盛唐夜唱 - 第7章
聖者晨雷
葉暢不理睬她，而是上前，向葛衣長者行禮：「見過宗長。」
這葛衣老者，乃是修武葉氏宗族的宗長，也是吳澤陂中的村正。依大唐體制，百戶一里，五百戶為一鄉，象吳澤陂這樣的地方，應當也設有里正，但是因為吳澤陂諸家並無勛官（唐朝常令六品以下勛官充任里正），這些年又沒有出什麼人物，因此里正一職就由相鄰的小劉村人充當，而葉氏宗族因為人多，所以宗長得以充任村正。在一貫不願意與官府打交道的鄉野，里正、村正便是決斷訴訟、緝盜捕寇和調解說和的權威。
葉氏宗長名為葉淡，論輩份乃是葉暢叔祖，見葉暢行禮，他微微點了一下頭。
以往對這個族孫，他都不怎麼關注，葉氏是個大家族，諸房加起來人口過百，一個遠支的族孫，平日裡又默默無聞，自然進不了他的眼。但這一次不同，竟然「遇仙」，還在大旱之時找到了泉水……
想到葉暢找到泉水的事情，葉淡心中就有一種煩躁。這讓他的心情很不好，看着葉暢的目光也有些冷。
「宗長在此，不知有何吩咐？」
「聽聞你在外人面前說你本房伯母對你不利？」葉淡哼了一聲：「你三房最近鬧得是越來越不象話，你不好生經營生計，為何疑神疑鬼，詬陷自家伯母，豈不知這是忤逆之罪？」
一來便是一大頂帽子，葉暢看了劉氏一眼，原先還怒氣沖沖的劉氏，此時便有些得意洋洋了。
「宗長說的是……」旁邊的劉貴情知這是自己逆轉局面的唯一機會，他雖然被綁着，可是嘴巴卻沒有被堵，這時立刻跪在葉淡面前：「小人親眼所聞，十一郎竟然誣陷主母要害他！」
原本還有些猶豫當如何處置劉貴的葉暢，這個時候便下定了決心。這廝對劉氏倒是忠心耿耿，只要有機會就跳出來生事，這樣的一個傢伙，可不能留了。
「可有此事？」葉淡冷冷地問道。
「侄孫是說過，本房伯母劉氏覬覦本支的家當，有意為難我。」葉暢不知道為何葉淡會有些針對他，因此回應得不卑不亢：「至於忤逆，本房伯母於侄孫既無生恩，又無養德，實不敢當『忤逆』二字。」
「嗯？」
葉暢這表現，讓葉淡愣了一下。
什麼遇仙之事，對於葉淡來說，是將信將疑的，但是在葉淡的印象中，這位遠房族親一向是個木訥少語的性子，兄弟倆都是一般老實，而現在葉暢的表現，則與此前他的印象完全不同。
葉暢言辭鋒利，思維敏銳，痛快地應下了並不構成大錯的指摘伯母之責，但又堅決否認忤逆之罪，這種避重就輕，只有能言善辯機敏過人者才有。
而且他神態間，也有大家之氣，令葉淡刮目相看。
他不由得又想起了方才人們的傳聞，葉暢遇到了仙人孫思邈。難道他真的遇仙人開竅，故此有現在的機智？
「十一郎，你這等胡言亂語，雖非忤逆，卻是不敬尊長。」葉淡微微思忖了一會兒：「去祖祠領家法吧。」
這下輪到葉暢愣住了。
他推了忤逆之罪，因為他知道這在中古之時乃是大罪，原本他的理由很充分，葉淡也明顯接受了他的理由，可是卻還要用家法處置他，這是何道理？
葉暢畢竟是後世來人，故此對於此際宗族力量還沒有深刻認識，葉淡即使心中認同葉暢的理由，今日之事卻也非得處罰他不可。要知道葉淡在宗族中的聲望權力，都是來自於宗法制度，他如何會不維護三房長支！
