河流 - 第4章
許開禎
「不可能！」秦雨犯了犟，他受不了父親這態度，當父親硬逼着他朝某個方向走時，他心裡就一個想法，朝相反的方向走，走給父親看！
「不可能也得可能，你要敢跟吳家女兒來往，我饒不了你！」
「爸你錯了，這事由不得你，明天我就跟她訂婚，然後娶她。」
「你敢？！」
「沒什麼不敢的，爸你等着吧。」
說完，秦雨一甩門走了。走得那般決絕，那般無情。秦繼舟傻住了，那一聲門響重重砸在他心上。一股冷空氣撲進來，襲擊了秦繼舟。他連着打出幾個哆嗦，突然泄了氣地癱在沙發上。
第5章
壞消息
那條河估計是要流幹了，誰也無能為力。它像個垂暮的老人，奄奄一息，更像一條筋疲力盡的巨蟒，在做着最後的垂死掙扎。
壞消息不斷傳來，先是說，下游北湖村的村民跟南湖村又起了衝突，縣長孔祥雲出面制止，竟被王瓷人他們打了。緊跟着又說，王瓷人帶着北湖村民殺回到龍山縣，說啥也不去沙漠了，兩個縣為了移民問題鬧得不可開交。後來又說，谷水市做出決定，要從上游谷川開閘放水，給下游沙湖一點希望，好讓那些張着嘴巴等水的莊稼解解渴。但是上游谷川也傳來更壞的消息，谷川幾座水庫的蓄水量達到歷史最低水平，已經無法開閘。
副所長章岩回來後，讓林海洋將這次下去收集的資料拿給鄧朝露，說儘快整理出來，要給上面報。林海洋說，石羊河快要斷流了，如果真到了那一天，這個研究所便沒有了存在的意義。「我們是搞學術的，沒有河還研究什麼？」說完，目光望着鄧朝露，意思是鄧朝露想不想跟他離開研究所，離開祁連，到更有意義的地方去？鄧朝露一把打開那些資料，氣急敗壞地說：「幹嗎啥事都找我，你們不會整理啊？」她憤怒的樣子嚇壞了林海洋。林海洋默默撿起散落一地的材料，茫然地望着她。鄧朝露又被那目光刺着，越發氣急敗壞：「看什麼看，沒見過女人啊！」
鄧朝露的心情壞透了。當初聽到秦雨跟吳若涵相愛，她的心裡響過幾聲炸雷，所以沒倒下，是內心還有幾堵牆在支撐着她。那天在醫院，師母楚雅和苗雨蘭合着給她演那麼一出，等於兩雙手合着用力，把她內心一堵最堅固最溫暖的牆又給狠心地推倒了。她感覺無依無靠，幾乎不能再撐下去。很快，導師秦繼舟跟兒子秦雨的談話又傳到她耳朵里。
是苗雨蘭跟她說的。苗雨蘭說有件事要跟她談談，她就去了，結果苗雨蘭說：「我真不知道你的心思在小雨身上，怎麼可能呢，天哪，你們不是……」話到這猛地收住，爾後又自嘲地說：「看我這嘴，哪壺不開偏提哪壺。不過小露你也別急，你的婚姻大事阿姨也替你着急呢，但小露你要聽話，不能亂來。」鄧朝露心裡咯咯響了幾聲，酸着心問：「啥叫亂來？」苗雨蘭沒有回答，而是說：「小露啊，小雨跟若涵馬上要訂婚了，我和你吳叔叔早就做好了準備，等他們忙過這陣子，就給他們完婚，你可千萬不能鬧，你一鬧，全都亂了套。」
鄧朝露眼裡的淚已經憋不住了，她的心上已經被秦雨狠狠捅了一刀，現在苗雨蘭又溫情脈脈往傷疤上撒鹽。但她知道不能哭，不能讓苗雨蘭笑話她。母親跟她說過，這輩子她在誰面前都可以哭，獨獨不能在苗雨蘭這個女人前落淚，一點軟弱都不能有。她強忍着，語氣冰涼地問：「我鬧了嗎，誰說我心裡有他了？苗阿姨你放心，我就算嫁不出去，也不會跟你家若涵搶男人。」
