明梟 - 第15章

第二十九章

市場的需求

　　「哈哈哈！」餘風舒暢的大笑起來，這一刻，他才明白，什麼叫「大丈夫不可一日無權」，眼看這一個手下上百人馬的賊首在自己面前告饒，而他的生死，就在自己的一念之間，這種感覺，怎麼不叫人沉醉。

　　餘風現在的身家，這賊首說的「不義之財」還真沒怎麼放在心上，不過，既然剛剛享受到這生殺予奪的感覺，到是不妨多享受一會。

　　「你是說，你獻出你所有的身家，不為保自己的性命，就是為了保他一條性命就滿足了？」餘風指指那個瘦弱的少年。那少年渾身瑟瑟發抖，看年紀，倒還真的和這賊首相差不大，要不然，餘風都懷疑這小子是他的兒子了。

　　螻蟻尚且貪生，能好好的活着，誰願意去死？丘時嘴裡暗暗發苦，外面這些官兵衝進莊子來的時候，他就知道自己在劫難逃了，自己當官兵的時候，是個什麼德行，他可是清楚的緊，如果他強行用自己藏起來的金銀做籌碼，企圖換取自己的一條性命，最大的可能就是，自己被他們嚴刑拷打，金銀被拷去，然後，自己性命也不保。沒有了自己這個首領的首級，官兵的這次剿匪的功勞，至少要縮水一大半，換做是自己，他也會毫不猶豫的這樣做。

　　既然如此，還不如將這些已經無用的金銀，直接獻給對方，沒準還能為自己身邊的這位遠房堂弟，換得一條性命。反正，這是最好的抉擇了，這要是帶隊的官兵心黑的話，那就是家門不幸了，反正最壞的結果，也不過是一死而已，和官兵們衝進門來亂矛刺死他們這幾人，沒多大的區別。

　　「還望大人慈悲！」

　　四周的兵丁望着餘風，不管是以前的長矛，還是現在換了身份，成了衛所的官兵，對於餘風的命令，他們都不會有任何的遲疑，現在，只要餘風一聲令下，這幾個賊人立刻就得了賬。

　　餘風盯着匍匐在腳下的丘時，稍微沉吟了一下：「剛剛沖我軍陣的騎兵，是你訓練的還是收攏的騎兵！」

　　丘時聞言大喜，對方沒有立刻追問金銀的事情，反而問起不相干的騎兵的事情，那麼，對方就是殺他的心思沒有那麼強烈了。此刻，一個自知必死的人，突然看到了一絲活命的希望，哪裡還有不死死抓住的道理。

　　「是小人訓練的，小人原來是大帥的馬隊的一名小旗，這些法子還是懂的一些的！」

　　餘風問這話，並不是無的放矢，剛剛馬隊衝擊軍陣，雖然沒有造成多大的損害，一個是他的手下紀律嚴明，另外一個，就是這些騎兵數量稍微少了一點，相對於騎兵的衝擊，他的軍陣的厚度還是大了一些，但是，要是這騎兵的人數翻上一倍，再號令嚴明一些，像自己的手下這般，那麼，這誰勝誰負就很難說了。

　　而且，騎兵機動力強，正面衝擊未果，立馬就可以轉到側面，再度組織攻擊，要是自己的側面，是自己的騎兵掩護，那麼，就不用調動大陣，專心對付正面的敵人了。說穿了，餘風有點眼紅了，一個破莊子，都有幾十人的騎兵，自己堂堂總旗，不，自己堂堂百戶，手下全是步卒，叫人怎麼能平衡。

　　見到餘風沉吟不出聲，丘時頓覺有望，指着自己身邊的親隨，「這些人，都是小人當日軍中親如兄弟的袍澤，養馬馴馬也都有一手！」

　　這丘時是馬隊的，這些所謂的軍中袍澤，肯定也是馬隊的，沒準還就是當初同時跑出來的。餘風心下躊躇，還真的不想一刀砍了這幾個賊人。自己要是訓練騎兵，毫無疑問，這些人能夠幫上很大的忙。

