海妖 - 第31章
飯卡
公元1516年冬天的地中海，大戰一觸即發。
尼克被急促的警鐘吵醒，立刻從床上滾了下來，登上靴子抄起鐮刀就從屋裡奔了出來。紅獅子鐵一般的紀律規定：鐘響十分鐘內必須趕到港口集合地點。類似行動已經演習過無數次了，海雷丁的鞭子治好了不少人宿醉和賴床的毛病。
尼克嘴裡咬着根頭繩一路狂奔，身後跟着卡爾。他們在下山的路上碰到了頭髮散亂的船醫，背後是兩個手捧器械箱的助手。
「怎麼了怎麼了？！不是說我不用參加半夜的演習嗎？該死的！！」維克多被助手從床上硬拽起來，正驚怒交加，水晶眼鏡斜斜戴在臉上。
「這是正式遇襲的警報！不是演習！」卡爾大聲向他解釋。
就像回應他的話一樣，此時十幾個從港口回來的水手高舉火把，一邊奔跑一邊沿路大吼：「上船！上船！西班牙人突襲！大約三十艘船！可能有上萬人！！」
尼克兩腿加速，對船醫大喊：「知道了吧！想睡回籠覺可以回去啊！」維克多只能強忍沒有刷牙洗臉的難受，邁開長腿跟了上去。
備戰的效果是非常明顯的，僅僅二十分鐘後，紅獅子的每一艘船都準備到可以立刻拔錨起航的程度。彈藥武器和食水早就裝備好了，阿爾及爾港口千帆齊放。
「泰坦號和三叉戟號領航，接下來是海妖號，美杜莎、戰神左翼防護，奧丁、冥王負責右翼，其他船列隊跟上！」
海雷丁雕像般穩穩站在旗艦船頭，向旗手下達了起航命令。因為是第一次軍團作戰，尼克還是跟在船長身邊，她小聲詢問：「聽說對方有上萬人？」
「沒錯，三對一，人數和船隻我們都大落下風。」海雷丁這樣說，話音里卻沒有任何憂愁沮喪的意思，「據說查理派來了秘密武器，每一艘戰列艦都裝備了上百門火炮，比我們最大的冥王號還多哦。」
「船長，你怎麼好像很高興？」尼克納悶的問。如果聽到有一群裝備犀利的彪形大漢前來圍毆自己，不應該是這種反應吧？
「啊啊……你不明白，我等這一天可是很久很久了。」海雷丁沒有解釋，他像頭飢餓已久的雄獅緊盯北方，興奮到雙目發光。
西班牙艦隊的船速是六節，紅獅子稍快，兩個小時的航行後，兩軍終於對壘了。一字排開的七艘戰列艦便如海面上的巨大堡壘，多達四層的炮甲板上，重型加農炮的炮口漆黑如洞。
從希臘時代的愛琴海到迦太基人的港口，從維京海盜曾經肆虐過的北海，再到通往大西洋的直布羅陀，歷史以來，從未有人在這片海域上見過如此龐大的艨艟巨艦。
「米迦勒、拉斐爾、加百列……天上七君嗎？」海雷丁舉着望遠鏡，輕輕念誦船體的名字，心中稍做算計，便知道這七艘戰列艦是查理五世舉傾國之力建造。每一艘排水量至少兩千五百噸，定員近千人，最保守估計總建造費用也要在三百萬西班牙金幣以上。
不只想對付海盜，查理的目的是讓西班牙稱霸地中海，乃至整個海洋。
如此難得一見的場景，連惜命的船醫也忍不住登上甲板觀望：「好讓人無語的命名！查理想在海上為主建立聖堂嗎？真不愧是歐洲最狂熱的教徒！」
「西班牙國王也會在上面嗎？」尼克好奇的問他。
「應該不會，查理對自己神聖的哈布斯堡血統可是非常珍惜的，御駕親征不太可能。」
卡爾沉默的望着這些國家力量的代表物，心中波濤洶湧。維克多悄然橫了尼克一眼，如果國王真的在船上，那麼這就是兄妹之間的直接對決了。
「船長！敵人進入輕型炮射程！」炮手長大吼報告。
紅獅子船隊裝備的一部分炮是十二磅輕型長炮，雖然威力較小，但射程非常遠，一般用於威脅普通商船。
海雷丁的手指在前方戰艦上一划而過，揚聲道：「打一輪試試，記得每個部位都要照顧到。」
