興宋 - 第14章
赤虎
時穿插嘴問：「難道，還有父母親不願意接回自家女兒？」
書記嘆了口氣：「自家女兒被拐賣了，在拐子手裡待了一段時間，總是家門蒙羞。再說，出嫁出嫁，出而嫁之，女孩子總要嫁出去的，在哪裡不是一個嫁？出了這種事，也許有父母願意遠遠地把女兒嫁出去，回到家鄉好向鄉親們解釋，比如說女兒這次外出不歸，是送嫁，是嫁入遠方。如此，一好遮百羞。
這也不能全怪父母無情，因為她們父母兄弟總要在家鄉繼續生活下去，她們兄弟姐妹也要在家鄉娶妻生子、落地生根，兄弟姐妹名聲受到影響，沒人想嫁沒人想娶，親事上便要受影響。父母子女多，自然不能光考慮這一個孩子，思慮擔憂多一點，也是有的。」
稍停，掌書記回答：「如果父母做如此打算，那被拐女娘出嫁，嫁妝肯定很少，咱大宋嫁女的風氣不好，女人嫁妝少了，夫家會看不起……可惜縣裡只有這點能力，噥，原籌備送她們回家的路費，如果她們回不了家，縣裡願意拿出來給她們當陪嫁……其他的，縣裡就有心無力了。」
時穿低下了腦袋，觀察對方的官靴，掌書記覺得腳上似乎被燒灼了一下，他移了移腳，想把雙腳隱藏在官袍之下，可惜努力失敗，只好忍着，繼續說：「至於那些搞不清楚身世來歷的女孩子，縣裡會找人破解拐子的賬簿——但恐怕希望不大。
在此期間，縣衙會負擔那些小娘子們的衣食住行，不過，也不能永無休止負擔下去……這樣吧，就以三個月為限，三個月後，如果那些女孩還沒聯繫上父母，或是父母不願意接回，你就把那些孩子的路費都領回去，之後怎麼處理，縣衙會替你做主，這件事全權交託給你了。」
「這可真是個大麻煩，天大的麻煩！」時穿很懊惱。
掌書記樂了，快活的補充：「至於你的身世來歷，府衙已經派人向金華、嘉興一帶的時姓家族去信，問問他們有沒有失蹤的族人，估計兩三個月後就有回音，如果他們有失蹤的族人，會派人過來認人的，順利的話，你三個月後就會認祖歸宗。
但如果你是時姓小宗的弟子，又居住在偏僻的地方，大約，今後你要獨自生活下去了——官府對你的照管，也以三個月為期。
不過你不用發愁，海州城富紳聽說你剿滅了那群拐子，都對拐子悄無聲息的摸到海州城下而感到震驚，為了自家女兒安全，他們都願意出資犒賞你，條件是：你必須在海州城定居下來。而你的良人身份，州府願意出手續確認。」
時穿想了想，詢問：「官府負責照管這些女孩三個月，以什麼標準進行照管……我是說：官府每天給多少贍養費，嗯，救濟金吧？美國標準還是菲律賓標準？我可告訴你，這是大宋，國情一點不特殊，我懂的。」
第三十五章
蒼蠅也是肉
掌書記回答：「按照大宋條例，每人每天供給十文錢，一升米。」
每人每天十塊錢，大約六百克米——這個標準雖然能吃飽，但也就是一個餓不死。那群女孩子正在長身體階段，需要攝取的各類營養很多，而且衣服還要換季、胭脂、水粉……好吧，我承認，這標準在公元1111年代，很八錯了。
掌書記繼續補充：「你們租房子的錢單另開支，不包括在內這每天的十文錢中。你回頭告訴豆腐西施過來領房租，官府已將那套房子給你們租到年底——那將是整整九個月的租金。」