　　「留的你們幾人性命，也不是不可以！」

　　丘時臉上登時大喜，沒待出聲謝恩，餘風冷冷的話語拋了過來：「你說的金銀財貨，一文不剩的全部給我拿出來，你們幾人編在我軍中，為我效力，如果一人走脫，全部連坐，梟首！」

　　「謝大人恩典，謝大人恩典！」丘時幾人欣喜若狂的連連磕首。

　　餘風不再理他，剩下的事情，自有身邊的人去安排，他背負雙手，咪着眼睛朝着天邊看去，西邊如血的殘陽，正在和夜幕搏鬥着，掙扎着不想落山，絲絲餘暉照在這院落里，竟是一種很奇異的寧靜的感覺，這殺戮的一天，終於結束了。

　　崇禎六年七月，靈山衛總旗餘風忠勇用事，剿匪有功，擢升為衛所百戶。

　　崇禎四年十月，洪承疇正式接任三邊總督，駐防陝西。經過三年的經營，至崇禎六年，陝西已經成為民軍的禁地，各路民軍紛紛遁入山西。

　　崇禎六年二月，曹文昭任山西總兵，追剿山西三十六營民軍聯盟，軍威大熾，五台、盂縣、定襄、壽陽賊盡平。曹文昭被洪承疇評價為：世間良將，天下無雙。民軍首領紫金梁逃遁中病死，老回回被斬首，民軍三十六營聯盟宣告解散。

　　崇禎六年六月，山西、陝西的民軍基本消失，餘眾皆去河南。可惜的是，河南雖然沒有洪承疇，沒有曹文昭，還有一個平賊將軍左良玉，這位和曹文昭一時瑜亮的猛人，絲毫不遜於他的同僚，帶着手下的昌平軍，也是追着民軍一頓狠揍，朝廷上月月捷報連連。

　　關外無事，關內內亂將平，大明朝終於有了一絲河清海晏天下太平的味道。

　　虛假的和平！餘風將手中的筆墨丟到一邊，嘆息了一聲。在他的身邊，吳嫣然瞪着她那雙桃花眼，有點不解的看着餘風。

　　這裡是餘風的莊園的書房，能夠在書房裡有個座位，堂而皇之和餘風議事的女人，也就只有吳嫣然了，就是餘風的娘子雪娘，也不曾有這個待遇。

　　「這抄錄來的邸報，說的不都是好消息嗎？你還嘆什麼氣？」

　　距離大夏莊剿匪，已經過了月余，回到趙家村的餘風，順順噹噹的接任了百戶一職，如今，他也算是有身份的軍官了，就是朝廷的邸報，雖然不能直接傳到他的手上，但是，抄錄一份給他，還是沒有問題的。

　　「這洪承疇。曹文昭，左良玉，都是一時的良帥猛將，若是朝廷放手讓他們去打，這西北的民亂，何患不平？」如果不知道餘風的出身，聽這話，倒還真象是風一位忠心王事的朝廷武官的肺腑之言。

　　「你倒是志向高遠，這些總督將軍的事情，也是咱們能指點的嗎？」吳嫣然撇嘴道：「反正咱們山東，是不用擔心這些流民的了，這些流民要過來，得先過了左良玉那一關再說！」

　　還真的過了那一關，不過，不是往山東來的，而是去了四川，餘風心裡暗暗苦笑。不過，繼續和吳嫣然說這樣的話題，似乎就有點跑題了，他叫吳嫣然來書房，可不是和她來探討天下大勢的。

