海妖 - 第13章
飯卡
投入如此之巨，萬一死了，可比重新□一頭獅子麻煩的多。
對，很簡單的商業道理。海雷丁覺得自己想通了，他投入的不僅是金錢，還有心血。
無論暗殺者是誰派來的，船隊的行動仍然照常進行。十幾天後，財大氣粗的紅獅子又添了兩艘新船，挑選戰鬥人員的工作就由衝鋒隊隊長負責。
尼克抓着鐮刀站在廣場上，一一試驗新人的本事，以她為半徑十米，圍了一圈眼含敬畏的海盜志願者，只有被召喚的人才敢進入。
這個不行，還沒靠近就聽見生命線的斷裂聲。這個，勉強過了，大概能撐上兩三個月吧……
尼克摘下鐮刀鋒銳的刃，拿着杆子敲來打去。她沒經過正規訓練，不太會手下留情，動手就是照死里打，用上真刀肯定有傷亡。太陽越升越高，一個個被打得吱哇亂叫的人走過流程，尼克開始覺得無聊。
正晃神間，一個高大的背影逆光站在她面前。
淡金色頭髮依然燦爛的耀眼，從認識那天到現在，已經長得很長了。但不像從前那樣整齊地梳在身後，而是隨便扎了個小馬尾，亂亂的髮絲撒在曬黑的面龐上。襯衫松垮垮的，袖子卷了幾折，露出肌肉結實的胸膛和胳膊。這幅打扮，跟阿爾及爾隨處可見的海盜船員沒任何區別。
尼克看着金髮青年手腕上的刺青，愣愣的問：
「卡爾？我沒認錯人吧？你被什麼髒東西附身了嗎？」絕對重視外貌整潔和禮儀的人，怎麼會突然穿得這麼懈怠，還紋了身？
青年搖搖頭：「尼克隊長，我是來應聘的。」
「這裡招海盜，不收僕人，特別是嘮叨的僕人。」尼克警惕的強調。
「我就是來應聘海盜的。」卡爾亮出腰間武器，一柄騎士大劍，一柄決鬥用細劍。
看着他認真的表情，尼克冷冷道：「你想清楚了，我們招收的是殺人越貨的強盜。不講勞什子的憐憫和寬恕，還有什麼品德人格。」
卡爾捏緊了劍柄，直視她的眼睛：「我來，就是應聘這·樣·的工作。」
「好吧，抽出你的武器來，讓我試試。」尼克把刀刃裝上，鐵杆在手裡一轉，風聲嗖嗖作響。眾目睽睽之下，青年用武藝證明了自己上船的資格。
卡爾再也不會手下留情了。
他憐憫，就是連累她；他寬恕，就是間接殺害她。他不能再幻想有純潔無罪的伊甸淨土包圍她。她的敵人太多，幫手卻太少，從過去到未來，將一直都是這樣。
從這一時刻起，『地獄犬卡爾』的外號在這片海域越傳越響，一個沉默的金髮海盜跟在海妖身後，雙劍之下亡魂無數。
深夜，維克多合上醫書，想去甲板上透透風。開門走了兩步，就看見走廊盡頭的舷窗前，筆直的跪着一個人影。
銀色月光透窗而入，在金髮上灑下一片冷霜。青年雙手握着脖子上的十字掛飾，低頭祈禱。
「你向上帝求什麼？求他寬恕你殺戮無辜的罪孽嗎？還是求恢復你騎士的名譽？」維克多冷笑，「我知道，像你這樣正值又純潔的人，觀念永遠不會改變，你還是覺得我們都是骯髒的罪犯。」
「我早就不是騎士了。」卡爾頭也不回。觀念不會改變，但可以為信念扭曲。
……
我發誓善待弱者
我發誓抗擊一切錯誤
我發誓為手無寸鐵的人戰鬥
我發誓不傷害任何無辜之人
我發誓將對所愛至死不渝
……
「我發的誓言全被自己打破，無人能夠寬恕。」
「哦，那麼，你求上帝讓尼克恢復身份，讓她變成你希望的那個樣子？穿着漂亮的裙子天天跳舞？」維克多嘲笑。
「……不，怎樣生活是她自己的選擇。」
青年把十字放在唇上吻了一下，輕得像親吻羽毛上的情人。
「我只求她所有的罪孽都轉移到我身上，然後讓她得到本應屬於她的一切。」
阿門
每個月的那段……
西班牙國王想以暗殺震懾海盜的想法算是完全落空了，紅獅子不僅不畏懼威脅，更喜歡挑戰，當月便有五艘倒霉的西班牙船被海雷丁搶掠後焚燒殆盡。
你要戰，便戰。
