閨範 - 第3章

　　下晌頌經會按時開始，燕華分外關注後方動靜，琉璃不動聲色，假裝不知，讀經讀得格外認真。

　　浣華忍不住說：「你這麼賣力也沒用的！」

　　琉璃不明所以，浣華嘀咕：「你根本就不可能成為大伯的女兒！有大夫人在，她根本不可能容下你的。也別指望老太爺和老夫人。」一張小小的臉上滿是認真，面對陌生人，一點也沒有話到嘴邊應該留三分的自覺。

　　琉璃笑了笑，繼續跟着讀。

　　浣華應該是聽說些了什麼，不過不重要，對於他們的態度，琉璃自己才是最清楚的那一個。也正因為都清楚她的下場，所以六少爺何廷賦才會那麼急於將浣華拉開她身邊吧？

　　世間很多事情不是不可能就可以不努力，她雖然還沒時間想好到底該以什麼形式揚眉吐氣的活着，是留下還是離開，但目前可以肯定的是，她無比珍惜這一次人生重來的機會，一切可以翻身的機會，她都不會錯過。

　　燕華沒有等到意料中的好戲，白費了一下午，散場時臉色有些不爽，故意往琉璃蒲團上踩去。琉璃只當沒看見，小孩子的幼稚把戲，暫時可以不必理會。

　　大約都沒打算她在這裡長住，管家讓她住在南邊小跨院兒里，說是來往方便。可巧就是白日裡琉璃來過的院子，靠東有間無人住的耳房，臨時換了床煙霞色蚊帳，添了兩件擺器，便住進來了。

　　晩飯是在各自房裡吃，琉璃的飯有人送過來，尚書府上伙食倒是不差，雖是素齋，也是色香味俱全。琉璃暗地裡依舊拿銀釧兒試過，才有滋有味吃起來。

　　院子裡住的都是婆子丫鬟，如今有的去了當值，餘下的正倚着門廊磕瓜子兒。也有人壓低聲音往這邊望過來，透着興奮與好奇。

　　琉璃攀着帘子正看，翠瑩端着一銅盆水走進來，道：「姑娘淨面罷。」琉璃站在窗邊盯着她看，她越發把臉低下去，不敢抬頭。

　　琉璃也不點破，自己上前卷了袖子，俯身潑了點水，添了點胰子，細細洗淨。十月的天已經十分乾燥，翠瑩遞上香脂，她拿指尖挑了黃豆大一顆，化開抹勻。

　　翠瑩將燭火挑了挑，垂手站在簾帳側。這屋裡四壁空蕩，沒有書也沒有筆，琉璃不知道做些什麼好，兩個人一坐一站杵着也不像個事兒，想起夜裡原本好似還有一場經會，便道：「夜裡不用頌佛麼？」

