明梟 - 第30章
夢蛇
第六十九章
風字營
四月初，山東都指揮司的命令下來，靈山守備童山勤勉任事，可堪大用，調任寧海州守備，原靈山衛千戶餘風升任靈山守備，護衛靈山，高密，掖縣一帶。
山東都指揮司的這個命令，在兵部轉了一圈，也沒有人注意到，一個五品武官，地方守備的任命而已，相比於流竄在河南和南直隸的陝西亂賊，在關外虎視眈眈的東虜女真，各地紛繁的天災人禍，不管是那件都比此事更吸引人的眼球。
守備是正五品的官職，若是五品文官那可了不得，要是五品的武官，那就沒有什麼人瞧得起了，南北兩直隸的世家勛貴子弟，四五品的武官職銜掛在身上的遍地都是，算不得大事。
原因很簡單，武官統兵，兵無餉銀不行，可大明的財政處處拮据，就連所謂的京師精銳和九邊悍卒都是有如乞丐流民，半飢半飽。領着一幫叫花子的頭目，那也就是個有能耐的叫花子罷了。
哪比得上那些府縣的牧民官員，幾年下來，若是撈了幾千兩銀子，那都是以清官之名到處傳頌的，收入相差如此懸殊，這武官五品六品的，還真沒什麼值得一提的了。
不過，對於餘風來說，這可是實實在在的高升了，從六品的閒置千戶，一下子成為有職司的五品守備，算是在大明的軍事系統中有了那麼一點小小的地位了。以往靈山城的大小官僚，可以視餘風這個虛職千戶、鹽運巡檢為無物，眼下卻是再也不能如此怠慢了。
一方守備，算的上就是地方上的軍頭了，可是有權自己招募兵丁，建立自己的字號了的。而且，這股力量，和靈山衛還沒有多少關係，一個是地方衛所，一個是都指揮司的下轄兵丁。換句話說，等於是從地方的民兵，一下子變成了地方駐軍。
地方上和駐軍要不要搞好關係，這毋庸質疑了。出了盜匪衙役們平定不了怎麼辦？找駐軍；倭寇海賊來了怎麼辦？找駐軍。這可是朝廷的兵馬，要是地方上不好生伺候着，萬一有事的時候，指望誰去？而且這駐軍，還都是本鄉本土的子弟，比起外地來的那些亂兵們，自然是要親厚的多了。
既然是靈山守備，這軍營自然是要安置在靈山城的。餘風在靈山城外安置下自己的營盤，打出了自己的字號，招兵買馬起來。
前任守備童山在的時候，倒是有千餘兵丁，不過既然是調任，這些兵丁，自然是要隨着童守備移防的，倒也不會給餘風留下什麼。真正餘風感到實惠的是，有了這個守備的官職，他可以名正言順的招兵了，而不是像以前想招點鹽丁，還要顧忌別人的說法。
山東都指揮司給靈山守備劃下的兵員定額，是兩千八百人，也就是說，朝廷發放糧餉的時候，是按照這兩千八百人來發放的，像前任童守備，手下千餘兵丁，發放糧餉也是按照兩千八百人發放，多餘的自然是被他吃了空餉，進了自己的腰包。這種做法，在大明的武將中，極端的平常，做武官不吃空餉，簡直就和文官不收孝敬一樣難以想象。
餘風可沒有打算幹這個事情，兩千八百人，聽起來很多，實際上，按照他的西班牙軍事顧問維克拉斯的說法，也就是兩個步兵方陣的數目，還真是不夠看的。如果不是因為錢糧上的瓶頸，他倒是想招那個三個五個步兵方陣的兵練着。
當他提出建軍的設想，吳嫣然和他手下的那些賬房先生，就對餘風的經濟能力進行了一次算計，即便是招兩千兵丁，糧餉按照每月一兩銀子計算，光是兵丁的吃用就要花費三千兩銀子左右。這還不算武器鎧甲這些開支，如果按照鹽丁的標準武裝起來的話，那麼，餘風每個月在養兵的開支上，就要達到八千兩以上。