「喂喂！你難不成真的想跟這群怪物對掐嗎？」維克多不可置信的望着這個紅髮男人，似乎想找到他腦疾的徵兆。海雷丁朝尼克點點頭，尼克立刻命令兩個手下：「把醫生送回醫療室，可別讓他摔跤受了傷。」
兩個強壯的海盜立刻左右開弓把船醫架起來，好心的「扶着」他往艙底走。
「別碰我！你們手好髒！我又不是不會走……」
只聽近在耳邊的隆隆炮聲連環響起，船體被火炮強勁的後坐力震得發抖，維克多果然膝蓋一軟，差點摔倒。
「各個位置都要照顧到」的意思是，船長想看看對方的防禦厚度。一輪十二磅炮轟過，硝煙散去，海盜們吃驚的發現，被正中船體的戰列艦幾乎毫髮無損，只有甲板上十來個水手被流彈打飛的碎片所傷。
海雷丁舉着望遠鏡仔細查看對方損耗，悠然道：「船側的板材至少有二十寸厚，都是最好的橡木，查理可真捨得下本錢。」
西班牙方受到炮轟，也立刻組織反擊，但他們多裝備中型和重型加農炮，射程不如紅獅子遠，炮彈離目標兩三百米就落進大海。海雷丁讓艦隊隨時保持距離，幾個最好的測速員聚精會神盯着七艘戰列艦，並排掐表，羽毛筆在羊皮紙上刷刷作響，
一輪炮擊，又是一輪。
風帆時代的海戰有時候非常無聊，因為火炮都裝備在船的兩側，所以兩軍對戰時都把船體橫過來，下錨連成一排對轟。只要不打算接弦戰，這種對峙可能持續整整一天，直到一方彈藥耗盡。
「加百列號六分十秒！」「米迦勒號五分五十八秒！」「拉斐爾號六分二十一秒！」……
測速員將七艘戰列艦炮轟的間隔時間一一報上，尼克已經明白了船長的意思。
「我們比他們快一倍！」她興奮地叫道。
炮擊速度是船隊戰鬥力的生命，用最短的時間發射儘可能多的炮彈，在雙方火力差距不大的情況下可以占據極大優勢。海雷丁一直非常重視炮擊組的訓練，而查理五世雖然造了大船，但倉促間徵集的這許多船員沒有經過磨合和嚴格訓練，兩方對陣，高下立現。
可勝負還有別的因素制約。
西班牙人沒有蠢到一直吃虧，立刻試圖縮短距離，而他們的二十多艘護衛艦也從兩翼包抄過來，試圖將獅子圍困在中間。
戰鬥兵員和船的數量差距太大了。海雷丁撫着下巴，完成了他的第一輪試探。
「起錨，我們撤！」
強大的機動性讓紅獅子很容易就從尚未形成的包圍圈裡鑽了出去，海雷丁對風向海流的掌握無人能敵，在他的帶領下，西班牙的萬人艦隊被甩在後面，不得不解散一字型對戰陣容，奮起猛追。
勁風如刀子般凌烈的刮在臉上，海雷丁親自掌舵，旗艦海妖號乘風破浪，背後拖着長達兩三海里的白色尾流。只憑這條沒有任何遲疑波折、呈現完美弧線的尾流就能判斷，掌舵者是一個經驗極其豐富的厲害人物。
海盜在這片藍色領域擁有絕對的速度優勢，海雷丁並沒有將一身本領全使出來，只是做出全速撤退的樣子，將查理的天使軍團不遠不近吊在尾後，並不時用零星炮彈騷擾挑逗。西班牙人也在戰前對紅獅子做了詳細的調查，知道這群海盜人數最多不過三千，今日一戰估計已投入了所有兵力，不可能再有強勁的後援設陷阱，於是放心猛追，想等待對方露出破綻後一網打盡。
雙方你追我逃，展開了長途競賽。
時代的生產力限制了交通工具的速度，每一個在海上混的人都要有十足耐心。船員是三班倒工作，吃飯休息依然按照原來的規矩，雙方從清晨一直航行到傍晚，這場追逐依然沒有停歇的跡象。
天空漸漸昏暗下來，海雷丁沒有露出一絲疲倦，和早上一樣奕奕有神的站在船頭掌舵。尼克吃完晚飯走出底艙，把一塊夾着醃肉的麵包遞給他：「船長，不換換手麼？再過一會兒天就要黑了。」
海雷丁一手扶舵，接過麵包幾口吞了下去，笑道：「好戲才剛要開始，我怎麼能走開呢。」
天幕落了下來，幽藍色的薄霧再次籠罩海面。紅獅子跟天使軍團拉開了距離，隱沒在漸濃的霧氣中，星光暗淡，只有船上的油燈在前方若隱若現。
