大明梟 - 第5章
炮兵
「這位兄弟，還望你想一下辦法，有個住處就行，房費照付，你也知道，外面亂糟糟的。」陸皓山一邊說一邊把一個銀豆子塞在店小二的手裡。
有錢能使鬼推磨，那店小二一拿到銀豆子，臉上馬上出現了笑容，一邊把店門打開一邊說：「兩位客官，裡邊請，與人方便也就是與己方便，那房間雖說沒了，不過有一間柴房，小的收拾一下，再搬幾張板凳還能湊合着過一夜。」
有瓦遮頭，總比在外面強，最起碼安全方面有保障，陸皓山也沒得選擇，吩咐店小二好生照顧馬匹，湊合吃了點東西，然後和劉金柱跟着店小二往柴房走。
「咦，怎麼有個屏風的？」睡柴房不奇怪，奇怪的是柴房中還有一面破舊的屏風，這倒讓陸皓山感到有些奇怪。
那店小二連忙解釋道：「公子，是這樣的，有一個窮書生，住本店時病了，房錢飯費欠了近一個月，我們掌柜的宅心仁厚，讓他搬到柴房，每天給他一些飯菜，說來也怪，他那信寄出去後，這麼久還沒有親戚帶錢來贖他，算了，不說這個，小人怕影響公子，特地設了個屏風，這樣眼不見心不煩。」
劉金柱臉都拉長了，一臉不高興地說：「好你個店小二，我家公子是舉人老爺，飯錢房費也付足，你讓他睡柴房也就算了，你還要我家公子和一個病秧子同住一間房，還是一間柴房，你這是什麼意思？」
「不，不，客官你誤會了，這病是心絞病，不會傳給人的，不然我們早就把他趕出去了，公子若是不喜歡，小人馬把他抬出去。」
「算了。」陸皓山擺擺手說：「都是讀聖賢之書的人，何必落井下石，就這樣吧。」
那店小二連忙說：「是，是，是，還是公子有菩薩心腸，沒有什麼事，那小的就先行告退。」
等店小二走後，劉金柱換過衣服坐在那簡易床上，聞着柴房特有木柴的味道，有些憤憤不平地說：「就這一間破柴房，一晚也敢收我們二百文錢，這店家還真黑。」
「算了，天下不平之事多了去，我們碰上一二回也不是稀奇之事，睡吧，明天也看看熱鬧去。」
「是，山哥，不，公子。」
兩人躺下沒多久，突然柴房內響起一個若有若無的聲音：「兄台……兄……台……。」
一陣涼風吹來，又是漆黑一片的夜裡，好像鬼叫一般，劉金柱嚇得縮在被子裡，面色發青地說：「山哥，這地方會不會不乾淨？」
陸皓山剛開始也嚇了一跳，不過很快就鎮定下來，拍了一下劉金柱的頭，沒好氣地說：「生人不生膽，怕什麼，快起來，應是睡在旁邊的那位讀書人，取火摺子來。」
當二人拿着一根蠟燭到屏風另一邊時嚇了一跳，在微弱的火光下只見一個頭扎方巾，身穿儒服的人躺在一張用草鋪成的床上，眼睛大而無神，面色蒼白如紙，氣息游弱若絲，可能有些日子沒洗澡的原因，身上還有一股臭味，陸皓山一看就忍不住掩着鼻子，就在想轉身走的時候，那個臉色慘白的窮書生突然掙扎着說道：
「別……別走，陸……某不是乞丐，我是新任的七品縣令。」
第008章
所託非人
「你是
第七品縣令？不會吧？」本想抬腿走的陸皓山一下子停住了腳步，一臉疑惑地說：「你是官員，怎麼放着驛站不住，跑到這裡小客棧投宿，還住在這種地方？」
