暴君之妻 - 第3章
抹茶曲奇
……
仙鶴騰雲靈芝蟠花燭台旁立着一個身影，高大挺拔，身形健朗，正是護國公蕭淮。
此刻蕭淮正收到宮裡偷偷送出來的信，拿出裡頭寫着簪花小楷的澄心紙，打開，細細的看。
夫人羅氏匆匆進來，上前問：「可是年年叫人送來的？她如何了？在宮裡還好嗎？」
年年乃是蕭魚的小名兒，唯有親近之人才會這般喚她。
羅氏穿了件石青織銀絲牡丹團花褙子，梳着拋家髻，雖說護國公府形勢危急，可她是一家之母，斷然不能亂了陣腳，仍如平日那般端莊。
她乃蕭淮繼室，蕭淮的嫡長子蕭起州、嫡長女蕭魚並非她所出，她卻將二人視如己出。她並非蕭魚生母，可蕭魚敬她也如生母無二。這些年一家子過得也算是溫馨。
蕭淮馳騁沙場二十年，自是有泰山崩於前而色不變之淡然氣場。
他將信看了一遍，沒有說話。
羅氏急得不得了，奪了信就看，可惜她是個不識字兒的，拿了信也看不懂，只一臉着急的看着蕭淮：「國公爺，您倒是說話啊。」
蕭淮淡淡看了一眼羅氏，才將蕭魚的意思告訴她。羅氏一聽，猶豫了一會兒，小心翼翼的說：「妾身倒是覺得，年年此話有道理。眼下的局勢國公爺您也瞧見了，便是寧國公那一家子，都早早降於新帝，新帝雖是草莽之輩，卻也言而有信，如今寧國公府還是寧國公府，與往昔一樣。而咱們……」
他們護國公府卻是岌岌可危。
蕭淮與寧國公乃是摯友，交情深篤，羅氏與蕭淮同床共枕六年有餘，知他性情，若不是到了生死關頭，是絕對不會和他說這番話的。誰不知道護國公蕭淮最是忠烈？乃是魏帝的左膀右臂，在戰場殺敵無數，英姿睥睨，回了晉城便主動交出兵權，賦閒在家，只一心鑽研兵書，這才頗得聖心。
蕭淮擰眉。
他的左側眉角有道淺淺的疤痕，約莫有半寸長，是他五年前殺敵時不慎落下的傷疤，據說當時差點便要傷到眼睛，好在是幸運。蕭家男兒頂天地里，這疤痕絲毫都無損於他英俊的面龐，反倒令他添了些許將帥魅力。
他低頭看面前的妻子。
羅氏是個溫婉體貼之人，這些年都是她照顧着偌大護國公府和他的一雙兒女，任勞任怨，沒有半句不滿。他的面色泛柔，顯露出血性男兒的些許柔情，無奈的說道：「我哪裡不明白這個道理……」
只是這與他一貫的信仰相悖。若獨獨他一人，自是寧死不屈，可想到家裡這一大家子，還有被禁於宮廷的女兒……要他們陪着自己一起死，他心裡自然有所不忍。
羅氏漸漸紅了眼眶，在下人面前，她心裡再如何的慌張害怕，這面上也得保持淡然，可在自己丈夫的面前，她又何須掩飾？
羅氏說：「國公爺可知？起州媳婦兒已經已有三月身孕，只是她知曉國公爺您的性子，這才一聲不吭的。您真的忍心讓那未出世的孫兒陪着咱們一起死嗎？國公爺，您平日誰的話都不聽，可眼下年年都寫了信勸您，您就聽她一回吧？」
第4章
細腰
護國公府蕭家嫡出三房，現下蕭淮當家，他行軍打仗慣了，闔府上下都是他說了算。便是府上之人再如何的按捺不住，在蕭淮的面前，也無人敢吭聲。
蕭玉枝就與母親柳氏坐在暖閣內。
穿了身素絨繡花小襖，桃紅繡牡丹百褶裙，勾勒的腰肢纖細窈窕，她哭喪着臉道：「大伯父也真是的，大魏已亡，新皇登基，連小皇帝都被那新皇所擄，囚於深宮，他這般忠心耿耿，又有誰看得到呢！」
蕭淮鐵血手腕，雷厲風行，蕭玉枝乃是三房嫡女，一貫是敬着蕭淮這個大伯父的，如今生死存亡之際，才敢在背後說上幾句。
三夫人柳氏知曉這這女兒素來心浮氣躁，不過眼下這局勢，她也沒有出言苛責女兒。畢竟女兒說得沒有錯。
這時候有個丫鬟走了進來，行禮後低聲稟告柳氏：「夫人，奴婢打聽過了，那信是從宮裡送出來的……」
「是蕭魚。」柳氏喃喃說道。
「母親……」
蕭玉枝看向柳氏，想到半月前，他們護國公府被團團圍住，而那深宮之中的蕭魚，據說連夜帶着小皇帝逃走了。說是形勢所迫，為了護着大魏皇家血脈，實際上不就是怕死才逃走的嘛！