得到這個數字，餘風並不驚訝，養兵本來就是流水般花錢的事情，花錢並不怕，至少，目前他來錢的地方，還是能夠支持這些開支，甚至還能有些盈餘，但是，既然花了錢，那就得將事情辦好，真正練出一隻能打能戰聽話的兵馬來，才不枉費了這些銀子。
「靈山城外的風字營招兵吃餉了，聽說一個月一兩銀子的餉錢，每頓還管吃飽呢？」
「扯淡了不是，城外不是啥山字營嗎，還一兩銀子的餉錢，我呸，我們村的三狗就在那裡當兵，前些日子捎信給他老娘，到現在一個子兒都沒拿到過，還要家裡置辦衣裳！」
「老子懶得給你說，山字營，那是什麼鬼玩意，這是風字營啊，余先生的風字營，余先生知道不？你不是前段日子想當鹽丁的嗎？連余先生都不知道，啐，晦氣，老子不和你說了！」
這樣的對話，在靈山四周的縣城，鄉鎮中慢慢的傳播，幾天的時間，差不多這方圓幾十里都知道余先生現在是朝廷的大官了，現在在招兵買馬呢。
遠一點的地方的人，還在觀望，畢竟他們雖然知曉餘風的事跡，但是都是傳說的成分居多，他們本身，沒有受到過餘風多少的恩惠，但是靈山當地的人，尤其是家中有適齡青壯的人家，就有點坐不住了。
前段時候，巡檢司招收鹽丁，餘風雖然主要是面對軍戶子弟，但是，對於靈山的其他地方的人，也開放了名額，雖然招收的標準高了一些，但是，也實實在在的招收了幾百人。這幾百人這幾個月做下來，家裡都是跟着受益了的。一個鹽丁一個月一兩五分銀子的餉錢，光是憑着這份餉錢，家裡有人當鹽丁的，都可以過上小康人家的生活了，而在巡檢司當鹽丁，吃得飽穿得暖，三天還能吃上一頓肉，雖然說操練得辛苦一點，但是也值當了。
前些日子，在海灘上砍了幾百倭寇的腦袋，雖然在官面上沒有弄出多大的動靜，但是在民間可是反響極大，這些都是鹽丁們幹的啊，真真是在護衛鄉里，誰都能想象得出，要是那幾百倭寇上岸了，會把這地方糟蹋成一個什麼樣子來。不管是不是參加了這場戰鬥的鹽丁，都因為這事情，回到家裡的是，都能收穫到不少羨慕感激的眼光，一時之間，當鹽丁竟成了青年們最羨慕的去處。
既能護衛鄉里，又不攪民，還有着豐厚的餉錢，這樣的事情，怎麼不讓人趨之若鶩。眼下餘風的風字營一開張，聽說是余先生余巡檢招兵，上次沒有趕上趟的，這次動心的，都紛紛而來，有人也說了，這不是招鹽丁呢，是招兵吃餉呢，這些人的回答很簡單：我管他招什麼呢，反正跟着余先生沒錯，沒看見大家都來報名，就你明白，你當大家是傻子啊！
從鹽丁和薛家島的青壯中，抽出一部分人，搭起自己軍隊的架子，然後，招收兵丁充實軍隊，餘風是這樣規劃的，也虧得前一段時間，鹽丁們訓練的刻苦，此刻被抽調出來的，放在這新建的軍中，起碼一個小旗的水平是跑不了的。當然，原本在靈山衛名冊上的那些最先跟着餘風的鹽丁，這次算是光榮回歸了，通通作為骨幹補進了軍中。
其實鹽丁也罷，風字營的兵丁也罷，在餘風的心中，倒是沒有多大的區別，反正是自己手中的力量，實際上，鹽丁更像是現代軍校培養出來的基層軍官，通過訓練，實戰，他們已經能夠完全勝任這軍中的大部分小旗總旗甚至百戶的職位，這也是這風字營一經過招兵，馬上就能成軍的原因。
軍隊拉起來了，剩下的就是操練了，這一點餘風不用過多的擔心。軍隊的里操典，都是原來的一套，經過維克拉斯他們的補充加強，顯得更加合理了，只要嚴格按照這個操典去操練，不用幾月功夫，一隻能打的兵馬就能初見雛形。