「只是這樣，太便宜他了，族裡分派的族田，得給他收回來！」劉氏在旁大聲道。
「說的是……」有人低聲應和，自然是和三房長支關係密切的。
「此事待葉思回來再說。」葉淡看了劉氏一眼：「十一郎是晚輩，少不更事，嚴加管教是要的，但他還不是三房三支的家主，做不得數。」
他要維護宗法制度，卻也不會任劉氏擺布，而且此次三房兄弟睨牆，正是他居中漁利的好時機，如何會讓事情短時間內就結束！
葉暢這時回過神來，看來一頓家法是不得脫了，他瞪着劉氏，那劉氏見他瞪來，便又大罵道：「你這沒教養的小畜牲，還敢瞪我，宗長，你瞧瞧，他當着你的面，還敢瞪我！」
「十一郎……」葉淡心中怒意更大。
「宗長，我姓葉，我若是畜牲，那我們姓葉的豈不全是畜牲？」葉暢大聲道：「我只是不敬她這個伯母罷了，她說我們姓葉的是畜牲，便是不敬我葉氏的列祖列宗，不敬宗長你老人家，也當家法處置！」
劉氏滿嘴惡毒的叫罵頓時啞了。
她做潑婦罵街，卻不曾想給葉暢抓着了漏洞，一句話便套了進去。葉暢對她一位本房伯母不敬，又不是什麼大過，可是對祖宗不敬，那就是大過了。若說葉暢此去領家法要被鞭笞，那麼劉氏也少不得要被用鞋底抽嘴巴了。
「咳，大哥，劉氏是被這小……被十一郎氣壞了，口不擇言，無心之失，還是不追究了吧。」
氣氛一時僵住，葉楝向旁使了個眼色，一位微微駝背的葉氏長輩開口道。
他這句話，讓劉氏原本僵成一塊的臉終於又活動過來，葉暢卻向這駝背長輩看了一眼，微微笑了一下。
那日跟着響兒四處轉悠的時候，他已經見過這位長輩，名為葉渾，乃是葉淡同輩中的人，他要敬稱一句九叔公的。只不過這位九叔公一向與葉楝關係好，故此這個時候，才會出面為劉氏說情。
見葉暢向自己笑，葉渾已經活了六十多歲，卻沒來由地覺得心中一抖，這個葉暢身上似乎有一種奇怪的力量，讓人不由自主地生出畏懼來。
葉淡琢磨了一下，用家法處置劉氏，似乎不能給自己帶來什麼好處，反而還會得罪了劉氏娘家，這個人情倒是要送出的。
「唔，既是一時激憤，那就罷了，不過，劉氏，身為長輩，當有長輩模樣，今後休要做這潑婦罵街！」
第9章
翻雲覆雨惹惡念
葉淡看來，訓斥一番劉氏，也算給了大夥一個交待，事情就到此為止了。
但葉暢卻不這樣認為。
劉氏被無關痛癢地訓斥兩句，換他去祖祠挨一頓家法，對葉暢來說，這可是賠本的買賣，賠本的買賣他是絕對不做的。
「宗長寬厚仁德，有長者之風，實為我葉氏楷模！」首先葉暢是以一個馬屁開頭，這讓葉淡嚴肅的面容稍稍化解，然後葉暢又道：「只是侄孫也有下情，還請宗長容稟。」
「說。」
「侄孫指控長支伯母，也是一時激憤，只因當時劉貴這小人，以奴僕之身，竟然誣衊侄孫這主人。劉貴是昨日長支伯母才打發到小侄這邊來的，連身契都交與了小侄，可他卻敢說小侄包藏禍心，早就知道山中有泉，偏偏一直不告訴大夥，想讓大夥受災——這可不是誣衊小侄一人，咱們葉家的名聲，全被他誣衊了！」
