零陵飄香 - 第2章
燈火闌珊
養病
眼看屋子裡面只剩下一群丫鬟了，葉薰偷偷地鬆了一口氣，剛才她實在是不知道用什麼樣的表情來面對這位突如其來的娘親。
現在她最需要的是弄清楚自己所處的是哪一個朝代，還有自己的這個身體是怎樣的身份。她掃了那群丫鬟一眼，看到幾個人都在垂手肅立等待着她的吩咐，當即說道：「天色已經不早了，我也累了，你們下去歇着吧。留下湘繡一個人在這裡伺候就行。」
湘繡就是她第一眼見到的那個小丫頭，從剛剛的舉止言談之間，她已經看出這個她是自己的貼身丫鬟。
另幾個人交換了一個眼神，年紀稍長的那個微微遲疑着說道：「小姐身體才剛剛痊癒，怎麼能夠離了我們服侍呢。何況又有夫人的意思……」見到葉薰神色疲倦煩悶，連忙改口笑道：「不如我們就在隔壁的房間裡暫且歇息着，有什麼事情就由湘繡姑娘叫我們。」說罷領着幾個人出去了。
打發走了多餘的人手，把湘繡叫道床邊，葉薰開始了她的「狗仔隊」工作。
「湘繡，我頭疼的很，睡不着覺，你過來和我說一會兒話。」
湘繡依然在床頭的小凳子上坐下。
「我昏迷了多久了啊？頭昏昏沉沉地，只覺得連日子都記不住了。眼下是什麼時候了？」葉薰試探着詢問道。
「小姐不用擔心，您只昏睡了一天而已。如今……」小丫頭轉頭看了更漏一眼：「如今已經是二更天時分了。」
「說起來，我是怎麼昏倒的？只覺得頭疼，怎麼什麼都記不清楚了。」葉薰不動聲色地把問題引到自己最關心的事情上。
「難怪小姐您記不清楚呢，」湘繡輕聲說道：「昨個兒上午您去找老爺……回來的路上走的太急了，也是奴婢照顧不周，沒有跟上小姐……結果，小姐在路過東邊園子的時候從橋上滑了下去，一不小心掉進了水池裡，聽那位前來診治的陳太醫說，是不巧撞到了頭部，……那位陳大人還說，小姐要是再不清醒過來，恐怕就要……就要……」剩下的話湘繡沒有說出，葉薰也能夠猜得出。
「那我和老爺……爹爹他爭吵是為了什麼？」她繼續追問道。
聽到這個問題，湘繡的臉上閃過一陣驚慌，連忙說道：「奴婢不知道，奴婢真的不知道啊，小姐和老爺的談話，奴婢怎麼敢偷聽呢？」
「是嗎？」葉薰看了她一眼，看到湘繡支支吾吾的樣子她就知道肯定有所隱瞞，作為蕭若嵐的貼身丫鬟肯定知道什麼，不過這些問題可以等以後慢慢再試探，眼下還有一些更重要的東西要問。
一個多小時的交談下來，旁敲側擊之下，葉薰終於將自己需要的信息知道了大半。
自己所來到的這個朝代叫做周，卻不是自己所熟悉的歷史上的那個周朝，不過文化經濟方面和中國古代的唐宋時期差不多。看來自己是穿越到了一個未知的時空了。
葉薰看着天花板上面的雕刻紋飾，暗暗想着。被她占據身體的這個女孩名叫蕭若嵐，是大周名門貴閥蕭家的四小姐。如今可以算是整個蕭府里最炙手可熱的人了，因為她馬上就要入宮，成為大周天子的皇后。
蕭家祖上曾經輔佐太祖皇帝，對於大周的建立立下了汗馬功勞。大周開國之後，被封為世襲睿國公，是數一數二的名門望族，位高權重，大周建國尚且不到百年的時光，總共經歷了四代帝王，而這四代帝王的皇后全部都是蕭家所出，繼承皇位的嫡子也都是擁有一半的蕭家血統，所以蕭家得以長盛不衰。
而這種情況在上一代的皇帝身上卻發生了變故，前朝的皇后奮鬥了一生竟然都沒有為皇帝生下一個孩子，而她心急之下，命令家族送進宮去的蕭家血脈的女孩子，可是也不知道是上天不開眼，還是蕭家的基因忽然出現了問題，眼看着滿後宮別的妃子娘娘們一個賽一個地生，而皇后娘娘和幾個蕭家出身的妃嬪的肚子都愣是沒有一點兒消息，不得已之下，只有收養了一個卑微出身的宮人之子，並且在先帝駕崩之後，依仗着蕭家在朝中龐大的勢力，讓這個孩子順利地繼承了皇位。
