興宋 - 第9章

　　

　　第十九章

裝瘋賣傻

　　

　　這還有啥說的？

　　桃花觀主一扭身，走回後院。妙泰抬起腳尖，但她想了想，又把腳轉了個方向，往正殿走去。

　　桃花觀主一走，妙泰再走了。滿地的男人們你望着我，我望着你，還是施衙內首先乾笑一聲，打破了沉默。他一抖袖子，一言不發轉向正殿。

　　一路上，大家都一句話不說，追上妙泰的腳步時，男人們都保持着莊嚴的沉默，唯獨褚姑娘墜在隊伍後面笑的東倒西歪。

　　正殿中，時大郎正坐在院心，哼着一首古怪的歌洗菜，歌詞大意是：「我愛喝米粥，米粥最愛我……」

　　褚姑娘見到時大郎，笑的再也站不住了：「大郎，你可一點不傻。」

　　蒙都頭嘆息：「娘也，都吃了一個月的蒙汗藥，還能精成這樣——他沒吃藥前，別人還有活路嗎？」

　　施衙內也跟着附和：「好啊好啊，這傻子真有趣——幸好我們沒得罪過他。」

　　「是呀是呀，親娘也，我答應給他的騾子，決不食言！」蒙都頭斬釘截鐵。

　　說完這話兒，蒙都頭看着正殿內被拐賣的女孩，心疼的說：「瞧這趟公差出的……可憐王三麻子家裡的老娘，不知今後該怎麼過活？」

　　這句話讓衙役們悲傷都湧上心頭：「這伙拐子心腸太黑，這下子，又有幾個家庭要戴孝……」

　　衙役們回到荷花院，帶着哀傷整理夥伴的屍體，並打掃院落。不一會兒，桃花觀正殿內，飢腸轆轆的男女青年們終於吃上一頓稀粥，時間緊湊，時穿來不及做什麼風味大餐，只做了一頓菜粥。

　　也不知道是時穿的手藝很特別，還是大家都餓極了，有點飢不擇食，一名青年士子稀里呼嚕連喝了三大碗菜粥，意猶未盡的摸着滾圓的肚子，讚嘆說：「傻子，你以前肯定是一個廚子，光是這做粥的本領，我看去府城大酒店謀生，肯定沒問題。」

　　「說的是啊！」另一名男青年附和着說：「傻子，你以後如果沒着落，我雇你，專門給我家做菜。」

　　褚姑娘聽到這裡的議論，上前薄嗔：「怎麼稱呼呢？人家可是有名有字的讀書人，怎能口口聲聲稱人家傻子——傻子，你說是吧？」

　　說到這兒，褚姑娘又咯咯的笑了起來：「說到傻子，咱這頓飯全憑了傻子裝瘋賣傻，打劫了桃花觀主……呀，姐姐，我可沒有得罪你的意思。」

　　褚姑娘後半句話是對妙泰說的，妙泰神情很自然，仿佛敘說一件與自己毫無關係的事情：「剛才我去自己院中取杯盤碗筷的時候，發覺我的行李已經堆在了院門口，觀主看來是不打算收留我了。從今往後，桃花觀里的一切跟我再無聯繫。」

　　剛才打算雇時穿當廚子的男青年插嘴：「怎麼能這樣？妙泰師傅當初進桃花觀，那是你父親花了錢的，你所居住的院落相當於你父親買下來，她怎能趕你出去呢？」

　　褚姑娘聽了這話，立刻不願意了：「道冠也是有人管的吧，她們如此為所欲為，我不信沒處講理去。」

　　大家說話的時候，時穿一直蠢蠢欲動想搭訕幾句，但黃娥緊緊攥住時穿的手，每次在時穿張口的時候，黃娥總是適時提出一些奇怪的問題，堵住時穿的嘴，比如時穿上一次開口，黃娥趕緊問：「環娘大概是嫌粥燙了，哥哥替環娘吹一吹。」