「怎麼說話呢小露，這話聽着咋這麼彆扭？」苗雨蘭臉上果然彆扭了幾下，旋即又問：「真沒有？」
見鄧朝露鄭重點頭，苗雨蘭像是松下一口氣，不過很快又說：「沒有最好，小露你也是阿姨看着長大的，放心，就算姓林的對你不滿意，阿姨也要想辦法，幫你物色一個更好的，這事包在我和你師母身上。」
鄧朝露差點就要破口大罵，姓林的對她不滿意？這話聽着怎麼這麼刺耳啊。後來她明白了苗雨蘭的用意，那用意明顯地寫在臉上，傻子也能看得出來。明白後鄧朝露就變得無所謂了，她謝了一聲苗雨蘭，然後告訴苗雨蘭，她的事不用任何人操心。苗雨蘭說怎麼會呢，阿姨可不能那麼絕情，說着從包里掏出一大堆照片，讓她挑。鄧朝露隨便拿起幾張，掃了一眼，說還是留給你家若涵吧，我用不着。她的話把苗雨蘭臉都氣青了，第二天就跑去跟楚雅告狀，說她越來越沒教養了，怎麼看怎麼像鄧家英，楚雅很快又將這些話傳到了所里。
這個多事之夏，鄧朝露突然感到有很多東西朝她湧來，擠壓着她，撕裂着她。以前的她單純、透明，像個小傻瓜，現在這些人卻一股腦兒讓她複雜。更可怕的，這些人似乎不只是衝着她的愛情，還衝着她的導師，她的母親。鄧朝露果然就複雜了，一個巨大的疑問不可阻擋地跳出來，狠狠地把她壓住。她翻不了身，也動彈不得，感覺周身壓滿了東西。那些東西帶着顏色，帶着牙齒，也帶着毒。
我是誰，我來自哪裡？鄧朝露忽然就問了這樣的話。她把自己嚇住了，面色慘白。爾後，她身上爬滿了螞蟻，心上更是爬滿了堅硬而又刻薄的蟲子。她一刻也坐不住了，研究所這幢曾經充滿誘惑充滿溫馨的小樓，現在變成了蒸爐，變成了電烤箱。她甚至看到，牆上每一塊舊磚，都在沖她發出嘲笑。
她沒了一點心勁，心思再也回不到工作回不到科研上，甚至覺得將此生囚禁在象牙塔里搞學術是件十分滑稽愚蠢的事，學術都成了這樣子，還有什麼搞頭？尤其是副所長章岩津津有味幫下面作假，沾沾自喜地炫耀又有多少贊助到賬時，更讓她看到學術的末路，看到自己的末路。
讓他們作假去吧，她氣憤地摔開手頭的科研材料，又把導師安排給她的另一個課題鎖在了抽屜里，然後就坐在小樓里發呆。
祁連山茫茫蒼蒼。這山看似並不險，沒有奇峰危谷，沒有刀鑿斧劈的那種凌厲，但你真到了它面前，就感到它的雄渾它的冷峻了。鄧朝露是突然決定離開省城的，她要去見路波，她必須見到路伯伯。
鄧朝露跟誰也沒說，甚至沒跟導師秦繼舟打上一聲招呼。自那天起，導師眼裡多了東西，見到她不再那麼從容自然，目光惶恐而緊張，想往她臉上擱，又怕，生硬地躲着，可又明顯躲不開，反把她弄得心亂。還有說話的語氣也變了，以前導師總是帶着命令的口吻，根本不容她和其他弟子討價還價，但那天起，導師對她，明顯是另一種語氣了。
導師語氣里多了樣東西，明顯帶着溫暖，但是……鄧朝露不敢想下去，很多事她都不敢想下去，現在她想躲。躲開那些謠言的追殺，躲開一道道詭異的目光，以及假惺惺朝她伸來的那些所謂的關愛之手。
