殊顏 - 第2章
一半是天使
祁冠尉：祁家四叔，髯須大漢，瀟湘館主。
若琳：御廚娘子，居於耀景樓。
幻雪：繡房小繡娘，滿十四就要回到瀟湘館。
前卷
楔子
春花四月，芳菲人間。
城邊小鎮一隅，一輛車攆正緩緩行走在青石板上發出「軲轆」的聲響。風過，小巷兩邊栽種的扶柳隨即揚起枝條，柔冉紛紛，落葉疏疏，雖是初春時節，卻惹人心生蕭索之意。
巷子的盡頭是一座灰牆大宅，屋檐上一方檀木黑匾上刻着「上錦」二字，蒼勁醒目，旁落：御閎手書。
趕車的是個半百老夫，衣着樸素，等來到巷尾他便「吁——」地一聲吆喝勒住了馬兒，跳下攆車，順手將帘子掀起，又取下一方高凳墊在下面：「姑娘，祁家大宅到了。」
「喲，許小姐可到了。」聽見外面的動靜，一個打扮妖嬈的花婆子從大宅的朱門內扭着就出來了，一身的金銀不免露出些摻了俗氣的富貴。許是等得有些久了，臉上的汗水合着厚厚的粉殼子，說話間幾乎簌簌地掉了一地。
「小姐，小心些。」車攆上先是跳下個小丫頭，十三四歲大小，梳着兩個麻花辮子搭在肩頭，一雙黑眸水靈的緊，湖藍輕衫被她打了個結在膝上，露出灑藍底兒的綢褲。
「輓歌，瞧你，小姐不是告誡過你，祁家宅子可不比自家呢，也不知道輕重。」說罷，一截翠色的衫子露了出來，一個約莫十七八歲年紀的姑娘下了車攆，一臉的嫵媚嬌弱，比之好些大戶人家的小姐都還要美上三分。
「是嘛，翠袖姐姐。」輓歌吐了吐舌頭，趕緊把裙角散開，大眼眨巴着，乖乖立在了一旁。
那個被喚作翠袖的女子緩緩下得攆來，側眼連瞧也沒瞧那婆子一眼，只是轉身，屈腰極為恭敬地伸出手：「小姐，奴婢扶您。」
一邊那花婆子若不是聽翠袖口呼「小姐」，幾乎就要以為她便是那高陽首府，許家唯一存留的大小姐許書顏了。知道真正的貴客即將現身，眼珠子幾乎都要掉了下來，直直盯着車攆不放。
車簾掀起，只見一截玉臂露了出來，纖細如荑。一個着了身素色青藍衫子的女子，柔柔伸手搭在了翠袖的手上，徐徐下得攆來。
盯了半晌。那花婆子地臉色明顯從期待變得有些失望。
眼前的女子雖不是平庸。卻也不過中上姿色。但定睛一看。雖然衣衫素淨。卻在裙角挑染了幾隻墨荷。倒也頗具風致。走動見。腰間所系地玉帶隨着日光竟流轉着淺淺光華。襯得她身段如柳。窈窕柔冉。再配上幾縷垂在肩頭地青絲。朱嬤嬤倒也看地有幾分呆住了。
「這位便是朱嬤嬤吧。」書顏提了裙角。露出金蓮窄窄。款款移步上前。略微頷首算是見禮。語畢之後一抬首。只將薄唇微微抿起。雙目直視着那一身富貴地老婆子。含笑而立。
那朱嬤嬤被這樣一看。只覺得這姑娘一股子氣勢倒真有些豪門大小姐地模樣。不由得從心裡覺得矮了三分。滿臉堆笑道：「許小姐趕緊隨奴婢進屋吧。花廳里奉了上好地香茗。正候着您呢。」
「那就勞煩朱嬤嬤帶路了。」許書顏幽幽地點了點頭。挪着蓮步。抬眼側頭望了望來時地巷口。不着痕跡地抿了抿唇。這才提起裙衫。邁步渡入了那方朱紅地宅門。
卷一
章一
錦上
自第一任國君御閎打下江山，本朝已經占據中原闊土近兩百年的時間了。當時的開國功臣祁家也歷經數代，成為享譽京城的世家大族。
上錦園作為祁家大宅，也隨之屹立了近兩百年的日子，與皇城遙遙相望，青瓦灰牆透着股子厚重和莊嚴，細細訴說着百年來滄桑之變。
雖說是世家大族，卻因隔三年便會從上錦園中抬出個秀女，每每封妃封嬪，先後甚至有三人貴為皇后，也有使得祁家從「開國功臣」被冠上了「外戚」之名。為了避開鋒芒，五十年前祁家家主毅然卸去一身官職，避世於上錦園中，不問世事只享閒樂，倒也免去了許多的麻煩之事，也讓祁家愈發地興旺發達起來。
只是經過五十年的休整，整個河東幾乎所有的書院都已歸為祁家所有，子弟遍布朝野，眼看又招惹了不少人的紅眼，詬病頗多。奈何本朝貴妃就是祁家家主的三妹子，甚得隆寵，如今又懷上了龍種，閒話之人也少了許多。
四月初二，祁家大宅，萍水閣。