　　「好了，不說這些了，布巡檢派人來，說要兩萬斤細鹽，你怎麼看？」

　　「不給！」吳嫣然乾脆利落的說道。

　　「不給？有錢不賺？咱們手下這些兒郎的兵器鎧甲、軍餉，還有最近托人從青州那邊收來的馬匹，每天銀子流水般使出去，現在有銀子不賺？」餘風大奇道。

　　他一向秉承着專業的事情，交給專業的人士去做的道理，在了解到吳嫣然的才能後，鹽事上大多數的經營生產，他都放手給了吳嫣然，只有重大的事情，他才過問一下，和對方達成一致。此時，很顯然兩人的意見出現了分歧。

　　「我們細鹽作坊做出這批鹽來，也足足要一月有餘，而鹽場曬出來的粗鹽除了供應作坊的開銷，卻是再也賣不動了，一邊是堆積如山的粗鹽，一邊是力不從心的供應細鹽，這可不合經濟之道！」

　　餘風眨巴了一下眼睛，才品味過吳嫣然話中的意思，敢情，現在是細鹽供不應求，而粗鹽卻是滯銷了，雖然短期看起來，錢是多賺了不少，但是，對於餘風的整個產業鏈卻是沒有好處，一旦細鹽的銷售渠道被人卡住脖子，那餘風立刻就有資金鍊斷裂的危險。

　　雞蛋還是不能放在一個籃子了啊！餘風搖搖頭，不得不說，他開始懷念起後世的那種捆綁銷售起來，要是自己也能來上這麼一手，你買一擔細鹽，非得再買上三擔粗鹽不可，自己哪裡還有這滯銷的擔憂。

　　那就索性多產些細鹽好了，餘風暗暗忖道。

　　「那把細鹽作坊再擴大一些如何？」餘風詢問，話一出口，他立即意識到了不妥，細鹽畢竟是供應高端客戶，而目前自己的高端客戶市場，基本上全是掌握在布巡檢的手中。自己的鹽貨，除了少部分的銷售到以劉姓鹽商為首的幾個鹽商手中，大部分都是通過布巡檢銷售出去的，這樣，豈不是讓別人掌握了自己的命門。

　　果不其然，吳嫣然搖搖頭，「這樣不行，這不是產能的問題，問題是，我們自己銷售的鹽貨太少了，要知道，大多數吃鹽的，還是普通百姓，這細鹽，總歸占不了大頭的！」

第三十章

利益交換

熟人打點

　　「往常可有這麼多的用度？」餘風皺皺眉，這布巡檢，一下子要兩萬斤雪花細鹽，未免也有點蹊蹺，他少不得問一聲。

　　吳嫣然也很困惑，「往常粗鹽也是有的，像這一次要這麼大的數量的細鹽，粗鹽一點不要，這還是頭一遭！」

　　事出反常必有妖！餘風微微忖道，暫且不管這布巡檢是什麼動機，自己確實容不得自己的買賣出現任何的差錯，更不能讓人家搓揉，拿捏住自己的命門，哪怕是無心的都不行。

　　他朝外面叫了一聲，一個護衛走了進來，之所以叫護衛，那是餘風目前還只是百戶，這官職再高一點，那就得叫是親兵了。

　　「你拿着我的帖子，去靈山巡檢司一趟，就說我請巡檢大人飲酒！」

　　現在餘風的身份，也擔得上「請」字一說了，畢竟，他和布巡檢都是朝廷的官員，雖然一文一武，但是，在品級上卻是一樣，都是正八品，當初他老丈人說自己也是八品官，那是往自己臉上抹金呢，從八品的武官，和正八品的文官，那可是差着老遠一截。

　　第二天，布巡檢帶着自己的師爺和幾個隨從，倒是不辭辛苦的來了，接到餘風的帖子，他倒是沒有什麼擔憂，在他而言，餘風官至百戶，也算的上是自己的同僚了，而且，在他的心裡未必沒有這樣的想法：這餘風官越大，這做事情，忌憚相比也就越多，當初對方一介白丁的時候，做事情或許沒有章法，但是現在肯定是要顧忌一些的。

　　這些時日以來，兩人的銀錢來往越來越多，越來越大，這正常的走動一下，倒也還真的無可厚非，不過，他心裡多少是有點底細，這餘風突然之間請自己飲酒，只怕還是為了那兩萬斤細鹽一事。

