夜晚的遠足 - 第4章
恩田陸
「唔……是誰的呢？好吧，貴子用活人的鞋子，千秋用死人的鞋子進行思考呵。」
「梨香考慮什麼呢。」
「我嘛，導演的手法。」
「怎麼有點兒被你耍弄的感覺。」
「別打岔啦，好好想想吧。」
三個人冥思苦想了一會兒。
日頭越來越高，野草的味道在周圍瀰漫開來，鳥兒的歡叫聲也從遠處傳來。
要是鞋子被偷了話，一定很不方便的吧，特別像現在這種時候，那就不能走了。
貴子，心不在焉地這麼想着。
小時候，在街道的會館裡學習書法，有很多附近的孩子也來學習。其中有幾個喜歡惡作劇的壞小子，正準備回家呢，才發現自己的鞋子被他們藏了起來，那真是急死人了。到現在也忘不了那時找不到自己鞋子時恐慌和悲傷的心情。好像是……自己的時間和行動全部被別人剝奪了似的。
「啊，我忽然想到了一個……」
貴子不假思索地吐出了這一句。
「是什麼？」
梨香擺出一副急於要得到答案的樣子看着貴子。
「那傢伙是個偷鞋賊呀，專偷活着的人的鞋子。因此，被這個傢伙偷了鞋子後，被偷的那個人的人生時間從此就停止了。或者，鞋子被偷掉的這段時間，全部歸那個傢伙所有。」
「是嘛，那麼，會變得怎樣呢？」
「所以嘛，正因為那個傢伙偷了別人的鞋，對方的時間相應被停止，那段時間裡竊賊不是可以使各種各樣的壞招嘛。如果想捉弄人，讓他和不想見的人碰面的話，只要偷走他的一隻鞋子就可以了。」
「這個嘛，說起來，倒是可以作為喜劇方面的題材喲。」
「我也想到一個。」
千秋優哉優哉地插進了話。
「死人鞋子的篇章啊。」
「嗯……那個男人有特異功能。」
千秋按照自己慢條斯理的速度說了起來。
「那個男人要是穿上了死人的鞋子後，就能了解到那個鞋子的主人生前曾經考慮過的事情。」
「心靈感應超人呀。」
「那是什麼東東？」
貴子插嘴後，梨香回答道。
「是能夠憑着遺留物品推斷出此物主人具體情況的人。」
「噢。」
「而且呀——」
千秋繼續說道。
「而如果有被撞死的小孩兒穿着的鞋子，或被人謀殺了的死者的鞋子，這些都全被送到那個心靈感應超人那裡，最後，大家都希望那個人告訴他們他所看到的東西。」
「嗯嗯，好啊。是心理懸疑小說哇。」
「很不錯吧。」
「嗯。如果要是那送去鞋子的人正是犯人的話，到最後，那個男人就會被兇手追殺……嘿嘿，這個題材用得上，用得上。」
梨香頻頻地點着頭。
「對，那個男人開始意識到自己的特異功能，也是在這樣遠足的時候喲，由於穿錯了朋友的鞋子，才發現原以為是鐵哥們的這位朋友，實際是非常討厭自己的。哎呀，這給了他很大的打擊。」
在想的事情讓朋友看穿了，確實是個打擊。因為即使是要好的朋友，也有不想讓她知道的事情吶。
貴子那麼思考着。
會是什麼樣呢？美和子也會有這樣的苦惱嗎？
那個笑容可掬、心平氣和的臉浮現了出來。
「那麼，為什麼那個男人要收集鞋子呢？心靈感應超人的紀念品？」
貴子想到這裡就詢問道。
「是呀，不是在收集，而是大家把鞋子都扔在了那個男人那裡不是嗎？讓那個男人穿了以後，那鞋子對那些相關者也就失去意義了吧，肯定是這樣。」
千秋邊想邊慢慢地回答。她從不說敷衍了事的話，總是按照自己的節奏認認真真地闡述自己的想法。她的這一點，貴子非常羨慕。相反，梨香剛接觸時感覺她說話刻薄，但她能夠馬上讀懂每個人的表情和談話氣氛，然後不斷地尋找着得體的語句適應當時的場合。讓人出人意料地發現她還是個能夠顧及周圍人心情的女孩。
道路，慢慢地延伸進了田園地帶。
在收割完稻穀的農田深處，一根根電線杆矗立着。
沿着田間小道行進的學生們的隊列，就是遠遠望去也沒有中斷的地方。空地上挺立着一排排齊腰高的樹樁，原來這裡好像是一片樹園，如今看上去讓人覺得有點兒異樣。離紅葉遍野的時節還早，田埂細道旁芒草在搖曳着。
「到秋天了啊。」
「是呀。」
「好像明天是西脅君的生日哎。」
貴子被千秋嘴裡突然蹦出的那個名字驚得渾身一哆嗦。
「哎，是嗎？不是很好嗎，可以得到大家的祝福。好幸運呵！在步行節中迎接自己的生日。」
「內堀說，已經為他準備了生日禮物。」
「嚯！真了不起。她要伴隨着子夜零點的時候趕來嗎？」
三班的內堀亮子喜歡西脅融的事情，貴子也是知道的。不掩飾自己的感情這一點，讓她羨慕不已。貴子可沒有這個膽子那麼做。
她注意到西脅君在女生中出人意外地很受寵。是因為結實的身材、端正的相貌，而讓人覺得他帶有男人味的緣故吧。但對於貴子來說，自從分到一個班級以後，那個乾巴巴的視線時常在自己身體的某個部位像刺一樣扎來扎去，讓自己覺得如坐針氈一般。要是不在同一個班級，就可以互不顧忌對方而熬到畢業了。為什麼偏偏今年會和他分到一個班級呢？
想了不知多少遍的牢騷心思，如今又開始在貴子的心裡翻騰了。