驛站是專門為了朝廷的公職人員而設，眼前這個窮困潦倒的書生真是縣令，怎麼放着便宜兼舒適的驛站不住，跑到這破客棧里睡柴房？這不是自己找虐嗎？陸皓山的第一感覺就是，這個人是騙子，在走投無路之下，準備欺騙自己，這年頭，為了一口飯，媳婦都可以賣掉，兒女都可以易子相食，還有什麼是干不出的？
那書生看到陸皓山不相信，一咬牙，摸摸索索從枕頭下面摸出一個小錦袋，有點顫抖着遞給陸皓山，一拿着那個錦袋，他的眼中露出了一絲驕傲的神色，蒼白的臉上也有了一絲光彩，一邊遞一邊說：「這是吏部給我發的任職文書還有官印，兄台不信，可以查看一二。」
不會是碰上同行吧，陸皓山一邊嘀咕一邊接過那錦袋，一接過來，感到手一沉，打開一看，面上頓時出現凝重之色，只見錦袋之中有一封任職文書還有一枚古銅色的大印，打開那文書一看，陸皓山馬上可以確認，這的確出自吏部的任職文書，在文書中言明，派陸文華到龍安府江油縣出任縣令一職，限十月前上任，此外，還有一枚縣令所用的銅印。
按大明的官制，正一品官印銀質，三台。正二品、從二品印均銀質，二台。正三品官，除順天、應天二府印銀質外，其餘均銅印，無台，正一品官印邊長明尺三寸四分，以下依官品遞減。九品以下未入流之小官印稱「條記。」，其印末字作「記。」，印體均作長方狀，一般邊長為長八厘米，寬四厘米，陸皓山手裡的官印正是黃銅所鑄，精緻、大方、布局嚴謹，上面用陰文刻着「江油縣令。」四個字，整枚官印渾然一體，在燭光下隱隱散發着一種難言明狀的氣揚，這絕對是這個時代銅製品的顛峰之作。
從任職文書和官印看來，眼前這個叫陸文華的傢伙，赫然是未上任的陝西龍安府江油縣的新任縣令，堂堂一縣令，怎麼落魄至此的？
「原來是陸大人，晚生梁遠高，祖籍廣州府，對了，不知大人緣何流落至此？」陸皓山忍不住發問道。
一提起這事，陸文華臉色一陣灰暗，轉而有些憤怒地說：「為官者不潔身自愛，為吏者見風使舵，為民眼中只有錢銀二字，人心不古，人心不古啊，咳……咳。」
陸皓山連忙好言勸慰，待他道出原委，這才明白，原來眼前這個落魄的縣官接受了吏部的任職文書和官印後，提前告了假，延長到任限期，意氣風發準備到揚州見識一下再走馬上任，他盤算好，盤纏用完後可以和一個朋友相借，沒想到那朋友出了遠門，不知什麼時候才能回來，而其他認識的人一聽他到偏遠貧瘠的陝西任職，拒絕借錢給他，為了籌集路費，陸文華把能變賣的都變賣了，包括書僮婢女，可是一出揚州就病了，住在駱華驛，本來沒什麼大病，養二天就好，可是住得好好的碰上一個御史攜着家眷前來投驛，房間不夠，那驛丞為了討好那名御史，直接把住在駱華驛官階最低的他掃地出門，陸文華投訴無門，又怕被人恥笑，瞞下自己的身份投宿這間長風客棧。
被那勢利的驛丞一氣，病情加重，再加上為了籌備路費、減少開支，把婢女都賣掉，沒人照料，一病就起不來了，最後銀錢用盡，被趕到柴房，也就成了現在這模樣。
陸皓山好奇地說：「剛才那店小二不是說大人寫了信回家，差人送來錢銀的嗎？怎麼……。」
「哪有什麼家人。」陸文華搖搖頭說：「陸某上無長親，近無妻房、膝下無子，一直是孤身一人，寫信不過是權宜之計，不瞞陸台，這心絞病是祖傳，祖父有之，父親大人亦有之，自陸某以上三代未見長壽者，眼下……咳咳……只怕輪到本官了。」
