虛無的十字架 - 第29章
東野圭吾
不一會兒，A先生回來了，蛭川接過錢之後，把收據交給A先生。A先生心情很好，似乎看到車子保養之後還洗得一乾二淨，感到很滿意。
蛭川說，是他洗的車子。A先生問他，是不是老闆叫他洗的。蛭川回答說不是，因為覺得既然要把車子送回客人家裡，就應該把車子洗乾淨。
A先生聽了，心情更好了，稱讚他說，時下很少有這種年輕人，甚至還說，有他這種年輕人，日本的未來充滿希望。
蛭川聽了A先生的稱讚，忍不住有了非分之想。既然A先生這麼喜歡自己，只要開口拜託，應該願意借錢給自己。於是就老實告訴A先生，自己正在為錢發愁，可不可以幫自己一下。而且，他向A先生坦陳了借錢的理由。
A先生聽了之後勃然大怒，指責蛭川說，如果是窮學生的話還情有可原，他絕對不會借一毛錢給沉迷賭博的人，這種人簡直是人渣，也不想開這種人保養的車子，揚言要把那輛車子賣掉。小夜子在文章中謹慎地提醒，當時的情況都只能靠蛭川的供詞還原，無法排除他誇大其詞的可能性。
總之，蛭川聽了A先生的話惱羞成怒，拿起桌上的巨大水晶煙灰缸打向A先生。驗屍報告指出，屍體遭到正面毆打。當A先生倒地後，蛭川騎在他身上掐死了他。
就在這時，A先生的太太B夫人端茶進來。蛭川以為家裡只有A先生，但其實B夫人在裡面的房間。她看到蛭川正在攻擊A先生，放了兩杯茶的托盤從她手上滑了下來。蛭川撇下A先生，撲向B夫人，把逃向走廊的B夫人撲倒在地，用手掐死了她。
蛭川擦掉煙灰缸上的指紋，開始在屋內尋找，但並沒有找到任何特別值錢的東西。他擔心逗留太久會被人發現，於是從客廳內的女式皮包里拿出皮夾，抽走幾萬元後逃走了。
雖然蛭川的犯罪手法很拙劣，但他似乎並不認為自己會被抓到。翌日仍然正常上班。
案發後兩天，A先生的朋友夫婦去A先生家，發現他們已經面目全非，立刻報警，事情也就曝了光。
蛭川很快就遭到逮捕。刑警去了工廠，蛭川聲稱的確和A先生見了面，但收了錢之後立刻離開了。他以為煙灰缸上的指紋已經擦掉，所以就高枕無憂了，卻沒有想到自己不小心在皮夾上留下了指紋。也許他以為皮革製品不會留下指紋。當刑警告訴他指紋一致時，他馬上承認自己殺了人。
審判時，爭論的焦點放在是否有殺意這件事上。B夫人的情況很明確，蛭川為了殺她才追上去掐死她，但辯方認為A先生的情況應為傷害致死，而且法院採納了律師的意見。因為A先生的直接死因是顱內出血，也就是說，在蛭川惱羞成怒地舉起煙灰缸第一次打向A先生時，A先生就已經死了，法院認定蛭川當時並沒有殺意。
他只殺了B夫人，並沒有想殺A先生——四十年前，兩者的差別很大。而且，蛭川並非有預謀殺人，也讓檢方下不了決心求處死刑。
於是，蛭川和男最後被判處無期徒刑。
根據小夜子的手記，A夫婦的外甥女告訴了她這些情況。A夫婦雖然有一個兒子，但在十年前罹患癌症去世，媳婦從來沒有從她丈夫口中聽說過這件事。
那位外甥女是A先生妹妹的女兒，當時她二十多歲，對那起命案記得很清楚，對於審判卻完全沒有記憶。她從父母口中得知了判決經過。但她的父母似乎也不是很清楚，是事後聽人轉述的。
小夜子在文章中寫道：
遺族中沒有人知道殺害A夫婦的兇手被判了怎樣的刑責，不要說親戚，就連A夫婦的獨生子也一無所知。
A夫婦的兒子和親戚希望判處兇手死刑，也深信審判的結果會如此，但不知道為什麼，兇手並沒有被判處死刑，在判決做出後很久，他們才知道其中一起殺人罪變成了傷害致死罪。
報社記者曾經採訪A夫婦的兒子，請他發表感想。「強烈希望兇手在監獄好好反省，絕對不可再犯相同的錯誤。」
