海妖 - 第15章
飯卡
尼克看了一眼，也不接，跳下床開了雜物箱子亂翻。小錢幣，形狀不合適；鵝卵石，好像太硬了；嗯，這個木頭士兵倒是挺合適……
「尼克？」
「別吵，換了新的還要弄髒，我先找個東西堵上。」尼克掂量着這個撿來的破玩具，猜測能否塞得進去。
無知不可怕，最可怕的是無知還想象力豐富的蠻幹。看見她翻出來的東西，卡爾臉都綠了，一股腦給她扔回箱子，急急道：「這不行，船醫說必須要衛生。」
「切，你信他，他還說人可能和猴子同宗呢。」尼克不屑。
「別的不信，健康的事要信！」卡爾堅持。
尼克站起來，感覺一道溫熱順着大腿往下流，恨恨的道：「那你說怎麼辦？我脫了褲子站着讓它淌啊？」
「船醫說，一般、一般女子都是用……」卡爾的俊臉唰一下變了色，紅的簡直要滴下血來。別開頭不敢看她。猶猶豫豫拿出一個布包，連話都不會說了：
「這……我也沒見過……就想着弄……你先湊、湊合……」
尼克接過來打開，只見十幾條長長的白布軟墊並排疊在一起，戳戳，軟綿綿的。
「維……克多……他說……用繩子……就不會掉……」卡爾覺得全身的血液都往頭上涌，咬牙堅持說完使用方法，窘的幾乎要暈倒了。
尼克拿起一個軟墊仔細看了看，針腳很亂，一看就是新手，棉花還在外面露着。船上碰巧有幾十包埃及長絨棉的貨，這不稀罕，可外面裹的白布是很新的細亞麻布，一條條撕開拼起來的。她手裡的這個，明顯是由一隻袖子改造的。
「卡爾，你把自己的新衣服撕了？」
海上淡水稀有，飲用都要節省，更別說用來洗衣了。船員要不然就髒着，要不然就買幾套換穿，等上了岸再一起洗。尼克記得這個料子，她買了兩件新襯衫給金毛做『餞別禮』，慶賀他終於不用吃她喝她，改賺船長的薪水。
尼克這才注意，卡爾身上是他最舊的一件襯衫，反覆洗得都脫線掉色了。眼圈紅通通的，也不一定是他哭得，可能是通宵熬夜做不熟悉的針線活計。
「我知道……不恭敬……可醫生說……必須用乾淨的……沒辦法……對不起……委屈你……」
卡爾再也呆不下去了，紅着臉轉身開門就走。他身材高大，窘得忘記彎腰，一頭就撞到低矮的門框上，也覺不出疼，捂着腦門關上門，匆匆往廚房跑。
尼克呆呆站了一會兒，覺得血都快流到地板上了，才脫下血衣擦擦腿，找了根繩子把棉墊捆在腰上。
真軟。
肚子餓。可是她知道，一會兒就有人拿吃的來。
真好。
不知為什麼，船隊停業了三天，官方通知是最近風向不好，海流混亂。
不過私下裡也有一種說法流傳，尼克隊長生病了，而且這病來的奇怪。前一天落水撈上來還活蹦亂跳的，誰知道那天晚上去船長室呆了一會兒，出來臉色就白了，連晚飯都沒吃，夾着腿溜回自己房間，三天沒出屋門。
更有值夜的水手宣稱，曾經半夜看見卡爾副隊長從尼克隊長房間裡出來，偷偷往海里扔東西，似乎是沾了血的繃帶。
誰都不敢斷言那個晚上船長室里發生了什麼，因為那是只有船長和尼克隊長兩個人的單獨『談話』。
謠言悄悄流傳，海盜們看向船長的眼光，更增加了一層莫名畏懼。
尼克躺了三天。
