虛無的十字架 - 第16章

「該做的事？」

「葬禮，」里江說，「警方終於把遺體送回來了，今天晚上是守靈夜。」

從車站搭出租車到殯儀館只要幾分鐘，殯儀館位於綠樹成蔭的大墓園內。

小夜子的守靈夜安排在小型靈堂舉行。僧侶的誦經聲中，中原跟着其他弔唁者上了香，在小夜子的遺照前合掌。相片中的小夜子露出了笑容。看到小夜子和自己離婚後終於可以露出笑容，中原內心稍稍鬆了一口氣。

小夜子的父母已經察覺到中原的出現，當他上完香，來到他們面前時，里江小聲對他說：「如果你不趕時間，等會兒我和你稍微聊一下。」里江原本個子就很矮小，現在好像更矮了。

「好。」中原輪流看着曾經是他岳父母的這對老夫妻。小夜子的父親宗一對他點了點頭，身材魁梧的他臉頰也凹了下去。

靈堂隔壁的房間準備了酒菜招待來參加守靈夜的人，中原在角落的座位慢慢喝着啤酒。有幾個人向他打招呼，都是小夜子的親戚。他們都知道中原和小夜子絕對不是因為感情不好離婚，所以才會走過來和他聊天。

「你目前在做什麼？」比小夜子年長三歲的表姐問道。

中原說明了目前的工作內容，在場的所有人都露出驚訝的表情。

「動物葬儀社？為什麼想到做這種工作？」另一個男親戚問道。

「只能說是因緣巧合吧……」

他簡單說明了從舅舅手上繼承這家公司的情況。

「這個工作很不錯，和這裡一樣，和人類的葬儀社差不多。在寧靜、安心的氣氛中，靜靜地做自己該做的事，而且和人類的葬禮不同，完全沒有利害得失或是怨恨，喪主單純地為心愛的寵物死去感到悲傷。每次看到這一幕，心情就會很平靜。」

那些親戚聽了中原的話都閉口不語，他們一定想到了愛美的死，以及小夜子冤枉的死。

「改天再聊。」他們紛紛離去，中原目送他們的背影，心想以後應該不會再見面了。

不一會兒，里江走了過來。

「道正，謝謝你特地趕來……」她用手帕按着眼角，一次又一次鞠躬。

「這次的事，真是太令人難過了。」

里江緩緩搖着頭。

「我至今仍然無法相信，警察打電話到家裡時，我還以為在說愛美的事。因為聽到警察在電話中說，有可能是他殺時，我還在想，他到底在說什麼？為什麼重提十幾年前的事，但仔細聽了之後，才知道是小夜子被殺了……」

「我能理解，因為我也一樣。」

里江抬起頭，用布滿血絲的雙眼看着他。

「是啊，我相信你應該最能夠理解我們的心情。」

「警視廳的刑警佐山今天來找我，說兇手是為了錢財襲擊小夜子的。」

「好像是這樣，真是太過分了，竟然為了錢行兇殺人。」

「聽佐山刑警說，如果認為是為財殺人，有很多不合理的疑點，所以他懷疑小夜子和兇手之間是否有什麼關係。」

「他也這麼問我，但我完全不認識那個男人，我老公也說不認識，也從來沒有聽小夜子提起過。她不可能和別人結怨，我想應該和兇手沒有任何關係。」里江說話的語氣有點激動，她一定不願想象自己的女兒和殺人兇手有什麼關係。

里江問了中原的近況，他說了目前的工作，她一臉瞭然於心的表情，點了點頭。

「很棒的工作，很適合你。」

「是嗎？」

「對啊，因為你很善良。在愛美出事之後，你就經常說，越是幼小的生命，越是需要大家好好保護。」

「是嗎？」

「對啊，所以發生那件事時，我真的覺得上天不長眼。」

中原記得自己在審判時說過這句話，但不記得之前就曾經說過，然而如今已經無法確認，到底是自己忘了，還是里江記錯了。

「聽說小夜子一個人住，她過着怎樣的生活？」

里江聽到中原的問題後愣了一下。

「她沒有告訴你嗎？」

中原搖了搖頭。

「離婚之後，我們幾乎沒有聯絡，她應該也不知道我目前在做什麼工作。」

「是這樣啊。」

里江說，小夜子在娘家住了一陣子後，一位在雜誌社當編輯的同學為她牽線，開始做自由撰稿人的工作。

中原想起小夜子在婚前曾經做過廣告文案的工作，當初也是因為共同合作一個案子，才會認識在廣告公司工作的中原。那個企劃是為了讓沒落的城鎮獲得重生，但最後不了了之。

「一開始只是寫與女性時尚和美容相關的文章，之後開始接了不少有關少年犯罪、工作環境等社會問題的工作，經常去各種不同的地方採訪，之前聽她說，最近正在調查偷竊癮的事。」

「哦，小夜子她……」

雖然中原發出意外的聲音，但立刻覺得其實並沒有太意外。她和中原結婚之前，就經常在假期獨自出遊，而且通常都去印度、尼泊爾、南美這些連男人也卻步的國家和地區。她經常說，因為想去探尋陌生的世界，所以當然要去那些地方。回想起來，她的個性原本就很活潑。「媽媽，她……小夜子在那之後，有沒有稍微走出悲傷？關於愛美的事，她的心情是否稍微平靜了些？」

「不清楚，」里江偏着頭說，「我相信應該沒有，你呢？」

「我……老實說，完全不行。至今仍然經常想起那時候的事，越是想要想一些開心的事，反而越會想起更多痛苦的事。」

里江扭着身體，似乎完全能夠理解。