虛無的十字架 - 第1章

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序幕

井口沙織幾乎沒有關於母親的記憶，因為母親在她懂事之前，已經離開了人世。她記得上幼兒園時，每次看到其他小朋友的媽媽來接他們下課時就羨慕不已，忍不住納悶為什麼自己沒有媽媽。上了小學後，終於知道母親在她三歲時因病去世。五年級時，才得知母親因罹患腦腫瘤去世。當時，母親只有三十一歲。

「你媽媽很會做菜，是一個溫柔體貼的女人。她屬於健康型，所以做夢都沒有想到，竟然會生那種病。」父親洋介經常這麼對她說。

洋介是一家化工製品公司的技術人員，總公司在大阪，他任職的富士工廠位於鄰町的富士宮市，所以每天早上都開車去上班。

小學四年級之前，沙織每天放學後，都去公立的託管班。洋介每天都在託管班下課後的六點半才急急忙忙來接她，一看到父親出現，她總會鬆一口氣。

升上五年級後，無法再去公立託管班，學校放學後，沙織就直接回家。因為她不再覺得獨自在家是一種痛苦——看看書，看看錄像帶，時間很快就過去了。雖然她不是沒有朋友，但她很喜歡這樣獨自在家。

洋介從那個時候開始晚歸。在此之前，他每天都會為沙織做早餐和晚餐，但漸漸地，他越來越沒有時間下廚。有時候洋介在下班時買便當回來當晚餐，有時候沙織叫了比薩，一邊吃比薩，一邊等父親回家。

不久之後，她終於想到可以自己下廚。有一天，她去超市買了食材，看着從圖書館借來的食譜，做了洋芋燉肉和味噌湯，和剛煮好的飯一起端上了晚餐的餐桌。洋介那天難得早回家，看到桌上的菜，雙眼發亮地連聲稱讚：「太厲害！太厲害了！」雖然洋芋燉肉太淡了，味噌湯也不太好喝，但沙織想到幫了父親的忙，就覺得很高興。

那天之後，井口家的早、晚餐都由沙織負責。當然，她不可能每天都下廚，所以，有時候會在洋介出門上班前對他說：「爸爸，對不起，今天晚餐請你在外面吃完再回家。我會去便利商店買三明治。」

除了下廚，打掃和洗衣服也都由沙織一手包辦。她絲毫不以為苦，反而樂在其中，也許是因為她很喜歡做家務。

「沙織，你以後一定可以當一個好太太，等你出嫁後，爸爸也就放心了。」洋介經常心滿意足地對她這麼說，這幾乎已經成了他的口頭禪，但是，他每次都不忘再補充一句：「不過，你除了家務以外，還有很多該做的事。首先要好好讀書，只要讀好書，你就一定可以得到幸福。家裡的事和爸爸可以擺在第二位。」

可能是因為洋介看到女兒學會做家務後放了心，他下班回家的時間越來越晚，也可能是因為工作越來越忙。即使回到家，仍然經常接到工作上的電話，假日加班的次數越來越多，也經常出差無法回家。

沙織上中學時，對洋介而言，家漸漸變成只是睡覺的地方而已，父女之間也很少有機會好好聊天。

某個星期天，洋介又像往常一樣出門上班。沙織去超市買晚餐的食材前，去了經常光顧的那家錄像帶出租店，她打算租一部之前一直很想看的電影。

她知道那部電影的錄像帶放在哪一個陳列架，就在掛着寫有「科幻·驚悚」牌子的地方。當她走到那個架子前，卻沒有看到那部電影的錄像帶。即使被人租走了，盒子也應該還在架子上，如今架上連盒子也沒有，未免太奇怪了。

這時，一名年輕的男店員剛好經過，她叫住了店員。「對不起，我記得《異形附身》之前放在這一區。」

「《異形附身》嗎？對啊，就在這裡啊。」店員看向架上，「咦？奇怪，怎麼沒有了。」

就在這時，旁邊有人問：「呃，請問是這一部嗎？」

沙織看向聲音的方向，忍不住大吃一驚。因為一臉歉意地遞上錄像帶盒的人竟然是仁科史也。

「啊！」沙織叫了一聲，然後小聲地回答：「對。」她的全身情不自禁地緊張起來。

「原來被人搶先借走了。」店員用輕鬆的語氣說完，轉身離開了，只剩下沙織和史也兩個人留在那裡。

「嗯，」史也看着錄像帶盒問，「這部片子好看嗎？」

沙織微微偏着頭：「不知道……」

「但你不是想借這部片子嗎？應該覺得好看，才會想借吧？」

「是啊，但沒有看之前，還是不知道……」沙織說話時的尾音微微顫抖。

「嗯哼。」史也用鼻子發出聲音，再度看着錄像帶盒，然後似乎下定了決心，遞到沙織面前。

「給你。」

「啊？」她不知道史也的這個動作是什麼意思。

「你先看吧，我只是隨手選到這一部。」

「不用啦，沒關係。」沙織搖着手，慢慢後退，「真的沒關係，這……沒關係啦。」她有點語無倫次。

「你不用客氣，如果好看的話再告訴我，我再來借。你是不是我們學校二年級的？我以前見過你。」

沙織更驚訝了。因為她完全沒有想到，史也竟然認識自己。她不知道該如何回答，默默點了點頭。

「給你啦。」史也再度把錄像帶盒遞到她面前。沙織找不到拒絕的理由，向他道謝後收了下來。

「你經常來這裡嗎？」仁科史也問道。

「對，有時候……」

「我也常來，那下次遇見時，記得告訴我感想。」

「好。」沙織回答，但懊惱地發現自己的聲音有點沙啞。

接下來的一整天，她都興奮不已。她回味着和史也之間的對話，時而雀躍不已，時而忍不住沮喪，覺得自己應該回答得更得體。

沙織很驚訝史也知道自己是學妹，雖然她之前就已經認識史也了。不，這麼說不夠準確，應該說，之前就對他有好感。

在她讀一年級那年的九月，她第一次注意到仁科史也。那天放學後，她在操場角落散步時，看到一個男生正在把沙坑裡的沙子鋪平。沙織之前也曾經見過他，知道他是學長。

他把沙子鋪平後，慢慢遠離了沙坑。走到和沙坑有一定距離的位置後，稍微做了一下熱身運動。然後注視沙坑片刻，下定決心跑了起來。他衝刺的速度快得超乎沙織的想象。