明梟 - 第23章
夢蛇
餘風偶爾聽見周圍的人閒聊地時候，發現明代人口中的閒話和恐怖故事有兩種，一種是妖魔鬼怪，這個幾千年都是如此，另一種就是東西廠和錦衣衛，合稱廠衛，說是扒皮拆骨，各種酷刑，人進去之後都是生不如死。議論之中，語氣都是帶着深深的恐懼，可見這廠衛在民間的積威之重了。
眼見自己東家居然一邊接見錦衣衛來人的時候，一邊還要在後堂埋伏甲士，這得有多麼破天的膽子啊，再一想想這件事的後果，怎麼不由得沈師爺小臉嚇得通白。
夏雙喜和他的同伴走進這巡檢的偏廳的時候，一眼就看到大馬金刀坐在上首的餘風，正在好整以暇的飲着手裡的一杯清茶，絲毫沒有起身迎接的樣子，心頭不禁就是火起。
這巡檢司巡檢不過是一個八品不入流的官兒，在咱們爺們面前擺什麼譜呢！他夏雙喜雖然不過是山東千戶所的一個小旗，但是，也隨着上官拿過不少三品四品的高官的，可以說，就算是錦衣衛衙門的一條狗，到了這些當官的衙門裡，這些官員都要惶恐半天。眼前這位這般做派，分明是沒有把他當一回事情。
「余大人，你的事發了！」他隔着老遠就大喝一聲，一般的情況，他這麼一喊，這堂上之人不是屁顛屁顛的跑過來做阿諛之態，就是坐在椅子上驚慌失措，戰慄不止。
「兩位兄弟說笑了！」餘風卻是不慌不忙的放下手裡的茶杯：「來人啊，看座！」
夏雙喜眼睛露着凶光，像覓食的鷹鷂，死死的盯着餘風。
「余某一向膽子就小，做到這個位置，也是兢兢業業，時刻想的都是該如何報效朝廷，幾位兄弟開這般玩笑，余某可是經受不住！」
「這廝莫非有什麼依仗？」夏雙喜臉色未變，心裡卻是微微泛着嘀咕，看他那樣子，不像是強撐着，倒是真是有恃無恐的樣子。
我管他有什麼依仗，我辦好自己的差事就行，出了什麼事情，自然有上頭兜着，難道還會為難我這個跑腿的不成？他暗暗給自己打氣道。
「兩位來找我余某，不知道是何事！若是短了盤纏，手頭不便，知會一聲，兄弟也是愛結交朋友的，斷沒有讓兩位兄弟空手而回的道理！」
我日，我們錦衣衛像是打秋風的嗎？夏雙喜簡直氣歪了鼻子，看到餘風一本正經的樣子，恨不得一拳打破眼前這小官兒的鼻子。
當下強壓心頭火氣，不理餘風的話茬，大喇喇的說道：「我是奉我們試百戶張大人的命令，給余大人送信來的！」
「信呢？」餘風伸出了手。
信是普通的信箋，筆墨用紙都沒有絲毫的出奇，但是內容就有點觸目驚心了。這是山東境內某商戶寫給錦衣衛山東千戶所的一封告發信，信中說靈山巡檢司餘風大肆與私鹽販子勾結，迫害商戶，貪贓枉法，敗壞朝廷鹽政，簡直是罪大惡極。而且隱隱指出，餘風私蓄武裝，暗藏兵甲，往小了說是逾制，往大了說就是有不臣之心云云。
看完了這封信，餘風的臉色陰沉了下來，這信是從哪裡來的並不重要，就算是錦衣衛們偽造的也是如此，重要的，既然這封信出現在這幾個錦衣衛的手中，那就說明，這些錦衣衛盯上自己了，這絕對不是一件什麼好事情。
「你們試百戶大人怎麼說？」
「我們大人說，余巡檢看了信，自然知道該如何做！」
「嗯？」餘風知道這話一定還有下文。
「我們大人還說，我們錦衣衛為皇上辦差，花銷未免大了點，如今天下也是不大太平，這虧空一下也不知道從哪裡補上，余巡檢身為山東官民的表率，想必是識得大體的，定不會叫大人失望？」
果然，這才是他們真正的來意吧！餘風心裡冷笑了一聲：「不知道，要多少銀兩，才能為你們大人分憂呢？」