也有人吃不得這操練的苦頭，每日裡累得像死狗一樣，還儘是練一些不靠譜的走動、隊列之類的東西，齊步走，轉向？你看看，這哪裡像是朝廷的軍馬，倒是像小孩子過家家一樣。可要是動作稍微不對，旁邊就是當官的棍棒皮鞭下來，要是心有怨言出言頂撞，立馬就是軍棍伺候。
能到這裡當兵的，家境都不是甚好，雖然朝着豐厚的餉錢看，有些平日裡有些家裡嬌生慣養的主兒就吃不住勁了，寧可不幹這營生，竟然串聯起十多人，開了小差。
餘風對付這樣的逃兵的法子，很是簡單，抓起來，打五十軍棍，枷號三天！抓不到人的，當初擔保做中人的，照樣抓回來，按照這個法子同樣處置。同時告曉全軍，念在初犯，給予小懲，若有下次，直接斬首，以正軍紀！
這一來，軍中那些抱怨操練辛苦的聲音，頓時消失不見。大家這才想起，這裡可是軍營，大明朝懲罰兵卒法子五花八門，什麼軍棍，鞭撻，箭穿雙頰，甚至梟首，這打幾十軍棍然後枷幾天，還真的算是輕的。軍法如山，這話可不是說說玩的，別說斬幾個逃兵，就是斬殺幾個操練懈怠的兵卒，還真是可能的。
第七十章
人到用時方恨少
從天上掉下來的這個守備官職，餘風除了當初的驚訝之後，後來表現得都是很是淡然。倒是跟着餘風去了濟寧的孫大海一干護衛，隱隱猜到了一些什麼，但是，也僅僅是猜測而已，得不到餘風的許諾，再給他們一個膽子，他們也不敢拿出去亂說。
餘風心裡清楚，這事情，十成中九成九是徐元良在其中出了力。但是，他卻不想這事情讓別的人知道。從一個虛銜千戶一下變成實職守備，簡直就是一個三級跳，要說上面沒有人，這誰也都不信的。官場上講究的是個虛虛實實，儘管這虛實到了最後，還是能被有心人挖掘出來，但是，餘風還是不想現在就將徐元良的身份扯出來做大旗，好牌不是打出去來厲害，留在手裡才是最有威懾力的，也算是給自己加了一道護身符吧！
有了小環在，徐元良的身份是再怎麼也保密不住的，那時節，講究的是各為其主，小環是徐元良的貼身丫環的時候，自然是事事都為徐元良着想，但是，一旦成為余家的人，自然是面對餘風的詢問知無不言言無不盡了。
得知這徐元良是定國公的幼子，饒是餘風心裡有了一定的心裡準備，還是驚嘆了半天，不是說這些將相公侯家的子弟都是紈絝，除了吃喝嫖賭啥都不懂的，怎麼會出了這麼一個異類。不僅僅走出府邸，來到民間，還對那些民生之事如此關切，倒像一個微服私訪的官員一樣。要知道，大明的勛貴都是武功起家，朝廷上有規舉，除了軍中任職，是不可能擔任任何的地方官職的，這徐元良如此作為，倒是讓人真的看不透了。
國公府的事情，除了一些極端機密的事情，又有多少能瞞過小環這個貼身丫環的，甚至連國公世子身體孱弱，一直都是靠着名貴藥材吊住性命這等秘聞都給餘風說了出來，照着他這麼說來，除非是老天爺眷顧，不然的話，這世子八成是要比國公爺早走的，這麼說起來，這徐元良倒是很有可能承襲這個爵位。
餘風聽到這些，倒也沒有什麼表情，只是叮囑小環，以後這些國公府上的事情，不要在別人面前說起來，哪怕是內宅都不行。至於當初去濟寧的護衛，都得到他的嚴令，這次濟寧之行，都不許在掛在嘴邊，若是敢有人違反這條禁令，直接打斷腿了開革。