這麼說起來，大宋朝的撫恤待遇甚至比現代都要強。人家都做到仁至義盡了，時穿也什麼好埋怨的，他張着嘴說不出話來，一名衙役上前遞給他一個招文袋（文件袋），蒙都頭一旁介紹：「每人每天一升米，20人三個月，總計和大米……這是給你的米票，你可以去官衙上指定的米鋪領米。
每人每天十文錢，二十人每天200文，三個月總計十八貫，一萬八千錢。考慮到你每天都要數着銅板過日子，衙門裡就給你銅錢，足陌。另外，房租已付，豆腐西施每天管頓早飯……來人，推輛板車來，讓大郎推着走。」
除了縣衙，時穿左看右看，真想過去敲一下鳴冤鼓，聽一聽動靜。蒙都頭見時穿鬼頭鬼腦，趕緊把時穿向外轟：「家去，這麼晚了，那些女娘等急了吧，趕緊。」
時穿咽了口吐沫，低頭看了看：「都頭，我們過日子，就缺輛板車——這板車我不打算還了。」
蒙都頭一個踉蹌，等他站穩了，忙慌亂地回答：「娘也，一個板車，只值四五十文錢的東西，你也看上眼……依你依你，趕緊，天色不早了，家去——別老想着敲鼓，你不冤。」
時穿嘿嘿一笑：「原來你全知道呀？！」
停了一下，蒙都頭想起什麼：「不妥，你認識路嗎？我陪你走一趟，走走走，我領着你走，跟緊點。」
夕陽西下了，街道上掛起燈籠，衙門口圍上了鬼市（草市）擺攤的夜遊神……大宋朝的夜生活開始了，而時穿於此時，像個老農民一樣推着板車，被本縣唯一總捕頭押解着，嘟嘟囔囔、意猶未盡的走出州衙。
一路上，蒙都頭顯得有點過於興奮，嘴上說個不停，但時穿總感覺，他說個不停，仿佛是為了堵住自己說話的機會。只聽蒙都頭興奮的談論：「娘也，知州大人已經把這份功勞給我報上去了，求朝廷給我賜一個迪功郎的官銜——知州大人果然說到做到啊。
說起來，傻子，這要感謝你，你出了這麼大是力，整份報告裡卻不見你的名字，好人啊，做善事不留名……沒說的，回頭我在海天樓請客。」
「請客就免了，似乎你們那些衙役都有點怕我，我去了，大家都不說話，你的升官宴不免要冷場。不如，你給我介紹幾個磚瓦匠、瓷匠，我有點小活兒要麻煩他們。」
蒙都頭一挺胸膛：「何必那麼麻煩，挨個找人，還不麻煩死你，我替你找一個牙儈，有我出面，本縣哪個牙儈敢敷衍，我在衙門裡做做手腳，他牙儈的資格就要成問題了。」
所謂牙儈，就是現在的「註冊中介人」。
蒙都頭罵罵咧咧的：「誰敢看不起我這個即將升任縣尉的都頭，我打破他吃飯的飯碗。」
「縣尉？你要升官了？恭喜你。不過海州城是州府，你要調到哪個縣裡去？」
「就海州城海州縣——這裡雖然是州城，但也有一套縣衙班子。不如意的是，縣上頭有州衙壓着，縣衙門都成了擺設，瞧見了嗎，今日處理公務，不在縣衙在州衙，知州大人走了縣尊才敢開口，這就是命啊……不過，蒼蠅也是肉，大小總是個官吧。」
說到這兒，蒙都頭猛然壓低了嗓門：「你聽說了吧，海州縣新來的知縣是誰？……什麼不關你事，告訴你，巧了，竟然是黃娥那丫頭的父親。今年二月里選官（春選），他父親被調任海州縣。所以，縣裡聽說被拐女孩當中有本縣知縣的女兒，連知州大人都驚動了，特意搞的那麼慎重，凡事都替你們着想啊。」
時穿停下了腳步，問：「那麼，黃知縣什麼時間到任。」
「一般春季里選官，門下三省發出官帖，送信到地方，地方官還要進行交接、轉赴新地方……有現職在身的官員，會在第二年春季到任，沒有現職在身的新官，會在秋季趕去，與原任官員交接——總得給現任官一個收拾行李的時間，這也是官場慣例。