「三萬兩！」夏雙喜將食指和拇指扣在一起，豎起來三根手指：「我家大人說，余巡檢識得大體的話，那寫信誣告朝廷官員的刁民，自然會家中不慎打翻火燭，引發火災，全家葬身火海！」
「那幾家大人有沒有說過，如若我不識大體，你們會怎麼做呢？」餘風板着臉，冷冷的說道。
坐上巡檢司巡檢這個位置後，餘風專門打聽了下，在州縣這種地方，除了濟寧州這種通衢大邑之外，其餘的都沒有錦衣衛駐紮，一般是一個省安置一個錦衣衛千戶編制，只在首府和各個府城有駐紮。換句話說，平常時節，他根本和這錦衣衛不可能有什麼交集，就算他犯了什麼破天的大罪，也驚動不了錦衣衛。要知道，錦衣衛可是天家鷹犬，要管的也是大事，絕對不會閒的蛋疼去查地方上一個八品小官，這天下的八品官員，何止數萬，要是連一個八品小官的事情也要管，就算他們機構再龐大幾倍，也管不過來。
再聽聽這錦衣衛小旗報出來的數字，三萬兩，不多不少，恰好差不多就是餘風目前的身家，即使有出入，也相差不大，分明是對方算計好了的，要將餘風吃的渣都不剩。
餘風當然不會如此就俯首就範，這錦衣衛雖然凶名赫赫，但是，餘風也不是嚇大的。隨便派幾個人，咋唬一番，就將他一年來冒着奇險掙下的家當全部拿走，別說錦衣衛了，就是奧巴馬都不行。
「噹啷」一聲，夏雙喜將腰間的繡春刀抽了出來，正要放幾句狠話，就聽得一陣雜亂的腳步，一群人從屏風後面沖了出來，手裡拿着兩三尺長的鐵棍，在鐵棍的末端，一根根火繩正在緩緩的燃燒着。
「火銃！」夏雙喜瞳孔一縮，立刻將自己的嘴巴閉得緊緊的，將即將脫口而出的話語咽了下去。
他不是土包子，這樣的距離，被十多隻點燃了火繩的火銃指着，將是一個什麼下場，他是清清楚楚的。他看了看餘風，餘風卻是離他足足有兩丈遠，即便持刀去挾持餘風，也是來不及了。
火繩嗤嗤的燃燒，室內靜的好像掉落一根針都聽得見。餘風正待說話，只見「撲通」一聲，對面剛才無比囂張的錦衣小旗，已經跪了下來：「大人，大人息怒，小的……小的只是一個傳話的啊！」
第五十二章
如臨大敵
不講規矩
「你還沒有說倘若我不識大體會如何呢？」餘風冷冷的看着面前的這個錦衣衛，臉上仿佛可以刮下一層霜來。
「我家大人說，要是大人你不識做，當場就要兄弟們把你給拿了，送到濟寧去，要是拿不下，大人會待人親自來辦這件事情！」
也不知道是不是生死攸關，這夏雙喜的嘴皮子比平常利索了許多，一大串話居然一點磕巴都沒打，直接就連珠般的說了出來。
還是打定主意要找我的麻煩！餘風臉上戾氣大盛，滿臉的殺意，就連在一旁的沈師爺都感覺得出來。
「咳咳！」兩聲低低的咳嗽聲，打破了室內短暫的沉靜，餘風回過頭，只見沈師爺，一臉憂色的對他緩緩的搖搖頭。
他頓時醒悟了，此刻除非他立刻豎起反旗，不然的話，在這巡檢衙門殺死兩名錦衣衛軍校的事情，還真的怕是遮瞞不過去。這兩人能掐着點過來，在外面勢必還有同伴，自己這邊火槍一響，又不見他們的同僚從衙門裡出來，就算是傻子也知道發生什麼事情了。
「今天我放你們兩個回去，帶話給你們試百戶，就說余某起於微末，一絲一縷都來之不易，這份家業拱手送人，那是想都不要想的！你家試百戶要是不滿余某，自行帶人來取就是，余某等着！滾！」
見到這兩個錦衣衛抱頭鼠竄而去，劉小六和身後的軍兵伸手捻熄了火繩。
「大人，要不是屬下帶人出去，在沒人的地方……」劉小六四指併攏，在脖子上劃了一划，臉露凶光的說道。他才不管什麼錦衣衛不錦衣衛呢，沒有了余大人，就沒有今天的劉小六，有人要動余大人，就是動他的衣食父母。