餘風這邊做的風平浪靜，但是，濟南那邊，卻是小小的熱鬧了一陣。一個地方上的千戶調任，算得了多大的事情，這事情根本就用去兵部，直接在山東的都指揮司衙門就可以辦了。按照大明的規矩，這官員的調動任職，地方上五品，京城裡四品的，都是要經過吏部和文選司，武職的話，則是要經過兵部和武選司。不過，武職的話，不是參將以上的，兵部和武選司的那些大佬們，根本不會注意，守備，嗤！守備也叫官嗎？
所以，這調任的文書，就是象徵性的在兵部和武選司打了一個圈。直接就發回山東了。這還是都指揮使為了湊趣，本來徐元良也就是在拜謁的時候，稍微提了一提這事情，但是，這都指揮司一聽，就上心了，這才多大的事情，難得這定國公公子放在心上，不如乾脆將這千戶提上一級，也算是賣了這定國公府的一個人情，日後見面，也多個談資不是。
至於這餘風，能被國公公子如此關照，自然有人要去查一查的，要是國公的親信人兒，少不得看僧面看佛面，就算日後不能照拂多少，至少，不照拂對方，也不會去為難對方。但是調查的結果卻是很令人詫異，這餘風土生土長的山東人，和南京的定國公府實在是拉不上什麼關係，也不知道怎麼會讓徐公子這麼上心。
不過，也了徐元良的這麼隨口一提，倒是多了不少的好處，至少，這守備的職稱到手，少不得要派人帶着銀子到濟南的各個衙門走動，將剩下的手續補全，各路大神小神，都要去拜一拜的，就是餘風親自去也是應該的。天可憐見，餘風身邊就一個生手師爺，幫他處理巡檢衙門的文書之類事情，真正知曉這些規矩而且能四處幫他走動的人，那是一個也沒有，等到餘風反應過來，應該幹這些事情的時候，距離升遷文書下來，已經足足過了半個月了，有了徐元良的招呼，倒也沒有人怎麼見怪，無非是背後嘀咕幾句，鄉下人沒有規矩而已。
亡羊補牢般的請自己的老丈人出馬，去濟南去辦這些事情，眼下餘風手下的職位多了，給老丈人一個千戶，也不為過，不過他老丈人趙義安倒是很知足，說有個百戶的官身，就算是光宗耀祖了，他自己多大的能耐自己知道，真要是給個千戶，占了餘風手下的位置不說，自己還非折壽不可。於是乎，趙總旗就變成了趙百戶，這個官銜，幫餘風在濟南走動，倒也不會辱沒了餘風的身份。
這個時候，餘風才感覺到自己手下真的是人才缺乏，武事方面，目前倒是能湊合，雖然沒有能夠獨擋一面的人才，但是趙貴，劉小六，甚至趙登，單獨放出去做事情，也不會出太大的紕漏了，更別說還有當初一起起家的那些鹽丁們，這些人都是算是他的心腹之人，忠心自不必說。但是，像老丈人舉薦的慕海濤之類的人才，就顯得太少了。像這件事情，如果有一個熟知官場規矩的師爺或者參贊之類的，提醒自己一下，就不會讓自己疏忽至此了。
想到慕海濤，餘風回來後也曾去到薛家島上去看了看，慕海濤組織的民壯，倒是幹得有聲有色，雖然他們的待遇，訓練，和餘風手下的鹽丁相比，都不是一個檔次，但是，僅僅是靠着慕海濤一人，一些簡單的淘汰的器械，就能組織出這樣一隻類似鄉勇的武裝，這已經很不錯了。這樣的底子的鄉勇，用餘風的操典稍稍訓練一下，就是一個合格的士兵。
此次擴軍，餘風想都沒想，直接將這些民壯補了進來，甚至很多的小旗職位，都是由這些民壯擔任的，比起那些剛剛照進來，邁步連左右都不分的兵丁，這些人無疑是合格的預備役了。
這樣的人倒是要提拔一下，老是讓他窩在薛家島有點浪費了。如今自己私港那邊，除了自己駐紮的一隊鹽丁外，那些調度安排的事情，大都是以前淮安方家的那個管事許昌在管，雖然這人的家眷都在自己手上，未必敢有什麼異心，但是若是論起忠心勤勉，只怕還是和這慕海濤遠遠比不得，這慕海濤既然有這份才幹，都是不妨讓他一併管起來。
