虛無的十字架 - 第12章
東野圭吾
但是，辯方律師當然不可能袖手旁觀，對檢方提出的三大證據都百般挑剔，認為這三項證據的科學根據太薄弱。
律師問被告蛭川：
「你把被害人搬去廁所時，並沒有想到她已經死了吧？」
「沒錯。」蛭川回答。
「逃走的時候呢？有沒有想到被害人？」
蛭川回答說：「記不清楚了。」
「有沒有可能你想到被害人，所以去廁所察看呢？」
檢方立刻提出抗議，所以無法聽到蛭川的回答，但辯方顯然想要藉此證明鞋印和被告的證詞並沒有自相矛盾。
關於海綿球上的唾液量，律師反駁說，可能脖子被掐時，會導致比平時分泌更多的唾液。關於眼淚的問題，則推測可能是被害人母親自己的眼淚滴在女兒臉上，結果誤以為是女兒流了那麼多眼淚。
中原在聽律師說這些話時，感受到的不是憤怒，而是不可思議。為什麼這些人想要救蛭川？為什麼不願意讓他被判死刑？如果他們自己的孩子也遇到相同的情況，他們不希望兇手被判死刑嗎？
二審多次開庭審理，甚至找來和愛美體形相近的八歲女孩做了實驗，把和命案相同的海綿球放進她嘴裡。那個孩子幾乎無法發出聲音，所以對蛭川供稱因為愛美叫得太大聲，為了讓她閉嘴，才掐她脖子的供詞產生了質疑。辯方當然也反駁這個看法，認為每個人的情況不同。
檢方和辯方的攻防持續到最後一刻，中原發現被告蛭川身上出現了變化。他的眼神渙散，面無表情。雖然他是審判的主角，卻好像臨時演員一般，完全感受不到他的存在，讓人覺得是否因為審理過程拖得太長，他漸漸失去了真實感，忘了是在審判自己。終於到了二審判決的日子。那天下着雨，中原和小夜子撐着傘，在走進法院前，仰頭看着莊嚴的建築物。
「如果今天不行……就真的不行了。」
中原沒有回答，但他也有相同的想法。
雖然按照審判規則，並不是完全絕望。即使二審駁回上訴，還可以上訴到最高法院，但是，必須有新的證據才能夠推翻二審的判決結果。中原親眼看到了檢方在二審中發揮的堅持和智慧，知道他們已經盡了全力，手上已經沒有新的王牌了。
「你覺得要怎麼死？」小夜子抬頭問他。
「自古以來，為抗議而死，只有一種方法，」中原說，「那就是自焚，而且要唱《法蘭希努之歌》，你不知道嗎？」
「我不知道……嗯，這種方法也不錯。」
「走吧。」兩個人並肩走向法庭。
他們誓死的決心終於有了回報，在冗長的判決理由後，終於聽到了：「主文，撤銷第一審的判決，判處被告死刑。」
中原握住了身旁小夜子的手，她也用力回握。
被告蛭川一直微微搖晃着身體，但在聽到判決的瞬間，他的動作立刻停了下來，然後對審判長微微鞠了一躬，但沒有轉頭看中原和小夜子。之後，蛭川被綁上腰繩，帶離了法庭。
那是中原最後一次見到他。雖然辯方律師立刻上訴，但蛭川撤銷了上訴。聽一位持續採訪這起案件的報社記者說，因為他覺得「太麻煩了，懶得再上訴」。
中原合起相冊，放回了書架。離婚時，和小夜子互分了相片，但離婚之後，很少看這些相片。因為每次看到相片，就會想起命案的事。其實無論看或不看都一樣，他沒有一天不想起，以後恐怕也會這樣。
阿道，我看到你就會感到痛苦——在蛭川的死刑確定的兩個月後，某天他們一起吃飯時，小夜子這麼對他說。她向來用「阿道」稱呼中原，在愛美面前叫他「爸爸」。
「對不起，」小夜子拿着筷子，無力地笑了笑，「我突然說這種話，你聽了一定很不舒服吧？」
中原停下手，看着妻子。他並沒有感到不舒服。
「我應該了解你想要表達的意思，因為我也有相同的想法。」
「你也一樣？」小夜子露出落寞的眼神，「看到我也會痛苦嗎？」
「嗯……好像會痛苦。」中原按着自己的胸口說，「好像有什麼堵在這裡，有時候會隱隱作痛。」
「原來是這樣，果然你也一樣。」
「你也一樣？」
「嗯，差不多就是這種感覺。只要和你在一起，就會一直回想起以前的幸福時光，有你、有愛美……」她的淚水在眼眶中打轉。
「不必強迫自己不回憶啊，回憶很重要。」
「嗯，我知道，但還是感到痛苦，有時候會想，如果這一切都是夢，不知道該有多好。真希望這起事件是一場噩夢，但愛美已經不在了，所以並不是夢。所以如果能夠認為愛美原本就不存在，她曾經和我們在一起的那段日子是一場夢，只是現在夢醒了，如果可以這麼想，心情就會輕鬆許多。」
中原點了點頭說：「我完全可以理解。」
那天之後，他們不時談到這件事。原本期待死刑確定，審判結束後，自己的心情會發生變化，以為會大快人心，或是可以放下這件事，說得更誇張一點，以為自己可以獲得重生。
然而，事實卻是沒有任何變化，反而更增加了失落感。在此之前，人生的目標就是為了等待死刑判決，一旦完成了這個目標，生活就失去了重心。
蛭川的死刑判決，無法讓愛美死而復生。這是理所當然的事，所以，中原痛切地感受到，這起命案只是在形式上結束而已，自己並沒有因此得到任何東西。
他並不是想要忘記愛美，但希望痛苦的記憶漸漸淡薄，只剩下曾經擁有的快樂時光，然而，事與願違，只要和小夜子在一起，就會清晰地回想起她哭喊的樣子，一切就像是昨天才發生。那天，小夜子在電話中告訴他悲劇時的聲音總是在他耳邊縈繞。
小夜子應該也一樣，一定會不時想起丈夫痛哭的身影。
他再度發現，那起事件中，失去的不光是愛美的生命，同時還失去了很多東西。辛苦多年，好不容易買的房子也在審判期間出售了。因為小夜子說，住在那棟房子裡很痛苦。中原也有同感。事件發生後，人際關係也變得很奇怪，許多人怕中原和小夜子觸景傷情，不敢接近他們。中原已經無法從事創意工作，所以在公司里的工作內容也和以前不一樣了。而且，中原再也看不到妻子發自內心的笑，小夜子也看不到丈夫由衷的笑容。
不久之後，小夜子說，她打算搬回娘家住一陣子。她娘家位於神奈川縣的藤澤，那裡靠海，所以愛美生前經常在夏天去玩。
「好啊。」中原回答，「也許可以轉換一下心情，而且，這段時間也讓你父母擔心了，你可以回家好好陪陪他們。」
「嗯……阿道，你接下來有什麼打算？」
「我嗎？嗯，怎麼辦呢？」
他們的對話很奇妙，明明只是妻子回娘家住一段時間，卻討論起未來的規劃。回想起來，也許當時就已經隱約覺得，兩個人之間可能到此為止了。
小夜子回娘家後，他們兩個月沒有見面。雖然會打電話或是發短信，但也漸漸減少了。在完全沒有聯絡的兩個星期後，接到了小夜子發來的短信，短信上寫着：「要不要見面？」
他們約在中原公司附近的咖啡店見面，他們已經很久沒有一起走進咖啡店了。
小夜子似乎比之前有精神。以前總是低着頭，但那天抬頭看着中原。