陸皓山終於明白，眼前這位未上任的知縣大人為什麼這般落魄了，想借錢，可是最好朋友不在，也不知是真不在還是故意避開他，其他認識的人又拒絕借錢給他，聽起有點不可思議，一個當官的人想借錢還借不到，事實就是這樣，明朝俸祿那是出了名的低，放牛出身的太祖朱元章說過，想當官又想威風，還要大筆進賬，那是做夢，於是在俸祿方面大刀闊斧，導致明朝官員的俸祿是歷朝歷代最低的，官員上任也不報銷路費，以至官員上任要借錢上路的不在少數，一個七品縣令，每月俸祿不過七石五斗，可就是這七石五斗還得吃喝拉撒，就像一代清官海瑞，因為沒有灰色收入，在母親大壽時割了二斤肉，竟然轟動官場，可以明朝官員的困境。
到了明末出現了一種怪狀，官員派到富裕的地方任職，就會大宴賓客，大家都替他高興，要是派到貧困地方做官，親朋好友都唉聲嘆氣，好像替他不值一般。
而眼前這個陸文華借不到錢銀在陸皓山看來，也在情理之中，不是他的官小俸薄，而是他的固執、迂腐，肯定不會貪污，以他一個月七石五斗的俸祿，不知什麼時候才能還上，還有一點，陝西全年無雨，沒有活路的百姓不是當了暴民，就是搖身一變落草為寇，誰知這個陸文華還有沒有命活着回來，誰也不想自己的銀子打水漂啊。
明朝的讀書人很多，能當上一縣之縣令，那是從萬馬千軍中殺出來，不能不讓人羨慕，可是眼前這個陸文華，只能說是一個幸運的倒霉蛋，還沒有上任就病倒，而陸皓山從他的臉色可以看得出，只怕捱不了多久，現在怕是迴光返照。
「陸大人，你不用擔心，你很快就會好的。」陸皓山不知說些什麼，只好安撫他道。
「不，好不了。」陸文華臉上沒了剛才的神采，眼眸有些灰暗地說：「自己的病自己知道，只怕，只怕捱不過今晚了，陸某冒失喚梁兄前來，只是有事放……放心不下，只因有一件事想勞煩梁兄。」
陸皓山有些同情他，不過倒沒有一口應下，只是斟酌着說：「有什麼事，大人請講。」
這種事，不能隨便應下，要是讓自己照顧生活不便的人或替他還債這類事，還是不惹上的好，陸皓山自認不是什麼惡人，但骨子裡也不敢自認是好人。
陸文華指了指陸皓山手裡的印信，有氣無力說：「現在……本官最放心不下的，就是這吏部所發的印信，我不行了，這印信送不回吏部，若是官印流失在外落入心術不正的人手中，後患無窮，請梁兄代我交還給吏部，對了，千萬別交給駱華驛的人，他們勢利。」
說完，又費力補充道：「那些勢利小人不足信，剛才梁兄……仗義執言，說話正氣十足，這些重要的信件，也只有交給你本官才……才放心得下."
這個時候，陸皓山才注意到，眼前這個未上任七品縣令，臉色沒有了剛才的那一絲紅潤，眼睛更為灰暗，面色蒼白如紙，給人的感覺就像在風中飄忽的一團小火苗，撲閃撲閃的，隨時都會熄滅。
難怪大半夜叫自己，原來感覺自己不行了，在死前讓自己印信交還，他不找店小二而找自己，估計是店小二一直都很勢利，他潛意識不相信他，而剛才進柴房時，自己阻止店小二把他抬出去的舉動打動了他，當時劉金柱說自己是舉人，陸文華一聽自己是舉人，本來就多了幾分好感，又聽到自己為他說話，於是下意識中就相信了自己，把這件事託付給了自己.