「有此事？」葉淡眉頭頓時擰起。
他是被葉楝與劉氏請來的，葉楝與劉氏可沒有提起這個事。大家族中，惡奴欺主之事屢見不鮮，但也一向是他們這些為主者最為痛恨的，這可是動搖宗法綱常根基之事！
「宗長不信，請問諸位鄉親，若非如此，侄孫又如何敢指摘伯母？」葉暢轉向正津津有味看着熱鬧的諸位閒人：「各位請說一聲公道話吧。」
「正是，正是，方才劉貴確實說了。」
眾人巴不得事情越熱鬧越好，自然紛紛證實，還有人說着劉貴當時口氣說了一遍。聽到這裡，葉楝的臉色鐵青，葉淡則神情更為陰沉，而劉貴則瑟瑟發抖。
對劉貴來說，事情大條了！
以仆誣主，就算不去官府，請出家法來，也要被打個半死！
「侄孫為其所誣，不知他背後是何人指使，故此口不擇言，有得罪長支伯母之處，想必長支伯母寬大，不會與侄孫計較。宗長寬仁，這廝雖然目無主上，但終究是長支伯母的陪嫁小廝出身，須給長支伯母留幾分體面……」
葉暢口口聲聲說要給劉氏留面子，實際上卻是在擠兌葉淡：若是計較此事，那麼劉貴和他背後的三房長支就全部要承擔責任，如果不計較此事，那麼葉暢那不敬尊長的些許過錯，也應該輕輕揭過。
葉淡心中還是很不快，但也只有按着葉暢的布置來行事了。
「劉貴，你這廝身為家僕，竟然惡言誣主，實在是罪不可逭——來人，給我打！」
劉貴不是族人，只是一個下人僕役，自然是用不着去祖祠行家法，葉淡一聲令下，族中自有青壯上來，將劉貴摁倒在地，然後又有人拿來棍棒，扯下褲子就對他屁股一頓打。打了幾下之後，葉暢卻出聲道：「宗長，這刁奴嘴上油滑，當給他嘴上一些教訓，讓他以後不敢如此嘴賤！」
「嗯，抽嘴！」葉淡掃了葉暢一眼。
於是劉貴又被拖了起來，有人拿來硬鞋底，開始抽他的嘴，噼哩叭啦之下，劉貴雖然連聲求饒，還哀求長支給他求情，可是長支葉楝與劉氏都恨他辦事不妥，加上要避支使他為難葉暢的嫌疑，一時之間，根本無人為他求情。
眼見十幾鞋底抽下去，劉貴不唯嘴被抽腫了，連牙都抽出了一枚，葉淡向葉楝那邊瞄了一下，示意他們可以開口求情了。但是就在這時，葉暢又上前向他行禮：「宗長！」
「又有何事？」葉淡的耐性都快被磨沒了，這一次出來主持族中爭執，卻處處彆扭，他現在還不大清楚原因是什麼，但有一點不會錯，就是葉暢這小子在其中起了極不好的作用。
「宗長向來寬厚為懷，這刁奴已經受了教訓，還請宗長饒過他這一遭吧。」
竟然是出面為劉貴求情！
葉暢此舉雖然出乎葉淡意料，但總算合了一回他的心意。而那邊正準備出來說話的葉楝，此時不得不退回去。
他原本的打算是藉機向葉暢提說，這劉貴既是刁奴，已經不適合在葉暢身邊侍候，不如交還他們長支——從一開始他就不贊同將劉貴打發到葉暢身邊去的做法，這只是劉氏被葉暢與方氏擠兌得如此，現在正是要回劉貴的時機。可是葉暢出來，就完全打亂了他心中的算盤，這讓他心中不由狐疑起來，莫非葉暢這小畜牲看出了他的打算？
應該不是，若小畜牲有這等本領，早就該表現出來才是，除非他真的遇仙……可前些時日他昏迷的時候，自己親自去看過，那分明就是氣息奄奄，遇仙怎麼會出現這種情形？