　　果不其然，一到了餘風的莊園，餘風擺酒設宴，熱情招待，沒有失卻任何的禮數，但是，當兩人酒過三巡的時候，餘風就直接了當的提出了這個問題。

　　「布巡檢這次要兩萬斤細鹽，半分粗鹽不要，莫非又找到了某個官家的路子？」

　　這類問題，餘風以往是從來不會問的，這放在後世，就要刺探人家的商業秘密了，你問這麼多，是不是打算撬人家牆角啊？但是，今日和自己的利益攸關，他就是覺得唐突，也得要問清楚了。

　　布尺苦笑了一下，還是決定實話實說，畢竟，一次性兩萬斤細鹽，餘風要是不支持他，他一時半會還真的難以湊齊。

　　「哪裡是什麼新的鹽路！不過是家中老人打了招呼，兄弟我又在這個位置上，不得不用力籌措而已！」

　　「哦，濟寧那邊，難道區區兩萬斤細鹽都籌買不到嗎？」餘風有點納悶，這靈山鹽場在這膠州一帶，就差不多已經可以保證附近州府的吃鹽用度，在濟寧城附近，可是有比着靈山城規模大得多的長蘆鹽場，這兩萬斤鹽，對於這樣一個大鹽場來說，還真的不是多大的事情。布家在濟寧城也算是小有勢力，不至於這點小事情都辦不成吧！

　　「不是籌買的問題！」布尺搖搖頭，臉上半是慶幸，半是苦惱，看起來甚是古怪：「只是，這鹽在哪裡都買的，唯獨卻是在濟寧買不得的！」

　　原來，長蘆鹽場的一個鹽運大使，通過門路，謀得了鹽運大使這個職位，而前段日子，能為他在朝中說上幾句話的那個靠山，卻是不聲不響的倒了台。這個年代，你屁股下面的位子的肥美程度可是和你的實力掛鈎的，沒有足夠的實力，呆在這個位子上，那就是你自己找死了。

　　他的靠山前腳倒台，後腳就有人開始琢磨着他屁股下的位子了，「那個XXX不是XXX的人嗎？XXX都不在了，乾脆把他也弄走算了！」

　　這官場上，要找人的麻煩，法子可是多的很，別說這個鹽運大使本身未必就有多乾淨。這不，前不久，長蘆鹽場的一船發往中都的鹽貨，出了差池，半路上被人劫了去，要說，這類事情，賠點銀子也就了事了，要是和鹽場的鹽監關係密切的，也不過是打個招呼的事情，連銀子都不用出。

　　可偏偏有人就拿着這個開始做起了文章，這船鹽貨，不是你XXX負責的嗎？我不管你怎麼辦，反正，你虧空你得補齊，要不然，哼哼！！

　　整個鹽場，從鹽監到主事，都有人打了招呼，他哪裡買的出鹽來，至於平素倒是有些鹽梟和他有些來往，但是，往日都是他賣鹽與人家，這些人鹽到手，馬上就倒賣乾淨，他求到這些人的頭上，即使這些江湖漢子講義氣，也是愛能莫助。

　　這件事情，布巡檢也是多少知道幾分，修書回家的時候，也就提了幾句，沒想到，這消息卻是被家族格外的重視。布巡檢做靈山巡檢，雖然也能幫襄家族生意幾分，但是，這位置總比不得就近的這個鹽業大使的位置，當初沒有人出缺也就算了，現在既然有了這個機會，倒是好好要斟酌一番。

　　這被劫持的鹽貨裡面，最要緊的，就是這兩萬斤雪花鹽了，至於其他的粗鹽，湊集起來，倒不是什麼難事。這布家人就想啊，要是，他們能弄齊這些鹽貨，再弄個巡檢司勇斗賊人、奪回官鹽的噱頭，沒準就可以惦記一下那個位置。場面上交代完了，私底下大家再擺明價碼的交易，這世上的事情，不都是這樣的嗎？

