閨範 - 第5章
青銅穗
琉璃原就沒打算他一定會幫他到底，聽他這麼說已知是方才那些話湊了效，當下行禮拜謝。以為他要走，站起來，他背起手走到門口，卻又問：「是了，我近來迷上收藏字畫，記得昔年你娘也曾提過一幅，可曾交與你？」
☆、010
求子者眾
琉璃答應着，隨他走出門檻，月輝已耀得庭院很是清亮，隨同過來的小廝站在院門處，見得人出來，立刻提燈迎上。
下了台階，何蓯苙停步回頭，重又帶着百般警惕與疑惑審視了她幾眼，最後道：「你聰明異常，心眼卻多，日後亦不知是福是禍。我既擔你一聲父親，此番便遂了你心愿。只是你即便就此住下，也當好字為之。若是不甘於人下，從中興風作浪，我自容不得你。」
至此時，二人仿佛是敲定了一場交易，琉璃知，何蓯苙也知。琉璃的話讓他知道這個私生女暫且或許還有可利用之處，而她從何蓯苙處，得到的是一個較為尊嚴的身份。
世上沒有不勞而獲的好事，雖然不知道何蓯苙當初為什麼堅持讓她進府歸宗，後來又不再過問她，可他若真有當父親的自覺，便不會任她變成永無自由的奴婢。
作為女兒，她不恨他，也絕不愛他。
琉璃送何蓯苙到門口，翠瑩忽然從一旁閃過來行禮，原來這許久不見她回屋，竟是被何蓯苙的小廝阻在門外。琉璃微感意外，簡直有些受寵若驚，因為若純粹過來喝茶閒坐，這樣未免太慎重了些。
翌日清早，翠瑩依舊推了簾櫳，琉璃才出門檻，便見馮春兒臉飛紅霞當值歸來，見着她即遠遠的一福身。琉璃笑了笑，站在廊下伸胳膊腿兒。
昔日在大將軍府，她替祈允靖收拾書房，曾見過一本《八段錦》，上繪着許多個健身的姿勢，如今已記不大清了，不過卻知道堅持運動的話能強身健體。除了腦子，有個強壯的身子骨如今對她來說也是很重要的。
今日又是程英娘送飯來，卻比昨日又加了兩道香酥果子。程英娘道：「老夫人今早已經能坐起吃飯，老太爺高興，特讓廚房做了素餡四喜丸子和三鮮蜜煎，賞各位主子們。」
琉璃執起牙箸，道：「老太爺也吩咐讓送到這裡來？」
程英娘道：「老太爺不管內務，是大老爺命小廝兒來吩咐的。」
琉璃看了眼翠瑩，夾起一團丸子吃起來。
這天的經會氣氛已經輕鬆了很多，而永信那裡也熱鬧了很多，老夫人的好轉就是他佛法高深的最好證明，一時間，各房女眷都有些蠢蠢欲動，但願這尊活佛能施點法術使她們順利懷上個麟兒。
自然，這種事是不會擺在明面上的。中午散會，琉璃正提防着燕華又要給她使點什麼絆子，卻不料她久久沒有上桌，快散席的時候來了，卻又眉眼皺着，薄唇抿着，隱約憋着什麼壞水。琉璃深恐她在這關鍵時候給自己造次，匆匆扒了兩口飯便離席，打算在她的身份落定之前且避着她。
正好翠瑩被管事叫了去，琉璃料着飯後永信要坐會禪，無人在旁，正要進去，便在幡後聽得有人道：「……我家主子一心向善，卻多年來苦無子嗣，大師佛法高強，若能助我家主子一力，日後定當敬謝。」聽口氣是個丫鬟，琉璃掀幡窺視，只見一名細柳身，着湖藍色襦衫中年女子正背對這邊。
