海妖 - 第2章
飯卡
「我要上船。」尼克固執道。
老商人搖搖頭，少年心性，不知天高海深。拍拍尼克背上的行李，給了他幾個銅子兒：「去吃頓飽飯再考慮考慮吧，船上不要孩子和女人，這是慣例。」
不是到了吃不上飯的地步，許多人也不會考慮拼命的職業。這幾個錢雖然不多，也可以在阿爾及爾買一大塊烤肉和許多淡啤酒了。少年低頭道謝，拿了錢走開。
即使懂得幾種語言，他還是落選了。從陸地到海洋，有利可圖的地方總是人滿為患。海盜，也不是那麼容易考的。
北非的太陽灼燒着大地，被拒絕的少年漸行漸遠，只在身後留下一點小小的影子。
「他背了什麼啊……」
魯曼看看自己的手，他好像拍在了某種堅硬的金屬上。
海妖
漢克帶着厚厚一摞按過手印的契約書回到大本營。
和人們想象中骯髒混亂的海盜窩不同，這是座乾淨清爽的白色城堡，它坐落阿爾及爾地勢最高的山丘上，一面朝向大海，一面俯視全城，伊斯蘭風格的圓形穹窿時常籠罩在地中海的薄霧之中，風格高雅，景色優美。
這當然不是海雷丁建的。
從上一任阿爾及爾總督手中『接管』而來時，那胖子哭得比死了親爹還難看。不在海上時，大多數本地海盜都在別處落腳，只有船長和一些高級船員住在這裡。
漢克沒心情看院子裡雕刻精美的噴泉，穿過曲折迂迴的走廊，來到一間大屋前敲敲門：
「船長，我是漢克。」
「進來。」
高大的紅髮男人懶洋洋的靠在阿拉伯式軟榻里，一隻身長三米的非洲白獅臥在他腳畔，似睡非睡的眯着眼睛，嘴巴邊還沾着幾根色彩斑斕的鳥毛。漢克想，這大概是庭院裡最後一隻孔雀。
男人隨手翻看着稀有海圖，一丁點強橫霸道的神色也沒有。但所有人都知道，和他腳邊的獅子一樣，船長是喜歡把利爪埋在腳掌中的人，看起來波瀾無驚，卻隨時會用一個閃電般的撲擊把敵人撕得粉碎。
這就是橫行地中海的最強海盜，巴巴羅薩兄弟中的老三，有「海上紅獅」之名的巴巴羅薩·海雷丁。
漢克恭恭敬敬遞上契約書：
「船長，五百個新人。」
「恩，辛苦了。」海雷丁接過來翻了翻，「有合適的候補人選麼。」
「沒幾個能用的，一群沒見過世面的平庸之輩。」不知怎麼，漢克心頭突然浮現出那個輕靈少年的身影，但也只是一閃而過，他擺擺頭，斟酌着詞彙，艱難說道：
「船長，阿魯德隊長這些年來一直忠心耿耿，殺敵也從來沖在最前面，您能不能……」
「不能。」紅髮男人斷然拒絕，伸臂把那疊契約書攤開來：「漢克，看這些條目和手印。即使不識字，上船前也必給新人一一讀過。跟着我這麼多年，連你也不記得了？」
「可那天隊長確實喝醉了，正巧那女人經過……」
海雷丁冷冷道：「哦，那麼說被□是那女人的錯，阿魯德倒是被迫的了？漢克·里文斯，契約第四條是什麼！？」說出最後這句話時，他口氣已非常嚴厲，一雙冰藍色的眼睛射出懾人光芒，漢克心神大震，身子一挺，響亮答道：
「第四條：不得□侮辱婦女，違者處死！」
房間裡陷入一片死寂。半晌，海雷丁才道：
「已經有好多人來求過情了。船上艱苦，下了船去酒館喝個痛快，找幾個花錢的女人，我從來沒管過大家私下的活動。但那女人不是□，第二天就跳海自盡了。」