路波在石羊河最上游雜木河水文站當站長，往雜木河去本來先要到毛藏縣城，弄不好還要在那住一夜，因為從縣城通往雜木河水文站的班車一天一趟。鄧朝露不想去縣城，更不想在那裡留宿，她心裡塞着急不可待的東西，她抄近道。以前跟導師去雜木河，他們是從草原上直接穿過去的，導師喜歡步行，喜歡走走停停，有時候甚至喜歡睡在草原上，他說他能聽懂草原的話，哭泣或者歌唱的聲音，能看到草原流出的血，草原以前是流乳汁的，現在流血。鄧朝露起先懷疑，後來信了。因為她發現自己也能聽懂草原的聲音，不只草原，她還能聽懂山的聲音，河的聲音，甚至能聽到草木發出的微弱的喘息，便相信人跟萬物原本沒有隔閡，都是自然的生靈，生靈間當然會有感應。
現在鄧朝露就有那強烈的感應了。真的，當她站在祁連山腳下，面對這片遼闊的草原時，心頭的鬱悶還有惆悵立刻減了許多，窄閉的心扉瞬間寬暢。她深呼了一口氣，再呼一口，雙臂不由得就展開，像是飛出的翅膀。哦，草原，哦，雪山，哦，我的牛羊。鄧朝露學着青年洛巴的樣子，連連哦出幾聲，抖抖肩，將旅行包往緊里背了背，急切地撲進了草原。
鄧朝露決計步行而去。如果能遇上一位漂亮的騎手，帶她一程，她會在天黑前趕到雜木河水文站。遇不到也沒關係，太陽落山之前，她肯定能到那幢白房子。
一想到白房子，鄧朝露的心飄忽了一下，腳步忽然疑惑，猶豫着不敢往前邁了。就在這當兒，一隻鷹從頭頂掠過，打了個漂亮的旋，猛地一躥，往極高處飛去了。
「疾風！」鄧朝露高叫了一聲。她認得那鷹，是青年洛巴的「戰神」，以前曾被草原上的漢人們誤傷過，後來洛巴給它取了一個漢語名字，並真誠乞求那些以獵鷹為樂趣的漢人們，讓它飛翔吧，它要是折了翅膀，草原便沒了天空。漢人們被這位年輕人打動，再見了「疾風」全都舉目仰望，再也不敢輕易地端起土槍了。
「疾風」並沒聽到她的聲音，很快飛到她目光夠不着的地方。鄧朝露腳下來了勁，只要「疾風」在，青年洛巴一定就在草原深處。一想今天有可能見到洛巴，鄧朝露心裡竟漫開一層怪怪的漣漪。
鄧朝露跟青年洛巴是有故事的。那還是在她大一的時候，暑期母親去了以色列，考察滴水灌溉技術，鄧朝露沒有回谷水城那個家，徑直到雜木河路伯伯那裡。事實上小時候，鄧朝露常常由路伯伯帶，那時路伯伯並不在雜木河水文站，是在龍鳳峽水庫。母親只要有事，就把她往路伯伯那裡一塞，路伯伯既當爹又當娘。對於一個從沒見過父親的孩子來說，路波幾乎就是鄧朝露心目中的父親，她在這裡得到溫暖，也彌補父愛。只是隨着年齡的增大還有工作的繁忙，她去路波那裡的次數才越來越少。
那個夏天太陽格外足，前一年冬季落了不少雪，春季又連着下了幾場透雨，石羊河水猛漲。雜木河又是石羊河上游最大一個分支，算是源頭，那年的雜木河格外美麗，河水碧藍清澈，能照得見人的影子。河兩旁盛開着嬌艷的格桑花，滿山遍野都是，絢爛奪目極了。那是雪域高原的幸福之花，生命之花。藏在山谷間的還有金達萊、野百合，以及耀眼的馬蘭花。太陽一出，雜木河便泛起道道波光，花們像是爭相鬥艷似的，鉚足了勁瘋長。那時候路伯伯剛調到水文站不久，擔任站長職務。鄧朝露去了，便贏得全站人的喜歡。站上還有一個漂亮的女孩，是從水利學校畢業的。鄧朝露跟她住一個宿舍。白天女孩陪她上山，採擷野花，編成各式各樣的花籃，要麼戴在頭上，要麼圍在腰間。水文站的人見了，都誇她們比花還美。有人甚至就叫鄧朝露格桑花，說只有這個名字才能配得上她。鄧朝露甜甜一笑，說她不是藏族女兒，真要是，就這麼叫了。路波也很開心，鄧朝露變換着花樣打扮自己時，路波就站在遠處，痴痴地看着，目光里蠕動着很多東西。路波這一生沒結過婚，鄧朝露聽母親說，路伯伯曾經深愛過一個女人，是那場浩劫毀掉了他的愛情，也毀掉了他一生。那年龍鳳峽水庫修完，母親鄧家英還有導師秦繼舟都去了谷川縣，谷川又連着搞了幾次大會戰，修了好幾座水庫。路伯伯卻留在了龍鳳峽，腳步再也不肯往外邁。