　　布巡檢手上有了餘風這個大鹽梟，自然是要用一用的，沒準，這回事情辦好了，再由家族裡一運作，他換個位置做官也未知，在鹽事上的溝溝道道，畢竟他比家裡其他的人要懂得多，到時候，自己官也升了，家族裡錢也賺了，那真是皆大歡喜的事情。

　　「所以，這次，還真的要余百戶拉扯兄弟一把了！」言罷，布巡檢滿臉希冀的看着餘風，只要餘風一點頭，他這邊該做的事情就全部做完了，剩下的，就要靠家族發力了。

　　「吃酒，吃酒！」餘風笑吟吟的給布巡檢滿上，然後放下酒壺問道：「若是布兄高升，不知道由誰來接任這巡檢司巡檢這一職位呢？」

　　「這就要看誰出的調味銀子多了，這知州大人這裡一份，鹽運使大人那裡一份，然後把下面的那些同僚都打點好，保證得了該給的例錢不少，差不多就成了！」布巡檢倒也不掩飾：「當初兄弟前後花了近五千兩銀子，才拿到吏部的文書！」

　　布尺聽得餘風這樣問，心裡知道這餘風怕是起了別樣的心思，不過，他也不在意，他在這個位置上一天，只要餘風按照官場的規矩來，他就不擔心自己的位置不穩，至於他要是高升調任了，這靈山巡檢司的位置落在餘風的手裡，總比落在一個素不相識的人手裡好吧。

　　「這兩萬斤細鹽，我一個月之內給你，不會太遲吧！」餘風一口喝乾了杯中的酒，吐了一口氣說道：「至於這銀錢，也不用再提，余某就一個小小的要求，這布兄要是高升了，這臨走之前，幫余某上下打點一下，讓余某也換一下位置，可曾使得！」

　　布尺毫不遲疑的拱了拱手，兩人相視一笑：「來，乾杯！」

　　話都說到這份上，布尺再說什麼都是多餘的了，兩萬斤細鹽，折算成銀子，比起他當初的五千兩之多不少，餘風賣了他這麼一個人情，他回報一下對方，這是理所當然的事情，所謂的利益交換，就是這樣了。何況，當初他能夠得到這個位置，難度本來就不是很大，現在再操作一次，又有何妨。

　　有一個有點交情的人在這個位置上，對於他將來就任的職位也不是沒有好處的，更重要的是，今天餘風以及把話攤開了說了，他要是推三阻四，這餘風未免就臉上有點難看了，這自己的事情辦不辦得成是小事，他可比別的人更清楚知道，這餘風可不是一個什麼善男信女的角色。

　　送走了布巡檢，餘風返回莊子裡，夏日裡微風吹過，將他的酒意帶走了幾分，想想這回事情，還得給吳嫣然說說，他邁步朝着吳嫣然的院子走去。

　　吳嫣然現在身負指導之責，當然不會像那些灶戶一般，事事親歷親為，下面有事情的事情，她才出面去解決，這幾個月下來，差不多多作坊、鹽田都上了軌道，下面的熟練工人也帶出來了，基本上，能勞動她的時候，已經不多了，夏日裡如此炎熱，她也不願意到處亂跑，一般的情況下，她還是躲在這陰涼的大莊子裡頭納涼的，反正餘風也撥給了她一個大院子，有事情下面的人也知道在哪裡找她。

　　「砰！」未曾走進吳嫣然的院子，就聽得院子裡傳來一聲大響。餘風陡然一驚，見到院子裡擔任護衛之責的兵丁，卻是見怪不怪的樣子，心下這才微微有點放心，側耳一聽，果然，這一聲大響之後，還隱隱傳來女兒家咯咯的銀鈴般的笑聲。