琉璃不想攪人好事，便拐了個彎溜達了一圈再回來，永信一個人在禪床上閉目打坐，那嬤嬤已經走了。
琉璃輕步入內，看木桌上有兩錠白銀，還有張名帖。她笑道：「大師現如今可發財了。」
永信撩眼看了看她：「施主眉飛色舞，神態之間一派得意，想必大事已定？」
琉璃道：「雖未全定，亦不遠矣。」
永信又閉眼數佛珠去了。
琉璃無趣，將走之時，永信忽然又睜開眼睛，「施主可知方才那人是誰？」
琉璃一想，想不起來。永信道：「可嘆施主聰明一世，竟連現成的盟友也不認得。」
琉璃一驚，永信卻站起來，將那名帖撕碎，往外去了。
整個下晌跪在蒲團上，琉璃都在琢磨永信說的那人，可惜府里丫鬟的裝束都是一樣的，尚未有生育的女眷也不在少數，一時並無頭緒。不過永信應該不會無緣無故丟句這樣的話給她，再說，能夠使出這麼大錠銀子來求子的，全何府也不過寥寥幾人，還是值得好好想想。
游離之際，浣華小聲道：「五姐姐今日真奇怪，老是盯着二姐姐看。」琉璃心道你五姐姐幾時正常過？等到掃眼望見燕華那神色，竟跟中午一般無二，不由也起了疑心。二姑娘閔華是大房蘇姨娘的女兒，蘇姨娘是何蓯苙的姨表妹，也正是老夫人堂妹的女兒。蘇姨娘父親是個落拓秀才，母親早亡，自小便養在何家，與何蓯苙兩小無猜，後來余氏進了門，就抬了姨娘。
何蓯苙對這位少年時的伴侶也很尊重，平日裡無事總要進屋坐上一回，余氏大度，也容得下她，得閒總拉着她一處吃茶逛園子。閔華雖是庶出，在老夫人面前也很是得寵，春上老太爺的門生馬惟清外派歸京待任，進府拜訪老太爺，巧遇正為老太爺磨墨的閔華，一見傾心。老太爺不甚滿意，老夫人卻鍾意他機靈嘴甜，雖是苦讀出身，只要潛心用功，來日也堪造就，於是點頭許了這門親事，約定來年出嫁。
有了老夫人這層關係，按說燕華很該與閔華構不成衝突才是，今日這般又是為何？
最後這半日工夫很容易過，許是這幾日着實跪得太辛苦，到了將散會時頌經聲格外大發，老太爺為了答謝永信，特地在滌荷軒設了齋宴，席開十桌。
老夫人下晌吃了湯藥，小睡了一陣，醒來後竟然能下床了，碧雲端來新鮮佛手瓜的時候，順便帶來了這個好消息，引得眾人席上又是一陣激動。
琉璃依然與眾姑娘一桌，知道燕華心裡藏着貓膩，故仍離她遠遠坐着，吃了一半，果然見她溜離了席。
她低頭琢磨着接下來的事情。塵埃落定之後，該是決定她去留的時刻了，可是她不知道翠瑩究竟有沒有把昨夜何蓯苙來小跨院的事告訴余氏，今天一天她都沒有和余氏母女照面，不知道她按兵不動是不是因為對付自己胸有成竹，而十分沉得住氣？
翠瑩這個人，雖然頭腦簡單，卻很是可疑，失蹤的那盤桔子的去向，還有昨天夜裡她究竟去哪兒了？以為她真相信她是去會了碧雲，既然眾姑娘們都在老夫人跟前奉孝，碧雲又哪裡抽得出空來會她？自然是另外有人。不過是不是余氏就還得另說。
☆、011
這一巴掌
這頓飯吃得不很輕鬆。.