囂張至極的迎戰方式讓查理五世暴跳如雷，他那因遺傳缺陷導致的凸下巴更是氣得合都合不攏。當即命令所有隸屬西班牙的軍艦及商船，不問理由，見到疑似海盜的船隻立刻開炮攻擊。
然而海雷丁是個經驗極其豐富的老江湖了，從十四歲起就跟着哥哥們出海，地中海每一處淺灘島嶼、每一刻的風向海流他都像自家花園一樣清楚。
獅子一樣威猛，狐狸一樣狡詐，在這片藍色海域上，沒有人是他的對手。
海妖號船長室
「法國的船，不要動。」海雷丁對在座的監理們宣布。
不同於其他海盜，紅獅子是一個嚴密的組織，監理是各船的船長，海雷丁本人則是所有船的元帥，無論是選擇目標還是分戰利品，每個船長必須聽從他的指示。
「沒別的選擇時，就隨便拿一點，但別超過三分之一。」海雷丁笑着補充，「過程注意風度，儘量別殺人，對女士要有禮貌。」
監理們面面相覷，不知他是何意思。海盜們也會對目標分三六九等，協議國家的船隻完全放過，關係還行就拿一部分，只有敵對國才會劫掠一空殺人滅口。而法國作為天主教國家，完全沒有理由放過。
「原因嘛，大家可以相信我，都是為了紅獅子將來的發展。」海雷丁輕鬆地靠着椅背上，表情是無與倫比的自信。
作為船隊的領導者，無論是戰利品的分配還是對戰決策，他從來沒有出過錯誤。監理們對這位船長有種近乎崇拜的忠誠，既然他這樣說了，那肯定是有道理的，於是紛紛表示服從命令。
監理們退出房間，海雷丁的笑容慢慢消失在臉上。其實這個想法只是試驗，不知事情會不會像他期待的那樣發展。與整個基督教世界為敵，並不是件輕鬆就能決定的事。然而想要達成他的目的，不冒險是成不了的。
敵對，聯盟，矛盾，利用……海雷丁默默坐着，思考方向。
暮色由淡轉濃，燃燒的晚霞漸漸退卻，星辰從海平面上升起。海雷丁一直坐到房間裡看不清人影，才站起身來活動身體。
剛伸開手臂，突然想起一個人，嘴角不由自主就彎了起來。同樣的姿勢，有個小傢伙伸懶腰時就像只慵懶的野貓。
海雷丁驀地想起，船隊的事他都籌劃到十年後了，卻一點也沒考慮這個衝鋒隊長會變化。他想過尼克如果陣亡需要後備，卻沒想過這胸前一片平坦的小傢伙會長大。
再過兩年，她的女性特徵就漸漸明顯了，即使穿着男人衣服，也一眼就能看出性別來。在海上混朝不保夕，船員們都有些迷信，什么女人上船會觸怒海神，經血會帶來噩運之類……這還好辦，這片海只講拳頭和運氣，兩百年前的英吉利母獅貝利維夫人，就是用實力堵上所有聒噪的嘴巴。
難辦的事在後頭。海雷丁捏捏眉頭。
女孩兒小還看不出，大了難免會在一群男人里製造混亂，打架鬥毆、爭風吃醋，團結合作的組織分崩離析；要不就是選定一個人，鬧騰着結婚生孩子，然後就心不在焉，例假婚假產假，最後辭職，所有栽培化為流水……
海雷丁越想越遠，然後就開始腦仁疼。
和所有BOSS一樣，他從不懷疑女人的能力，可是相信女人會帶來麻煩。
愁了半天，海雷丁失笑，還都是沒影的事呢，他倒先頭疼上了。喜歡馴養動物的人，最怕就是心血付諸流水，然而會鬧的孩子有糖吃，意外性越大，他越是不自覺的關注。
海雷丁決定去甲板上看看，讓海風吹散這些莫名其妙的擔心。
推開門，過走廊，上舷梯。值班的水手恭恭敬敬行禮，海雷丁剛爬上船尾最高層的甲板，就看見角落陰影里有一團小小的影子。
借着星光，海雷丁看見煩惱的根源。
尼克埋首在膝蓋里，小身子隨着均勻的呼吸微微起伏，雙臂交叉攬抱着鐮刀，即使睡夢中也不放手。這幅姿態，是長期處於致命危險中的人才會有，有些人即使武藝高強，睡眠中卻一樣破綻百出。
海雷丁輕輕向她走了幾步，距離還不到兩米，尼克就驚醒了，握緊鐮刀準備揮斬出去，稚弱的臉上一雙戒備十足的黑瞳，看起來格外違和。