「好，我答應了。」陸皓山沉默了一下，最後點點頭。
同意後，那陸文華半天沒有反應，劉金柱走近一看，吃驚地說：「山哥，這人，這人斷氣了。」
陸皓山點點道說：「死就死了，有什麼大驚小怪的？」
「可是山哥，我們有命案在身，現在把這些東西送到官府，那豈不是自投羅網嗎？」劉金柱有些擔心地說，剛才他一聽到這人是個縣令，嚇得當場臉色都變了，雖說只是一個奄奄一息的病人，可是他還是嚇得退在一旁，一聲也不敢吭。
「誰說我們要把它還給吏部的？」陸皓山的眼睛透出一絲莫名興奮的光芒，突然微微一笑，扭頭意味深長地對劉金柱說：「金柱，你不是一直想做官的嗎？」
劉金柱嚇了一跳，有點緊張地說：「山哥，你的意思是……。」
陸皓山點點頭，眼裡透着精光說：「沒有真的，我們尚能魚目混珠，何況是我們手裡有真傢伙，做一個縣官大老爺，比到處逃亡自在多了，山高皇帝遠，正好干一番事業。」
自王二率幾百農民起義，陸皓山知道，那僅僅是開始，不用多久，像李自成、張獻忠這些人很快冒出頭，而後金也會越發猖狂，大明顧此失彼，亂世出英雄，自己正好趁這個機會，不動聲色建立自己的努力，手中有了倚仗，在亂世中才能更好地活着，不用仰人鼻息。
這簡直就是天掉下來的一個大餡餅。
躺在地上全無氣息的陸文華不知道，自己苦讀寒窗幾十年，最後替他人作了嫁衣裳，他做夢也沒想到，他眼中那個一身正氣的讀書人、他眼中可能託付的人，竟然是一個偽君子，自己屍骨未寒，這邊已經開始在圖謀不軌。
若然他還有覺知，肯定搖着頭嘆着「人心不古。」的話了。
第009章
縣丞陳貴
陸皓山主意已決，劉金柱也沒有反對，反正兩人已是亡命之徒，死都不怕，還有什麼可怕的？在陸皓山的示意下，劉金柱又細細搜了一番，在那行李中找出一本類似日記的冊子，陸皓山翻了幾下，揣在懷中，然後讓劉金柱把店掌柜和店小二叫來。
「看你們幹的好事。」陸皓山指着陸文華屍體一臉氣憤地說：「本公子房錢一文也沒少給，你們倒好，安排一個病秧子一起睡柴房也就算了，還沒睡下，就聽到對面有動靜，我們走過去一看，人都咽氣了，碰上這檔晦氣之事，報知官府後，你們可得替我作證，還要賠償我的損失。」
那胖胖的店家一看到出了事，那張胖臉全是汗珠，忍不住扇了那店小二一巴罵道：「都是你這狗才，早就說把這人扔出去，你偏說再等等，等他家裡人把銀子送來，現在倒好，銀子沒見着，還碰上晦氣之事。」
那店小二心說這還不是自己捨得那點房錢，怎麼能怨我呢，這裡你才掌柜啊，不過他不敢反駁自家掌柜，一臉鬱悶地說：「掌柜的，這事不怨小的啊，沒你點頭，小的也不敢作這主，看他年輕，以為能多扛幾天，沒想到這麼快就一命嗚咽，這下可碰上麻煩了。」
「掌柜的，官府不會說我們謀財害命，故意刁難我們吧，我和少爺還要去看揚州瘦馬呢。」一旁的劉金柱故意大聲嚷嚷道。
一說到官府，那胖掌柜臉色一白，這年頭，衙門朝南開，有理無錢莫進來，平日那些胥吏沒事也來勒索幾筆，這次讓他們找到一個由頭，那還不把自己榨到窮嗎？只見他小眼睛轉了幾下，很快就有了主意：
「這個公子，你有所不知，現在天下大亂，那當官的更是麻煩，一旦吃了官司，就是有理也不易脫身，此事若是處理不好，耽擱小老的生意，那還是小事，要是耽擱公子的行情，那就不美了，最怕就是借題發揮，我們就得吃官司，進牢房，上次有個混混叫李三，因為偷了別人幾十文錢，一抓進大牢，好傢夥，為了政績那黑心的捕頭把最近二個月發生的案子用刑逼他全扛了，公子，得三思啊。」
生意人，要的就是一個和氣生財，經劉金一說，掌柜馬上急了，先別說有個死人傳出去晦氣，影響生意，只怕官府也不會輕易放過勒索自己的機會，聞言連忙勸道。
陸皓山為難地說：「人命關天，現在怎麼辦？」