　　再上一次，大約是褚姑娘斥責夥伴亂稱呼人，而後又用傻子的稱呼喊時穿，黃娥插嘴問：「哥哥做的這粥為什麼這麼香，怎麼做出來的？」

　　時穿忙着回答黃娥層出不窮的小問題，並照顧不懂事的環娘，根本沒機會回答眾人的提問，當然，大家也知道傻子的腦袋不好，雖然問了他話，也不指望他回答。他們談論傻子做的粥飯只是個話頭，大家借着這個話頭引申開來，越談越跑題。

　　「可惜這次『三月三』春遊，本來是一場詩詞雅會，卻弄出這樣驚天動地的大案，不知府城那裡聽到這拐子的消息，該亂成什麼模樣！」一名男青年感慨。

　　其他的姑娘嘁嘁喳喳，一起抱怨這起大案弄得人意興闌珊。一旁的褚姑娘啐了一聲，打斷眾人的抱怨：「天可憐見的，這些姑娘被拐騙到此，日日夜夜祈禱着重回家鄉，祈禱着有神靈解救，我們湊巧碰見這件事，一不小心成了被拐女子的恩人，修福吧。

　　如此美事，海州城的百姓不知道要談論多久，你我在場的人，都是百姓感激念叨的對象。一場詩會被攪散了算什麼大事？」

　　幾名仕子相互看以下，整了整衣冠，滿臉羞慚地向褚姑娘鄭重行禮：「枉為男人啊——原來是我等想偏了，只顧自己不方便，卻忘了這些小娘子被解救，也是天大的喜事。褚姑娘的警言，我們拜受了，這次我等一副小人心態，讓褚姑娘笑話了，慚愧慚愧。」

　　青年士子論紛紛的行禮中，時穿低聲嘟囔：「果然是咱國人的老毛病啊，簡直就像論壇發言一樣，三層樓之內，必然跑題。」

　　稍停，時穿又低聲自言自語：「人在做，天在看，天不罰，我罰！」

　　時穿這句話非常叛逆，古時候唯有皇帝被稱為「天之子」，「天子！」。當今的天子是「道君皇帝」，他接受道教吳真人加封稱之為下凡的「紫薇星君」，是人世間的神。在位期間，這位人世間的神，縱容道人招搖撞騙，坑蒙拐騙，並認為這些行為都代表神的旨意。所以，對於道人的惡行，他們的「教父」當然不會懲罰了。而時穿說「天不罰他罰」，落在別有用心人耳中，這是想篡國篡權，把自己凌駕於行走在人間的神——「天子！」之上。

　　這要有人告發上去，時穿還能活的自在嗎？

　　黃娥緊緊捏住時穿的手，阻止他表態，旁邊的環娘一昧無知，天真的瞪大眼睛說：「哥哥，我已經吃的很飽了，仿佛，湯水已經到了嗓子眼，我可不可以不吃嘴邊這一勺。」

　　時穿尷尬的放下勺子，想了想，又把粥碗放到一邊：「沒問題，從今往後，你要知道一個道理：我命由我不由天。想做什麼需要自己爭取——先把要求直接說出來。」

　　環娘小心的吞咽了一下，弱弱的說：「吳媽媽打人都是抽好幾下，可我昨天聽姐姐說，哥哥打人從來一下，打中者必死——環娘很乖的，哥哥不打我吧。」

　　時穿咧嘴笑了：「哥只打壞人，不打好人；只打男人，不打女人。」

　　正午時分，府城內大隊人馬趕到，抬棺材的、拉驢車的，來了一堆。知州大人事情忙，不能親自來，派了他身邊的掌書記親自過問。

　　掌書記清點了現場，查看了一下拐子的屍體，先是義憤填膺的表達了對拐賣婦女者的憤慨，而後小聲的問蒙都頭：「你說那位時穿時大郎還是人嗎？我看幾名匪徒胸骨全碎，這拳頭，該有多大的力量？」

　　

　　第二十章

多多賞賜

　　

　　蒙都頭也壓低了嗓門回答：「光是看現場，我本不相信有這樣的人間凶獸，但他跟拐子頭領搏鬥的那場，我算是親眼見到了……」

　　蒙頭用手指指着自己的眼睛，繼續說：「就是這兩隻眼睛看到的，當時我離他不到三丈遠——那拐子首領極其兇惡，沖入屋內的時候，已經打傷了我們半數的衙役，等他衝出來的時候，我們七八個人堵都堵不住，還陣亡了兩個兄弟……就是如此罕見的凶人，那傻子上來，拿長槍當劈柴般一掄，只一下，插翅虎便重傷，腳下再沒有挪動半寸。