　　翠瑩忙道：「原是有的，只是高僧先前示下，夜裡經會取消。」

　　琉璃哦了一聲。記得原本該是連日帶夜頌了三日，三日裡老夫人日漸見好，府上四位夫人倒累倒了三個。

　　卻也證明這位永信大師確實有些本事，想起經會上他那銳利的一瞥，琉璃都不由得心驚，那麼今夜取消頌經，會不會也有什麼玄機？

　　翠瑩道：「姑娘睡罷。」

　　琉璃站起來，「今日有幾句經文我尚且未解，深恐耽誤老夫人福體，我去佛堂請教請教。」

　　翠瑩忙道：「姑娘孝心可鑑，只是老太爺怕也在，仔細責怪。」

　　琉璃道：「我記得路，不必你出面，我去就是。」

　　翠瑩這才鬆了口氣，趕緊從她包袱里找了件藕絲琶琶襟上裳給她披上。

　　天色也還早，曲廊下都掛着燈，也不斷有婆子來去。到了佛堂前，人倒少了，只剩木魚聲聲聲入耳。

　　大門虛掩着，琉璃打門縫裡望去，佛案旁幢幡下閉目坐着一老僧，正是永信，對面是烏木簪束髮的何老太爺，也在頌經。

　　遠處似有人來，琉璃從柱後閃過，穿過夾道繞到後門。

　　後門牆壁與佛案之間有幢幡相隔。佛案兩側的人影落在幡上，像皮影戲裡的人物。

　　牆壁上掛着的神像以及四處點着的燭火使得整個佛室有股陰森之感。何老太爺忽然嘆了口氣，將經文放上案台，吟道：「此福德，勝前福德。此福德，不知後福德。」

　　永信亦停了木魚，續了柱香，緩緩道：「無相有相，有相無相，施主何苦糾結不休。」

　　「事關我何府興衰，如何能休？」

　　何老太爺微微上揚了語調，接而拈鬚站起，踱了幾圈，才又嘆道：「大師不知，我如今有一事心憂。聖上英武擅戰，近年來為抗胡虜，國庫頗有些虧空，此番胡虜再次擾境，老朽等曾極力主和，無奈聖上仍聽取中書省羅士信之言，發兵北疆。也是我等眼拙，不料如今邊關由祈元帥率領，竟一掃數年郁恨，屢屢大捷，等大軍班師回朝，我等日子必然難過。」

　　永信聽畢，唱了聲法號，「施主既有預見，何不激流勇退，明哲保身？」

　　何老太爺搖頭道：「老朽如今是騎虎難下。」卻也不加說明。

　　琉璃回憶了一下，記得這一年邊關確是大勝，十萬大軍於翌年八月還朝，祈元帥被封鎮國大將軍，享正一品，賜爵位，風光無兩。連帶長子祈允祥及次子祈允靖也連升兩級，一個入了詹事府任詹事，一個仍在軍中任將軍。但是何府貌似並沒有大的風波，只除了何老太爺告了一個月病假後，居然真的染了惡疾，於次年死了。另外，二姑娘閔華在老太爺臨終前兩個月出嫁，原本侍候閔華的琉璃便被三小姐毓華要了去。

　　至於何老太爺騎的是什麼虎，究竟為了什麼而不肯引退，琉璃逐磨不透。

　　「世間之事，最難是取捨，施主廣施恩德，必定吉人自有天相。老衲出家之人，不參紅塵俗事。」

　　永信說完，又低眉敲起了木魚。

　　何老太爺默了默，隨即一嘆，踱出了門去。

　　琉璃直起身子，想這個和尚神通廣大，若是點撥一二，何尚書最後不那麼快死也未定，出家人倒是修得一手好鐵石心腸。

　　既然來了，她也沒打算那麼快走。從門縫裡擠進去，走到大門處把門關嚴了，然後走回原先何老太爺站過的地方。永信居然一直連眼都沒睜，她只好咳嗽了兩聲。他還是繼續念念有詞。

　　琉璃無法，只得上前兩步：「有相無相，無相有相，大師，生死有相，還是無相？」

　　☆、006

懿貞亦假

　　永信依然閉目合十，回道：「相由心生，施主心中有生念，自然萬物得生，施主心中無生念，萬物也皆為死物。.」

　　琉璃站了片刻，見和尚又念起經，便慢慢走到對面，在何老太爺蒲團上坐下來，拾起案上經文。

　　「敢問大師，這是兩個什麼字？」

　　她指着日間浣華解過的「涅槃」二字。

　　永信睜眼一瞥，道：：「施主既已浴火，如何不知『涅槃』？」

　　琉璃拳頭開始出汗：「你當真知道我……」又覺失言，忙壓住神色，將雙唇緊抿住。

　　「施主與老衲乃故人。」永信放下木槌，看將過來。他的眼神貌似慈藹，但仿佛能看穿世間人心。「施主意念強大，逆天而重生，這一世雖則坎坷跌盪，但只要用心經營，也定得善終。榮華富貴，不足提耳。」