西班牙人的主帥費爾南多伯爵做好了長期作戰的準備，他是個意志堅毅的男人，此次奉王命率領西班牙海軍近一半的兵員出戰，心中早決定要把北非海盜趕盡殺絕。即使這次追擊戰弄丟了敵人他也不會氣餒，因為阿爾及爾城是不會插翅而飛的，只要轉頭攻擊這座海盜之城，剿滅他們的大本營，一樣可以取得完全的勝利。
費爾南多下定主意，如果第二天清晨還追不上海盜，那麼就全員掉頭攻擊阿爾及爾。他將北非地圖鋪展在華麗的艦長桌上，用紅墨水在阿爾及爾上畫下一個鮮紅的叉號。
就在此時，一陣輕微的震動從腳底傳了上來，費爾南多提起筆來愣了愣神，突然之間，船體劇烈震動起來，沒蓋的紅色墨水從瓶子裡潑了出來，打濕了海圖。費爾南多扶住桌子站穩腳跟，大呼副手報告情況。
不到兩分鐘伯爵得到了結論，他腳下的巨艦，天使軍團的旗艦米迦勒號擱淺。費爾南多大吃一驚，那張被墨水污成紅色的海圖就在身邊，他怎麼會不知道附近有暗礁呢？而且紅獅子的燈火就在正前方，他們可是也有千噸級的大船啊！
戰列艦軀體龐大沉重，吃水部位很深，對海底情況要求較高，一旦擱淺，想移動非常困難。米迦勒號像一隻被困在陷阱中的巨獸，動彈不得。
費爾南多並非無能之人，立刻讓信號員向友艦發出暗礁信號，讓他們離開這一海域，等天明後搞清楚周圍海況再想辦法救援。米迦勒號堅固的船體並沒有損壞，靠着自身一百二十門重炮的強大火力和上千名船員的保護，也並不會遇到致命危險。
就在米迦勒號提神戒備的時候，天使軍團前方不過一海里的地方，幾十點火焰從黑暗中熊熊燃燒了起來。
費爾南多對北非海岸的熟悉決比不過在此縱橫十數年的大海盜。這一帶海域的退潮時間、暗礁位置、深度，海雷丁全部瞭然於胸，從一開始就帶着天使軍團直奔於此。入夜後他命令吃水深的大船將燈火全部熄滅，避開暗礁區域，而他自己則帶着輕快的船隻在前方引領，將天使軍團帶入陷阱。
「運氣不是太好，西班牙人反映不慢，只擱淺了一艘。」海雷丁笑道。在這樣有霧的夜晚，他極好的夜視能力仍能將對手情況看得一清二楚。
「船長，有的吃就不錯，做人不能太貪心。」尼克目無表情的跟在他身邊說。
「喂，唯一沒資格對我說這句話的就是你吧。」海雷丁哭笑不得，揮手下了命令。信號員用油燈放出一閃一閃的信號，二十多艘載滿油脂和柴草的無人小船被點燃，用鐵鏈連成一串火龍，向着無法動彈的米迦勒號順風漂去。
這艘龐然大物就這樣眼睜睜的看着地獄烈火向自己涌了過來，無法抵擋，無法閃避。
優良的乾燥橡木燃燒起來，瞬間將米迦勒號燒成一個巨大火炬，大部分船員連放下救生艇都來不及就葬身火海。這場大火在友軍眼睜睜的注視下一直燒到第二天早上才漸漸止息，從幾十海里外都能看到被沖天火焰染成血紅色的雲層。
費爾南多伯爵以身殉職，和大天使米迦勒一起回歸天國。
巴巴羅薩·海雷丁，再一次以其獅子般的兇殘和狐狸般的狡猾震驚地中海。
卡爾下船
主帥殉職，旗艦燒成焦炭，死亡近千人。
西班牙裝備無敵的大天使軍團第一戰的戰果就落得如此悽慘下場，而紅獅子無一死亡，只有一個笨拙的海盜點火時被燒傷了手背。
噩耗傳來，查理五世幾乎震驚到從王座上跌落下來，這不僅僅因為他蕩平北非海盜的自信被迎頭痛擊，更有一層不能宣之於口的隱秘，簡直讓他恐懼到坐立難安。
一個從未存在過的妹妹。
十多年前，西班牙內部的貴族派系鬥爭達到極點，兩派各自支持一個繼承人，兩個懵懂的孩童就這樣被推倒風口浪尖。而當時的執政者，查理的外祖父斐迪南二世更傾向於一個女性繼承人，就像他的女兒胡安娜那樣，更易於控制。但他更大的目標是削弱貴族加強王權，所以一直坐山觀虎鬥，不對任何一派加以援手。