說到這裡，海雷丁頓了頓，道出了問題實質：「漢克，她是個傳統穆斯林家庭的女兒，我們常年在阿爾及爾活動，惹怒了穆斯林，還怎麼繼續在這裡幹下去？饒恕了阿魯德，以後怎麼管束別的船員？海盜契約，什麼時候變成了一紙空文？！」
海雷丁的船隊縱橫地中海多年無敵，在北非沿岸擁有英雄般的聲譽，靠的不是一群烏合之眾，而是『兔子不吃窩邊草』的嚴格紀律。海雷丁這三句話如排雷般湧出，漢克默默點了點頭，再也無法辯駁。
「是，船長，我明白了。」
副隊長魁梧的身影從房間裡消失，海雷丁像是自言自語道：
「阿魯德，你有群好兄弟。」
「是，這樣也死而無憾了。」屏風後轉出一個三十多歲長着鷹鈎鼻的精壯男子，正是衝鋒隊的隊長阿魯德。
「船長，我想最後搭一次海妖號。」
「想死在海上嗎？可這趟不一定能遇到能幹掉你的對手。」
「那就算運氣不好吧，海神不肯收留罪人，回來時我心甘情願上絞架。」
海雷丁沉默了片刻，點頭同意了。
這等於給了他一個機會，能抱着尊嚴死去的機會。阿魯德感激的淚光閃爍：「謝謝船長，我在貨行還有200多枚金幣的積蓄，不管我怎麼死的，請轉交給那可憐的女人家裡。」
一個霧蒙蒙的清晨，六艘裝備大炮的武裝船，十二艘小型三角帆船準備完畢，在一艘船首雕刻着人身魚尾女性木像的快船帶領下，從阿爾及爾港口出發。
海妖號是海雷丁的座駕，她並不是遍布裝甲的戰列艦，而是一艘單桅中型快船，配二十八門十八磅炮。載滿貨物的緩慢貨船、裝了沉重裝甲大炮的軍艦速度都不快，追逐、包圍、搶奪、撤退，海盜船隻並不要求最強，而是要求最靈活迅速。
「寶貝兒，把厄運帶給我們的敵人吧！」
主舵手拍拍美麗的人魚雕像，飲了一口烈酒，把剩下的倒入大海。在最有經驗的船長和水手操縱下，海妖號是地中海最快的死亡帆船。
「出發！」
紅髮船長一聲號令，千帆齊放，船頭在海面上激起雪白的浪花。
風帆之上冉冉升起的不是黑色海盜旗，而是紅底金飛獅——威尼斯共和國的標誌，海盜在發現掠奪對象前是不會用骷髏旗的，而是假扮成商船迷惑對方。
新人們興奮的難以自抑，拉住纜繩的手不禁微微發抖。老水手之間卻存着種奇怪的氣氛，偶像般的衝鋒隊隊長將在這次行動中接受嚴厲懲罰，葬身海底倒成了他維護尊嚴的唯一奢望。
入夜，黯淡的天空看不到星月，濃霧從無盡天幕上攏了下來，把海面遮了個嚴嚴實實。附近的友艦已經看不見了，幾乎沒有海風，四周靜悄悄的，只有船體和繃緊的纜繩發出的些微咯吱聲飄蕩在周圍，每一艘船都好像孤單行駛在無邊宇宙中一般。
不可見的東西是最恐怖的，踩不到堅實的土地更讓人坐立難安。第一次出海的菜鳥們戰戰兢兢，死活不肯靠近船舷，白天清澈透明的藍色海水變成漆黑一片，那看似平靜的黑色海面下，似乎潛藏着無數噬人的深海巨獸。信教不信教的，都忍不住悄聲念叨起真主上帝來。
「嗤，膽小鬼們。」老舵手呷了小小一口燒酒，掃了新人們一眼，鄙視道：「霧天，是我們開張最好的天氣。要不是預測到會下霧，船長可不會選這個日子出海。你們都聽說過吧，船長他，是能聞到獵物味道的……」
老舵手故意壓低了聲音，周圍的人不禁被他神神秘秘的樣子吸引過來，他說：「船長能預測天氣，聽得懂海鳥的叫聲，看得見魚類的游向，鼻子更能嗅到金子和寶石的氣味，跟着他出海，十次有九次都不會落空。知道嗎，據說船長曾經給海神送了一個最漂亮的妹妹，換來這些能力……」