蕭魚自幼在府中得寵，有個當國公爺的父親，那太后姑母又視她如親女，什麼好東西都給她……明明她也是蕭家的嫡女，就因為她的父親戰功不及大伯父，就如此偏心嘛！蕭玉枝不服氣，聽聞那蕭魚逃走，他們卻被困晉城，命懸一線，可是將那蕭魚狠狠的咒罵了好幾回。待前兩日聽說那蕭魚被找到，還被新皇擄回宮中，她心裡倒是平衡了一些。
左右要死大家一塊兒死！
可是現在他們明明有活命的機會的。新帝性子殘暴，卻對護國公府如此有耐心，只要大伯父肯順從，從此效忠新皇，他們護國公府自然可以恢復往昔榮華。
他大伯父馳騁沙場所向披靡，怎麼就一根筋呢。
如今那蕭魚竟偷偷寫信給了大伯父……
蕭玉枝忽的展顏，急急抓着柳氏的衣袖，眼睛亮亮的說：「母親，咱們有救了。」
她自幼看不慣蕭魚，卻也十分了解蕭魚的性子，含笑說，「我那六妹妹最是惜命，肯定是寫信勸大伯父歸順的。大伯父這人誰的話都不聽，連二叔和父親的話都聽不進去，可蕭魚就不一樣了……」
往昔蕭玉枝嫉妒那蕭魚有個厲害的父親，占着嫡長子的身份，順利的世襲了護國公的位置。太后姑母從小對她青眼有加，因着她的身份，才將皇后之位許給了她。若她的父親是國公爺，那皇后之位定然是她的了。為此蕭玉枝很不服氣，明明她也很喜歡皇帝表哥……到了此刻，她倒是有些慶幸大伯父疼愛蕭魚了。
柳氏也覺得有道理，說：「但願大伯能聽進去。」
蕭玉枝笑笑，嘟囔道：「我可不想死，我才十六呢，還未嫁人呢。」
蕭玉枝行五，按理說應當比蕭魚先出嫁才是。可蕭魚定親的是皇家，自然不必像普通百姓那般守規矩，倒是比蕭玉枝早出閣。
柳氏就笑話她：「你啊……」
「母親。」蕭玉枝也後知後覺的有些臉紅，這半月忐忑不安的心情，因着蕭魚的一封信，倒是驅散了些許心頭陰霾，漸漸開始憧憬起日後的生活了。
她年輕貌美，又是護國公府嫡女，想娶她的人大有人在。
反觀那蕭魚，她不單單是蕭家女兒，更是前朝太后，想要活命怕是不會這麼容易的吧？便是能僥倖保住性命，這下半輩子估計也會過得十分悽慘。
這種時候，她倒是有些同情蕭魚了。
……
很快宮外就傳來消息，護國公府蕭家歸順新帝。新帝龍顏大悅，不但給了護國公府前朝一般的待遇，還賜了護國公嫡長子蕭起州兵部郎中一職。
死裡逃生，護國公府闔府上下都鬆了一口氣，心中難耐欣喜，可在國公爺的面前，都不敢表露出來。
圍着護國公府的侍衛都撤離了，蕭淮卻面色陰沉，身邊伺候的人都是小心翼翼，生怕惹惱了他。
長子蕭起州知曉父親心中屈辱，依着他的性子，能做到如此地步，已然是不容易了。於父親而言，此番歸順，遠比要了他的性命還要難受。
蕭起州說道：「兒子知道父親心中不願，為了闔府上下，才做出如此大的犧牲。可只要咱們護國公府完好無損，日後再想法子推翻新帝，也未嘗……」
「起州。」蕭淮忽然開口。
蕭起州看向父親，邊聽他厲聲道：「這等大逆不道的話，日後不許再說。」
蕭起州也並非無腦之人，當下明白父親所言利害，忙道：「兒子知道了。」
蕭淮看了兒子一眼，這兒子從小被他丟在軍營之中，他也有意磨練他。可營中將領手下，還是會因為他的緣故偏袒與他。要真說起來，他這兒子的確順風順水，沒栽過什麼大跟頭。於他而言，這並不是一件好事。凝視片刻，他才擰眉說：「你也是快要當父親的人了，行事說話，都要穩重一些。」
蕭起州身形一怔，有些意外，目光定定看向父親……
父親從小就對他非常嚴厲，年幼時他尚且不明白，還有些怨過他。長大後，他有些懂了，可終究還是敬着他，有時候也羨慕妹妹。
他與妻子秀清是青梅竹馬，他又常年跟隨父親在外打仗，聚少離多，每回都很珍惜與她在一起的時刻。成親三載，她終於有孕，他心中無比雀躍，卻是在這等生死存亡關頭。父親不肯歸順，護國公府所有人都是死路一條，可妻子也明白他的難處，並未透露自己懷孕之事，如往昔般對他噓寒問暖，惟有四下無人之際，才忍不住偷偷落淚。
蕭起州也曾想過，去求父親歸順新帝。可他太明白父親的性子，他以為就算父親知道了，也不會因為這個未出世的孫兒，放棄自己一貫秉承的信仰。