新帝即位之後，依然選了蕭家的女兒為皇后，也就是蕭若嵐的長姐，可惜，這位皇后卻依然像自己的姑姑，當今的太后一樣，在深宮裡面努力了十幾年都一無所出，好不容易在去年懷上了孩子，卻在前幾個月臨近生產的時候跌了一跤，結果難產，母子俱亡。
此時蕭家未嫁的長房之女就只剩下了四小姐蕭若嵐，於是皇后這個沉甸甸、金燦燦的桂冠就順理成章地落到了這個年僅十四歲的小女孩身上。
蕭若嵐是蕭家的四小姐，母親只是一個鄉間秀才的女兒，嫁入蕭家不過是個最不起眼的小妾，在生下女兒之後就難產身亡了。蕭若嵐雖是出身名門貴閥的大家小姐，但是生性柔弱內向，屬於典型的大門不出二門不邁的深閨弱質，在家裡也不受重視，平時唯一的愛好就是在房子裡讀書女紅，去過的最遠的地方就是每月一次到城東安置自己母親靈位的寺廟裡祈禱拜佛。
由家族利益出發的決定當然不會考慮個人的意見，也許，在那些掌權者的眼中，皇后的名分是天大的榮耀，獲得這樣的殊榮的女子都應該是歡天喜，受寵若驚的，可惜，性情恬淡禮佛的蕭若嵐對於一國之母的榮華富貴沒有絲毫的興趣。
甚至因為此事，向來靜默溫順的她和自己的父親大吵了一架，在回房間的路上因為走的太急，不慎滑到，摔進了水裡，偏偏不巧撞到了頭部，於是昏迷不醒瀕臨死亡。
看來這位蕭若嵐小姐已經芳魂飄渺了，葉薰心裡默默地為這位身在封建社會卻有勇氣挑戰包辦婚姻，尤其是挑戰皇家包辦婚姻的女性默哀了幾秒鐘。
既然已經明白了事情的大概始末，那麼自己現在應該怎麼辦呢？
入宮為後母儀天下應該是古代貴族女子最期盼的榮耀了吧，這個蕭若嵐竟然不想入宮。為什麼？
不管因為什麼，蕭若嵐已經不必在煩惱這些了，現在面對這個頭疼的問題的人已經換成了她葉薰。
當今皇帝十九歲的時候繼位稱帝，如今已經過了十六年了，好吧，三十五歲也是有帥哥，而且這個年齡正是男人的黃金年歲，是男性最成熟，最富有魅力的時候。想想梁朝偉，想想劉德華，想想陳道明，想想布拉德皮特，想想……葉薰搖了搖頭，將滿腦子的中年帥哥甩出腦海。
可是關鍵問題在於，她從來沒有想到過自己會嫁給一個三十五歲的從來沒有見過面的男人。
而且，這個男人已經不少，或者說「太多的」老婆和孩子了。
穿越到這個時代，就需要遵循這個時代的道德規律，也許，自己唯一值得慶幸的要去當皇后，而不是去當人家的小老婆。葉薰暫時還沒有當時代改革的先驅者的打算。那麼接下來自己應該怎麼辦？
葉薰一手捧着青瓷雕花碗，一邊煩惱地思考着，可是鼻端不斷傳來的香氣不停的打斷着她的思緒。
唉，看來，在面對着這樣香濃的湯料的時候，是不適合思考這種帶有一定難度的問題的。還是先把手裡的干擾物解決掉吧。反正那個該死的入宮大婚是秋天的事情，如今才剛剛初夏呢，好歹還有幾個月呢。
樂觀地想着，葉薰拿起銀調羹。感受到幾乎快要把舌頭融化的鮮美在舌苔上蔓延開來，她禁不住感嘆，來到古代還是有好處的。雖然沒有了電視機，沒有了網絡，但光是能夠品嘗到手裡這純天然、純綠色的食物就是很值得了。葉薰手中的調羹無意識地攪動着不知道由什麼材料燉成的這碗酥羹，一邊不知足地想着，沒有煩惱的功課，沒有無窮無止的規劃文稿，這樣每天睡醒了吃，吃完了睡的日子還真是很符合自己大學時候為自己規劃的米蟲生活啊，當然，如果能夠讓她在睡膩了的時候上上網，打打遊戲，就更加完美了。
「小姐，小心燙着啊。」湘繡正端着一碗藥走了進來。