一個新手打了個哆嗦，頓時覺得海風涼了起來，故作鎮定道：「這都是傳言吧，兄弟你資格老，在這片海上，有沒有真見過那些……那些神神叨叨的東西？」
「能把整條船拖進海底的巨烏賊？撕破船帆的食屍鳥？還是能勾引人下地獄的海妖？嘿嘿嘿嘿……」老舵手不懷好意的低聲悶笑，笑得新人們毛骨悚然，「真運氣啊，我沒有見過，因為見到過的，已經沒法站在這裡跟你們說話啦……」
黑夜裡的恐怖故事總是最受歡迎，人們既好奇又害怕，在這上帝信仰也管轄不到的地方，古老相頌的傳說占據了上風。除了值班的舵手和瞭望手不敢放鬆，其他人都沉浸在似真似幻的故事裡……
就在這時，桅杆最高的瞭望台上，瞭望手手中羊皮紙捲成的望遠鏡那一端，出現了一個讓人難以置信的詭異東西。他用袖子反覆擦了擦鏡片，嗓子裡好像塞了棉花般作聲不得：
「海、海妖……」
瞭望手眼睛暴突出來，梗塞了幾下，突然殺豬一樣嚎叫起來：
「西南！西南！你們看！！！」
甲板上的每一個人都被這慘叫嚇了一跳，還以為敵人進攻，紛紛抽出武器靠近船舷觀望，誰知卻看到讓他們終身難忘的一副畫面。
濃霧裡，一個模模糊糊的白色身影詭異的漂浮在海面上，隨着波浪起伏飄蕩。海風吹將霧氣吹淡了一點，眾人依稀看見一具□的身子暴露在空氣里，纖細的上半身閃着異樣的白光，海藻般的濕潤黑色長髮披散下來，覆蓋在豐滿白皙的□上。
『她』就這麼漂浮在海面上，一陣似有似無的歌聲飄了過來，這美艷又詭異的畫面將眾人的心魄緊緊抓牢。
「海妖，真的有海妖，我們要被她的歌聲拉進海底嗎……」
當的一聲，老舵手的扁酒壺落在甲板上，酒液流了一地。
包括瞭望手和這艘『珍珠』號的監理在內，所有水手都聚集在左船舷上看『她』，沒有一個人注意到，右邊的濃霧中，一艘打着黑色骷髏旗的帆船漸漸靠近。
「哈求！！！……」
隨着海面上火光升起，美艷的『海妖』毫不優雅的打了個打噴嚏，他抱怨般扯了扯貼在身子上的白襯衫，起了一層雞皮疙瘩。這麼稀疏的劣質布料，被海水浸透了以後，不管是觸覺還是視覺都跟沒穿一樣。
火槍和高聲叫罵的聲音代替了歌聲，尼克被指派的誘餌任務也算圓滿完成了。雖然被凍得夠嗆，他的身手還是一如既往的靈活。一個擰身，海面下就翻上來一隻小小舢板，他剛剛就是坐在這東西上偽裝海妖。
從脖子後解開細繩，胸前兩隻勾人魂魄的『豐滿酥胸』竟然掉了下來。
仔細一瞧，這其實是兩個倒扣在胸前的……白陶碗。男人的想象力總是豐富到多餘，越是看不清，越覺得神秘性感，母豬也像仙女下凡。尼克把繩子割斷纏在頭髮上，包上頭巾，立刻恢復了平胸少年身份。
他現在是一個海盜。在阿爾及爾落選雖然失望，可在這個海盜橫行的年代，並不是只有海雷丁一家可以選擇。
「呦，別殺那麼快，等等我呀……」
着火的船上廝殺聲響成一片，尼克小聲喃喃了一句，操起船槳朝那艘倒霉的『珍珠號』划去。
海雷丁的船隊被黑吃黑了。
其實這隻叫『海狼』的小海賊隊伍可從沒敢打巴巴羅薩紅獅子的注意，只可惜霧色實在太濃，海雷丁的船又懸掛了威尼斯共和國的旗幟做偽裝，以至於分辯不清搞了大烏龍。