母親說，路伯伯那時候就在等，他要等奇蹟出現。
若干年過去了，當年青春年少意氣風發一個人，等得白了頭，奇蹟卻還是沒有出現。路伯伯的意志消沉就跟生命中這次愛情有關。
當然，只要鄧朝露去了，路波就不會消沉。他會忽然煥發出精神，心情晴朗地跟鄧朝露講當年興修水庫的故事，帶着鄧朝露去山上辨認各種植物，還會坐上那隻皮筏子，帶鄧朝露到河水最深處觀測數據，教給她很多水文知識。路波是土專家，但這個土專家很有權威，有時候導師秦繼舟也得聽他的。按導師的話說，路波比他更屬於這條河。
那是一個午後，陽光很暖。水文站那女孩去了谷水城報資料。鄧朝露一個人悶得慌，中午她又不忍打擾路伯伯休息，一個人信馬由韁往河邊去。她走過那道木橋，到了河的另一邊。山上怒放的格桑花還有馬蘭花吸引着她，讓她一路尋着花走去，不知不覺間就連着過了兩道山樑，到了山的那一邊。那裡還有一條河，當地人叫紫水河。那河果然是紫色的，鄧朝露甚為驚訝，她見過的河要說也不少，可從沒見過紫色河。後來再看，原來水面的紫色是太陽的投影，她越發奇怪，太陽怎麼會把河水照成紫的呢？她像探秘似的，沿着河邊不停地尋找答案，後來終於發現，是半山腰間的紫杉樹惹的怪。那是一種極其罕見的樹，樹幹彎曲，從岩間伸出來，曲曲彎彎的朝上盤升。樹枝很密，碩大的樹葉在夏天裡全都變成絳紫色，在半空中就將太陽遮住，太陽透過它射到河面上，就成了紫色。鄧朝露後來才知道，這種樹只有祁連有，世界上也極為罕見，它跟雲南那邊的紅豆杉有點類似，但又截然不同，是兩個不同的樹種。
那天鄧朝露仰着脖子，好奇地盯着半山腰岩石上那密密的紫杉林望半天，感覺就像發現了一個巨大秘密。後來她坐到河邊一塊岩石上，目光忽而飄向山頂，忽而又投向河面。紫水河比雜木河要小得多，水流平緩，水面安靜，她像一個靜靜的少女，在山的懷抱中半臥着，享受着大山還有密林給她的庇護。陽光溫暖地打下來，打在鄧朝露臉上，讓鄧朝露生出某股衝動。她感到身體在起伏，心也在起伏，那是山給她的衝動，河給她的衝動，太陽給她的衝動。後來她脫去外衣，只穿着貼身內衣，慢慢走向河邊，蹲下，雙手捧起水，試着往臉上放。奇怪的是，紫水河的水遠沒雜木河那麼冰涼，不像是雪水，倒有點溫泉的感覺。水面映出她年輕的面龐，那麼端莊，那麼秀美，看得她都有些嫉妒了。她取開發卡，將長長的頭髮垂下頭，那是多麼漂亮的一頭烏髮啊，鄧朝露怔怔盯着河水中自己的影子望半天，撲哧笑了。接下來她要洗頭了，就用這紫水河的水。太陽像是很體貼似的，比剛才又熱了許多，鄧朝露往自己頭髮上掬着水，邊洗邊哼着那首美麗的《格桑花》：快樂的格桑花在陽光下開放，
飛舞的哈達迎着金色的太陽，
我穿過雲朵的走廊，
追尋花朵的天堂。
我問小河，
小河悄悄地流淌；
我問星星，
星星默默地張望；
呀啦嗦，呀啦嗦，
美麗的雪山草原，
呀啦嗦，呀啦嗦，
格桑花的家鄉，
哎……家鄉。
幸福的格桑花在彩霞里唱歌，