　　琉璃冷笑：「什麼榮華富貴，我可不是老太爺，別糊弄我。」又道：「再說我可不稀罕真的當他們家什么小姐，這輩子不過想做個惡人，嘗嘗惡人欺負惡人的滋味而已。」

　　永信但笑不語。

　　琉璃想了下，說道：「大師潛心替何府化災解難，想必早被尚書大人引為知己。」

　　永信豈有不懂之理，合十稱佛：「施主多慮。出家人不問紅塵，世間緣起緣滅，皆有因果，老衲不作逆天之事。」

　　琉璃嗯了一聲：「這我便放心了，大師慧名在外，相信不至於為難小女子。」說着拿銀釧試了試桌上何老太爺尚且未動的茶，端起喝了一口，又道：「如今我煩惱的是不出意外，三日後我便要成為何府的家奴，簽下永遠也沒法拿回的賣身契。大師可有破解之法？」

　　永信拈着佛珠，緩緩道：「天命所歸，事在人為。施主行事謹慎，定能逢凶化吉。」

　　琉璃見他又耍太極，想是問不出什麼來，懊惱之餘，見有紙筆，便隨手寫起了字。

　　「大師算是這世上目前我唯一說得上話的人，此番給些提示，將來等我揚眉吐氣之時，便捐上幾百上千香火錢，以謝佛祖，豈不善哉？」

　　永信卻無點頭之意。

　　琉璃起身，待要行個禮，永信忽然拿起她那張字條看起來。「懿貞，是你的名字？」琉璃點頭。紙上寫的兩句話：懿貞亦假，亦假亦真；壹次心死，涅槃重生。琉璃字寫得好，常自得，以為中了他下懷，遂滿懷希望：「如此能點撥一二麼？」永信搖頭：「不能。」

　　琉璃挫敗至極，門外偏又傳來問門聲：「在下何修傆，敢問大師，可否撥冗一見？」

　　琉璃連忙頓住，何修傆是四老爺，不知他怎地也來了？去看永信，只見他神色自若，卻沒有意外之色。

　　這一夜的佛堂當真熱鬧，永信取消經會，看來眾人都有些坐不住了。

　　琉璃死了心，與永信作了個揖，「還望大師勿要泄露懿貞行蹤。來日有機會，再親上白馬寺叩謝。」

　　言畢迅速遁原路退了回去。何修傆推門進來時，永信已不動聲色將那張紙條反扣在缽盂下。

　　***

　　琉璃回到小跨院時屋裡沒人，不知翠瑩去了哪裡。遂自行到廚房舀水洗腳，揭鍋蓋時發現一旁菜鍋里還有剩下的肉湯，想是府里連日齋戒，終於這幫子人忍耐不住，偷偷開起葷來了。

　　琉璃仍將鍋蓋好，洗漱完回房睡下。

　　半夜翠瑩才回來，帶着一身酒氣舉燭往床上照了照，然後在腳榻旁鋪被躺下。

　　翌日早上依舊有人送飯食過來，一碗粳米粥，兩個春捲兒，還有一碟子醃筍和兩隻燒麥。琉璃收拾完畢後坐在桌畔，趁翠瑩背對她挑揀今日要穿的衣裳，拿銀釧兒試毒。最後試出來粳米粥春捲兒和燒麥是無妨的，銀釧兒放進醃筍里，立即便黑了一個鈴鐺。她暗地將醃筍包進手絹，放到荷包里。