黃娥的父親有官職，論理會在明年春天到任，但他女兒遭遇了這事兒，加上江都縣離這裡並不遠，或許他會在秋天趕來，所以州衙才會把房子替你們租到年底……大郎，你跟豆腐西施的關係進展到什麼程度了，你的趕緊抓緊啊，爭取在今年解決，要不然，明年你就要居無定所了。」
時穿斜着眼看着蒙都頭：「我聽說，你曾經打算娶豆腐西施？」
蒙都頭甩着手，一臉自鳴得意的遺憾：「沒辦法，我現在好歹是個官了，總不能娶一個七嫁的寡婦，我的前程要緊啊……這貪財女人，沾上了就甩不脫了。」
「七嫁？原來還有這段故事，怎麼回事，說說。」
蒙都頭恍然間發現自己失誤，趕緊表白：「其實，豆腐西施雖然七嫁，至今還是姑娘身，可憐她之前那七個丈夫，都沒來得及享用那白嫩跟豆腐似的李三娘，各個都是短命鬼。」
稍停，蒙都頭堅定地說：「你跟別人不一樣，有算命先生說了，豆腐西施雖然有點克夫，但只要有大貴或者大凶之人，壓住豆腐西施克夫的命格，就能龍鳳呈祥。
你這傢伙就不是普通人，凶，絕對凶，所以你趕緊把豆腐西施搞定……我可跟你說，我如果明年春天上任的話，年底打算成親的，到時候你可別讓豆腐西施來搗亂，你得負責任啊。」
時穿哈哈一笑：「哥跟你非親非故的，負什麼責？你逼得我狠了，信不信哥揍你？嘿嘿，你忽悠我，如今這是什麼年代？當官就不能娶寡婦？哪個當官的敢這樣說？哈哈，這年頭皇帝都娶了寡婦劉做皇后，你覺得這不對？那你找當今官家商量一下——信不信皇帝吐你一臉口水！」
第三十六章
開源節流
「可別！」蒙都頭立刻跳得八丈遠：「你這小子，劉聖人（皇后）的事情，能這樣瞎說嗎？真是傻了……娘也，天色也晚了，豆腐西施家也不遠了，本縣尉還有事，不妨礙你敲豆腐西施門了，告辭也。」
頓時，一路煙塵滾滾向遠處。
時穿愣了一下，嘟囔着推起板車：「沒義氣啊，這黑燈瞎火的，也不說打個燈籠送我到門口……」
推着一板車合計一萬八千枚銅板，時穿在巷子裡躑躅前行。等他趕回院落里，所有的女孩都沒睡，等待着對她們命運的宣判。
時穿嘆着氣，將官府的決定告訴所有女孩子，而後宣布：「看來，不管怎樣，雖然你們被官府救下來，今後的日子也不好過啊。從今往後，讓人伺候讓人寵愛的生活不存在了，你們必須學會一項謀生手段，並自己掙出一筆嫁妝來，才能讓後半生有個依靠。」
時穿說着，指了指板車上的銅錢，又從懷中摸出一把米票：「這些錢是我們三個月的費用，依靠這筆錢，別指望大魚大肉，所以，我們必須儘快想出點掙錢的辦法。」
黃娥熟練的接過時穿手中的米票：「官府給的銅錢倒是足陌，但米票不能全額兌付。這種米票，是官府收取的實物賦稅，存在米店裡用於支付徭役費用，米店會加上一點折扣作為『耗米』，這也是慣例，因為當初米店收米的時候，也許米是濕的，存放之後米要脫水。
慣例是耗米加徵到總額的一成至四成，我父親即將上任，那麼——這些米票能領取票面的八折，已經不錯了。」
吸了口氣，黃娥又繼續補充：「不過，不管怎樣的情面，從官倉官店領出的米，基本上是賣不出去的陳米……我們女人食量小，如果把飯都做成哥哥在廟裡煮的那個菜粥模樣，我們一天也吃不下一升米，多餘的米票，可以按照時價賣給米店。」