當時，他並沒有接到蛭川的道歉信，之後也沒有收到。
小夜子似乎去千葉監獄調查了蛭川服刑的情況，但一個默默無聞、又沒有人脈關係的自由撰稿人，能夠採訪到的內容有限。「我努力尋找當時的監獄官，很可惜並沒有找到。」
於是，她着手調查了無期徒刑的受刑人如何才能獲得假釋。根據刑法第二十八條，「……有悛改之狀……無期徒刑服刑滿十年時……始得假釋」，「悛改之狀」是深刻反省、悔悟改過，沒有再犯疑慮的意思，小夜子想要了解如何判斷受刑人有「悛改之狀」。
小夜子採訪了一名僧侶。他曾經在千葉監獄擔任教誨師，監獄每個月會舉行一次教誨，讓受刑人為在該月去世的被害人的在天之靈祈福。鋪着榻榻米的教誨室只能容納三十人，每次都人滿為患。僧侶說，參加教誨的大部分受刑人看起來都很真摯，但無法斷言是否為了爭取假釋偽裝出悔改的態度。
小夜子採訪了千葉監獄的前職員，那個人對蛭川沒有印象，但告訴小夜子：「既然能夠獲得假釋，就代表在監獄內表現出反省的態度，在決定是否能夠獲得假釋的地方更生保護委員會面試時，委員也認為他已經悔改。」小夜子也想要採訪地方更生保護委員會的人，想要確認以怎樣的基準決定假釋，可惜無法如願。因為她一說出採訪目的，對方就拒絕採訪。她改用寫信的方式，也都石沉大海。
小夜子在手記中難掩憤怒地寫道：
在我們的女兒遇害事件的審判中，蛭川表達了道歉和反省之意，但他的演技拙劣，不光是我們，在場的所有人都知道那些話言不由衷。蛭川入獄期間應該沒有犯什麼大錯，也參加了教誨，但只要稍微仔細觀察，就知道他是偽裝的。然而，這種人竟然讓他出獄，只能說，地方更生保護委員會的委員有眼無珠。說到底，所謂假釋只是為了解決監獄爆滿問題的不負責任的行為。
如果蛭川在第一起殺人案件中被判處死刑，我們的女兒就不會遇害。雖然是蛭川動手殺了我女兒，但是政府讓他活命，讓他再度回到社會，所以可以說，是政府殺了我女兒。無論殺人兇手是事先有預謀的計劃殺人，還是在衝動之下殺人，都可能再度行兇，但在這個國家，對不少殺人兇手只判處有期徒刑。到底有誰可以斷言，「這個殺人兇手只要在監獄關多少多少年，就可以改邪歸正」，把殺人兇手綁在這種虛無的十字架上，到底有什麼意義？
從再犯率居高不下，就可以了解無法期待服刑的效果，既然沒有完美的方法可以判斷受刑人是否改邪歸正，重新做人，就應該以受刑人不會改邪歸正為前提重新考慮刑罰。
小夜子在最後總結道：
只要殺人就判處死刑——這麼做的最大好處，就是這個兇手再也無法殺害其他人。
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一坪約3.3平方米。
09
星期六下午兩點，新橫濱車站。
車站大廳內人來人往，有很多年輕人的身影，可能橫濱競技場在舉辦什麼活動。
由美再度確認時間後，看向新幹線的驗票口。列車似乎已經到達，乘客接二連三地從驗票口走出來。
身穿灰色套裝的妙子也在其中。如果只是和由美見面，她應該會穿得更輕鬆。由美從母親的服裝中，感受到她的決心和認真。
妙子似乎也看到了由美，筆直地向她走來，臉上的表情很僵硬。
「不好意思，你難得的假日，」妙子在由美面前停下腳步說，「還讓你特地來這裡一趟。」
由美聳了聳肩。
「沒關係，這件事總要解決，我在電話中也說了，去哥哥家之前，可不可以讓我先看一下？」
「可以啊，先找個地方坐一下吧。」
和車站相連的大樓中有一家自助式咖啡店，咖啡店深處剛好有空位，她們買了飲料後，面對面地在桌旁坐了下來。