其實她肚子並不疼，也不是虛脫無力。出來混這麼久，就算受了重傷也一樣得爬起來找東西吃，這點不痛不癢的算什麼。
尼克是心疼。
她流着的哪裡是血，是金子啊金子！一天一枚，不動不驚的就沒影了，想起這件事，尼克心疼的簡直吃不下……不，是要多吃一碗飯。
而且不知怎麼，她也不太想出門。
卡爾說她『長大了』，維克多說她是『女人』了，尼克知道自己性別，但從來沒仔細想過這會帶來什麼。在尼克眼裡，女人是一種柔弱膽小的動物，有着飽滿的胸脯和屁股，腰肢柔軟聲音嬌嫩，連把刀子都不敢拿，和她完全不是一種生物。
人們對女人的態度也很奇怪，喜歡她們，同時又鄙視她們。一刻也缺不了，但說起她們又一副厭惡的語氣，□、賤人、娼婦、妖精……
她們是母親，也是情人，神聖與墮落同在。
出海的船都喜歡用女性命名，海妖、伊麗莎白、維納斯，可他們從來不歡迎女人上船，對女人的經血更是避之不及。
尼克沒做好準備，也沒想過自己變成女人會怎樣。維克多不想搭理她了，船長也是一副疏離的樣子，卡爾更是覺得她嬌貴脆弱到最好供起來。
所有人都覺得她的成長會帶來麻煩，連尼克自己也這樣認為。
「妮妮，你要是個男孩子該多好……」
尼克突然想起，小時候阿薩叔叔偶爾會這麼說。他很疼她，不管吃用，最好的東西總先給她。他也喜歡笑着看她穿小裙子，在屋裡轉來轉去模仿女人們跳舞。阿薩像珍寶一樣寵愛她，但只是非常偶爾，聽到遠方傳來某些消息的時候，他的神色就會有點落寞。
「是男孩子，就能回去跟他們……」
尼克扯起毯子把頭蒙上。
阿薩教給她識字，教導她禮儀，但他沒說過女人會流經血，破處的時候很疼，肚子餓比腿被打斷了都難受，也沒說過世上有這麼多壞人，壞到想都想不到的地步。
最後那一天，離開的時候，他只教給她：
「活下去。」
不會游泳的海盜
尼克隊長病癒出山，勇猛如故。
關於他和船長的特殊關係暗地裡傳得沸沸揚揚，海盜們都以為船長會因此更加寵愛這個少年，誰知海雷丁卻一改往日的親切和藹，再也不會笑着把自己面前的主菜和好酒推讓到尼克面前，一副冷口冷麵的疏離態度。
於是傳言從『他們發生了關係』漸漸演變成『船長想發生關係，尼克隊長抵死不從結果受傷，從此失寵』。
身材纖弱嬌小，性格卻絕對爺們的尼克隊長怎樣堅持不從，船長如何暴怒，把他胳膊反擰到背後，撕開襯衫摁在船長室的長桌上，少年白皙的背脊在狂風暴雨下顫抖，鮮血順着大腿一路流到腳踝……
過程傳得有鼻子有眼，每個細節都栩栩如生，仿佛親眼所見一樣。實際上尼克隊長從來不打赤膊，他的背是黑是白也沒人知道。只不過海上生活枯燥無聊又沒女人，僅有的禁斷談資比朗姆酒更讓海盜們神經興奮。
就這樣，被奸商敲詐（未果）的船長大人，又莫名其妙背了□的黑鍋。
其實海雷丁並沒再繼續生氣。他混道上多少年了，怎麼會跟個黃毛小丫頭計較？只不過是想通一件事，那就是帶孩子跟養寵物一樣，不能慣，一慣就要出毛病。
海雷丁本以為呆呼呼的尼克是個很乖的手下，人前不說話，從不出風頭，混在他那群惡形惡狀的手下里根本找不出來。老實聽話又能幹的下屬是所有老闆的最愛，海雷丁也因此很器重尼克，甚至寵着她。