「呼……船、船長……」
尼克看清來人，才放下鐮刀，努力平穩呼吸。「幹嘛嚇唬我，好不容易才睡着。」尼克揉着眼睛抱怨，嘴巴微微嘟起來。
又是這幅表情，海雷丁笑了。沒吃飽，沒睡好，少了錢，她那副面無表情的樣子就會發生變化，露出屬於這個年紀的幼稚。畢竟還是個孩子……
「怎麼睡這裡，雖然是春天，夜裡海風也涼的很。」
「下面太悶了……」尼克四處一摸，她帶的毯子已經捲成一條丟在旁邊了。船上的空間是很寶貴的，隊長的單人艙也不過六七平方米，還沒窗戶，關上門又潮又窄，讓人好生憋悶。
「哦？難不成，你怕黑？」海雷丁笑問。
「才不怕！我就是……討厭又窄又黑的地方。」尼克辯駁。船是木製的，為了消防安全，晚上八點以後必須滅火熄燈，只有船長和醫療室才有夜裡點燈的特權。
「今天天氣真好，星星好亮。」尼克站起來伸懶腰，回身靠向船舷，雙手支着下巴看向天空。星星組成的明亮河流在天上流淌，黑色天幕像個巨大的弧形穹窿，無邊無際的蓋在海面上，盯得久了，人會在眩暈中產生渺小的自卑。
兩個囚犯從牢房的鐵窗向外望，一個人看到的是荒涼和泥巴，另一個看到的卻是那夜空中的星芒。
海雷丁突然想起這句話。
兩個人默不作聲看了一會兒，海雷丁瞥見尼克眼睛下面的淡青，這一趟出來半個多月沒靠岸了，她的精神越來越差。又想起尼克喜歡找□陪睡的怪癖，不禁帶着惡意的想法問：
「沒人陪就睡不好？怎麼不叫你的副隊長，想來他不會拒絕。」
「金毛？他又不給錢，我幹嘛要給他睡。」尼克想也不想就回答，最近卡爾這傢伙好奇怪，原來總是寸步不離跟着嘮叨，現在倒是不羅嗦了，就遠遠看着，那副欲言又止的樣子讓她看了就難受。
「給了錢就能睡？」海雷丁徹底轉過身來，盯着她問。
「看給多少了。不過，我現在倒不缺金子。這有什麼問題嗎？」尼克奇怪，船長從來不問下屬的私人事務，怎麼今天問這麼多。
「有。」
「什麼？」
「關係到紅獅子的形象，我們從來不做廉價皮肉交易。」海雷丁迅速找到理由。
「這樣啊……」尼克苦惱狀，想了半天，突然靈光一閃，「那好吧，我就多收點錢好了。」
「……」
好像養了個叛逆的女兒，海雷丁突然很想打她屁股。抬手猛拍了一下尼克的後腦勺，「找個不礙事的地方睡覺去，耽誤了生意，扣你工錢。」
小尼克被拍了個趔趄，看着船長離去的背影，完全摸不着頭腦。她又沒做錯事，為什麼總被威脅扣工錢呢。
海上的生意稍一走神就要送命，即使精力不濟，幹活的時候尼克也從不敢放鬆。可意外總是發生在想不到的時候。
四月的一天，海妖號虜到一艘威尼斯香料船，實力對比是壓倒性的，看到揮舞着黑色巨鐮的少年跳上船舷時，商船船長非常乾脆的舉白旗投降了。海妖恐怖的大名傳遍地中海，與其人財兩空，還不如奉上一部分財物保全性命。
「女士們請站右邊，紳士們請站左邊，想死的站中間。」尼克熟練命令。
對於主動投降的船，紅獅子向來優待，只拿二分之一，不劫俘虜。衝鋒隊長盯着舉手向天的水手們，手下從船上轉移貨物和火藥武器，搶劫秩序井井有條。半小時後，一切搞定。
「那麼謝謝各位合作，下次再見。」
照虎畫貓，尼克像船長曾經做得那樣鞠躬道謝，卻學不來海雷丁那種優雅又囂張的風度。
一切進行的太順利了，尼克打了個哈欠，走到船舷準備跳回海妖。揮出鐮刀，剛要起跳，一個小小的黑色影子突然沖了過來，尼克本來心不在焉，腳下一滑就從兩船中間掉了下去，撲通一聲水花四濺，就此沒了影子。
「隊長，天又不熱，你下去洗澡嗎？」
「哈哈，才不是，我剛剛看得清楚，隊長是被貓嚇掉海的～」
「嘖，不吉利，見到純黑的貓就會倒霉可不是說假的哦。」