　　琉璃問送飯來的婆子：「這醃筍是哪個媽媽做的，忒好吃。」

　　婆子有些得意又有些鄙夷：「這是大廚房二管事娘子毛姐兒做的。毛姐兒醃的小菜四夫人最愛吃，甭說您了！姑娘也是好福氣，正碰上錦瑟姑娘在，順帶也就給您添了點兒。」

　　錦瑟是聶氏身邊的大丫鬟，五姑娘正是聶氏的女兒，若說這毒不是何燕華一計未成再施一計的作品，打死琉璃都不信。

　　只是她又不是毓華，為什麼也跟自己死磕上了呢？是因為聶氏一向依附余氏的關係？

　　頌經會於辰時開始，如今才是卯時，琉璃坐在窗前翻經文。翠瑩打開窗簾子，清早的霧氣撲進來，帶着清冷。

　　桌上擺着兩碟果子，琉璃拿了個蜜桔，翠瑩道：「姑娘坐開些罷，仔細涼了身子。」

　　琉璃對於她的「關心」總是很配合，隨即搬了張小杌子，拿着經文來到廊檐下。作勢回屋拿罩衣，一看那桌上果子果然已不見了。

　　廊外一丈就是水井，有兩個人正面對面蹲在薔薇花下洗衣裳。琉璃看着薄霧出神，想起原先那次因晩上也連着頌經，她是直接住在佛堂的。永信忽然取消頌經，何家接連有人前去拜訪，除了何老太爺與何修傆，不知道後來還有沒有別人？永信那般淡定自若，不知是不是正等着他們。

　　忽然井畔有了嘩啦水聲，洗衣的兩人一人攥着被褥的一頭站起來，左右相擰。

　　琉璃這才看清，左邊這個穿灰裳的年紀大些，頭髮全往上攏，拿根木釵綰住，是個婆子。右首的卻很年輕，十**歲，穿藕合色素衫，芙蓉面，吊梢眼，頭上一根紅珊珊簪子，忒地扎眼。

　　琉璃頓時想起了那盤綠豆糕。

　　深宅大院裡不乏**之事，昨日那青衣男子鬼鬼祟祟送了綠豆糕到那房裡，壓在盤子下的珊瑚釵偏又插在這女子頭上，沒貓膩才怪。只是那男子看着眼熟，又作的管事裝扮，是哪個院兒的人呢？

　　只聽那婆子開口了，「我今日當中班，剩下的可沒工夫洗了。你幫我拾掇好，回頭再謝。」說着往衣襟上擦了擦手，預備離去。

　　☆、007

有驚無險

　　那女子道：「王嬤嬤只管去，只是我托您那事兒還請費個心。」

　　王嬤嬤擺手：「依我跟錢大叔的交情，那都不算個事，你只管把心放肚子裡便是。」

　　女子千恩萬謝，一笑，那吊梢眼裡儘是風情。王嬤嬤一拍大腿：「就沖娘子你這好相貌，都斷不能讓你跟着那賴五去受苦。趕明兒這事一了，娘子定能找到個好官人！」

　　敢情兩人都沒察覺到廊下有人，聲音並沒有壓得很低。聽得王嬤嬤離去，琉璃從柱後杌子上轉過來，那媳婦臉泛紅光，正掐了朵薔薇拈在手裡把弄。

　　想那賴五戴了綠帽，此刻蒙在鼓裡，更想不到不日連老婆都要丟了。

　　翠瑩走過來：「姑娘，咱們該去佛堂了。」

　　琉璃望着那媳婦兒，「她長得真好看。」

　　翠瑩嗬一聲道：「那是外院裡趕車賴五的老婆，叫馮春兒，今年才來。府里長的好看的多了去了，她算什麼！」

　　琉璃哦了一聲，抱起經書去佛堂。

　　她到的算早，才只有三房四房的人伴着老太爺在，浣華與六少爺廷賦在一處說話，揚首見琉璃來，便要起身，廷賦拉着她搖了搖頭，便又坐下了。

　　琉璃上前與眾長輩行過禮，一番深覺呆坐在這裡實為不智，打算到廊下站站，不防一出門正遇見前呼後擁一堆人，竟是大夫人余氏由毓華伴着打門外進來。翠瑩也未料及這麼巧，怔在那裡，琉璃硬着頭皮行了個萬福，準備讓開，趕後的一個人道：「許姑娘怎地這般冒失？見了大夫人也不行拜見大禮。」

　　梁氏跨進門檻，站到余氏身側。

　　琉璃下拜，余氏偏身站開。毓華皺眉：「二嬸嬸這是唱的哪出？無端端叫個生人跪在這裡擋路。」

　　梁氏嘆道：「我哪是這個意思？三姑娘可冤枉我了。」