※※※
新開闢的校場上，土還是新土，幾千人每天在校場上踐踏，這土地已經變得很是堅硬，餘風走出營帳，看到校場上一隊隊的兵丁，排成整整齊齊的隊列，不停的在行走，轉向，深深的呼吸了一口氣。
這是屬於自己的力量，這個時代名正言順的屬於自己的力量，不是鹽丁，不是私兵，而是正正規規的戰兵，這兩千人，就是自己在亂世安身立命的本錢，他有信心，有力量，將自己的這份本錢，越做越大。
「大人！」一個鹽丁模樣的人匆匆的跑了過來，對着餘風喊道。操場上鹽丁和新兵們的服飾很好分辨，鹽丁是青布短衫，外面套着號服。而新兵們則是灰色粗布做成的袍子，涇渭分明。
餘風微微有點皺眉，他認得這匆匆跑來的這鹽丁，是他留守在巡檢衙門裡的，眼下不在衙門裡值守，跑到軍營里來做什麼？
「大人，大人，咱們衙門被人圍了！」來人氣喘吁吁的說道。
「什麼！」餘風身邊的幾個護衛眼睛登時就瞪了起來，什麼人這麼大的膽子，敢圍巡檢司衙門。
「是哪個衙門的差人？」餘風倒是沒怎麼慌張，以前自己不過是一個虛銜千戶的時候，也沒人故意來找自己的麻煩，怎麼做了這守備，手下有了幾千兵丁，居然反而不如以前了，這事情透着蹊蹺。
「不是，不是衙門裡的！」來人斷斷續續的說道，餘風身後的孫大海，算是這個鹽丁的上司了，見到這傢伙說話吞吞吐吐的，氣不打一處來：「一口氣說完，你半截半截的說，是要氣死大人不成！」
「大人，是這樣的，早間，就有一個女子拿着狀紙，跪在咱們衙門門口，有兄弟過去問了，這女人說是來告狀的，咱這是巡檢司衙門啊，不是知州衙門，這女人告的是哪門子的狀啊，兄弟們就沒搭理他，誰知道，看見有一個女人跪在咱們衙門門口，那四周的閒人百姓就圍了過來，那女人倒也見機，將他的冤屈當着眾人說了一番，大夥都義憤異常，現在人越聚越多，都把咱們衙門圍住了，都說要大人回去主持公道呢？」
「告之了知州衙門沒有？」
「咱們派弟兄過去問了，這女人在那裡告過，知州老爺根本不接這狀子，這女人不知道受了誰的攛掇，說大人一定會為她主持公道，就賴上咱們衙門了！」
餘風笑了笑，還有這種事情：「走，回巡檢司！」
第七十一章
當街亂告狀
「把那女人帶進來問話，其他的人，全部打散了！都圍在這裡成什麼體統！」
聚集在巡檢衙門門口的一堆閒人，見到餘風一行過來，頓時喧鬧起來，大家在這裡等了半天，不就是想看到熱鬧嗎？要麼是青天替民伸冤，要麼就是官官相護，總歸是有好戲看不是。
哪知道那些鹽丁，二話不說，手裡的長矛杆子就打了過來，頓時一個個哭爹喊媽的，四散開來。
「光天化日之下，爾等要聚眾滋事不成，還快快散了！」孫大海騎在馬上，對着這些閒人喊道，這些人哪裡顧得上這位，早已經私下逃的遠遠的，大明律聚眾十人，流，聚眾二十人，斬！這頂大帽子扣下來，他們哪裡還有半點看熱鬧的心思。
轉眼之間，巡檢司衙門門口，就剩下跪在那裡告狀的民女和餘風的人了。
餘風徑直從那女人身邊走過，也不理她，朝着裡間走去。有鹽丁走近女人的身邊，攙扶她起來，「走吧，大人叫你去裡面回話呢！」
「不接我的狀子，我是不會起來的！」女人很是一根筋的樣子，舉起手中的狀紙。
