虛無的十字架 - 第20章
東野圭吾
史也點了點頭，嘴角露出笑容。由美看到他的笑容，搭上手扶電梯時想，哥哥應該也很痛苦。
由美在靜岡縣富士宮市出生長大，父親在當地經營一家食品公司，家中的經濟狀況不錯。家庭成員有父母、祖母、比她大五歲的史也，還有淺棕色的柴犬，史也考上了東京慶明大學醫學院，所以最先離家。這是仁科家天大的喜事，收到大學的錄取通知書後，父親邀下屬到家裡，在庭院裡舉辦了烤肉派對。父親不停地吹噓，史也怒氣沖沖地躲進自己的房間，沒有再走出房間一步。
接着，祖母離開了那個家。有一天，她倒在庭院裡，然後在醫院離開了人世，死於心臟衰竭。祖母去世後，她疼愛的柴犬也開始病懨懨的，不吃食，動作也開始遲鈍。請獸醫診察後，獸醫只說它老了。不久之後，它就跟着祖母離開了人世。
由美和哥哥一樣，在十八歲那一年的春天考上了東京的大學後離家，只不過她考取的學校完全無法和慶明大學醫學院相提並論，父親識破了她，對她說：「你去東京只是因為想在大城市好好玩一場吧。」
父親在兩年前因為蛛網膜下腔出血突然撒手西去。那時候他剛把公司交給年輕人，想要好好享受餘生。
曾經熱鬧的家如今只剩下母親妙子一個人，六十出頭的妙子身體健康，還依然健談。父親在世時，只要一有空，她就會打電話給由美，東家長西家短地抱怨數落一番，又追根究底打聽由美的交友關係，父親死後，這種情況更嚴重了。
最讓由美感到憂鬱的，就是妙子整天說史也的妻子，也就是花惠的壞話。說她腦筋不好，家教不好，不會做家務，長得一點也不漂亮，可說是很不起眼——妙子批評時毫不留情。最後總會加上這句話：
「真搞不懂，史也怎麼會在那種笨女人身上暈船？」
在這個問題上，妙子不允許別人反駁，否則等於在火上澆油。有一次，由美忍不住說：「有什麼關係嘛，只要哥哥喜歡就好。」沒想到妙子反唇相譏：「我是因為不忍心眼看着他越來越不幸，你真是無情。」然後喋喋不休地數落了她很久。那次之後，無論母親說什麼，她都左耳進，右耳出，只說：「是啊，是啊。」
史也和花惠五年前結婚，既沒有舉辦婚禮，也沒有擺設婚宴，只是某一天突然去登記結婚。由美接到妙子的電話，才知道這件事。妙子在電話中怒氣沖沖地問：「他說他們登記了，你知道這件事嗎？」
不久之後，史也就帶着花惠回家了，一看到媳婦，父母立刻察覺到是怎麼一回事。因為花惠懷孕了，已經八個月了。
他們原本只是玩玩而已，沒想到對方懷孕了，很有責任感的史也決定娶她——父母只能這麼解釋。聽說這件事後，由美也這麼認為。
妙子認定花惠是迷惑兒子的壞女人，對她的第一印象就很差。
由美並不是無法理解母親的心情。雖然平時很少來往，但參加喪事時會見到花惠，每次都忍不住納悶，哥哥為什麼會娶這個女人，只是這種感覺不像妙子那麼強烈而已。花惠不太機靈，也很粗心大意，無論做什麼事都丟三落四。每次看着她的舉手投足，都忍不住讓人心浮氣躁。
但是，她的個性很不錯，溫柔婉約，待人也很親切，最重要的是，可以感受到她很愛史也，凡事都以史也為優先，幾乎放棄了自我。也許史也認為自己是研究人員，需要這種類型的妻子。
由美很清楚，妙子對花惠的不滿不光在於她本身。妙子經常說花惠「沒家教」，也是因為她父親的關係。
由美對花惠幾乎一無所知，因為史也絕口不提花惠的事，只知道她似乎沒有家人，所以一直隱約覺得花惠是舉目無親的孤兒。
沒想到並不是這麼一回事。她的父親住在老家富山縣。在由美的父親去世半年後，妙子在電話中告訴了由美這件事。
「我太驚訝了，他突然打電話給我，說要把花惠的父親接去他家同住。我一開始完全聽不懂他在說什麼。」