「十文錢一天，咱院裡有水井，省去買水的費用，但石炭、青菜、鹽、肉，開支也不少，加上倒夜香的費用、喚醒頭陀的費用，打更錢（夜間巡邏報時）、巡捕錢（北宋巡捕指的是消防隊），只能緊巴巴的過日子，即使米票能賣出去，也添不了多少閒錢。各位又都在長身體階段，節流就不要想了，我們開源吧，多想些掙錢的路子是正經。」
眾女子當中，一名叫墨芍的女子站了起來，盈盈的說：「奴家會刺繡，或許能繡點東西賣點錢，但需要先買絲綢與針線。」
墨芍開了這個頭，大家七嘴八舌的討論自己的謀生技巧，當然，都是些女孩子必會的技藝。時穿聽得頭昏腦脹：「這樣吧，我們先組織起來，一共十九個人，環娘太小，不算數，剩下十八個人，六人一組，分成三班……」
環娘立刻站起身來，奶聲奶氣的回答：「環娘會燒火，會放牛，不吃閒飯。」
黃娥也趕着說：「我要跟哥哥在一起，不分組。」
時穿被吵得頭大：「我已經決定了，這不是商量，而是命令——除娥娘外，還有六個人記得家鄉的父母，這六個人單另成一組；其餘的人自願結合。
三組人手輪流值日，值日的班組負責洗衣做飯，打掃院落為生。不值日的那兩組，則集結起來，做針線活糊口。
官府給的這筆錢，我們就當做共同基金，我再給大家添上三十貫。這部分錢除了用來吃飯外，省出來的錢，我們做點小活，替自己掙嫁妝。
既然是替自己掙嫁妝，原則上，掙來的錢除了共同基金的提取比例外，剩下的，誰幹的歸誰，多勞多得。」
夜色下，這群被命運耍弄的女孩，在時穿的提議下振奮起來，她們三三兩兩溝通完畢，迅速編成了三個組，時穿隨即宣布：「從今天開始，我住進門房，大家有什麼事找我……」
時穿掃了一眼眾人：「環娘太小，跟我住一起吧——大家有什麼事找我，可以先找環娘通報。」
環娘立刻站起來，挺着小胸膛回答：「環娘一定替哥哥看好門，不吃閒飯。」
黃娥跳了起來，神色哀怨：「哥哥不要我了？」
時穿放鬆了臉上的肌肉，安慰說：「縣衙傳來消息，說你父親將是下一任海州知縣。這一大堆男女住在一起，總要避個嫌疑，環娘還小，由她來通報，正合適……再說我們現在住在一個院子，日日都能見得到，你還擔心什麼？」
時穿帶來的消息立刻引開了黃娥的注意力，她嘟起嘴，小心翼翼的回答：「父親既然擔任海州知縣，又要交接江都縣的事情……恐怕先到的是繼母吧。」
黃娥說到這裡沉默下來，她端端正正的坐在那裡，像個淑女一樣文靜。
父母對黃娥有這麼大的影響力，光是聽到名字已經讓黃娥換了副模樣……時穿深深的望了黃娥一眼，但他沒有多嘴，繼續挑選着人手擔任三個組的組長，又給每組安排了財務人員，而後讓各組組長領着組員安歇。忙完這一切後，夜已深了，時穿便牽着環娘的手去了今晚歇宿的房間。
這間門房很簡陋，它原是守門人居住的屋子。歷來守門人的主要責任是看門，所以屋裡沒有床，只有幾個長條凳。凳上堆着豆腐西施送來的被褥。
進屋之後看到這景象，時穿苦笑一下：「環娘，今晚我們睡凳子好不好？」
環娘睡眼朦朧：「哥哥，凳子太窄，你抱着我吧，我睡你懷裡。」
「哥也從來沒睡過凳子呀！」時穿苦笑一下：「我們還是找個空房間，找張床吧。半夜三更的，摸進去睡了，也驚動不了其他人。等天亮我們在悄悄回來……」