　　插翅虎還則罷了，當時時大郎的背影擋住了我的視線，但院牆外，接應插翅虎的鐵匠，三兩下砸塌了一堵牆，這樣的人也不過挨了那傻子一下……

　　說實話，其實我最看不懂的，就是傻子與鐵匠的搏鬥，我眼花了，沒看到傻子的動作。但……娘也，我以為只有我眼花，其實所有的人都眼花了，他們都看不清楚傻子的動作，只記得傻子扔出一塊石板，鐵匠掄錘砸碎了石板，錘頭反撞到他自家胸口——這就完了。

　　我查過了，這鐵匠不是本地人，但他錘法精煉，手藝精湛，如果沒有遇到傻子，也許以後就是當地知名的鐵匠坊大師傅，但可惜啊，誰能想到呢，好好的鐵匠不做，跑來做盜匪的接應人，被傻子隨隨便便扔出的一塊石板砸死。」

　　書記閉着眼睛慢慢的答話，他的嗓音里透漏着無盡的疲憊：「這樣的大案，發生在海州城下，海州城上下恐怕都脫不了關係……我聽說了，按歹徒的賬簿記錄，他們來來往往海州城已經很多年了。

　　現在案子破了，整個破案過程中，前前後後全是傻子的表現，這樣的文章送到京城裡，御史言官不免要問：傻子如果沒有出現，我們海州城上上下下的官員都在幹什麼？這麼多年，海州城是否一直在包庇歹徒？」

　　蒙都頭其實也是這個打算，他嘿嘿一笑：「娘也，書記跟我想到一塊了……那傻子方面沒問題，人傻，雖然能一拳一個了結歹徒，但脾氣很好，當面稱他為傻子，一叫他就答應。「！

　　掌書記點點頭頭：「既然這樣，那麼傻子我就不見了。至於這篇文章該怎麼做，你心中有數，回頭傻子那裡，我們在錢財上多多補償，讓他說不出話來。」

　　蒙都頭連聲答應，又小聲的補充說：「施衙內那裡，也是這樣打算。另外，褚姑娘也說，傻子太天真，已經忘了過去的身世，如果咱四處宣揚傻子的功勞，恐怕匪徒的餘孽會找上他報復。那傻子待人全沒防備，為了保護他，咱在報告裡還是隱瞞一下為好。」

　　掌書記立刻兩眼放光：「你說的褚姑娘，可是海州第一才女褚素珍姑娘？」

　　蒙都頭點頭：「正是那位褚姑娘，這件事被發現的緣由，就是他們在桃花林中舉行詩歌雅會，聽到荷花院裡慘叫聲，趕過去救援……」

　　「停停停，拐子這種事，也不是姑娘們應該沾身的——這篇文章，從頭到尾不要提那些姑娘們。」

　　蒙都頭有點為難：「可如果把這事兒，全弄成咱捕快的功勞，又有點說不過去——娘也，三月三本是女兒節，咱一群衙役跑到桃花觀郊遊，旁人沒準要懷疑某的性別。」

　　掌書記沉思起來：「那就讓妙泰出面，就說妙泰發現蹊蹺，通知衙役們過來查看一下，很不巧，你們撞破了拐賣事件……太好了，如此一來，整篇文章就完美了。」

　　掌書記說的是：「如果妙泰出面告發，那麼桃花觀趕她出門就好理解了。而妙泰本來就是官宦女，讓妙泰告發，既不影響她的聲譽，反而討好了她當官的父親。

　　掌書記鄭重叮嚀：「我給你實話說，破獲了這麼大的拐賣團伙，海州城的富商們，不免要為自家孩子的安全而鬆一口氣。這件事報上去，府衙上，官方賞賜少不了，海州城的富商，也多多少少會犒賞一下那些替他們除去隱患的衙役們，所以這件事，錢財上面賞賜少不了。