晶瑩的雪山披着潔白的盛裝，
我挽起彩虹的衣裳，
追逐花朵的方向。
我問小鳥，
小鳥扇動着翅膀；
我問蝴蝶，
蝴蝶飛向了遠方；
呀啦嗦，呀啦嗦，
美麗的雪山草原，
呀啦嗦，呀啦嗦，
格桑花的家鄉，
哎……格桑花的家鄉，
家鄉。
等歌唱完，鄧朝露的頭髮也洗完了，但她還是不過癮，感覺還沒跟這條河親昵夠。忽然間，她冒出一個大膽的想法，她的臉一下紅了，心也跟着怦怦跳。可那個想法太是古怪了，一經冒出來，再也抑制不住，像一個頑皮的孩子在挑逗着她，又像是一個美麗的少年在引誘着她，不得不讓她做出些出格的事。鄧朝露抬起頭，四下瞅了瞅，確信不見人影。山谷里靜極了，剛才還在嘰嘰喳喳叫着的山鳥仿佛也像聞到了什麼氣息，全都靜了聲，無風，水面靜得就像一面闊大的鏡子。鄧朝露咧開嘴巴，很得意地笑了笑，然後就寬衣解帶。
那天鄧朝露把自己扒了個乾淨，一開始她還想穿着背心和內褲的，後來一想實在多餘，於是大膽地褪去。當水面映出她赤裸的身子時，她羞澀地閉了下眼，快快用雙臂環抱住，遮住誘人的胸。再後來，她竟坦然了，大方地展開雙臂，將自己青春的胴體完全呈現出來，一點遮攔也沒。她親眼望見，自己的胴體也成了紫色，閃耀着奇特的光芒。
她朝河裡走去，像孩子走向母親，像禾苗走向太陽，一步，又一步。紫色的河水沒過她的腳踝，沒過小腿，沒過膝蓋，慢慢浸吞着她，她的腿不見了，飽滿而又結實的臀不見了，最神秘的地方不見了，她蹲下去，讓河水吞得更深一點，河水滑過她的小腹，滑過她的腰際，然後……
鄧朝露那天好像做了一個夢，天浴般的神秘讓她體驗到快樂，也感受到驚險，後來她竟有種睡在水中的奇妙幻想。當太陽滑過西邊山頂，河谷里吹起陣陣涼風時，她從虛幻中醒過神。她知道自己必須離開這條紫河了，這事絕不能讓水文站的人知道，不能讓路伯伯知道，更不能讓草原深處的藏民們知道。藏族同胞對河是有許多禁忌的，斷然不許女人赤裸着身子沒入河中。想到這層，她快步離開那個暖暖的水窩，往河岸上走去。可是，河岸上不見了衣服。她明明脫在那塊岩石上的，還用一塊乾淨的石頭壓着，可就是找不到。急切中她看到一片碩大的樹葉，足有芭蕉葉那麼大，不知是從什麼樹上落下的，再一看，就看到一條格桑花撒出的小徑。是的，是條花徑，幽長而又充滿神秘地從岩石這兒往東邊山谷里去了。鄧朝露已經顧不上多想，抓起樹葉，遮住身體某一部分，踩着花徑，往山谷里走去。
她看到了衣服，整齊地堆放在山腰一塊裸石上，裸石邊是一棵巨大的松，再往前就是密密的灌木了。鄧朝露情急地抓起衣服，匆忙中就往身上套，邊穿邊四下張望。山林幽靜極了，也神秘極了，仿佛四處布滿眼睛，又仿佛一道濃濃的幕布，完全把她掩在了塵世外。不多工夫，鄧朝露聽到了鳥鳴聲。鳥的聲音從遠處傳來，打破這異樣的沉悶。驀地她看到身後一雙黑黑的眼睛。
那雙眼睛真亮，仿佛兩眼深情的泉，明亮，深邃，卻又藏滿東西。
那是青年洛巴的眼睛。不，那時候他應該是少年洛巴。
「你——」鄧朝露在巨大的驚慌中怒瞪住這個天外來客，下意識地用雙手護住了胸。洛巴迴避了她的眼神，對那一聲質問不理不睬。他的臉看上去安靜極了，一點不因自己剛才做的事驚慌。陽光打在他的身上，讓他發出一種古銅的顏色。鄧朝露往後退縮一步，她是被少年洛巴的鎮定駭住的。