琉璃吃完起身，不妨與來人撞個滿懷，原來是燕華回來了，身上一件什麼東西撞掉到地上，因走得慌張，看來並沒發覺。
琉璃想替她撿起，冷不防對面一巴掌甩過來：「作死啊你！真以為自己是尚書府小姐了，敢衝撞我！」
琉璃低頭捂臉，猛一錯步將那東西踩在腳底下。
本桌上的人除了淑華，其餘都站起來了，浣華氣憤地：「五姐姐怎麼隨便打人？」六少爺廷賦不知打哪裡冒出來，將她扯了開去。
燕華撫着手腕冷笑：「不該打麼？我手還打疼了呢！」
淑華幽幽道：「你以為這樣＇她＇就會認你的好麼？」
這個「她」明顯是另指，燕華怒道：」別在這裡酸溜溜地，三姐姐與我一向要好，豈是你們比得了的！」
原來是指毓華。一個與她們同樣身份的姑娘，竟然成了她們姐妹爭風吃醋的對象！
不過，如果說燕華給琉璃下蒼耳粉以及當眾掌括她是為了毓華，這卻也說得通，聶氏身為庶出，本來自卑。三夫人齊氏不愛與人過於親近，二夫人梁氏更不用說了，所以她想找靠山，就只能找上「賢淑」又識大體的余氏。燕華與聶氏一條心，自然會朝毓華靠攏，有了這條送上門來的好槍，所以這幾日這位三姑娘才這般沉得住氣。
這麼一想，琉璃心頭便釋然了。
余氏母女有動便好，不動才讓人摸不透。她想了想，抬頭道：「原來五姑娘與三姑娘這般要好，那的確是琉璃的不是了。三姑娘五姑娘都是尊貴的千金小姐，琉璃質如蒲柳，如何堪近姑娘身側，莫說是打，便是下些蒼耳巴豆什麼的，毒死也是該的。」
燕華臉色刷的一變，「你胡說什麼！什麼蒼耳巴豆，要是胡言亂語，仔細我又打你！」
她這一激動，好多人已經看過來了，包括何老太爺及何蓯苙余氏等。
琉璃連忙退後：「姑娘勿要生氣。」說着，仿佛被絆了一腳，身子一歪倒在地上。何燕華逼過去：「你少裝熊！又不是我推倒你的，你想訛誰？」
這番動作中，琉璃已經不動聲色將腳底下的物事揣了起來。面對燕華的逼問，她嘆了一口氣坐起，道：「我摔倒自然與姑娘無關。那麼二姑娘呢？」後面這句話她是壓低了聲音說的，堪堪夠燕華一個人聽見。
燕華的臉比剛才更白了，連眼珠也忘了轉動。
「你們在做什麼！」
聶氏走過來，衝着琉璃喝斥。燕華回神，狠瞪了琉璃一眼，終究是什麼也沒說，掉頭走開了。
每個人都認為小孩子們之間的口角不值得在意，尤其吃虧的一方又不是他們在乎的人當中的任何一個，風波在聶氏的斥責聲中很快平息，大夥散席的散席，談論的談論，唯獨沒有人理會挨打的人。
琉璃拿出揣在懷裡的一支銀釵，指尖摩挲着釵頭刻着的一個篆書「閔」字。這一巴掌落下的仇，她是不會忘的！
一個人蹲下來，柔嫩的聲音輕輕地道：「你沒事吧？」
琉璃將釵放回去，抬起頭，看着浣華，站起來搖搖頭：「我沒事，謝謝八姑娘。」
浣華眉頭蹙着，咬了咬嘴唇：「五姐姐真壞。」
琉璃無聲笑了笑。
何燕華自然沒安什麼好心腸，不過琉璃方才那句「二姑娘」也是因為看到了釵上的字，猜她背着閔華做了什麼壞事，才用來詐她，沒想到歪打正着。原本琉璃並不想節外生枝，然而如今這麼一來，燕華也肯定不會放過她了。
飯後老太爺陪着永信到偏廳吃茶，眾人漸漸地也就散了。琉璃受了這一巴掌，也打算早早回小跨院調整心情，因隨在三夫人齊氏身後不遠，不經意地聽浣華挨在齊氏身旁，說着這幾日一些瑣事。齊氏一直默默地聽着，到了要緊處也教導兩句。浣華便乖巧地稱是，完了又去纏齊氏的胳膊撒嬌。柳氏在側邊看了，不免揪緊了手絹子，見着齊氏不以為意，才又放鬆下來。