「湘繡，我已經沒有事了，不需要再吃藥了。」視線落到那碗苦的讓人嘴角發麻的漆黑藥汁上，葉薰眉頭皺了皺，連入口即化的羹湯也沒有滋味。
「不行，小姐，陳大人已經說了，這都是安神補腦的藥材，最適合小姐現在服用，小姐這幾天不是一直都沒有精神嗎？」湘繡說着，將藥碗端到葉薰的面前，「小姐，趕緊把藥喝了吧，剛剛管家過來說老爺他要見您呢。」
「老爺……爹他要見我？有沒有說是什麼事情？」葉薰強忍着苦味，將那碗藥一飲而盡。
第三章
面談
恭敬地肅立在堂前，葉薰抬頭看了一眼自己攤上的這位便宜老爹。如今這位大周的國丈爺，權傾朝野的當朝重臣睿國公蕭仁年紀大約五十幾許，長須飄飄，倒是真有幾分電視上面經常見到的儒生氣度。配合着含威不露的眼神和肅正傲然的神情，一看就是那種極度傲慢正統的人。
「如今病可好了？」打量了葉薰半響，他方沉聲問道。
「回爹爹的話，已經痊癒無礙了。」葉薰輕聲回答，又躬身行禮道，「讓爹爹擔心，是女兒不孝了。」自己至少還有一段時間要留在這位蕭國丈府里混吃混喝，當然不能得罪頂頭上司。
「嗯。」似乎是對葉薰柔順的態度頗為滿意，蕭國丈撫了撫鬍子，神色和緩了不少，「這就好，這次能夠選中你，是我們蕭家莫大的榮耀，也是你幾輩子修來的造化。這些日子你只要平心休養，等入了宮，好好侍奉太后，侍奉皇上就行。」
「是。」葉薰低頭說道。
蕭國丈沉吟了片刻，又若有所思地說道：「上次你說的話，雖然都是一些氣話，其實也是有幾分道理。」
葉薰心中一凜，上次？不就是蕭若嵐掉進水池的那一次嗎？糟了，說過什麼，她根本一點都不知道啊。
「女兒不孝，惹爹爹生氣了，都是一些氣話，還望爹爹不要放在心上。」葉薰趕緊唯唯諾諾地應着，心底里卻開始打起鼓來。她可不想在這種話題上面露出馬腳。
「我也知道，你是擔心入宮之後有沈貴妃在，而且皇上內寵又多，你就算是貴為皇后，也難免不得寵。」蕭國丈沉吟了半響，眼中閃爍起一道銳利的光芒，「其實，這個你無需擔心。」
葉薰心中一驚，曾經向湘繡打聽過宮中的情形，當今皇上的後宮裡面，蕭若嵐的姐姐當初雖然貴為皇后，但是並不得寵，僅有的三分寵愛恐怕也只是看在蕭家擁立之功的面子上。後宮裡面，最得寵愛的妃嬪是地位僅次於她的沈貴妃，據說這位沈貴妃生的國色天香，而且天生體有異香，嫵媚誘人。她出身北方的門閥貴族，雖然無法與睿國公蕭家相提並論，但也是從大周建國時就分封的書香門第了。她又生下了皇上最喜歡的三皇子元澄。而且沈貴妃的哥哥沈涯自幼投身軍中，屢立戰功，如今已經官至正二品的靖北將軍，統領西北部邊疆護軍。這樣的出身後盾，又專寵後宮，鋒芒自然無人能及，蕭皇后也是依仗着身後有太后撐腰這才勉強能夠抗衡一二。
據說，蕭皇后難產薨逝之後，皇上一度想要冊立沈貴妃為皇后，只是因諸多朝臣反對而不得不放棄。
這樣強有力的競爭對手，蕭國丈如何能夠這麼堅定的斷言自己不需要擔心呢？蕭若嵐這張臉並不是絕色，頂多算是清秀動人而已。而且年齡又小，還是庶出，如果不是頂着蕭家女兒的身份，皇后這樣尊貴的名分是無論如何也不可能落到她身上的。
看到葉薰流露出疑惑的神色，蕭國丈面上浮起一絲得意的笑容，長笑一聲，說道：「這些事情，說與你聽也無妨，只是如今時機未到，待你今秋入宮的時候，哈哈，只怕後宮裡面早就沒有那個沈貴妃了。」說着眼中戾芒一閃，「哼，還有沈涯，黃口小兒，不過是依仗着在軍中幾次運氣，薄有功勞，竟然能夠青雲直上，高位顯爵。此人屢次三番和我作對，這次，哼，我看你憑什麼翻身。這兄妹二人，都是依仗着美色媚惑君上的狐媚奸佞之輩，此等小人，老朽必不能容他。」