「你偷看我洗澡？！」過了一會，鄧朝露又一次問，聲音比剛才溫和了些。洛巴臉上飛過一團紅，但很快又恢復鎮定。他說：「山裡有狼，衣服是狼叼走的，我把它從狼嘴裡搶了回來。」
「你才是狼！」鄧朝露自然不相信洛巴的話，以為洛巴說謊。
洛巴怔怔地看鄧朝露一眼，轉身而去，顯然不願跟鄧朝露吵架，更不願讓鄧朝露把他說成是沒有「規矩」的人，走幾步又停下，沖鄧朝露說：「那河是不能洗澡的，誰也不能，河神會怒。」
「去你的河神，唬我啊，小……」鄧朝露差點罵出流氓兩個字，是山里突然出現的奇怪聲音打斷了她，讓她把那兩個極不文明的字咽回肚裡。聲音很怪，陰森森的，連着叫了幾聲，山谷突然靜下來，極靜。鄧朝露側耳細聽，聽着聽着，心驀地揪在了一起，頭髮根也跟着豎了起來，身上早已冒出冷汗。
狼！那的確是狼的聲音。鄧朝露撲過去，不管三七二十一，就往身上套衣服，邊穿邊往洛巴的方向看。討厭的洛巴，竟然丟下她獨自走開了。
那天回去的路上，鄧朝露甭提有多緊張，密密匝匝的樹林裡，她果然踩到了新鮮狼屎。可是討厭的洛巴，竟把她丟在了路上。
洛巴看到過她赤裸的身子。截至目前，洛巴是唯一看過她身子的男人。
第6章
草原上
鄧朝露並沒在草原上遇到洛巴，這是這天裡令她掃興的事。她一個人孤獨地走着，眼裡沒有了原來綠茵茵的草原，沒有了肥美的水草和牛羊。跟前些年比起來，草原全然另番樣子，早已看不見「風吹草低見牛羊」那種美景了，取而代之的是大片大片草灘的消失，夏日裡那連片的枯黃格外刺目。牛羊已經搬到很遠的地方去了，這裡養不活它們，原來叫牧場的地方現在都成了光灘。鄧朝露用專家的眼光審視着這片草原，心裡不由得就去判斷水土流失的程度。她想，照這個速度下去，興許用不了十年，毛藏草原就徹底消失了，下游更是不知該何去何從。一股傷感湧來，鄧朝露的腳步變得緩慢沉重。她雖然不是一個悲觀主義者，但面對地下水位的急劇下降和冰川的提前消失，以及生態的日益惡化，內心的憂慮無法不重。興許這是職業病吧，從她上大學那一天起，她的心裡似乎就比別的女孩多了樣東西，別人可以看着草原的退化無動於衷，看到沙塵肆虐頂多嘆幾聲氣，她不能，她馬上就會想到許多，甚至想到死亡。是啊，死亡，河流死了，土地當然要死，那麼人呢？
一片將要消失的家園。
鄧朝露無不悲觀地在日記本上寫下這樣一行字。她像一個哲學家一樣，開始陷入宿命的思考，並被這種思考折磨着。有段時間她甚至沉迷到古代樓蘭，沉迷到羅布泊。她翻閱了大量資料，那些從圖書館博物館找來的資料還有照片刺激着她，震撼着她，讓她越發地陷到某種東西里出不來。母親鄧家英為此很急，一段時間都不想讓她學這個專業，更不想讓她考研。母親的觀點是想讓她簡單，說女人越簡單越幸福，母親只想讓她幸福。但導師秦繼舟卻抓着她不放，秦繼舟看到她失魂落魄的樣子，居然非常高興，說她就應該像哲學家一樣思考。「我們面對的不是一條河流，也遠不是一個流域的存亡，而是人類繁衍生息的根本，人類到底何去何從。」這是導師的原話，是她大三的時候教授講的。時間過去了這麼多年，這條河並沒有因為導師的呼籲而受到保護，開採仍在加劇，下游沙湖每年仍然以百分之三十六的速度加劇着用水量。這些水都要由這條河供給，可河是斷然沒有這個能力的。