逐龍 - 第3章
飯卡
☆、PART
04
入伙
PART4
入伙
「我恨在這麼冷的天趕路，手指都快凍到韁繩上了！」
出發三個小時後，西斯優雅的馬上騎姿開始變得松垮，斗篷可以遮住頭臉，卻不能阻止刺骨寒風穿透外衣。他已經接連不斷的抱怨了許久，凱爾特終於聽煩了，朝狂戰士點頭。畢歐格只好縱馬移動到上風處，用魁梧的身材給牧師擋風。
「你還有什麼不恨的？春天恨花粉，夏天恨太陽，恨伙食恨騎馬恨毯子裡的跳蚤，真想一把捏死你算了。」
畢歐格痛斥同伴的軟弱，西斯卻毫不動容，「我人生前二十年幹過最累的事就是穿着絲綢衣服跟女士們跳舞，突然有一天風餐露宿到處奔波，抱怨兩句還不行？你有能耐，再去找個新治療師好了。」
職業牧師本身非常稀少，信仰邪神的就更罕見了，西斯在團里無可替代，畢歐格只好忍受他的尖酸刻薄。
「團長，說真的，必須找個宿營地歇歇，我現在兩條腿都沒知覺了。」騎行了大半天后，西斯正式向凱爾特提出申請。
紅龍看向這個孱弱的下屬，無奈地□一聲：「人類……」
牧師立刻接口：「短壽又可悲！脆弱還易老！拜託讓我休息一下吧！」
除了半精靈克利雯，烈獄的團員已經換血過多次了，如西斯所說，人類雖然聰明有才華，但太短壽，巔峰時期也不過二十年左右，雖然到處收集人才，凱爾特的手下始終沒有超過個位數。
克利雯搖搖頭：「也就這時候沙倫比你順眼，至少讓我們耳根清淨。」
同樣身為人類，死靈法師很少抱怨，但抵抗疲憊的方式也很特殊。現在他一動不動掛在馬背一側，乍看像具死去多時的惡臭屍體。
「……我早晚會把自己煉成巫妖……那時候就……咯咯咯嘿嘿嘿……」「屍體」發出令人毛骨悚然的詭異笑聲。
西斯扭頭掩鼻：「拜託你趕緊進行儀式自殺吧，今後就不用給你治療了。團長，到底能不能休息？」
「過了這個隘口。」凱爾特的馬鞭指向前方——一條小路鑽進山脈，兩側高聳的是毀滅多時的廢墟。
在偉大的耐色瑞爾時代，費倫大陸上空曾經漂着數不清的浮空城堡，大奧術師們用從耐色捲軸中學到的知識實現了不可思議的奇蹟，甚至能夠穿越位面進行時空旅行。
但當貪婪的奧術師們威脅到真正的神祇時，毀滅性災難毫無徵兆的來臨了。忽然有一天，浮空城堡失去動力，如同燃燒的隕石雨般紛紛從空中墜落，無人倖存。
遙遠的年代早已過去，僅留下這些驚人的殘骸和數不清的謎團，只有野獸和風雨繼續光顧它們。曾經汩汩流出美酒的噴泉上，精美的雕刻花紋早已模糊，沉重的石柱和門廊倒伏在枯草中，仿佛死去的巨人。冷風穿越峽谷，眾神操縱下的命運永無定數。
「好像被團長肆虐過一樣。」畢歐格欣賞着道路兩旁窮山惡水的風景，認真評判起來。「好地方，如果我單獨出來「打獵」，就在這裡設伏。」
刺客點頭同意，而半精靈弓手已經開始在殘破城牆上尋找適合伏擊的箭洞了。
團員們正興致盎然討論，幾粒石子從右側山坡上滑下來，發出零星輕響。交談聲瞬間靜止，訓練有素的戰士們勒馬止步，移動隊形，將相對脆弱的牧師和法師圍在中間。他們並不緊張，烈獄實力強橫，即使正面遭遇一隊全員編制的聖騎士也不會吃多少虧。