門一閃，黃娥閃了進來，她撲入時穿懷中，抽泣的說：「哥哥，我怕。」
順着敞開的門戶，時穿望了望院中「L」型屋子，哭笑：「我錯了，我以為這門房就相當於值班室，沒想到連床都沒有。罷罷罷，讓別人議論去吧，哥不是在意別人議論的人。今天我們先湊合一晚上，從明天起你與環娘兩人住一間房，就在那排房子的里。
那裡橫向一排有十五間房，把第一間正屋空下來當作你們的公共會客室，其餘的人，從第二間開始安排。你們十八個人，剛好住滿九間房，剩下七間空着，我住縱向那排屋子的頭一間。這樣。我跟你們隔着長長几間空房，既避了嫌也彼此行事方便。」
黃娥還在哭泣，但她馬上收住眼淚高興的回答：「啊，那麼哥哥屋旁有許多空屋子，我住進去，想必也不礙事——這安排好……」
環娘睡意朦朧：「我不要跟姐姐睡，我要跟哥哥睡。」
時穿看了看環娘，說：「娥娘你先領着環娘找個地方睡下，哥還有點事要去辦。」
黃娥小心的看了一眼時穿，馬上像受驚嚇一樣，快速的說：「哥你怎麼了，你臉色發青，活像……」
環娘在一邊使勁點頭：「我早就想說這話了，沒錯呀，哥哥現在有點青面獠牙，像傳說中的妖怪一樣，好嚇人啊。」
第三十七章
氣氛詭異
伴隨着兩名女孩的議論，是空氣中飄蕩的寒氣。
農曆三月的夜晚，氣溫很涼爽，但現在……氣溫很奇怪，黃娥與環娘感覺似乎到了寒冬臘月，寒風陣陣，但身體卻未曾因體溫的急劇降低而瑟瑟，似乎，所謂寒冷只是心裡感覺，身體卻並未感覺到溫度變化。
身體的感覺與心靈的感覺截然分離，這感覺很奇怪。
時穿咧嘴一笑——考慮到他的臉色現在青的像藍靛，這個笑容很有點魔化的味道。他呲牙咧嘴的說：「環娘莫怕，哥不會傷害你的。」
環娘當然不怕，她精神氣十足的回答：「環娘當然知道哥哥不會害我，哥要有害環娘的心思，當初只要自己衝出桃花觀，誰又能攔得住你？哥當初沒有丟下環娘自生自滅，我就知道，哥是上天派來救我的，環娘不怕。」
時穿低頭嘿嘿笑了，笑得很陰森：「哥現在的狀態不穩定，恰好哥有點事要去辦一下，等會無論你們看到什麼景象，都不要驚慌亂叫……」
黃娥拉了一下環娘，靜靜地回答：「天庭有事召喚哥哥嗎？不知哥哥要離開我們多久……聽說天上一日地下一年，聽說我父親已經擔任海州縣知縣，如果我繼母來得快的話，也許在三個月後就到了。」
時穿臉色越來越青，奇怪的是，在燭光的跳動下，他的身影也在跳動，這種跳動不是距離上的跳動，似乎是空間轉換上的跳動。時穿的身影仿佛一副拙劣的動畫片，缺乏必要的連續性，上一個鏡頭他在那裡，下一個鏡頭，他所在的位置空無一片。
與之相對的是，時穿的身影也斷斷續續，所有的字音都沒有尾音，仿佛是一個字一個字從鋼絲磁帶里放錄出來的機器音，門房裡的氣氛很詭異，在這種氣氛下，靛藍色的時穿咧嘴一笑：「要不了三個月，我的時間流動跟你們不一樣。這需要你們兩個人打個掩護……」
話音剛落，時穿的身影消失的原地，他身上原來穿的衣服仿佛蟬蛻一樣，委頓在地上。
他消失的時間持續了約一分鐘左右，黃娥與環娘還留在原地張大了嘴，下巴快要脫臼了，她們還沒來得及把嘴合上，陡然間，時穿出現在原地——赤果果。