虛無的十字架 - 第10章
東野圭吾
這時，他發現浴室的窗戶剛好位於左鄰右舍都看不到的死角，便決定從那裡破窗而入。他從背包里拿出膠帶貼在窗戶上，用鐵錘敲破玻璃，小心翼翼地把玻璃碎片拿了下來，旋開月牙鎖後，打開窗戶，從浴室進了屋。
他從浴室觀察屋內。屋內靜悄悄的，完全沒有動靜。他沒有脫鞋，就直接走過走廊，尋找廚房的位置。因為他想先找食物填飽肚子。
當他來到客廳旁的廚房時，開始在冰箱裡翻找食物，但冰箱裡沒什麼可以馬上吃的食物。他看到有香腸，正想伸手拿香腸時，聽到背後傳來小聲的驚叫。
回頭一看，一個小女孩站在客廳，一臉害怕地抬頭看着蛭川。下一剎那，她立刻跑向走廊。
蛭川心想不妙，拔腿追了上去。
女孩已經跑到了玄關，打開了兩道鎖中的第一道鎖。蛭川從背後抓住了她，捂住了她的嘴，把她拖回客廳。
他看到地上有一個海綿球，便用捂住她嘴巴的手撿了起來。女孩叫了一聲：「媽媽！」他立刻把海綿球塞進她嘴裡。女孩立刻安靜了下來。
他把自己的背包拉了過來，拿出膠帶，讓女孩趴在地上，用膠帶把她的雙手反捆住，又把她的腳也捆了起來。
原本以為女孩這下就會安靜，沒想到女孩扭着身體，激烈地掙扎着。於是，他把女孩拖到廁所，把門關了起來。
他想找錢去填飽肚子，於是回到客廳，把客廳矮櫃的所有抽屜都拉了出來，發現了幾張一萬元的紙鈔和餐廳的優惠券，便塞進了口袋。
他很想趕快逃離現場，但想到那個女孩。女孩看到了他的長相。一旦畫出肖像畫，自己恐怕就插翅難逃了。
他打開廁所的門，發現女孩無力地躺在地上，但眼神中充滿敵意，似乎在說：「我一定要告訴媽媽。」
這樣可不行。蛭川心想。他雙手掐住女孩的脖子，用大拇指按着她的喉嚨。女孩扭動着身體，但隨即就不動了。
蛭川拿起背包，從玄關逃走了。他想要吃東西。來到大馬路上，看到一家牛丼店。他走了進去，點了大碗的牛丼，還加了一個雞蛋。當牛丼送上來時，他狼吞虎咽地吃了起來，幾乎忘記了前一刻掐死了一個女孩——這就是那天在中原家發生的事。
在聽檢察官陳述時，中原的身體顫抖不已。想到愛美發現陌生男人闖入家中時的驚訝，被海綿球塞住嘴巴、被膠帶捆住手腳的恐懼，以及被掐住脖子時的絕望，就不由得覺得自己的女兒太可憐了。
他狠狠瞪着憎恨的對象。蛭川個子矮小，是一個看起來很普通的男人，力氣不會特別大。兩道八字眉可能給有些人留下懦弱的印象，但想到這個男人殺了愛美，中原只覺得他既狡猾又殘忍。檢方也強調了他犯案手法的殘虐性，旁聽者無不認為兇手該判死刑。中原也確信會得出這樣的結論。
然而，在多次開庭審理後，氣氛有了微妙的變化。在辯方的誘導下，漸漸淡化了犯案手法的殘虐性。
蛭川也改變了供詞，他說他無意殺害女孩。
他把海綿球塞進少女嘴裡，用膠帶捆住了她的雙手、雙腳，但女孩仍然沒有安靜，大聲呻吟着。他想要制止，情急之下掐了她的脖子，女孩就不動了。
檢察官問，既然這樣，為什麼把遺體搬去廁所。蛭川回答說，他不知道女孩已經死了。
「我以為她只是昏過去了，等醒過來時又要掙扎，所以把她關進了廁所。」
他聲稱遭到逮捕後，腦中一片混亂。律師聞言立刻主張「並非故意殺人」。
蛭川在法庭上一再反省和道歉。
「我對死者家屬深感抱歉，是的，我發自內心地感到抱歉。對不起，我竟然害死了那麼可愛的孩子。雖然應該一命抵一命，但我希望有機會彌補。無論如何，我都應該彌補家屬。」