「西脅君，他沒有女朋友嗎？」
「好像是呵。」
「似乎他對這個不感興趣吶。」
兩位嘰嘰咕咕地繼續進行着對話。看得出來，她們不也很在乎融嗎。確實，融正是女孩眼裡欣賞的那類男孩呢。
但是，真希望他別再用那種目光看自己了，好像是我做了什麼壞事一樣。貴子偷偷地嘆了口氣。他的心情也不是不能理解，可那也不是我所能挽回的事情啊。
「喂喂，我很早以前就那麼想了。」
千秋像是突然想起來一樣看着貴子的臉。
「什麼？」
「貴子和西脅君長得是不是有點像呢？總覺得你們眼睛這一部分——」
貴子覺得自己快要窒息了。
「我和他？才不像吶，一點兒都不！」
「是嗎？我倒是一直覺得你們某些地方確實很像。梨香，你不這麼認為嗎？」
「難說。像嗎？我還沒看出來。」
梨香仔細端詳着貴子的臉。
「才不像吶。」
貴子苦笑着，用手在自己的面前擺了擺，下意識地避開了兩個人的視線。
「唔……難道只有我這麼想嗎？」
千秋把頭歪到了一邊。
真是謝天謝地，兩個人很快轉移到了下一個話題，沒有被她們發現自己的心虛。貴子拼命地想使急速的心跳聲輕緩下來。
啊啊，嚇死我啦，現在這個時候說這種話。千秋呵，在這種怪事方面的判斷真敏銳。可是，被人說我倆相像，這還是第一次。
貴子的腦袋裡不由自主地浮現出融的臉龐。
西脅融和甲田貴子是同父異母兄妹這件事幾乎沒有人知道，老師們也不知道，甚至親戚中也有些人不知道。
甲田是母親的姓。貴子的母親，甲田聰子，與二十多歲時結婚的丈夫共同經營一家商業公司，
離婚後獨自接下了公司並勉強取得了一點成功。
簡單來說，貴子是西脅融的父親——西脅恆和聰子
婚外戀所生的孩子。聰子即所謂的單身媽媽，因為是離了婚的，所以周圍的人都以為貴子是她前夫的孩子。
西脅恆的妻子，似乎知道聰子和貴子的存在，但是什麼也沒有說。聰子也沒有向恆要求孩子的養育費，因為作為生養貴子的交換條件，就是和他斷絕了一切交往。所以，貴子沒有和自己的親生父親見過面。
聰子是個非常開放的女性，貴子從小的時候起，身邊的事情就被母親一點一滴地解釋清楚了。因此，基本上沒有產生對於自己的遭遇感到低人一等啦，或者精神上受到打擊啦等記憶。反倒是西脅家這一邊，似乎一直拘泥於聰子和貴子的存在。讓貴子體會到這一點，是在西脅恆去世的時候。
那是在進入高中之前的事情，死因為胃癌。
在葬禮上，用一種可怕的神色對自己和母親怒目而視的少年的臉，至今還在腦子裡留着深深的印象。他的媽媽，也一直對她們兩個人不理不睬。對於向遺族鞠躬的聰子，也裝做沒看到。貴子被少年放射出的憎恨的目光弄得不知所措，甚至有些惱羞成怒了。融和貴子對於在同一個年級這件事，似乎都是不能忍受的。
後來冷靜下來想了想，也不是不能理解他們的敵對心情。儘管如此，自己可沒有一點罪過，他沒有理由用那種目光盯着我，貴子勸慰着自己。少年的仇恨，至今還殘留在她的心中。
當知道自己和他進入同一所高中的時候，她感到了憂慮，之前兩年都是不同的班級，慢慢地甚至連他的存在也不在意了。因為融按照自己的做法完完全全不理睬貴子，所以兩個人沒有一點相互交流的機會。可是，到了三年級，兩個人分在了一個班級里。
開學式的早晨，看到貼出來的名單時，就像剛才那樣大吃一驚的心情，至今還記憶猶新。
還有，當環視周圍的一瞬間時，和像自己一樣驚呆的融的目光碰了個正着的尷尬情景同樣歷歷在目。
「和西脅融分到一個班上了。」
向母親匯報後，母親只說了句「噢，是嘛」。從那以後，就再也沒有扯到他的話題。
關於自己的身世貴子連美和子也沒有告訴。這並非是因為自己有一個未婚母親而羞於啟齒，只是生怕從頭到尾攤開後，讓美和子為自己操心。
融也好像對誰都沒有提過這件事。在他心中，甲田母女的存在就是父親的污點，就是他家的恥辱。貴子對於他的這個認識，既不感到悲傷也不表示憎恨，而是平靜地接受着。
可以說，默認的同案犯關係，在這半年來一直持續着。當然也因為彼此性別不同而造成的差異，自己長得又像母親，因此貴子一直認為，別人光從外表上是肯定看不破兩個人關係的，所以當被千秋說了「長得相似」時，真像當頭挨了一棒。但在另一方面，貴子也發覺自己，對於被別人指出「長得相似」時，卻在內心某個地方冒出了暗自竊喜的心情。
貴子只是在照片上看到過父親的形象，家裡也沒有其他男人，加之對方是和自己至少有一半血緣關係的兄妹，如果說心裏面一點也沒有想成為親密朋友的念頭，那一定是自欺欺人的。即使是在那次葬禮的時候，想到能夠見着自己的哥哥，貴子心裡也是期盼過的。但是，融那冰冷刺骨一般的視線，徹底打碎了曾經的期待，她的內心也許是在暗暗地記恨着融的。
時不時地，又覺得這樣很不值得，甚至閃現過想主動和融搭話的衝動。