第三十一章

火槍製作的構想

　　一進院子，饒是餘風有一定的心理準備，還是駭了一大跳。

　　院子裡，一塊奇形怪狀的被當做假山的山石，上面已經被崩去了一個角，零碎石塊落得滿地都是，而在距離假山幾十步的地方，立着一個木架子，當初吳嫣然從船上帶下來的那支火槍，正放在上面，此刻，在木架旁邊，兩個女人，正站在火槍前，嘰嘰喳喳的說着話，正是吳嫣然和趙雪娘。

　　我說怎麼這麼大動靜呢！餘風汗了一下，敢情這吳嫣然在教自己娘子打火槍玩呢。想想也是，當初自靈山城回來了，自己就派人去買了一些火藥鐵砂什麼的，交予了吳嫣然，自己隨即就去大夏莊剿匪了，就再也沒有關心這回事情了。

　　「相公！」雪娘見到餘風進來，乖巧的招呼了一聲，臉上仍然是掛不住的興奮，雖然是餘風的娘子，但是說到底，她不過是一個十幾歲的花齡少女，也是正貪玩的時候，就算是軍戶家的女兒，她也沒有多少機會能夠玩這火槍的。

　　「余大哥，你來了，我正在教雪娘妹妹怎麼打火銃呢？」吳嫣然扭頭看到餘風，見他臉上沒有任何的不悅之意，也笑着說道。

　　「那也順便教教我吧，我還沒有用過這火槍，不，火銃呢！」餘風興趣十足的看着木架上的火銃，嚴格的來說，這應該叫是手銃，餘風一直以來，稱之為火槍，那是後世的叫法了，這個時代，都是稱之為火銃的。

　　這個時代的火銃，基本上全是從槍口處裝填火藥，然後再放置鐵丸之類的，然後點燃火繩，引燃火藥，將彈丸發射出去，以達到殺傷的目的，至於槍管內的膛線，那是沒有的，也就是說，這個時代的火銃，全部都是滑膛槍。

　　餘風拼命的回憶他前世在軍事博物館所看到的歐式滑膛槍，感覺吳嫣然的這種手銃，和那種滑膛槍相比，無非是體積小些，在本質上沒有根本的區別。

　　他邊觀察邊聊，說話間，吳嫣然已經將火銃重新裝好，雙手遞給了他。他掂量了一下，好傢夥，只怕足足十來斤吧，難怪這兩個小女子要弄個木架子放在上面放槍了，這體力差一點的，還真拿不起來。

　　他端起火銃，對準前面的假山，然後按照吳嫣然的指點，點燃了火繩，「砰！」一聲巨響，他只覺得雙臂微微一震，幾乎沒有什麼後坐力，然後，就看見面前騰起一團黑煙。

　　這是放槍還是放煙花啊？他齜了齜牙，用手在面前扇了扇，將火銃放在木架子上。回頭看看對面，也不知道吳嫣然放了多少鐵丸，對面的那個假山，被打得千瘡百孔，都過了這麼一會了，還不斷的有石屑簌簌掉落下來。

　　「好！」吳嫣然玩的興高采烈，拿起放在木架一側的一根鐵條，往槍膛里鼓搗了一通，看樣子，又想繼續往裡面裝藥。

　　餘風看着他的動作，不禁心裡一動，朝着門口喊道：「來人！」

　　「去叫鐵匠作坊的劉師傅過來，說我有事找他！」得了他的命令的兵丁，匆匆而去，沒多大一會，劉生敏跟着傳令的兵丁趕了過來。

　　「見過老爺！」

　　「老劉，你看看，這吳小姐手中的火銃，你可曾做得出來？」餘風指指吳嫣然手中的火銃說道。

　　「老爺，這玩意在遼東的時候不太好用，軍兵們都是不願意使喚，說是連韃子的棉甲都打不穿，而其還老炸膛，夫人和吳小姐還是少用的好。不瞞老爺說，還是弓箭最管用，跟小人一起的幾個匠戶裡面，也有會做弓箭的……」