聽妙子說，町公所為了節省低收入戶補助的開支，調查了低收入者的家屬，發現其中一名低收入者的女兒在東京嫁給了一位醫生。那個女兒當然就是花惠。
「什麼意思？哥哥要照顧他嗎？又不是親生父親，根本沒有照顧他的義務啊。」
「我也這麼說，但他說，已經決定了。他很頑固，根本不聽我的話。」母親在電話中嘆着氣。
不久之後，史也把花惠的父親介紹給妙子認識。用妙子的話來說，那個叫町村作造的人是「像魚乾一樣的老頭子」。
「那個人不苟言笑，根本不知道他在想什麼，問他話也回答不清楚，總之，他的一舉手一投足都很沒品。我終於知道了，正因為有這樣的父親，她才會這麼沒家教。」最後一句話是在數落花惠。妙子還心灰意冷地補充說：「有那個老頭子在，我以後更不能去史也家了。」
妙子的不滿稍微消除了一些，因為最後史也並沒有和他的岳父同住。雖然請他來到東京，但另外為他租了公寓，並沒有生活在一起。由美不知道詳細情況，聽說是花惠不願意同住。
「花惠好像一直很討厭她父親。」妙子在電話中說這句話時有點得意。
由美沒有見過町村作造，也不知道史也給他多少幫助。雖然是哥哥，但終究是別人家的事。由美有自己的生活。她從大學畢業後，在一家大型汽車公司上班，在東京總公司負責專利業務，忙得根本沒時間交男朋友，所以她覺得只要哥哥滿意，旁人無可置喙。
但是，一個月前發生的事對她造成了很大的衝擊。她不願意相信。雖然一如往常地是妙子告訴她這件事，但妙子在電話中哭了起來。
妙子在電話中說，町村作造殺了人。
「好像是真的，剛才史也打電話給我，說他岳父去警局自首了。雖然不知道接下來會怎麼樣，但先打電話告訴了我一聲。」
「怎麼回事？他殺了誰？」
「這還不知道，史也說，他也不太清楚。到底該怎麼辦？竟然有親戚是殺人兇手……早知道就應該不理那種老頭子啊。」妙子在電話那頭哭喊着。
不久之後，由美從網絡的報道中得知了關於事件的詳細情況。地點位於江東區木場的路上，住在附近的四十歲女人遭到殺害，皮包被人搶走，內有被害人的皮夾。兇手用刀威脅被害女子，想要搶奪財物，但因為女子想要逃走，所以就從背後刺殺——報道中說，町村作造如此供述。
簡直就是不經大腦思考的犯罪行為。如果和自己無關，她一定會帶着冷笑看這篇報道，很可惜，這次的事件並非和自己無關。由於對從未見過面的町村作造產生了強烈的憎恨，由美覺得妙子說的完全正確，早知道就應該不管他的死活。
案發後一個星期左右，一個男人來公司找她。那個男人對前台說，他姓佐山，是仁科史也的朋友。由美接到前台的電話後，就產生了某種預感。
她的預感完全正確，在會客室見了面的那個人是警視廳搜查一科的刑警，體格很壯碩，即使在笑的時候，眼神仍然很銳利。
佐山問的第一個問題，就是她對這起事件有什麼看法。「我覺得很愚蠢，覺得他喪心病狂。」由美斬釘截鐵地說。
「有沒有覺得難以置信，或是覺得他——町村作造不太會做這種事？」
由美搖了搖頭：「我從來沒見過他。」
「是嗎？」佐山露出不悅的表情。
「你最後一次和你哥哥，還有他的家人說話是什麼時候？」
「我父親去世滿兩周年的忌辰……應該是五個月前。」
「當時你哥哥和嫂嫂有沒有什麼和以前不一樣的地方？」
「不一樣的地方？」由美忍不住皺起了眉頭。
「任何事都無妨，比方說，他們好像在吵架，或是好像有煩惱之類的。」
「不知道。」由美偏着頭，覺得刑警問的都是一些奇怪的問題。
「因為很少說話，所以不太清楚。」
「那麼，」佐山拿出一張相片，「最後請問一下，你認不認識這個人？」
相片上是一個看起來很好強的短髮女人，年紀大約不到四十歲，長得很漂亮。因為她沒見過，所以就實話實說了。
「你有沒有聽過濱岡小夜子這個名字？」