那鹽丁可沒有那麼好說話，大人說帶進去，就一定要帶進去，哪裡輪得到你討價還價，頓時雙手用力，就要把那女人拎起來。倒是旁邊的孫大海，見這女人本來就身形弱小，又跪了這麼大半天，已經是搖搖欲墜的樣子，心下有些不忍，開口說道：「我家大人能來，你的事情，多少就有點指望，要是忤逆了我家大人，怕是這點指望都沒有了，你還是先起來再說！」
女人這才弱弱的站了起來，隨着鹽丁進去，孫大海倒是看着女人的背影，嘆了口氣。
女人年紀不大，膚色有點黝黑，呃，一張臉倒是蒼白的很，此刻走進廳來，竟然還用手攏了攏頭髮，顯見是個平日甚是注重儀表的。
見到女人又要跪下，餘風擺擺手：「就站着回話吧，跪了這麼大半天，也不嫌膝蓋疼痛！」
「青天大老爺，要為民女做主啊！民女有冤屈！」
「有冤屈，你可以到知州衙門去告，就算知州大人公務繁忙，也有通判大人審案子，為何到我這巡檢衙門來，我這衙門，可不是民事衙門！」餘風問道。天底下有冤屈的多了，他餘風又能管得到多少，再說，他一個地方武備，伸手到這民事訴訟上來，豈不是手伸得太長了，到時候這地方官員彈劾上去，就算是有徐元良的面子，只怕也要立刻被打回原形，這是武官系統直接向文官系統叫板啊！大明朝文貴武賤婦孺皆知，這和找死有什麼區別。
「這萊州，哪裡還有人敢接民女的狀子！」那女人慘笑了一下：「不妨給大人明言，今日自大人這衙門出去之後，民女也就一個死字，倒也沒有什麼不敢說的了！」
餘風有點不悅，任誰被人要挾都不會很高興的，這女人分明是以自殺來要挾他，他即便有心幫這女人一把，頓時也變得有點不樂意起來了。
餘風前世是什麼人，一個普普通通的打工仔而已，說穿了就是一草根，發生在他們這類小老百姓身上的那些冤屈難言之事，他總是有過耳聞的，當看到電視網絡新聞報道中的那些不平的事的時候，他總會在心中激憤的要，要是我是當地的官員，會如何如何。
聽聞到有人在他的巡檢衙門面前喊冤，他就知道，這一定是真冤枉，而不是譁眾取寵什麼的。沒人會腦子壞掉了在一個手握兵權的地方武將門前弄這些幺蛾子。但是，這並不意味着他一定會出手幫這個人，哪怕是這個人以自殺威脅他都沒有用。他縱然有揚善之心，但是絕對不會為了主持什麼公道正義，將自己的身家性命前程搭進去，在沒有弄清楚這女人是不是別人手中的槍之前，哪怕這女人就算自盡在他的面前，他也只會當做沒看見。
「千古艱難唯一死啊！這話休得再提！」他端起手邊的茶碗，吹了吹茶沫子：「既然沒有人接你的狀子，你怎麼會想到到我這衙門來告狀，你就這麼有把握我會過問你這事情？」
「因為你是靈山余先生，長毛余先生！」那女人毫不示弱的看着他，漆黑的雙眸好像燃燒着兩團火焰：「公道自在人心，這萊州的官兒不敢接我的狀紙，自然有義民告訴我，若是余先生都管不了這事情，民女還是死了告狀的這條心思，下去陪自己一家老小的好！」
義民？怕是哪個人看他可憐，多嘴說的吧！不過，這女人的狀紙，居然這萊州大小官員都不敢接，倒也是有幾分蹊蹺。
「你有什麼冤屈，不妨說於我聽聽，不過，我不保證我就一定能夠幫你做主啊！」話說到這裡，不光是餘風身邊的那些護衛，衙門裡的那些鹽丁，就連那女人都聽得出來，這余先生是鬆口了，對於苦告無門的這女人來說，既然余先生伸手管她這事情，哪裡有管不了的。
「民女告的，是掖縣王家王龍！」女人眼裡閃爍着淚光，一五一十的將心中的冤屈說了出來。？