從踏入大門開始，許書顏就在默默地觀察着這個世家大族的宅邸到底是什麼樣的。意外的是，宅子從裡到外竟都透着股子樸素，並無雕樑畫棟之感，只有偶爾露出的一角小院顯出獨具的匠心和雕琢。
穿過花廳，再繞過一方遍植垂柳的水塘，朱嬤嬤帶着許書顏來到了一棟二樓小閣之前。
「雖無過眼之緣，卻能聚雲於煙，是為萍水……」輕聲念着，書顏恬然一笑，側頭問朱嬤嬤：「這聯子是何人所作？還有幾分意思。」
「是祁二少爺的手筆。」說話間一個書童模樣的少年走了過來，懷裡還抱了一堆用過的宣紙。書童身邊還立着一位青衣男子，面色溫和，帶着淺淺笑意，只是看起來好像有些心不在焉。
「水清，還不快給許小姐請安。」朱嬤嬤趕緊呵斥那書童，說罷還瞥了一眼青衣男子。
「見過許小姐。」書童微微福禮，進退有度，卻也不怎麼理會那婆子。
「公子這是去二爺書房麼？」見水清態度冷淡。朱嬤嬤只好轉而向着那青衣男子說話。只是口中所言皆為恭敬之詞。語氣神態卻露出一絲輕蔑。
「早課已經下了。我去書房作畫。」那青衣男子淺淺頷首。對朱嬤嬤地輕蔑似乎毫不入眼。轉而對着許書顏欠了欠身子以示禮貌。之後便提步。青袍揚起。然然而去也。
「他是？」書顏見那青衣男子模樣清俊。神態悠閒。根本就不像個伺候書房地書童。有些疑惑地問及那位名喚水清地書童。
「畫樓公子乃是丹青館地教習師傅。和小地都在二爺書房伺候。」立在一旁地水清略點了點頭。抬眼看了看許書顏。眼中閃過了一絲欣賞。隨即曲腰福禮道：「小地還要送東西去水閣。告辭了。」說完恭敬地欠着身子。直到轉角處才轉身離開。
「什麼公子。不過是仗着自己有兩分文采便眼高於頂罷了！」朱嬤嬤似乎很不滿那畫樓公子。隱隱地斥罵了兩句。這才轉頭滿臉堆笑朝着書顏一鞠：「小姐莫要見怪。快些請近吧。」說完高聲朝着那萍水閣地方向一喊：「許小姐到——」
隨着朱嬤嬤一聲喊。兩個守在閣樓門口地家丁應聲拉開了兩扇雕花排門。
「許小姐，幸苦了，過來坐下喝杯熱茶解解乏吧。」說話間從內徐徐而出一位梳着婦人頭的年輕女子，眉目間流轉着淡淡的笑意，淡紫的輕裳罩在略微豐腴的身子上，顯得很是嫵媚嬌艷。
書顏只瞧了一眼，便知此人就是祁家大小姐祁玉容，趕忙兩三步過去，施施福禮道：「小妹見過玉容姐姐。」
「還是你懂事。」祁玉容滿意地點點頭，輕手扶起書顏的手臂：「外人見了，沒一個不叫我裴夫人的，難為我就嫁了那裴三不過兩天，他們卻還比我這個遺孀還要念舊。」
書顏莞爾，並未接話，只是款款坐下，伸手接過婢女遞上的茶盞，揭開蓋子撥了撥茶末兒，想起了在高陽時聽見的坊間流言。
祁家大小姐祁玉容十六歲便出嫁，嫁的是那河東大族裴家三少爺。奈何那裴三少爺時運不濟，跟人出海時遇了險，連同一併去的二十多個船夫統統一齊喪了命。之後裴家認定祁玉容克夫，要將她掃地出門。誰知到祁玉容是個潑辣脾氣，當天夜裡就帶着丫鬟自個兒僱車趕回了娘家，說什麼也不願再呆在裴家。
祁玉容在錦上園的時候可是身嬌肉貴的千金大小姐，祁家家主祁冠天護短，威脅說只要裴家敢來鬧事兒，就將此事上稟朝廷。裴家雖然也是河東大族，奈何朝中無人，卻也不敢再鬧，連休書也不敢下，只得任由祁玉容呆在娘家。之後裴家便背上了這個笑話，在河東一直抬不起頭來。
「這香片是從霧山送過來的，比金子還要貴上兩分，許小姐且嘗嘗，看合不合口味？」祁玉容見許書顏端着茶盞不動，眉梢挑起，特意找了話來說。
「姐姐客氣，喚小妹一聲『書顏』就行了。」許書顏面露慌張之色，將茶盞抬在鼻端一嗅，表現地對此茶極為訝異，就在唇邊，輕啜了一口，隨即神色舒展。
「書顏，你才是客氣了呢。」看着許書顏乖巧溫順的樣子，祁玉容滿意地點了點頭，放下了茶盞，玉手伸出半截露在袖外，輕輕搭在了書顏的扶欄上，吐氣如蘭：「你也不是外人，有些話我就直說了。」
「全聽姐姐的。」書顏溫順的點點頭，半晗着首，只是垂目望着鋪了猩紅毯子的地面，雙手交握着，顯得有些害羞。