但問題是慢慢浮現出來的，尼克並不像別的手下一樣定了型，明顯還帶着小孩子脾氣。對她好，她就順杆子往上爬；寵着她，她就敢騎到自己頭上。特別是對金錢的態度，簡直無恥奸詐到把人氣出腦溢血。
海雷丁徹底明白了，對這傢伙就應該胡蘿蔔加大棒，恩威並施才壓得住。
另外，還有一個問題亟待解決……
尼克光着腳坐在高高的桅杆上出神，說得好聽叫思考人生道路，不好聽就是發呆。卡爾紅着臉看那對精緻的小腳丫一前一後擺來擺去，很想讓她把鞋襪穿好了，又怕嘮叨太多被討厭。正糾結的時候，海雷丁走了過來，抬頭朝發呆的人吆喝：
「下來！」
尼克一挺身從桅杆上跳到海雷丁面前，乖乖抬手觸額行禮：「船長。」
「鐮刀給我。」海雷丁伸手，尼克從背後抽出來上繳。
「匕首。」一把，兩把。
尼克很聽話，知道最近老闆不待見她，不小心一點這個高薪職位說不定就打了水漂。
海雷丁把武器放到旁邊木桶上，抓着尼克的胳膊往船舷走，抬手乾脆一扔，直接把她丟進海里。
卡爾大驚失色，衝過去就要往下跳。
「旁邊看着。」海雷丁淡淡的道，「一次救得了，你能一輩子跟着她不眨眼？當海盜的不會游泳，沒得讓人笑掉大牙。」一邊說，一邊慢條斯理的脫衣服。
尼克身上沒有負重，拼命撲騰，勉強冒出海面一下，又沉下去喝水。海雷丁脫掉襯衫靴子，赤膊從船上紮下去，游到尼克身後託了她一把。尼克浮出水面使勁吸了口氣，海雷丁又鬆手讓她沉下去。來回幾次，尼克灌了一肚子海水，趁着上浮趕緊求饒：
「船長！咳咳……我知道錯了……咳……」
「恩，知錯就改才是好孩子。」海雷丁抓着她後領，終於露出幾天未見的笑容，「好好學，會遊了就把金甲還給你。」一鬆手又讓她沉下去。
他也不講要領，海邊長大的孩子都沒上過游泳課，憑自己感覺摸索學是最快最好。而且在這樣性命攸關的時刻，人更會爆發出前所未有的潛力。
海雷丁悠哉悠哉踩着水，尼克卻快覺得自己快死了，鼻子眼睛裡都是水，拼命掙出水面，撐不了兩三秒又會下沉。卡爾抓着船舷往下看，心疼又幫不上忙，快急瘋了，可他在這船上沒有立場反駁船長，心裡也知道尼克學會游泳對她更安全。
尼克體力一般，在冷水裡掙扎了一會兒腿就抽筋了，海雷丁見她動作歪歪斜斜，游過去攬在懷裡給她正筋。尼克不顧一切攀上去，死死摟住海雷丁的脖子不鬆手。
「咳咳！我不行了……真不行了……嗚嗚……船長船長……」
人之將死，什麼自尊臉皮都可以不要。
尼克不怕死，可扛不住這麼死去活來的折騰，嗓子啞了，眼圈也紅了，扎在海雷丁頸窩裡嗚嗚懇求，聲音跟受了虐待的小貓似的。海雷丁拍了拍她的背以示鼓勵，心想這孩子瘦的厲害，背後兩片蝴蝶骨都戳手心了。
「再不敢了，上船吧？」尼克抬頭，烏溜溜的眼睛裡滿是可憐。
兩個人臉對着臉，海雷丁看了她一會兒，笑罵：「還騙人，上次我不理你，你還裝上癮了？」接着就把她往下扯。
尼克立刻收了淚，八爪魚一樣纏住了船長死活不肯撒手，心裡奇怪這招怎麼突然就不管用了。海雷丁裸着精壯的上身，兩個人只隔了一層濕透的襯衫，肉貼着肉傳遞體溫。四肢相纏廝打揪扯，暗暗生出一絲曖昧來。