「你們這群烏鴉嘴。」西斯咕噥着抽出治療法杖，「我騎馬都快累死了。」
但出人意料，接下來出現的並不是山賊，甚至不是一支隊伍。
一個身手敏捷的影子翻過倒塌的城牆，蹦跳幾下，踏着碎石來到隊伍前端站定了。
那是個膚色雪白身形高挑的青年，這麼冷的天，他還穿着無袖高領罩衫，露出兩條修長結實的手臂，背後則是一柄跟身體等高的巨大武器。
烈獄傭兵團一共六人，拉塞爾眼中只有紅龍偉岸的身影，享受着重逢的喜悅。
一輪血色殘陽掛在半空，凱爾特洛薩騎在馬上，仿佛聚集了世間一切邪惡的暗影。和所有龍族一樣，他容顏俊美，睿智的眼中凝結着萬年寒冰，但透明冰殼之下卻是熊熊燃燒的烈火，散發出令人戰慄的死亡氣息。
拉塞爾在龍威中興奮地打了個寒顫，努力克制住撲上去親吻他靴子的欲望。
「請問，您這裡缺人嗎？」海妖清朗的聲音令現場靜了幾秒，他不顧僱傭兵們散發出的殺意，表達出強烈的求職意願。
「不缺。」拒絕簡潔有力，紅龍傲慢地揚起下頜：「幹掉他。」
凱爾特用兩秒鐘認出了這張臉，對方摔下懸崖被雪崩掩埋還不死的生命力確實值得肯定，但也到此為止了。
身為團長副手，克利雯的弓箭沒有任何遲疑。弓弦一響，致命的箭簇閃電般奔向海妖，拉塞爾身形更快，側身閃避的同時抽出背後武器。他像舞動稻草般揮起這柄重型鐮刀，弧形的刀頭離開主體，向着弓手激射而出。
克利雯以精靈特有的敏捷動作避向馬背一側，躲過了鐮刀的致命攻擊。可就在他坐直身體準備射出第二箭的時候，卻突然感到背後劇痛。
「迴旋鏢！」弓手大叫一聲，後背被豁開一條長長的傷口，西斯立刻揮舞法杖為他治療。
鐮刀呈弧線旋轉着回到拉塞爾手裡，叮的一聲輕響跟刀柄重新結合。
「蠻厲害的嘛！」畢歐格吹一聲口哨，翻身下馬，手中戰錘躍躍欲試。
凱爾特神色冷漠，高踞馬上旁觀，沒有出手的意思。拉塞爾知道自己如果想獲得這份工作，就必須在他面前展現自己的才華，因此打起全副精神應對。
海妖和狂戰士交手，重兵相撞，火花四射。隨着力量釋放，拉塞爾的身體漸漸露出一些不同尋常的痕跡。
一直在旁圍觀的死靈法師敏銳的注意到，挑戰者的耳朵變成了魚鰭狀，而手臂上有若隱若現的鱗片。
「這是尾海妖！」片刻後，沙倫突然大叫起來，「畢歐格，不要打碎了他的頭顱，那是非常珍貴的東西！」
死靈法師立刻爬下馬，從破袍子的無數口袋中翻找施法材料。他想得到這尾在陸地上極為稀罕的妖魔，用他的血肉和骨頭製作成強力法器，甚至成為自己驅使的戰鬥奴僕。
「小心那耳朵！手臂也別打斷了！」死靈法師喋喋不休的話語惹怒了狂戰士，畢歐格揮舞着戰錘大吼：「要麼支援，要麼閉嘴！」
不需要他指揮，沙倫已經準備好施法材料，低聲念出複雜咒語的同時，向天空中拋灑出一把粉末。
「瘟疫散播！」
隨着咒語結束，一股極其濃烈的惡臭以死靈法師為中心擴散開來，那股氣味難以形容，仿佛腐爛的食物、糞便、屍體和嘔吐物混合在一起，以最可怕的方式攻擊在場所有人的鼻腔。
「該死的！臭骷髏！」