　　妙泰不是要搬出去嗎？需要多少錢她只管開口！那傻子不是要出去謀生嗎？咱重重酬謝他。另外，所有在場的小娘子們受了驚嚇，今後不免需要用一些安神藥——花多少錢沒關係，府衙全部負擔。

　　在場還有些士子們——也沒關係，讓他們把名姓報上來，府尊可以答應他們在州試上予以幫助，讓他們輕而易舉通過州試成為舉人，只要他們把嘴夾緊……」

　　知州的各項慷慨政策中，唯有最後一點最誘人。那群在桃花林在中吟詩彈琴喝酒的青年學生，事到臨頭表現的還不如褚姑娘熱心，現在，人人都能混上一個舉人身份。

　　舉人身份意味着什麼？大宋朝與讀書人共治天下，有功名的讀書人就是當代貴族。

　　蒙都頭扭着身子，很不好意思的悄聲提醒：「書記，俺也是讀書人。」

　　其實，海州府城離雲台山並不遠，州衙里昨天接到消息的，掌書記今天中午才到，可見整件事情的來龍去脈，他早已經在府城的帷幄之中，已經運籌好了。所以掌書記毫不猶豫：「如此一件大功勞，落到都頭手裡——當今官家是道君皇帝，為了遮掩道士參與的內幕，一定會重賞立功者，就像我們重賞那傻子與施衙內一樣。

　　嘿嘿，為了堵住所有參與者的嘴，別讓他們四處亂說，敗壞了道家名聲，道君皇帝是會不惜一切的，都頭至少能得個越級提拔——你現在是吏員吧，這件事過後，也許能夠給你賞賜一個品級冠帶，讓你成為正式的官員。比如，給個九品官縣尉如何？」

　　官員與吏員中間存在巨大的鴻溝，大多數吏員奮鬥一輩子都做不成官員。偶爾有一個吏員享受了品級，成為官員，那簡直是被雷劈了之後，再遭蛇咬的小概率事件。

　　掌書記如此一許諾，蒙都頭立刻被這個大餡餅砸暈了：「啊啊，親娘也，咱從此可以穿綠袍了。」

　　宋代低品級官穿綠袍，而吏員則是一身緇衣——也就是「黑衣人」。

　　掌書記不耐煩的回答：「知州大人已經把案卷寫好了，案卷中，請求給你正九品的待遇，朝廷打個折扣下來，也能是個從九品，可萬一朝廷要越級提拔，沒準你就是從八品了。」

　　

　　第二十一章

一場香艷的路遇

　　

　　九品知縣官——九品官已經是縣長了。從九品，那就是「縣政法委書記」。

　　當然，吏員即使升任官員，已經是「特恩」，他很可能就在這個官位上，一直到老再也無法升遷一步。

　　不過，這些蒙都頭並不在意，一步登天后，他就是官了，從此後他的子女也能成為官宦子弟……

　　蒙都頭樂顛顛的說：「娘也，這下俺真該給祖宗上香了，祖宗保佑，祖宗保佑……書記，你且坐着，我這就跟小娘子們討價還價去。」

　　州衙給的待遇如此優厚，幾乎不存在討價還價的餘地。蒙都頭把州衙的意思一轉告，年輕士子們樂的都不知道自己姓啥了，而大多數小娘子們顧慮自己的名聲，也都紛紛表示同意封口。唯獨褚姑娘皺起眉頭，不甘心的說：「我們這些人，都是衣食無憂的人，原本也不指望官府幾個湯藥錢、壓驚費。但這些被拐騙的女孩可憐，很多人的父母還不知道能否湊齊路費來接她們，官府既然發善心，不如多分點錢給那些被拐小娘子……」