當然遲鈍的小尼克什麼也沒感覺到，海水冰冷，船長身上的體溫就代表活路。海雷丁好不容易把她拽下來，使勁往遠處一推，尼克又無憑無依了。喝了兩口水，尼克身子一挺冒出水面，改向船上求救：
「卡爾！卡爾！！」
主人這般殷切召喚，金毛尋回犬立刻熱血沸騰了，踢掉靴子準備跳海營救。海雷丁大怒，當着他面就敢叫別人，真是欠抽，直接吼了卡爾一句：「敢下來，等着走人！」
紅獅子言出必踐相當有名，真抗了他的命令，絕對沒有講情餘地。卡爾僵在當地，雙拳握到關節發白，他知道要是丟了這份工，尼克是絕對不會跟他走的。
徹底沒辦法了，尼克沉沉浮浮，揮舞四肢可勁撲騰。
日頭漸漸西斜，海雷丁極有耐心，重複着托起來丟下去，等尼克體力耗得差不多，就抱一會兒讓她歇歇，然後繼續斯巴達教程。堪堪折騰了近兩個小時，尼克還是沒大長進，頂多能在水面上堅持一兩分鐘。
從海水裡仰望天空，是一種純淨到難以置信的湛藍，魚群像鳥兒一樣從天空飛翔而過，世界安靜的讓人心跳都緩慢下來。四肢冰冷，腳趾全都麻木了。尼克停止掙扎，讓水從口鼻中灌進去。
海雷丁等了一會兒，見她始終沒浮上來，立刻翻身扎進水裡。只見那雙漆黑的眼睛怔怔看着天空，四肢攤開，就那麼目無表情的靜靜往海底沉。海雷丁心裡咯噔一下，猛竄過去把她抓住。尼克也不像以往碰到他就死命糾纏，軟軟的跟沒知覺一樣，任由他拖着往海面游。
海雷丁緊張了，浮上海面就把她攬在懷裡，摸脖頸血管。尼克把頭靠在他肩膀上，慢慢的找好了位置……
脈搏很正常，海雷丁正奇怪她怎麼突然就不動了，肩膀突然一下刺痛，尼克像頭飢餓的小獸，吭哧一口惡狠狠咬在他肩頭肌肉上。
「小混蛋！鬆口！！」海雷丁掐着她下頜掰開，一個極深的牙印已經印在肩頭，呼呼冒血。尼克舔舔嘴唇，滿意極了。
受了傷在海里游泳是件非常不明智的事，有時候一丁點血就會勾來一群飢餓的鯊魚。海雷丁氣得兩眼冒火，但被狗咬了總不能再反咬回去，只能拖着她上船。
卡爾早準備好毯子，撲上來捲起尼克抱在懷裡，那架勢是拼命也不讓人動她了。海雷丁本想再給尼克一腳，這麼看搶也沒意思，吩咐看熱鬧的廚子：「特里奧，去燒碗熱湯，多放胡椒。」抓起襯衫回自己房間處理傷口。
胡椒是東印度運來的高價香料，有時候是當作珍貴藥物用的。如果不是船長命令，廚師也不敢隨意使用。
尼克報復成功，卻也累得幾近虛脫，四肢都沒感覺了。卡爾扶着她在船舷吐了一通水，又回房燒熱水擦手燙腳，一碗特濃胡椒湯灌下去，嗆得咳嗽連連的尼克才覺得靈魂歸位。
「牙口真好。」
維克多欣賞着海雷丁肩膀上那圈又圓又深的小牙印，嘖嘖稱讚：「恆牙整整齊齊，兩顆小犬牙，還沒長智齒。」
海雷丁早就習慣了船醫神經兮兮的職業病，自己拿起酒精瓶往傷口倒：「我沒叫你來。」
「咬傷創口容易患破傷風，特別是野生動物咬的，您不想突然得個尼克狂犬病之類的惡疾吧。」維克多用銀鑷子夾棉花沾了酒精，扯開傷口使勁往深處擦。
「野生動物？呵……」海雷丁嘴角勾起一個邪惡的弧線，語氣滿是征服的欲望，「我遲早要她馴服成家養。」