原來這掖縣王家，是當地著名的大戶，掖縣四周的土地，不說一半，至少有三成是他們王家的。當代王家的家主王龍，卻不是一個什麼良善之輩，在他父親的手上的時候，王家在掖縣，不過是一個小地主，但是到了王龍當家的時候，坑蒙拐騙巧取豪奪，無所不用其極，家產短短十餘年間就膨脹起來了。而今，一提到掖縣王家，基本上這附近的大戶都知道那是一戶什麼樣的人家。
如是單純的巧取豪奪，無非是一個地方劣紳而已，但是，掖縣四周有股響馬，據說就是王家養着的，如有有人和王家起了爭執，或者是財物上有了糾紛，無論官民，白日了發生了事情，晚上鐵定會有響馬上門，輕則威嚇一番，殺雞駭猴，重則破家滅戶，一家人殺得精光。事後王龍使些銀子，上下打通關節，這些事情，往往就不了而之了。加上這兩年兵荒馬亂的，這些事情又極易遮掩過去，這王家的氣焰更是囂張，據說這王龍曾經在自己莊子中大放狂言：這掖縣外面是大明的天下，這掖縣，就是王家的天下。
王家養着的這些馬賊，下手極為狠辣，往往斬草除根，連苦主都找不到，更別說出來告狀的了。就算有苦主出來告狀，當地官員懾余王家的淫威，往往也是把事情壓下去，甚至有苦主剛剛一出衙門，就被幾個來歷不明的人綁了去，然後生死不明的，這等情況下，誰敢去告狀，誰又敢接這狀紙。
這女人叫伍勝男，倒是名如其人，雖然是一個弱女子，卻有着巾幗不讓鬚眉的膽識。她伍家沒破家之前，也算是一戶中等的殷實人家，家裡有些田地，不料這王家卻是看上了她家的祖產，想要低價買了，伍家自然是不肯答應，當然，完全的一口拒絕也不是，只是這王家給的價錢太低，這田地一賣，等於是斷了他們全家人的生計，若是合適的價錢，以王家在掖縣的風評，他們也未必不會不賣。
這不賣的結果，就是晚上一群騎馬的賊人上門來，將一家老小屠得乾乾淨淨，末了放一把火，將伍家燒成一片白地。這伍勝男已經出嫁，自然是住在夫家，等到她得知訊息趕了回來，已經是什麼都做不了了。
她豁出性命要去衙門告這王家，她就認一個死理，天底下，總歸有一個說理的地方在，這王家無法無天，總歸會有人治得了他們。
不料一進衙門，她還沒有看到縣太爺老爺的面，就被轟了出來。說是吳家家中失火，全家葬身火海，縣衙早有結論，你一個婦道人家，休得在此胡鬧。她滿腔悲憤的回到家中，而她的夫家，怕受到牽連，也直接給了她一紙休書，好在他相公念在夫妻情分上，悄悄告訴了她，王家的人怕已經知道了她告狀的消息，已經派人來抓她來了，讓她趕緊離開。
這伍勝男也甚是果斷，立刻就扮作乞丐，出了掖縣，直奔靈山，沒想到到了靈山也是如此，還是無人敢接她的狀子，一時間心如死灰，這個時候，有衙役看不過去，就悄悄的指點了她一下，那王家如此猖狂，又有數百馬賊撐腰，知州大人也是怕惹出亂子不好收拾，不妨去巡檢衙門看看，那巡檢衙門的余巡檢，就是以前的長毛余先生，最近又升了靈山守備，手下兵強馬壯的，若是他願意伸手管這事，倒是還有點希望的。
靈山余先生，她雖然是一個婦道人家，還是隱隱聽說過的，不過，聽說的也是一股不擾民的兇悍鹽梟的頭目而已，據說手下有上千號的鹽販。在她的心中，這樣的人物，自然是可以和那王家的響馬一搏的，又聽得這余先生成了朝廷的武官，更是理直氣壯的前來了，這朝廷的武官的俸祿，不就是我們這些百姓的賦稅養着的嗎？你吃着朝廷的俸祿，不為民做主，誰為民做主？