沙倫不提醒就釋放出大範圍殺傷的法術，西斯踉蹌着幾欲昏倒，弓箭手和刺客也臉色發綠，以最快速度撤離惡臭瀰漫的區域。死靈法師向來獨斷專行，從不為同伴考慮，這一點令所有人反感。
「老子在前面頂着，你居然朝我身上扔大糞！」畢歐格被熏得涕淚橫流，果斷決定技術性閃避，「既然你這麼想要他，就自己去打吧！」野蠻人戰士兩步並作一步快速撤離戰區，和其他同伴一起躲到上風處臭罵死靈法師。
拉塞爾第一反應依然是看向凱爾特，他並沒和其他人一起走開，而是張開了透明的魔法力場抵禦瘟疫，打算觀賞到底。
他一直在看着我呢！
感受到心上人的視線，青年欣喜非常。他立刻召喚出水元素防護罩，這是海妖的種族天賦，空氣中微小的水粒子中和了瘟疫的傷害，但死靈法師卻躲在黃色濃煙里看不到影子。
猛然間，一隻骷髏手臂破土而出，緊緊抓住了拉塞爾的腳踝。他看也不看，鐮刀向下一頓，壓碎了死人的遺骸。
死靈法師將法杖對準腳下的土壤，施展出另一個讓人毛骨悚然的禁忌法術：骷髏役使。
禿鷲悽厲的叫聲劃破天際，一絲不祥的微風拂過這片死寂的古老土地。
許多年前，這條狹窄山道上爆發過一場慘烈的遭遇戰，矮人英雄隆薩里戰錘在這裡被獸人大軍偷襲，伴隨他的二十名精英武士殺死了十倍於己方的敵人，直到全員覆滅的最後一刻也沒有投降。
此刻，亡者重返世間。矮人、獸人、戰馬、獵犬……數不清的遺骸破土而出，拖着殘肢，向着拉塞爾包圍過來。它們仍穿着陣亡前的破舊盔甲，武器已嚴重鏽蝕，然而死人不在乎裝備好壞。
在骨骸扭曲的□下，拉塞爾毫無懼色，巨鐮揮成一片殘影，一擊就將數具骷髏打成碎片。
「這法術太低級了！難道你只懂得役使枯骨？你簽訂的死亡奴僕哪裡去了？」
拉塞爾向着隱藏在濃煙中的沙倫發出挑戰。死靈法師通常都會有一個強力的奴隸，可能是死亡騎士，也可能是魔獸，共同點就是生前強大，死後被製作成無智商的爪牙。無論它是什麼，攻擊力都比這些脆弱的骨架加起來要可怕。
「我還沒有簽訂奴僕，只有一個名額，我不想浪費到沒用的東西上。」濃煙中，一個粗嘎難聽的聲音說道，「但是，我已經發現最佳對象了……」
拉塞爾心中一驚，那些骷髏雖然不能造成切實傷害，但卻憑藉數量優勢抓住了他的雙腿。
「死亡之觸！！！！！啊哈哈哈哈哈哈~~~~~」
一根冰涼粘膩的手指戳到海妖背脊上，沙倫爆發出一陣狂妄得意的大笑。他的計謀成功了，首先用瘟疫散播削弱對方的視覺和嗅覺，接着再指揮骷髏大軍來困住他的行動。這些都是為了最後一擊，死靈法師們最致命也最危險的法術。
死亡之觸——只要碰觸一下，就能直接剝奪目標的生命。
沙倫自認這次施法相當完美，只等待拉塞爾一臉驚訝倒下，炮製他完整的屍體。一名海妖死奴！多麼富有想象力的創造！他又發出一陣狂笑。
「我的天，你究竟多久沒刷過牙了……」
拉塞爾的聲音流露出痛苦，但卻不是身體遭受切實打擊的那種痛苦。
沙倫發現自己伸出的那條手臂離開軀體，掉在了地上。
「什麼？！你居然沒死……魔法免疫嗎？這種天賦……怎麼可能！」
拉塞爾抽出腰間匕首，捅進死靈法師的胸膛，緩緩擰動。