葉薰心裡一驚，他在暗示什麼？
察覺了女兒驚訝的眼神，似乎是感覺自己有些微失言，蕭國丈咳嗽了一聲，說道：「這些事情，你不必操心，只需安心養病就好。入宮的事情，自然有太后和為父替你安排。只等你入了宮……好好侍奉皇上和太后，也莫要忘了家人，莫要忘了你蕭家女兒的身份。」
葉薰只能低頭稱是。
蕭國丈神色閃爍地打量着眼前的女兒，這個女兒只是不起眼的小妾庶出，母親又在生她的時候就難產而死了。在家裡向來柔弱靜默，形象淡薄地讓他這個親生父親都幾乎記不住她的名字和長相。
蕭國丈暗嘆了一聲，這一次要不是宮裡突發變故，也不會輪到這麼急匆匆地送女入宮，而偏偏本家所出的適齡女子就只有這麼一個。
好在如今他已經有了十足的把握，能夠把沈家一舉扳倒，只是扳倒了沈家之後……蕭國丈搖了搖頭，算了，以後的事情以後再煩惱。看到葉薰依然垂手肅立在面前，他清了清嗓子，繼續說道：「這次叫你過來，是為了你後天進宮的事情。」
後天？！進宮！
等等，不是秋天才開始選秀……
「這次是太后召見你入宮侍奉。」沒等葉薰把疑惑說出，蕭國丈已經解釋道，「太后聽說了你這次患病的事情，很是憂心，後天是花神祭，宮中有宴席，太后召你入宮侍奉作陪，正好你去探望一下，也讓她老人家放心。」
之後蕭國丈又向葉薰交代了一些宮中注意的事項，眼看事情已畢，揮了揮手，讓葉薰告退了。
行禮之後，葉薰轉身走出了大堂。
剛剛的一番話帶給她太多的驚訝與煩惱了。讓她開始意識到，穿越之後的生活其實並不像自己想像之中的那麼輕鬆愜意，先不說蕭若嵐即將入宮為後的現實，單單她蕭家女兒的身份就讓她不可能脫離這個龐大家族背後複雜的一面。
蕭家不是單純的富貴人家，身處一個皇朝的權利中心，而且能夠屹立數代而不搖，它所牽扯到的利益紛爭、幕後勢力都不是自己初來乍到的現代人所能夠想象的。
這些勾心鬥角的事情她向來最不耐煩。
而且後天就要入宮……她頭疼地想着，應該怎麼辦？是不是應該乾脆跑路算了。
從剛剛的談話之中，自己的這位便宜老爹應該是掌握了什麼把柄，可以趁機扳倒政治上的對手沈家。只是，事情會這麼順利嗎？
蕭家連續兩代皇后都生不出皇子來，尤其是這一次竟然難產而死，難道這只是巧合？後宮鬥爭隱晦歹毒，狡計百出，自己好不容易穿越過來難道就是為了對付這些？可憐她連一場戀愛都沒有談過，剛剛穿越過來首先就要被剝奪婚姻自主權！
走在小花園裡面，葉薰抬頭看去，蕭家的府邸開闊深遠，濃淡相宜，四面的建築勾心鬥角，盤檐金璧。國公府已經是這樣的奢華磅礴，皇宮裡面又會是怎樣的景象呢？
她低聲嘆了口氣，第一次發現，未受絲毫污染的古代天空，也並未如自己想像的那樣明淨如洗，依然也會變的陰霾凝滯。
第四章
入宮
聽着耳朵邊車軲轆滾在宮道上的聲音，耳邊又響起湘繡着急的聲音：「小姐，您不能這麼躺着啊，髮髻會偏的，衣服也會壓出褶子……」
「好了，你都嘮叨一路了，這麼長的一路，又顛簸，又悶熱，你還讓我穿成這個樣子。」葉薰忍不住指了指身上她也懶得數究竟是被套了幾層的華貴衣服，可就是這麼一低頭，她立刻感到頭上的東西有向下歪斜的傾向。
趕緊伸手扶了扶釵環，她可不想等抵達之後讓那些丫鬟們再圍繞着她重新折騰一遍。她發誓，以後再也不會在看電視的時候羨慕古裝女子的那些繁複精緻的釵環首飾了。
唉，她可算是明白那些宮廷貴婦為什麼行走坐臥都是那麼淑女了。穿着這樣的東西，想不淑女也不行啊。
到達宮裡，早有伺候在那裡的宮女太監圍上來，掀起帘子，將葉薰扶了出來。