與這個相比，葉暢突然為劉貴求情，反倒是件無足輕重的小事了。
「你為這刁奴求情？」
「宗長給他教訓，讓他以後不敢再犯，便足夠了，侄孫家中無人，正需要人手，宗長饒他一回吧。」
「那便依你……不過，你不敬尊長之過，亦不能不追究，自己去祖祠跪上一個時辰吧。」
葉淡最後的決定，還是讓葉暢愕然。
他心中也有些奇怪，為何葉淡會對他遇仙之事如此冷淡，按理說這大旱之時，他發覺泉水，應該是立有大功，可是葉淡不但不提這事，反倒有意刁難。
難道說是長支使壞？
不象是這樣，若是長支真對宗長有這麼大的影響，方才他就不會訓斥劉氏，更不會依着葉暢的意思重責劉貴了。
「怎麼，你要違命？」見葉暢沒有反應，葉淡又哼了聲。
「是！侄孫不敢。」好漢不吃眼前虧，現在葉暢還需要葉氏宗族的支持，才可能在這個時代立足，因此他恭聲應是。
這場好戲，也因之落幕，只有劉貴委屈地抽泣着，他眼巴巴看着葉楝，想要回到長支去，葉楝卻只是向他微微搖頭，讓他稍安勿躁。
葉楝這個時候心時對葉暢當真是生出了殺機。
此前劉氏的行為，葉楝雖然知道，卻並不是他的主意，他更多的象是在冷眼旁觀。可今日見着葉暢幾乎是翻手為雲覆手為雨的手段，特別是還鬧出了一遇仙的事情，可以想見，隨着這名聲傳出去，葉暢的影響會越來越大。
誰知那時葉暢會不會記恨今日之事。
一個敵人不可怕，可怕的是讓敵人成長起來，變成龐然大物。
葉楝又向劉貴使了個眼色，示意他在葉暢身邊，劉貴明白他的意思，只能忍着嘴上和臀部的疼痛，跟在了葉暢的身後。
不唯如此，他還得盯緊了葉暢，要隨時通風報信。
他們的這些小把戲，都被葉暢看在眼中，也讓葉暢明白，象劉貴這樣的人，對他的寬容就是縱容。
「十一郎！」
到這個時候，他的血親兄長葉曙才敢上來和他招呼。
葉暢嘆了口氣，無怪乎當初葉思要選他為嗣子時，葉曙幾乎沒有做什麼反對了，這個兄長，倒是真怯懦。
「多謝兄長關懷，我無礙，這就去祖祠跪了，這個刁奴，兄長替我盯着，莫讓他偷懶。」
「哦。」
葉暢到祖祠去下跪，一個時辰跪完，天色也已經黑了，當他出來時，雙膝痛得象是針扎一樣。葉暢心中暗暗惱怒，將這筆賬暗暗記下，響兒早在門口等着，她這樣的小使女是不能進祖祠的，因此連送口水給他喝都做不到。見他走起路一拐一瘸，小丫頭頓時雙眼朦朧：「十一郎，你的腿沒事吧？」
「沒事，沒事，你吃過晚飯沒有？」
「十一郎沒回來，我不想吃。」
「啊，哈哈，以後別這麼傻了，到時就吃飯。」葉暢憐愛地摸了一下她的頭：「傻丫頭，你這個年紀，吃飯可耽擱不得。」
響兒睜大眼睛，莫明其妙地看着葉暢。
她感覺自家小主人似乎又有些不一樣了，在祖祠跪了一個時辰，不但沒有讓他精神萎糜，反而讓他鬥志昂揚起來。
「不但要按時吃飯，而且咱們還要一日三餐……再下一步目標，則是每周都有肉菜！」
「每周」是什麼意思，小響兒是不懂的，但「肉菜」她明白，眼睛頓時就睜大了。