「我不是普通海妖——我是海妖之王。」他優美的耳語是沙倫在人世間最後聽到的聲響。
大風將失去主人的瘟疫煙霧吹散了，烈獄傭兵團的成員們陸續回到現場。四處都是凌亂散落的骨架，沙倫的屍體橫陳其上。凱爾特站在路旁，他的黑馬已經化作一堆枯骨，役使者死去後，他的造物也重新回到地獄。
骷髏們紛紛癱倒，但拉塞爾卻困在其中，克利雯繃緊弓弦，嗖的射出復仇之箭，拉塞爾勉強側過身躲過穿心一擊，卻擦傷了肩膀。眾人包圍了這個武藝精湛的挑戰者。
「居然有這麼記仇的白精靈……」看到弓手陰鬱的眼中殺氣橫生，海妖審時度勢，決定找一個突破口。他揮起鐮刀，向畢歐格強壯的脖頸砍下，狂戰舞起戰錘抗下這一擊，誰想眼前一花，揮下的鐮刀只有金屬柄，刀頭不知去向。只聽一聲慘叫，西斯看到拿巨大的暗器越過畢歐格，直接向他飛來，一時間嚇得手足無措。
叮叮叮幾下細碎聲響，旁觀的刺客費瑞爾丟出一串匕首，精準無比的打在鐮刀上，雖不能減低它迅猛的速度，卻改變了暗器的飛行軌道。刀頭貼着牧師的頭皮飛了過去，當的一聲插在石頭城牆上，銳利刀鋒止不住嗡嗡晃動。
西斯回頭看了一眼，登時臉色慘白，大罵畢歐格：「笨蛋們！提起點精神行嗎？都越過來打我了！」
一直旁觀的凱爾特卻發出了沉沉笑聲。
「聰明。」他低聲自語。挑戰者的策略非常正確，如果對手有多人，治療牧師應該是第一攻擊目標。
「現在已經有一個空缺名額了，」拉塞爾望着他說：「對嗎？」
凱爾特眯着豎瞳打量了他一陣，像在估算一塊寶石原石的收藏價值。無疑，拉塞爾表現出的資質相當不錯，處置敵人的手段也符合烈獄一貫的邪惡作風。再加上，以龍挑剔的審美觀出發，這青年的形象比骷髏般的死靈法師強多了。
「你今後是戰士替補。」凱爾特瞥一眼沙倫逐漸冷卻的屍體，淡淡地道：「我們現在需要重新找個法師了。」
拉塞爾達成初步目標，發自內心地笑了起來：「自從貝倫山巔那一面後，我就變成了您忠實的仰慕者。」
「我不需要仰慕。」凱爾特神色高傲，拒人千里之外，「我需要的是畏懼，和絕對服從。」
拉塞爾向前跨出一步，單膝跪下，垂首吻了一下凱爾特的靴子。
「我叫拉塞爾弗林，偉大的烈焰之君。」
他眼帘微抬看向凱爾特，黑色眸子湛然生輝，同時暗藏撩撥和挑釁。他簡直想一路吻上去，用嘴唇碰觸紅龍滾燙的肌膚。在場的僱傭兵們同時感到一股莫名的情緒，即使明知拉塞爾是男性，心臟也不禁加快幾拍。海妖強大的誘惑天賦已經開始展現，他曾無數次目睹雙眼無神的人類自願走進冰冷海水。
但對於具有世間最強大魔法免疫力的紅龍而言，這沒有起到作用。
「我討厭你的眼神。」凱爾特說。
「那麼，我的眼睛已經在您掌中，請隨意處置。」拉塞爾再次垂首，露出毫無防備的脖頸和背脊。他願獻上整個世界，包括他自己。
良久之後，凱爾特沉默地走開了。
沙倫死後，他失去了坐騎，活着的馬匹無法供龍騎乘，所有成員只能陪他步行。
「我願做一切事彌補您的損失……」拉塞爾跟上去，悄然靠近目標。
「你身上沾着死靈法師的氣味。」凱爾特冷淡地說，「滾遠點。」