因為祁連冰川正在退縮，其速度快得驚人，就連國際冰川界也感到震驚了。雪線一年比一年遠，以前只要到毛藏草原，就能感受到雪嶺，哪怕是灼熱的夏季，你也能感到來自天際處那道白色的力量。可是現在卻很難了。鄧朝露這陣就被火辣辣的太陽烤着，身上滿是汗，這在以前的草原幾乎是件很難想象的事。鄧朝露小時候就常來草原，母親和路伯伯是這一帶的常客，她還跟着母親在草原上住過好幾個夜晚呢，記憶中草原上的人們夏天都要穿很厚的衣服。就算是她上大學讀碩士那些年，草原也沒這麼暴熱。剛跟洛巴熟悉的那兩年，每次見到這個藏區的少年，他都是頭戴氈帽，身上層層落落裹着衣服。肥腰、長袖、碩大的衣襟，雖然那是藏族傳統，但也絕對跟這裡的氣候有關。要不然，他是走不動路的，熱汗會像鬼怪一樣，盜走他的精神，阻止他敏捷的步伐。但現在，還沒到春季結束的時候，這裡的人們就急着脫去寬大的藏袍了，因為他們比下游的人們更受不住太陽。
他們愛太陽，但他們不喜歡太陽發脾氣，更不喜歡太陽把他們的家園烤焦。
可怕的太陽。
鄧朝露吃力地走在草原上，這天的草原沒有風，如今連風都成了稀罕，不得不頻頻掏出紙巾擦汗。可汗是擦不乾的，她記起洛巴說過的一句話：「河流被妖魔附身後，草原便沒了精靈，清風會繞道走開，到遠處聖潔的地方去。布穀鳥飛走了，烏鴉卻飛過來。」
鄧朝露停下腳步，抬頭眺望遠處。她看不到洛巴說的那個遠處，那個沒被妖魔附身的地方。
天黑時分，鄧朝露的腳步停在了白房子前。
這座白房子大約修於七十年代，或者比這更早。一開始並不是白色，某一天草原深處來了一干人，說要駐紮下來，研究草原，研究這條河，研究這個流域。他們拉來紅色的磚瓦，拉來鋼筋水泥，用清冽的河水將水泥和沙子和成漿，然後就在雪線之下修起了這座房子。一開始叫祁連山森林生態站，專門研究山上的樹種、苔蘚、動物還有菌類。後來又改名為祁連山水源涵養林研究院，研究的範圍更廣。鄧朝露就先後見過這裡的地面氣象站、林內與草地氣象觀測場、小氣候自動觀測系統、林冠截留與樹幹莖流樣地，還有不同海拔梯度設立的降水觀測點、凍土觀測點、徑流觀測場和一些叫不上名的固定監測樣地。這裡孕育着科學呢。關於這座白房子，青年洛巴還跟她說過一個有趣的故事，當時房子修起來，是紅色，象徵着科學對這個神秘山林的占領。但那醒目的紅色怎麼看怎麼扎眼，毛藏草原的藏民們看不慣，認為這扎眼的紅色會驚動山神、樹神、河神。洛巴的父親、一個草原上說一不二的漢子有一天找到研究院裡去，說神靈不喜歡這樣的顏色，讓他們拿牛奶把牆壁塗了，草原喜歡白色，那是純潔乾淨的顏色。院裡的人們一開始聽不進洛巴父親的話，認為他是一個愚昧的人，滿腦子充斥着迷信，還跟他講了很多道理。沒想到這以後洛巴父親天天來，來了並不進院，就給他們唱聖歌。洛巴的父親嗓音極好，如果是現在，他很有可能成為一名出色的歌手。洛巴的父親平時很少唱聖歌，他的嗓子是用來喊醒草原的。