「這個好辦，這年頭餓死的人多了，此人在這裡躺了這麼久，既無親朋看望，亦無好友探視，不過是一個落魄的窮書生，客死異鄉也正常，現在天黑沒人知，用草蓆一卷，挖個坑埋了，神不知鬼不覺，他可以入土為安，我們也可以省下一個麻煩，兩全其美，公子認為如何？」
「這樣好嗎？」陸皓山一早就猜到店家會這樣做，不過還是佯裝不解地問道。
胖掌柜一聽陸皓山沒堅持報官，心裡一松，連忙說道：「有什麼不好的，公子遠道而來，也不想惹麻煩吧，這樣做對你對我都有好處，這樣吧，公子只要袖手旁觀，在本店的花銷一概全免了，不知公子意下如何？」
陸皓山猶豫了一下，最後面色凝重地點點頭說：「既然掌柜的這樣說了，這年頭，多一事不如少一事，還望掌柜的好生安葬這位兄台。」
「一定，一定。」看到陸皓山鬆口了，胖掌柜心裡馬上落下一塊大石頭，心裡只要你同意，那麼一切都好辦，現在三更半夜，又要悄悄把人葬了，哪裡能好好安葬，再說這些也要花費，不是自家人，傻子才幹呢，胖掌柜一早就想好了，就在野外挖個坑草草埋了，多燒幾把紙錢那已經算是仁慈了。
二人各懷鬼胎，一拍即合，很快，陸皓山和劉金柱搬進掌柜騰出來的房間，至於後面的事，自然不用二人擔心和出手。
看到陸皓山在床上躺下後，摸着任職文書和沉甸甸的官印，劉金柱好像還在做夢一樣，前一刻鐘兩人還是亡命天涯的逃犯，可是一轉眼，二人已是赴任途中的縣令，其變化之大，到現在劉金柱的心情還沒有平復。
「山哥，我們，我們真的要去做官？」劉金柱有些結結巴巴的問道。
「昨天才說要是做官就可以住驛站，現在有這麼好的一個機會，自然不能錯過，怎麼，怕了？」
「不是，不是。」劉金柱連忙擺擺手說：「要是怕，我就不會跟山哥一起出來闖了，就是怕這官不好當，山哥你想，朝廷那麼多巡撫，還要應酬那些人情往來，我們什麼都不懂，到時露了餡，只怕，只怕……。」
想是一回事，但做又是另一回事，有色心沒色膽的人比比皆是，劉金柱沒做之前吹得擂天響，可是一旦做了，又有些瞻前顧後，憂慮重重。
陸皓山拍拍他的肩膀說：「不用怕，那個倒霉蛋也是第一次做官，到時有出錯別人也不會覺得有什麼問題，反正橫豎都是一刀，拼了，我問你，你明天吃什麼？」
「明天吃什麼？山哥，我想烤雞，只是不知能不能吃到。」一想到烤雞，劉金柱口水都流出來了。
「這就對了，你活得好好的，口袋還不差銀子，可是你連明天吃什麼都不敢保證，誰又知將來又發生什麼事呢？到時兵來將擋，水來土掩好了，反正我們二人除了自己的性命，一無所有，怕什麼？」
陸皓山的一番話，一下子把劉金柱的顧慮打消了，聞言高興地說：「山哥說得對，那好，以後我少說多干，反正聽山哥的准沒錯。」
說罷，又有些高興地說：「明兒起我們就是有身份的人了，到時進揚州城也可以大搖大擺地進去，嗯，看看那名聞天下的揚州瘦馬也不錯，山哥，你現在是大官了，沒個女的不像樣，不如到時買個揚州瘦馬回去享受一番。」
「啪。」的一聲，陸皓山一把掌打在劉金柱腦瓜上，沒好氣地說：「還想着吃喝玩樂呢，你沒看到那任職文書嗎？」
劉金柱老老實說地說：「看了，可是山哥，我不認字。」
「好吧。」陸皓山一臉被打敗的樣子說：「那任職文書是說十月前上任，要是遲到那就受罰，說不定把烏紗摘去也不一定，那個倒霉蛋在這裡病了這麼久，我們的時間只有一個月多一點時間，路上不知還有什麼磕拌，早比晚好。」
「山哥，那我們不進揚州城了？你不是要看揚州瘦馬的嗎？這，這太可惜了吧。」
憑空得了一筆富貴，陸皓山說過到了揚州，帶劉金柱見識一下揚州的青樓，找個江南美女讓他開開葷，劉金柱的心思早就飛到揚州那貌美如花的女子身上，都來到門口了，過門不入，總是有些可惜。