萬幸的是，七年前卡斯蒂利亞派系政治鬥爭失敗，這個妹妹和其保護者就此「人間蒸發」，查理的繼承權因此確定下來。「瘋女」胡安娜的兒女中，這個公主的存在被永遠刪除出去，隨着外祖父的去世和卡斯蒂利亞的衰落，查理本以為自己的寶座穩固如山。
但就在半年之前，一個意外的消息從法國傳來，消失多年的女繼承人現身楓丹白露，而她新的保護者就是——北非大海盜巴巴羅薩·海雷丁。
當年參與此事的卡利圖斯主教、貴族佩德羅被接連暗殺，國內局勢動盪不安，海盜、復仇、分裂、叛亂，這個幽靈般的妹妹像達摩克斯利之劍懸在查理的頭上，讓他無時無刻不如坐針氈。
一定要除掉她！
年輕的國王眼中恐懼與瘋狂互相交織，西班牙海軍浩浩蕩蕩，被陸續派往北非。
天使軍團雖然痛失旗艦，但主力並未受到重創，經過幾天休整便捲土重來。這一次他們不敢在海上跟可怕的紅獅放對，將攻擊目標定為無法移動的陸地——海盜之城阿爾及爾。
西班牙人預計在此將有一場大戰，但出乎所有人的意料，紅獅子居然乾脆利索的放棄大本營跑了。沒有彈藥、沒有武器、沒有搶來的財寶，只有一座空空如也的白色城堡，和無數痛恨基督徒的穆斯林和摩爾人。
西班牙艦隊一番劫掠，將阿爾及爾城轟得千瘡百孔，只換來北非人民更加濃烈的仇恨和反抗。
海雷丁長期以來的人望政策終於如期發揮作用，穆斯/林世界視他為民族英雄，竭盡全力的幫助他渡過難關。整個北非的海岸線都變成了紅獅子的補給港、大本營，海雷丁每到一處都會受到最熱烈的歡迎，人們以為海盜提供食水和幫助為最大榮耀。
接着，海雷丁換了戰場，變被動為主動，將炮火引至西班牙本土。
西班牙擁有近八千公里長的海岸線，查理無論如何也不可能將所有港口布防，漫長的海岸線變成了一個噩夢。海雷丁的游擊戰又狠又准，以消滅敵人有生力量為目的，不占領不深入，打完就跑，每一個西班牙港口的總督聽到他的名字都會兩股戰戰，面如土色。
海盜中的王者，讓如日中天的西班牙帝國瑟瑟發抖。
昏暗的艙底人聲鼎沸，二十多個或敞懷或赤膊的海盜圍成一團，在一盞跳動的油燈照耀下，聚精會神的觀看一個木箱上發生的戰鬥。
啪的一下，一張髒兮兮的紙牌甩在箱子上，
「一個有錢的佛羅倫薩商人。」
「壓上，一個更有錢的猶太商人。」
「壓上，一個稅務官。嘿，沒收一切非法財產！」
「再壓，一個地方主教。不買贖罪券不能上天堂哦。」
「哈哈，你慘了！」一個海盜將手中的紙牌甩在同伴的「主教」上，上面有個袒胸露背的艷麗女子，他得意奸笑：「一個頭牌妓/女……」
「喂喂！妓/女壓主教，這他媽是什麼規矩？！」同伴非常不爽的大吼。
「主教喜歡女上位唄。」衝鋒隊長尼克扔下一張「流氓首領」，目無表情的說。
海盜們哄然大笑，認同了這個幽默的打法。
絕大多數紙牌遊戲都是先把散張打完，再較量重量級的牌，這些文盲海盜都喜歡的「大亂鬥」遊戲也是如此。在場的四個人斗完了小偷、強盜、富農、手藝人等小牌後，大法官、騎士、貴族、國王等大人物才粉墨登場，戰鬥激烈，木箱周圍湊不上場子的海盜怪叫連連，若不是船上嚴禁金錢賭博，他們早已把全副家當壓上。
卡爾下到艙底時看到的就是這樣一幅光景。尼克擠在一群臭烘烘的海盜里玩牌，全然沒看見她的騎士臉色發青。
卡爾閉上眼睛深呼吸，可進入肺葉里的只有艙底污濁的空氣。
「隊長，我有事跟您商量。」他擠進人群，連拉帶拽把尼克弄了出來，找了個無人角落放下。
「什麼事啊，剛剛我手裡有張船長呢，那可是大王！」尼克很不高興被攪了牌局，而且是她勝利在望的牌局。