這番話完全是有口無心，中原聽了只覺得空虛，但辯方聲稱：「被告為此深刻反省。」
怎麼可能？中原心想。這個男人根本沒有反省。會反省的人根本不可能在假釋期間犯罪。
在開庭審理的過程中，中原終於知道蛭川和男是怎樣一個人。
他在群馬縣高崎市出生，有一個弟弟。在他年幼時，父母離婚，所以他跟着母親，在單親家庭中長大。職業高中畢業後，在當地的零件工廠上班，但在單身宿舍中，偷同事皮夾里的錢被發現，因盜竊罪遭到了逮捕。雖然判了緩刑，但他當然還是被工廠開除了，之後，他換了幾個工作，最後在江戶川區的汽車保養廠上班。
他在那家工廠時，犯下了第一起搶劫殺人案。他把修理好的車子送回客戶家時，殺害了年老的車主和他的太太，搶走了數萬元現金。當時，他因為賭博欠下了巨額債務。
在那次審判中，蛭川也聲稱無意殺人，只是一時情緒激動，失手打了對方。
法官接受了他的說辭，在老人的命案中，只追究傷害致死的刑事責任，但老人太太的命案則確定是殺人罪，經過多次審理後，最終判了無期徒刑。
但是，無期徒刑並不是被永遠關在牢里。
只要認為他有反省之意，就可以獲得假釋。他之所以能夠申請假釋出獄，代表他在監獄裡表現出反省的態度。
他出獄後的情況又是如何？
蛭川從千葉監獄獲得假釋後，在監獄附近的某個更生保護設施住了一個月。之後，他唯一的親人——弟弟來找他。他弟弟在埼玉縣經營一家小工廠，介紹哥哥去他朋友的資源回收站工作。
他在那裡乖乖工作了一段時間，但不久之後，惡習復發，再度開始賭博。他整天去柏青哥店打小鋼珠。他和老闆說好，先領相當於別人一半的薪水，看他的表現再加薪。用這點微薄的薪水去賭博，很快就見了底，但他仍然戒不了打小鋼珠的癮，最後打算撬開辦公室的手提金庫。
雖然最後沒有撬開，但老闆立刻察覺了這件事。因為辦公室內裝了監控攝像頭，只是蛭川不知道。他當然遭到開除，老闆對他說，該慶幸沒有報警抓他。
他的弟弟也覺得他無藥可救了。之前一直幫他付房租，但發生這件事後，決定不再負擔他的房租。
蛭川擔心他的假釋遭到取消，所以只帶了最少的行李逃走了。之後靠着僅剩的一點錢過了一段時間，但終於身無分文，再度行兇殺人。
真是一個愚蠢的男人，如果他因為這種愚蠢下地獄，那就讓他下地獄，但為什麼要讓愛美淪為犧牲品？愛美只活了八年，未來還有漫長的人生，她的人生也是中原和小夜子今後的生命意義。
雖然根本不想要這種男人的命，但如果他還繼續活着，那愛美就死得太不值了——每次開庭審理，中原都狠狠瞪着被告的背影想。
03
走出天使船，中原像往常一樣，準備前往定食餐廳，但想到佐山剛才問了他不在場的證明，便立刻改變了方向。佐山或是其他偵查員一定會向餐廳確認，這種時候去那裡，餐廳的人一定會用好奇的眼神看自己。
他走進住處附近的便利商店，買了便當和罐裝啤酒。他住的是套房，當然是租的。他還沒有考慮到退休之後的事。
不知道小夜子如何？他走在路上，忍不住想到這件事。聽佐山說，她也是一個人住。難道沒有交往的男朋友嗎？
他覺得心情很沉重。雖然已經離婚，但曾經共同生活的女人遭到殺害，心情難免鬱悶，但他內心的感情和「難過」又不太一樣。
如果非要形容的話，也許是空虛的感覺。雖然當初決定離婚是希望彼此過得更幸福，結果卻事與願違，兩個人都沒有得到幸福。