「不可！」沈師爺急呼道，斂斂衣襟，對着餘風正色說道：「大人，今個你可莽撞了！」
「你不消說，我自省得！」餘風擺擺手，制止了沈師爺接下去要說的話，師爺要說什麼，他也猜得到，但是，他余某自第一趟販賣私鹽起，做的都是掉腦袋的買賣，好不容易攢下這點家當，若是就此屈服，豈不是為人做了一番嫁衣裳，打死餘風這樣的事情也不會做。
「沈師爺，衙門裡你給我看着，有什麼要緊的事情，你派人送信到莊子裡來，小六，帶着你的人，等下全部都隨我回到莊子裡去，給趙貴送個信，叫他這些人小心防範，若是有人像渾水摸魚，叫他不要怕殺人！若是官面上的人找他麻煩，儘管推到我身上就是！」
既然放走了這兩個錦衣衛，就得提防隨時可能來到的錦衣衛的報復，餘風在那裡有條不紊的安排着，抱頭鼠竄而出的夏雙喜那邊，又是另外一番景象。
兩人走出巡檢司的大門，不敢做任何的停留，匆匆的朝着旁邊大街上的一家客棧走去，迎着這三月間的寒風，兩人感到身上涼颼颼的，這才發現，身上不知道什麼時候，內衣都浸濕了。
「差事辦得如何，頭兒！？」未及客棧，一個好像在客棧門口懶洋洋曬着太陽的閒漢靠了過來，低聲問道。
「拿上咱們的東西，馬上出城，一刻也不要耽擱！」夏雙喜低聲說道，仿佛不認識這人一樣，從這人身邊匆匆走過。
一個時辰後，靈山城外距離官道不遠的一個小林子裡，夏雙喜和他的伴當，還有客棧門口的那個閒漢，三個人聚在了一起。
「都說那靈山巡檢餘風是一個秀才出身，後來入了軍籍的，這沒入軍籍幾天，怎麼膽子這般大，頭兒，你說要是咱們硬氣下去，他會不會真的敢用火銃幹掉我們？」說話的是陪着夏雙喜一起進巡檢司的那個錦衣衛，說起這話來，猶自一副後怕的表情。
「我不知道，不過，我決計是不想用我們的腦袋去賭這個夯貨的心思，這個夯貨，簡直是個瘋子！」夏雙喜說這話的時候，腿還有點發軟，眼下到了這裡，應該是安全了，他失去的勇氣仿佛又回到了他的身上來。
「立刻給百戶大人報信，叫他派人來拿了這個夯貨，哼，等落到我的手裡，我到要讓他好生享受一下我們錦衣衛的手段！」
「大人，這餘風的鹽丁，聽說數以千計，在各處都有關卡，人家要是不放過我們，只怕我們一露面……」那隨着夏雙喜一起的伴當有點猶豫的說道，剛才人家放過了他們，要是人家一轉眼改變了主意，轉身派人來抓他們，那他們真是連跑都沒地兒跑。
「誰說我們回去？」夏雙喜狠狠的說道，「我們兩個和那個夯貨朝過相，自然不能到處走動，王通是個生面孔，讓他給百戶大人去報信，咱倆在這裡盯着他，等到大人帶着兄弟們一到，我們再好好的炮製他！」
靈山城的百姓，今天又看到了一番大場面，上午巡檢司的巡檢大人一進城，下午，數以百計的鹽丁，便拿着他們的招牌長矛，排着整整齊齊的隊伍，朝着海邊開去。
同樣的場面，在年前他們就看到過了一次，不過，那一次的結果，他們也知道了，那是巡檢大人在海邊抗擊前來進犯山東百姓的倭寇去了，聽說那一仗，足足砍了幾百倭寇的腦袋呢！今天又是這麼多人出去，難道又有倭寇來了？
這一傳十，十傳百，三人成虎，一個個說得有鼻子有眼的，這靈山海面上有倭寇的消息居然就這麼傳了出去，結果是城中稍微殷實的人家，都往內陸一點的州府跑，生怕遭了倭寇的荼毒。到了最後，連靈山知州張竹林都坐不住了，太陽還沒下山，就早早的關了城門，並組織鄉勇在城上巡防，一副如臨大敵的樣子。
餘風對着自己造成的混亂當然不知道，此刻，他已經到了自己的莊子裡。