如今卻……
蕭起州沉默片刻，眼眶微濕，才點點頭：「兒子明白。」他又想到妹妹，說，「年年還在宮中，父親有何打算？」
蕭淮起身，背影筆直，慢慢的說：「自然是要討回來的。」
……
蕭魚正在教趙泓寫字。趙泓是帝王，先前身邊自然不缺教導。而蕭魚念得書不多，不及朝中老臣，自然是輪不到她來教小皇帝的。如今空閒，沒有事情做，才教趙泓寫字。
趙泓小小年紀就非常聰慧，蕭魚教起來亦是省心。
眼下這胖胖的小手執着筆，一筆一畫寫着字，看上去有模有樣的。
他偶爾側頭瞅瞅蕭魚。
以前他不愛念書，但是為了大魏江山，他必須要好好念書。現在娘親親自教他，他就覺得這讀書寫字，還挺有趣的。他寫得很認真，想讓娘親開心，想讓娘親誇獎他……
趙泓低頭看了看自己寫得字，歡喜的揚了揚嘴角。
如果一直能這樣就好了，娘親能天天陪着他，不用面對那些大臣的刁難，也不用害怕有亂成賊子造反。
又側過頭，看看娘親小口小口的吃着點心，安逸自在。
這樣……真的挺好的。
趙泓寫完一張字，輕輕擱下筆，欲呈與蕭魚。春茗卻跑了進來，歡喜的對蕭魚道：「娘娘，國公爺終於肯歸順新帝了！聽說原先守在護國公府外面的侍衛都撤兵了！」
那可真是好消息。
蕭魚也是歡喜。她什麼都做不到，也不能做，安安心心的待在鳳藻宮，就等着她父親想通。現在好了。她雖是前朝太后，可世人都知她與趙煜剛成親他就駕崩了，糊裡糊塗就當了太后。父親既然肯歸順，那定然會求新帝放過她，新帝如此耐心要父親歸順，想來也會答應父親的這個要求的。
而趙泓捏着宣紙，側過頭，一雙烏溜溜的眼睛凝視着蕭魚，一聲不吭的，只小手略微用力，默默將這紙捏緊了一些。
看到娘親眼中的歡喜，他垂了垂眼，安靜的放下紙。
蕭魚這才轉過頭去看他。
趙泓低着頭小聲的叫她：「母親……」
蕭魚面上的歡喜斂了斂，看到趙泓，她便知道這孩子有多依賴她。
可是薛戰能因為護國公府放過她，卻是絕對不可能放過趙泓的。可若是這孩子要隨她一起出宮……她不知道該怎麼辦。人心都是肉長的，何況是一個叫了她這麼久娘親的孩子。
卻見這小傢伙緩緩抬起了頭，默默的問：「娘親以後……會記得泓哥兒的吧？」他想笑的，可是笑不出來，眼睛霧蒙蒙的，眼淚將落未落，說，「泓哥兒不能在娘親面前盡孝了。不過只要娘親好好的，泓哥兒會想娘親的。」
新帝或許會斬草除根要了他的命，若是仁慈些，興許會一輩子將他囚禁。
蕭魚張了張嘴卻說不出話來，她沒想到，他這么小的年紀，卻都懂。他懂她沒有辦法帶他出去。
蕭魚愣了片刻，才將他抱了起來，讓他坐在自己的腿上，如往常般說道：「來，讓娘親看看，泓哥兒的字寫得怎麼樣了？」
趙泓低頭，用胖乎乎的手背用力擦了擦眼淚，才咧唇笑了笑，嘟囔道：「寫得不好，娘親不要笑話泓哥兒……」
蕭魚伸手揉了揉他軟軟的臉，就低頭看他寫得字。再也沒有提剛才的事情。
……
蕭淮的歸順，於薛戰來說，自然是好事一樁。蕭淮乃是前朝肱骨之臣，護國公府又是百年將門，如此人才，殺了實在是太可惜了。因護國公府與大魏皇室休戚與共，可以說，蕭淮是前朝最後殘留的一根支柱，苦苦支撐着，如今倒下，這代表的意思再清楚不過了。
天寒地凍，換做往常，御書房內早就燒了地龍。可新帝卻嫌太熱，無論是御書房還睡寢宮，都未燒地龍和炭火。
御書房坐久了，便去了御花園。
御花園中，古樹蔽天，亭榭樓台，相互掩映。白雪皚皚，雲紋墨靴重重踩在積雪之上。
前面乃是堆秀山御景台。新帝的心腹郭安泰跟在後面，與新帝說着蕭淮之事：「……護國公蕭淮歸順，於皇上而言，乃是如虎添翼，的確是一樁好事。只是……」
後面的話沒有繼續說下去。
墨靴一頓，而後是帝王低沉的聲音：「只是如何？」
郭安泰不過而立之年，生得斯文，一表人才，卻是人不可貌相，文武雙全，乃是薛戰身邊的一員虎將。不過薛戰登基之後，論功行賞，他卻求皇上，想安心當個文官。以償他此生夙願。