六少爺廷賦似乎總與浣華形影不離，但永遠都緊抿着雙唇，一副老成持重的樣子。他母親寧姨娘卻是兩樣，即使沒有話說，也總是春風滿面。
琉璃隨後走了一段，正打算從哪裡繞路回小跨院，曲廊下卻有一行人打着燈籠而來。齊氏等人停步，寧姨娘當先迎上：「呀，是蘇姐姐，這黑燈瞎火的，怎麼又回來了？」
來人正是蘇姨娘，穿着素白繡皂色凌雲薄氅，頭梳墮馬髻，插兩根珠釵，杏仁眼雖有了褶紋，卻甚有神采。見了寧姨娘，蘇姨娘點頭微笑禮過，而後向齊氏執妾禮：「夫人和姑娘少爺們這是要回屋去罷？」
齊氏虛扶一把：「日日相見，何必如此。」指着孩子們：「想一道去瞧瞧老太太，又鬧騰得慌，只好回頭再去。你這是上哪兒？」
蘇姨娘道：「閔兒近來總是做惡夢，妾身想請永信大師尋個破解之法。」
齊氏皺眉，「無端端的如何會做惡夢？」看一眼蘇姨娘，又道：「定是你平日將她拘得太緊。」
寧姨娘也道：「正是。二姑娘說話就要出嫁了，蘇姐姐何不待她寬鬆些。」
蘇姨娘微笑：「這真是寃枉我了，這一段為着老太太的身子着急，我竟是連她房裡都少去，怎拘得了她？」
寧氏道：「這就怪了，莫不是衝撞了什麼？是了，老太太這回不也病得奇怪麼，我看倒果真去問問高僧的好。」
齊氏閉口無語。蘇姨娘看她一眼，笑道：「倒不定是這個，老太太尊貴之身，才招邪孽惦記，閔兒不過一個孩子，又是個悶葫蘆性兒，許是悶出來的也未定。我不過是去求個平安符圖個安心罷了。」說完，又看一看浣華和廷賦，說道：「閔兒若有八姑娘和六少爺一半的靈慧，我也不操心了。」
齊氏舒了口氣，淡淡道：「閔兒也是好的，你又何必妄自菲薄？還是快些進去罷，莫誤了正事。」
蘇姨娘謝過，側身待她們走遠了，才回得頭來。
琉璃知道她看見了自己，索性迎上去，彎腰一福：「琉璃見過姨娘。」
蘇姨娘望了她半晌，扶起她一嘆，與丫鬟走了入內。
琉璃略一思索，也與翠瑩回了小跨院。
☆、012
這賤婢啊
夜裡洗臉淨手之後，琉璃拿了罐茶葉給翠瑩：「這是大老爺愛喝的茶，你現在送去給他。.」
翠瑩道：「此去前院長房甚遠，不如明日再去。」
琉璃點頭：「大老爺若能等得及，那也行。」
這大老爺究竟能不能等到明天，翠瑩可不知道，心下已有了遲疑，加上又不知是不是他們父女倆約定好的，終敢不敢擔這個拖延怠慢的罪名，加了件罩衣便出去了。
等她出了院子，琉璃也披衣上了去佛堂的路。
永信今夜還要為老太太頌一夜經，但佛堂明顯比以往還要熱鬧。琉璃到達後門的時候還有好些長隨在走動，都是老太爺身邊的人，屋內也有對話聲。
琉璃暗悔來早了，不敢靠太近，便袖着手坐在牆根下一張小杌子上。許久後聽得老太爺道：「……香火酬金明日有專人護送上山，來日內人大好，再親上山拜謝！」
知道是要走了，琉璃站起來，壓着前門吱呀聲步入後門。
永信永遠是這副波瀾不驚的樣子，琉璃走過去一抱拳：「大師此番可謂名利雙收啊。」
永信卻睜眼嘆了口氣，捻着佛珠，久久才道：「非也，老衲命中注定有此一劫。」站起身來，又道：「從今以後你我再無相見之日，還望施主一切保重。」
琉璃深感莫名其妙，「大師這是怎麼了？」
「世間之事，皆有因果。須知你我相識，並非偶然。」
琉璃聽得漸漸心驚，「大師祥解。」
永信雙目炯炯：「等你得到《延禧子集》後，自知分曉。」
「《延禧子集》是……」