城中帶出來的人手和莊子裡原來就有的鹽丁，現在差不多有六七百人了，全部放在莊子裡，已經是放不下了。餘風讓劉小六和趙登輪換了一下，新帶回來的人暫時放在外面，負責外圍的防守巡邏，由趙登帶領。而莊子裡的，由劉小六統領。該修繕的圍牆，該挖深的壕溝，都要儘快弄好，甚至原本打算安置在港口的飛鳥號上的四門佛郎機炮，也被餘風拉了回來，壘砌起了高高的土牆，安置在莊子裡面。
至於內宅，則是由余風手下的親衛和以劉生敏為首的遼民共同把守，這些人沒有長矛，但是都是清一色的倭刀火銃，差不多就是餘風最精銳的部下了。
做好了這一切，餘風的心情才稍稍的平定了一些，這般情景，錦衣衛若是不帶上千人以上的兵馬，怕是啃不動自己的莊子了吧！
餘風回來之後，就這樣安排、那樣安排，雖然沒有說出什麼緣由，但是莊子裡的每一個人都感覺到了那種緊張的氣氛，眼下見到餘風安排妥當，一直幫着餘風忙前忙後的趙總旗，再也忍不住開口問了。
「不過是得罪了個錦衣衛百戶而已，至於這樣嗎？」聽完餘風的敘述，吳嫣然忍不住說道。
趙總旗蹙着眉頭，顯然，他可沒有吳嫣然那麼輕鬆。
「還而已？」他苦笑道：「風兒做得沒錯，對上錦衣衛，再百般小心都沒錯！」
扭過頭來，他對着餘風徵詢道：「要不要，咱們給童守備說一聲，他剛剛領了咱們那麼大的情，總不至於袖手旁觀吧！」
「袖手旁邊就已經很不錯了！」餘風搖搖頭：「怕的就是他落井下石啊！還是不用了！」
「那這樣做，也只是權宜之計，只有千日做賊，哪裡有千日防賊的道理？」吳嫣然瞪着她那雙桃花眼說道：「難道那錦衣衛一日不來，你就一日不出門的躲在這莊子裡，咱們的買賣還要不要做了？」
「那你說應該如何？」趙總旗問道。這話與其說是他問，還不如說他替餘風問的。
「咱們做兩手準備，一個是在莊子裡嚴加防守，不給人一點空子可以鑽。但是，在防守的同時，也要派人疏通一下上面的關係，先前的那個布巡檢不是有親戚在京中做官嗎？大人你派人聯絡一下，看能不能對這錦衣衛山東千戶所說說情，一個試百戶做的事情，千戶未必全部清楚！咱們寧可把銀子花在這些地方，也比被錦衣衛訛去的好！」
「若是這條路走不通，我們還有第三計，那錦衣衛既然干到百戶，也未必有多麼乾淨，他能栽贓陷害，難道咱們就不能栽贓陷害不成。」
餘風看着侃侃而談的吳嫣然，腦子一陣清明。吳嫣然說的這些，他未必是想不到，只是這事情來得突然，他自然趕着要緊的先布置，此刻一靜下來，立刻就明白吳嫣然說的大有道理。
「如是這些辦法都行不通，那這位百戶大人的好日子也算到頭了！」他狠狠的想到：「到時候派丘時等人出去，就未必砍不下他的腦袋來，你不按規矩來，我也就不按規矩，大不了老子上山落草去！」
第五十三章
布尺的糾結
濟寧府，長蘆鹽場。
布尺看完手中的這封書信，將信箋放在桌子上，抬頭看看窗外的柳枝，一臉若有所思的樣子。
信是靈山巡檢餘風來的，對於這個曾經的合作夥伴，繼任者，布尺很難說出是一種什麼樣的感情。他在靈山巡檢的位置上，開始純粹是因為忌憚而和餘風合作，後來，是因為利益和餘風打得火熱，到了最後，甚至是因為得到餘風的幫助，才小小的往上邁了這麼一步，成了長蘆鹽場的鹽運大使。
當然，這鹽運大使和鹽政司的鹽運使，相差雖然只有一個字，但是卻有天壤之別，這要放在後世，就是一省的主管部門領導和省屬企業生產廠長的區別。但是不管怎麼說，他畢竟還是升官了不是。
他曾經以為，要是自己不是因為犯了錯，或者是餘風升官的速度太快，自己兩人，是不會有太多的糾葛了，但是，沒有想到，這一開過年，餘風就着人送來了這麼一封信。