跟隨在引路內監的身後，葉薰向宮廷深處走去。一路上忍不住看向四周。在現代的時候，她也趁着休假的空隙前去故宮、頤和園這些景點參觀過，並不是沒有見過古代宮殿。可此時，眼前這些延綿不絕的亭台樓閣還是讓她讚嘆不已。也許是因為經歷了久遠的歷史，也許是以為已經承載了不同的使命，故宮那些宮殿沉澱下來的更多的是一種歷史文化的底蘊，已經變成了象徵意義大於實際意義的古董神像一般，供後人瞻仰膜拜，而不像眼前這樣，鮮活生動地在眼前展開。
終於到達了這一次宴席的地方，踏進殿門，葉薰忍不住驚嘆地揚起眉頭，難不成這一次是把全大周的貴族淑女都叫了來？還是說那個皇帝真的有這麼多老婆呢？
殿中裝飾地金碧輝煌，金紅色的盤龍銜珠柱子支撐起高挑的飛檐，方木橫樑上描繪着生動的飛天彩繪，但是再怎麼樣的富貴繁華也抵不住端坐在殿中的諸多雲髻朱顏的光彩流離。近百位各色佳麗端正地坐在桌案之後，或者輕搖鑲珠嵌寶的羽扇，或者悠閒地選點桌上的果品。神色恭謹的宮女內侍垂手靜立在桌案之後，侍奉着身前的貴人。微風吹過，輕紗搖曳，銀鈎閃爍，偶爾幾聲輕笑傳來，清脆動聽宛如弦音。若是凡夫俗子走進了這裡，會懷疑自己走進了神話中的瑤池仙台。
正面的高台上擺着金燦燦的龍案，那耀地人眼花繚亂的光芒讓葉薰很有一種撲上去試試能不能橇下一塊來的衝動。
在龍案的兩邊，是兩個端正的貴婦人，左邊的那個座位和龍案齊平，一張神態慈和的圓臉，花白的頭髮盤在腦後，幾根玲瓏剔透的玉簪挽住，依稀可以看出年輕時候的美貌，神態雖然平和，目光卻犀利透徹。正是大周如今的太后，也是蕭若嵐的親姑姑。
當葉薰的目光移到右邊的那一位身上時，忍不住睜大了眼睛，在心裡叫了一聲好。
真是絕色的美女啊，她的座位本來略低於龍案，但是當你注視她的時候，卻感到她是坐在整個大殿的最高處，好像整個大殿的光輝都集中到了她一個人的身上，讓任何人都移不開目光。
她只是穿了一身簡單的鵝黃色宮裝，環佩首飾也並不如何繁複精緻，只是這樣的美貌，恐怕世上再也沒有什麼能夠為她增加光輝了。不需要任何介紹，葉薰也知道，她應該就是盛寵十幾年而無一絲衰減的沈貴妃了。
也難怪啊，這樣的國色天香，如果自己是男人，也會恨不得每天摟在懷裡。而且她膝下又有皇帝最喜歡的皇子，皇帝想要立她為皇后倒也正常。
葉薰暗暗想着，一邊踏入殿門。
宮門處的小太監高聲唱到：「蕭若嵐小姐到！」
一瞬間，整個大殿裡幾百雙眼睛齊刷刷地轉向殿門口。有的輕蔑，有的敵視，各種視線帶着各種心照不宣的深遠意味投到葉薰身上。
看來，就算真正的旨意和禮聘是在秋天才會開始，可自己這個未來皇后的身份早已經是人盡皆知了啊。葉薰暗暗想着。沒想到自己今天也有榮幸當了一回明星。
到了高台之前，葉薰心不甘情不願地跪了下去，膝蓋剛剛彎曲，高台上的太后已經招了招手，笑道：「若嵐，趕緊過來吧，我這個老婆子等你好久了。這些俗禮就不用計較了。」話雖然是對着葉薰說的，但是眼神卻若有若無地看向沈貴妃。
知道太后是在為自己這個未來皇后造勢，不能讓自己向同樣坐在高台之上的沈貴妃行禮。但葉薰本來就跪得不情不願，聽見這麼一說，立刻順勢起身，笑道：「若嵐來的晚了，讓太后和各位娘娘久候，實在有罪。」
沈貴妃的眼中掠過一絲寒芒，隨即開口笑道：「臣妾也不甚喜歡這些繁文禮節，如此就免了吧。」聲音如珠似玉，嬌柔婉轉，葉薰忍不住想，如果這個女人到了現代，一定是絕對的天皇巨星。
一邊早有內侍在太后的腳邊添了一個小座位，葉薰走上前坐了下來。