珍珠號上的火光穿透了霧氣，將友艦吸引了過來。站在海妖號的船首上看着那團紅霧，海雷丁失笑。這樣一艘孤軍奮戰的白痴船，算是主動送進獅口的美食麼？海盜船上不一定有什麼值錢的貨物，卻肯定有大量武器和火藥。海雷丁想，隨便搶一下，就算開張了吧。
況且……說不定有能讓阿魯德心甘情願赴死的對手。
但事出意料。還沒等友艦聚集起來，珍珠號上的火槍聲就漸漸沉寂了下去，可代表勝利的旗語卻始終沒有打過來。
「怎麼回事？」阿魯德皺起眉頭，珍珠號上有十六門側弦炮，還有他的身經百戰的副手漢克，對手火力再強也不會一刻鐘都撐不到。阿魯德朝桅杆上的瞭望手喊道：「看看情況！」還沒等他話音落下，瞭望手驚恐的聲音就傳了下來：
「漢克副隊長重傷！監理死了！那是什麼東西啊！！！」
眾人登時譁然。阿魯德大聲喊了一句：「都鎮定！不許吵！」回頭看了看船長，海雷丁臉上什麼表情也沒有，只朝珍珠號點了點頭。
「全帆！全帆！」主舵手大聲命令，海妖號滿速沖了過去。
三百碼，二百碼，一百碼。
漸漸消散的霧氣中銀光閃動，伴隨着悽厲的慘叫，珍珠號上一片血泊。漢克已經少了一條臂膀，鮮血染紅了大半個身子，一隻手拼命揮舞着他的大刀，雙目血紅，精神已經徹底陷入癲狂。
「去死啊妖怪！！回到地獄去！！！」
漢克嘶聲裂肺的狂吼着，可對面並不是十幾米高的怪獸，只有一個看起來頗瘦弱的少年。
少年手中拿了一件非常古怪的兵器，長達兩米的黝黑金屬棍子比他本人高出許多，兩頭是閃着血光的巨大鐮刀，就像傳說中死神的兵器一樣。這件武器少說也有二三十斤，他那纖細的胳膊揮舞起來卻好像絲毫不費力氣。每一次鐮刃在空氣中呼嘯而過，周圍的敵人就會瞬間少個零件。
漢克撐得時間太長了，過度失血讓他沒有了抵抗的體力，少年似乎也被他的癲狂舉動搞煩了，高舉鐮刀轉了幾圈，巨刃在他手裡舞成一團黑光，周圍僅剩下幾個船員被這姿勢攝住不敢上前。
接下來，海妖號上所有水手看到了最恐怖的一幕。
飛舞中的巨鐮，像北歐傳說中的雷神之錘一樣猛然砸了下去！漢克舉刀去擋，無奈那鐮刀下落的威力實在太大，刀立刻被從中砸斷，鐮刃無聲無息的劈進漢克龐大的身軀，從脖子斜斜向下，將這兩米的巨漢活生生劈成了兩半！
鮮血噴泉一樣衝出斷口，白色的風帆上飛濺出四米多高血色圖畫。四周一片死寂，剩下的人連發出驚嘆和慘叫的勇氣都沒有了。包括那少年的同夥，海狼號上的海盜們也屏息悄聲，不敢發出一絲聲音驚動這個恐怖的新人。
或許是驚訝於這個敵人斷了一臂還能抵抗這麼長時間，少年走近仔細看了看漢克沾滿血漿的臉，突然小小驚訝了一下：「哎呀，這不是阿爾及爾的面試官麼……」
海妖號終於靠近到接弦戰的距離，這一點意外帶來的驚訝瞬間就消失了，少年收回了注意力，凝神朝那船上望去。
許多許多年後，曾經見過這場面的人仍然記憶猶新。地中海遍布他的傳說，一個海妖般白皙的少年從海中出現，揮舞巨鐮收割生命，黑色眼眸無星無月。
尼克入伙
兩百碼，一百碼，五十碼，海妖號快要駛到接弦戰的距離，可這詭異少年的出現讓海上一片死寂，水手們呆呆站着，竟然忘記了自己的職責。