每天天不亮，星星還在睡覺，洛巴的父親就醒了，喝過酥油茶，披上藏袍，他會來到遼闊的夜空下，放開洪亮的嗓子，沖遠處的山，遠處的河，遠處的人們呼喊。洛巴的父親會學很多種聲音，馬麝、雪豹、野氂牛、白唇鹿，只要祁連山有的，他都能學會，包括山雞，蟲鳥，他都會，學得十分逼真。他就用這樣的聲音來喚醒草原，喚醒那些還在夢鄉的人們，該起來看太陽了。草原上的人們是不能錯過太陽升起那一刻的，洛巴的父親因此有了一個「喊山者」的雅名，但他從不承認自己是喊山者。他說他喊的是人們的靈魂，靈魂不能久長地沉在睡眠中，那樣會生鏽，就跟天空不能久長地被烏雲遮蔽，那樣不但看不到太陽，也看不到月亮。但他絕不學兩種聲音，一是狼，一是烏鴉。那是鬼魂附身的人才會發出的聲音，是邪惡之聲，死亡之聲。洛巴的父親就這樣喊了一輩子，後來他死了，用火燒死了自己。這是一個痛苦的人。鄧朝露第一次聽到洛巴父親的故事，就感動得嗚嗚大哭。洛巴的父親是孤獨而死的，絕望而死的。因為草原上那些馬麝、雪豹、野氂牛、白唇鹿一個個沒了，再也聽不到這些夥伴的聲音，他的嗓子失了靈，發不出任何聲音。後來他拿刀割破了喉嚨，用枯樹枝還有艾草點燃一堆篝火，坐進去，跟火一起消失了。洛巴繼承了父親的遺志，但他不再喊山，山已經喊不醒了，洛巴用雙腿代替父親的嗓子，他跑山，不停地行走在山巒與溝壑間，行走在河流上下……
洛巴的父親在那座紅房子前唱了一個月，裡面的人終於被喊醒，他們不再小瞧這個穿藏袍揣藏刀喝着酥油茶的男人，他們開始敬重他，並在他的指引下，拉來塗料，將這座雪線之下冰川之下河流之下藍天之下的房子塗成了白色。
白房子便成了草原的一個象徵，一個立在極限處的略帶縹緲的夢想之地。藏人們稱它吉祥地，漢人們稱它白房子。
秦雨之前就在這裡工作。
鄧朝露本來是要繞開白房子的，某一天起，關於這座白房子，在她心裡全變了味。那些溫馨甜美的記憶，全都變成了苦澀的淚水，變成了傷。她的愛情種植在這裡，在這裡發芽，偷偷生長，快要見太陽時，卻被烏雲遮蔽被暴雨澆滅。鄧朝露不久前還發誓，再也不到這傷心的地方，要在心中永遠將它忘個乾淨。但走着走着，腳步還是不由自主來到了白房子前。她站在外面，站在蒼茫的暮色下，伸出目光，有點不甘心地望着裡面。白房子四周很靜，裡面也很靜，黃昏把它最後的光芒灑到了草原上，也灑在了這座寧靜的院子裡。太陽殘留在草原上的熱浪跟馬牙雪山吹來的冷風裹在一起，讓草原在夜晚降臨前變得模糊，變得讓人看不清它的真實面目。神秘趁勢壓來，攫住了鄧朝露的心。她站在晚風中，發了一會兒呆，腦子裡想起以前一些事。那些事裡有她跟秦雨的一次致命邂逅，她少女的情懷如何不知不覺中為一個男人打開，爾後心就再也不能寧靜。現在站在白房子前，她仿佛看到以前那個自己，看到那個一步步走向愛情深處的女人。後來她嘆了一聲，沖自己說，愛情死了，被那個叫吳若涵的女人奪走了。鄧朝露你真沒用，連自己的愛情都看不住，你還能幹什麼？正在氣得跺腳，院子裡傳來腳步聲，鄧朝露抬頭看時，就見研究院的老院長范琦走了出來。
老院長也是鄧朝露的老師，鄧朝露讀大學的時候，范院長還在北方大學，後來調到了這家研究院。
「是小露嗎，真是小露嗎？」范院長看到了她，急慌慌地走過來，發出一連串驚喜的聲音，看清是她，臉上表情一下生動。「真是你啊小露，你媽今天剛來過，天這麼晚了，你怎麼這個時候在草原上？」
「我媽來過？」鄧朝露驚訝了，真是沒想到，母親也會在今天來白房子，目光下意識地四下里張看，好像母親的影子還在。