓時跳出來問道。
「這是宋嫂魚羹，味道如何？」
「好吃，我還要！」賜奴一邊說一邊擺碗。
「賜奴！」方氏嗔怪地拍了一下他的小手，賜奴瞪圓了眼睛，有些不解地看着母親，方氏便又道：「你十一叔還沒有吃呢！」
「我在灶台上就已經吃了。」葉暢笑道：「賜奴愛吃，就多吃些，不過過會兒更好的上來了，你可別饞！」
小賜奴頓時犯難了，這「宋嫂魚羹」實在是好吃，可是聽十一叔的口氣，還有更好吃的，若把肚子吃撐着了，呆會怎麼辦？
他正琢磨這個重大問題的時候，旁邊的小妹將自己面前的碗一推：「七，七！」
眾人都笑了起來，小女孩兒說話還不準確，將「吃」說成了「七」，葉暢看到他們一個個吃得香甜，心中滿是喜悅。
他的第二道菜端了出來，方氏見了「咦」了一聲：「葵花肉丸？」
「嫂嫂識得這道菜？」葉暢也有些愣，他還以為自己做的菜，都是這個時代沒有出現的呢。
「前朝煬帝巡幸江南至揚州時，以揚州四大名景為菜，其中指葵花崗者，便是這葵花肉丸……」方氏臉色微微變了一下：「本朝最精擅這道菜的，是郇國公韋公家廚，十一郎幾時學得這道菜做法的？」
葉暢心中不禁生出些好奇，他不記得前事，因此不知道方氏娘家來歷，可是竟然能隨口便說出這道菜的來歷，那麼想必方氏娘家曾經也是鐘鳴鼎食之家，她卻下嫁到了葉家……這背後，只怕也有故事啊。
「我學得的時候，人家卻說這道菜的名字叫獅子頭呢。」葉暢沒有去深究此事，每人都有自己的秘密，雖然他真正與方氏接觸也就是這些天，但他感覺到嫂子對於兄長和兩個孩子，甚至他這個小叔，都是有濃濃的親情。
第三道菜是問政山筍，只不過此時於德晦尚未出世，其「問政山房」就更沒有影，因此葉暢就很自然地給這道由冬筍、香菇、豬腿肉等七種食材燉成的菜餚取名為「竹林七賢」——恰好覆釜山正是竹林七賢隱居之所。因此，雖然小賜奴兄妹二人不明所以然，葉曙也是迷迷糊糊，可是嫂子方氏卻露出會心微笑。
第四道菜則是大名鼎鼎的東坡肉，事實上眾人進院子時嗅到的四溢肉香，絕大多數都是這道名菜的功勞。不過葉曙所做，非後世浙菜中的東坡肉，乃是贛北永修所做冬坡肉，以稻草（用干麥草代之）捻成繩，串着大塊豬肉，用砂鍋細火慢燉。在比較缺乏肉食的時代，這樣肥而不膩、香味撲鼻的肉菜，最最受人歡迎，不過小賜奴與妹妹這個時候，已經只能撫腹嘆息，因為此前幾道菜已經讓他們吃飽了。
最後是一盆香菇燉雞湯，葉暢才端上來，聽得院子外傳來聲音道：「葉家十一郎可在？」
這聲音有些耳熟，劉貴去打開門——葉暢倒沒有虐待他，他與響兒是不能上桌的，但在他們二人手中，也同樣有單獨盛出的菜餚和湯。
進來的是覃勤壽與林希檉。
「咦，覃掌柜是稀客，有失遠迎啊。」見到他，葉暢也很驚訝：「來來，來得早不如來得巧，不嫌棄的話，請入席吧。」
方氏忙起身，將小女兒交給響兒，自己進屋取碗筷來放後。若只是一家人，她自然可以上桌入席沒有什麼講究，可若是來了外客，她就不能不避讓了。
覃勤壽也不客氣，當真入席，嘗了嘗幾道菜之後，頓時驚訝地道：「十一郎家中有個好廚子！」