信中說的倒也不多，先是和他敘看一陣私誼，然後就是對他將自己扶現在上靈山巡檢這個位置表示感謝。這都不是重點，重點是說完了找一些，信中筆鋒一轉，言稱年前他餘風在靈山勘測出一個位置，極易適合做良港，可供海船出入，經過幾個月的土木建設，現在堪堪可以使用，並問及布家可有海貿生意，如有的話，餘風願意提供方便云云。
濟寧雖然漕運發達，但是，漕運和海運那是兩碼事，在運河上跑的船，到了海上會怎麼樣，稍微有點見識的人都知道。布家的生意，雖然依託漕運，得了不少便利，但是，而今誰不知道，海貿乃是大利，稍微有點門路的都有着自己的渠道，布家覬覦這一塊已經很久了。
只是山東雖大，適宜海船進出的良港卻是扳着手指都數得出來，這些良港早有份額，已經插不去手了，即便是布家要做這生意，很大的一部分利潤也要被這些把持港口的勢力盤剝走。在這一方面，不叫未必比那些毫無根基的海商強上多少，所以，這事情也就這麼拖了下來。
現在有這麼一個機會，送到布尺的面前，就好像是走在路上，突然被天上掉下來的一個餡餅砸到了一樣，怎麼不容得布尺想了又想。
布尺不傻，要是傻的話，他也不會被家族提拔出來，放在外面做官了。正是因為如此，他才不相信天底下會有什麼天上掉餡餅的事情，這就像你好端端誰也沒招惹的走在路上，突然有個人跑過來，非得塞你幾千兩銀子一樣，你說你的反應是笑而納之還是生怕有什麼貓膩避而遠之呢？
有一個可供海船出入的私港，換了誰，恐怕都會悶聲大發財，決計不會四處張揚。更不會到處說給人方便，那等於是拼命的將飛到自己懷裡的銀子往人家身上推。那麼，餘風這麼做，到底是為什麼呢？
「去請柳師爺過來！」布尺吩咐外面的下人道。年前，他已經納了柳成彬的小妹做了偏房，兩人關係更加緊密，現在遇到了這等事情，這柳成彬就是最好的商議人選了。
「西風，你怎麼看？」等到柳成彬看完這封新，布尺問道。西風是柳成彬的表字，讀書人直接稱呼對方的名字在當時是很不禮貌的事情，以前布尺稱柳成彬為柳師爺，後來娶了人家的妹子，在這樣稱呼就不合適了，乾脆就稱呼其表字了。
「那送信來的人可還在？」柳成彬抬起頭來，卻是問了一個似乎毫不相干的問題。
「還在，說是要等我的回信帶回去！」布尺不解的問道：「這等小事，西風你就毋庸關心了！」
「有關係，大有關係！」柳成彬搖搖頭：「如果依照學生看來，這信的緊要之處，怕是十有八九要着落在那送信之人身上？」
見到布尺有些不解的樣子，柳成彬解釋道：「如果大人一口答應下來，只怕這信中所說之事，難以再有下文，據學生所知，這私港，海船的停靠，一般都是要交出三分的利的，遇上不講理的，五分也是有的。這餘風許了大人方便，自然不會按照這個常例來收錢，這可不是一分兩分銀子，一艘海船出海一趟，幾千上萬兩的收益，那是怎麼都有的，這天長日久，就是一筆巨大的銀錢啊？」
「這我知道！」
「那大人有沒有想過，這餘風為什麼要把這天大的好處送於大人呢？」柳成彬反問道。
這是讀書人的臭毛病，說話總愛大喘氣，布尺不答，果然，柳成彬自顧自的接着說了下來：「禮下於人，必有所求，這封信不過是個引子，真正的用意，只怕在那送信之人的身上，如果學生沒有猜錯的話，那送信之人，一定是餘風的心腹！」
「將靈山巡檢司的送信人叫進來！」布尺朝着外面喊道。
沒多時，三個人被帶了進來，不過，為首之人卻是一個面帶稚嫩的少年，身後的兩人卻好像是護衛一般。