　　蒙都頭哈哈笑了：「褚姑娘畢竟是衣食無憂啊……嗯，那些被拐小娘子如何回家，根本不是個難題，褚姑娘不知道，施衙內應該知道。」

　　施衙內巴不得在褚姑娘面前顯示自己聰明：「哈哈，只要有錢就行，等我們聯繫上她們父母，送一筆錢給急腳行，急腳們會安全妥帖的將他們運送回家。」

　　褚姑娘瞪大眼睛：「急腳行里送的是書信，或許還有貨物，怎麼連人都能郵寄。」

　　大宋朝的急腳行，確實能夠郵寄人。

　　宋代商業極其發達，不僅貨物可以隨便郵寄，連人也照常打包運走，當然這個打包不是像貨物一樣包紮，而是類似後代鏢行一樣，將人安全的護送至目的地。

　　據說，宋太祖趙匡胤在從軍之前，他的職業就是急腳行的「急腳」。他幹的唯一一件郵遞工作，就是郵遞了一個女人，這才有了「千里送京娘」的傳說。但是，大概因為郵遞活人的工作既麻煩，又不順心，趙匡胤幹完他平生唯一一次郵遞活後，決心不當郵遞員，他跳槽去當皇帝了，於是有了商品經濟極其繁榮的大宋朝。

　　「不行，總得讓姑娘們手頭多點錢，我那份壓驚費就轉給小娘子們吧……州衙里如此慷慨，縣衙怎麼也得表示一下……」褚姑娘低聲跟蒙都頭討價還價着，她倒不是為自己討價還價，是為了那些女孩今後的幸福寸步不讓。

　　「這件事過後，被拐小娘子的名聲不免受影響，衙門體恤她們，總得給她們一點錢，讓她們今後出嫁的時候，不至於受到夫家小看……都頭，我覺得一人一百貫比較好。」

　　蒙都頭苦着臉：「一人一百貫，總數得兩千貫上下，哪有那麼多錢啊？」

　　褚姑娘緊跟着說：「我聽說，從拐子手裡繳獲的錢也有這個數。」

　　蒙都頭責備的望了一眼施衙內，施衙內一點都沒有不好意思的感覺：「好啊好啊，我有什麼敢瞞住褚姑娘，我知道的事情褚姑娘也知道了，這很正常嘛。」

　　蒙都頭氣的一個仰倒。

　　沒見過這樣怕女友的男人，還不以為恥，反以為榮的沾沾自喜。

　　「我們賠了兩個兄弟，傷了半數衙役……」蒙都頭為難的說。

　　褚姑娘眼睛掃過那群青年士子。施衙內還沒有覺悟過來，那群得了大便宜的士子趕忙說：「我們贊助，褚姑娘，咱得了好處，自然要表示表示，我出五貫。」

　　五貫，這數目離期望金額距離太大，但褚姑娘還要好心提醒一句：「羅望京，你家也不寬裕，別五貫了，量力而為，多少是個心意——兩貫吧。」

　　得到褚姑娘的肯定，羅望京有點沾沾自喜，他的女伴趕緊出頭：「我可以省下十貫脂粉錢，都拿出去贊助了。」

　　施衙內看到場面火熱插嘴：「哈哈，都別跟我爭，頭一份是我的，我出一百貫吧。」

　　可憐蒙都頭剛剛在荷花院舉行了分贓大會，來到這裡又進行了一次「強制自願捐款」大會，他被迫「自願」捐助了3貫的錢財，九百年後那種強制自願，他算是提前享受到了。

　　褚素珍最後募集了二百貫的錢財，雖然離期望值差得很遠，但褚素珍不在意，一群書生，以及待嫁女娘身上有多少錢？他們身上都能擠出二百貫來，海州城那些大富商，豈不要捐助更多。

　　海州城是什麼地方？全大宋有六處官方許可的茶葉交易中心，每年全大宋的茶葉都從這六個「椎易物」場所流出，按大宋十五稅一的納稅比率，六處茶葉交易中心每年上交的稅金都是幾千萬貫。這筆千萬稅金乘十五就是交易額，那不得是數億貫、數十億貫，他們從指頭縫裡漏出一點……

　　等褚素珍登記好認捐額，荷花院裡已經收拾妥當，州府派來的道官也接手了對桃花觀的審理工作。大隊人馬開始浩浩蕩蕩起行。最先出發的是衙役的隊列，等衙役走後，小娘子們才不示聲張的尾隨其後。等這些人的隊伍全走完後，桃花觀又走出一輛馬車——那是妙泰的馬車……